“陳……陽？”
黑袍女子飄忽的聲音裡，似乎夾雜著一絲極輕微的顫抖。
斗篷的陰影遮住了她的臉。
但陳陽能感覺到，一道如有實質的視線，正死死鎖定在自己臉上。
那視線裡帶著審視，帶著探究，甚至……帶著某種難以言喻的複雜情緒。
陳陽心中莫名，面上卻不動聲色，只微微頷首：
“正是。”
“你……來自菩提教？”
黑袍女子又問。
陳陽再次點頭。
黑袍下，那視線似乎更加專注了。
明明隔著斗篷，陳陽卻有種被對方一寸寸打量的錯覺。
一旁的江凡見狀，連忙笑著打圓場：
“道友有所不知，陳行者可是我菩提教近年來在東土最出色的天驕！此次殺神道試煉，陳行者更是……”
“好了。”
黑袍女子淡淡打斷了他的話，聲音恢復了那種飄忽的平靜，聽不出情緒：
“我知道了。”
劉有富也適時插話，臉上堆著笑：
“陳行者，這位道友稱作花曉……”
“花道友，這位便是陳陽陳行者，二位可相互見禮相識。”
“再過些時日，我教總壇會有大批的天驕弟子抵達東土，屆時還望兩位能鼎力相助。”
“協助他們在殺神道中……爭奪順位。”
他頓了頓，目光在陳陽和花曉之間轉了轉：
“兩位一位是我教得力行者，一位是深明大義的預備行者，若能精誠合作，必能成事。”
陳陽默然聽著，心中卻對這黑袍女子的身份愈發好奇。
花曉……
顯然是個假名。
能擁有如此高明的遮掩手段，加之方才不經意流露出的道韻築基氣息……
此女來歷，絕不簡單。
十有八九，是東土某個大宗的弟子，而且極可能是此次殺神道的領隊人物之一。
只是……
她為何會對菩提教感興趣？
又為何偏偏要找自己？
陳陽看向劉有富，問出了心中疑惑：
“劉行者，方才你說，花道友是特意來見我的？”
劉有富點頭：
“正是。花道友聽聞陳行者之名，很是好奇，故而想親眼見一見。”
陳陽轉向黑袍女子：
“花道友找我，所為何事？”
斗篷下沉默了片刻。
然後。
那飄忽的聲音再次響起，語氣平淡得近乎冷漠：
“沒甚麼。只是好奇，究竟是甚麼樣的人，能在畜生道中屠戮九華宗百餘弟子……僅此而已。”
話語裡帶著一種刻意的疏離感，彷彿在劃清界限。
說完。
花曉的目光忽然轉向一直安靜站在陳陽身側的嶽秀秀。
“那這位呢？”
她問：
“煉氣八層的小雜魚……來殺神道做甚麼？”
嶽秀秀被這突然的質問嚇了一跳，下意識地抓緊了陳陽的衣角，小腦袋垂得更低，不敢吭聲。
江凡連忙笑著解釋：
“花道友，這位也是我教新收的行者，只是年紀小，性子怯，有些怕生罷了……”
“怕生？”
花曉的語調微微上揚，帶著一絲若有若無的譏誚。
她的視線在陳陽和嶽秀秀之間掃了個來回，忽然道：
“該不會……是有人靠著一張臉，哄騙了無知小姑娘入教吧？”
地穴中的空氣，瞬間凝滯了一瞬。
江凡額頭瞬間冒出一層細汗，張了張嘴，卻不知該如何接話。
陳陽眉頭微皺。
他清晰地感覺到，從這花曉身上，傳來一股……莫名的敵意。
不是針對菩提教，不是針對江凡或劉有富，而是……針對他陳陽。
為甚麼？
就在這尷尬的寂靜中……
“不……不是的！”
一個軟糯卻帶著急切的聲音，忽然響起。
嶽秀秀抬起了頭，面具下露出的眼睛裡帶著慌亂，卻還是鼓足勇氣，看向花曉，小聲道：
“和陳行者沒有關係……是……是我自己想要來殺神道看一看的……”
聲音細細的。
像受驚的小動物，卻帶著一股不容置疑的認真。
地穴中幾人，包括陳陽，都愣了一下。
劉有富更是面露訝色。
這小姑娘從進來就沒開過口……
他還以為是啞巴或者過於膽怯，沒想到此刻竟會為了替陳陽辯解。
主動出聲。
嶽秀秀說完，自己也意識到了甚麼，慌忙又低下頭。
手指不安地絞著衣角，耳根微微泛紅。
花曉似乎也怔了怔。
斗篷下靜默了幾息，那飄忽的聲音再次響起。
語氣卻緩和了些許。
甚至……
帶著一絲極淡的，近乎勸誡的意味：
“小姑娘，這菩提教……並非甚麼好去處。你還年輕，莫要輕易受人蠱惑，墜入歧途。”
……
“花道友！你這話是何意？！”
江凡聞言忍不住，臉上露出慍色。
然而，他話音未落……
“嗡！”
一股屬於道韻築基的，精純凌厲的氣息，如同無形的冰錐，驟然從花曉身上刺出。
直指江凡！
江凡臉色一白。
後面的話硬生生卡在喉嚨裡。
在那股氣息的鎖定下，他感覺自己像是被毒蛇盯住的青蛙，連呼吸都困難了幾分。
他咬了咬牙。
終究還是閉上了嘴，默默低下頭，不再言語。
劉有富見狀，趕忙上前一步，臉上堆起慣常的市井笑容：
“花道友言重了，言重了！”
“我菩提教在東土名聲或許有些誤會，但教義本心乃是導人向善，普度眾生。”
“花道友日後多瞭解，便知其中真意。”
“既然花道友與陳行者相識完畢，那接下來……我們該談談正事了。”
他話鋒一轉，神色變得認真起來：
“當務之急，是趁著地獄道開啟，為我菩提教即將到來的天驕們……搶佔資源！”
“資源？”
陳陽目光一凝：
“這地獄道中，還有甚麼資源可佔？”
江凡也抬起頭，臉上露出思索之色：
“劉行者指的……莫非是寒熱池？”
“寒熱池？”
陳陽看向江凡。
江凡點點頭，解釋道：
“陳行者有所不知。”
“這殺神道六條道途……”
“除了人間道是徹底封閉修為，體驗凡俗之苦，幾乎沒有任何修行資源。”
“天神道據說只出現過一次，時間太短，無人知曉具體好處外……”
“其餘四道，都各有其獨特的資源。”
他掰著手指細數：
“畜生道，道途初開，靈氣充沛，草木靈藥、靈石礦脈隨處可見，是採集積累的好去處。”
“餓鬼道，業力瀰漫，鬼哭神嚎，最能磨礪心性，淬鍊神識，對神識修煉大有裨益。”
“修羅道，殺伐不斷，爭鬥不休，是錘鍊肉身，實戰搏殺的最佳場所。”
“而這地獄道……”
江凡頓了頓，看向劉有富。
劉有富接過話頭，語氣篤定：
“便是寒熱池。”
“池水？”
陳陽皺眉：
“這地獄道中，處處詭異，那池水……有何特殊？”
“特殊之處在於……”
劉有富壓低聲音，眼中閃著光：
“那池水中蘊含的，並非尋常靈氣，也非天材地寶，而是……業力。”
業力！
陳陽心頭一震。
他下意識抬頭，彷彿能透過厚厚的岩層，看到外界那血紅色的天空，翻滾的紅雲。
以及地上那些如同活物般蠕動的暗紅苔蘚。
那些東西，都散發著令人不適的，酷烈而邪惡的氣息。
正是業力的顯化。
“可是這業力……”
陳陽話音未落。
……
“啊——！！！”
“痛煞我也——！！！”
一陣淒厲到不似人聲的慘嚎，毫無徵兆地從地穴外隱約傳來。
穿透岩層，鑽入耳中。
那聲音裡蘊含著極致的痛苦與怨毒，正是死於地獄道中的修士殘留的業力痕跡。
時刻侵擾著生者的心神。
劉有富卻搖了搖頭，臉上露出神秘的笑容：
“陳行者誤會了。”
“寒熱池中的業力，並非外界那種混亂，暴戾，侵人心神的惡業。”
“而是經過地獄道規則沉澱，提純後的……”
“精純業力。”
……
“精純業力？”
陳陽重複道，心中疑惑更甚。
“不錯。”
劉有富點頭，語氣裡帶著一種近乎傳道般的篤定：
“業力，乃是因果之力的顯化，是天地間最本質的規則力量之一。”
“惡業固然傷人，但精純的業力，卻可……”
“補益修行！”
他看向陳陽，目光灼灼：
“你可曾受過難以治癒的暗傷？”
“可曾修煉過某種艱深晦澀，始終不得其門的術法神通？”
“可曾感覺到自身道基，存在某種難以彌補的缺憾？”
陳陽的瞳孔，微微收縮。
暗傷？
他沒有。
術法神通？
《萬森印》僅僅是入門，遠未至大成。
道基缺憾……
下丹田道石沉滯，中上丹田空懸，這更是他心中最大的隱痛。
劉有富看著他的神色變化，微微一笑，繼續道：
“業力，如同連線牆上兩點的線。”
“只要你身上存在因，它便能幫你補全果。”
“無論那是傷勢，是術法的瓶頸，還是……道基的瑕疵。”
他伸手虛虛一劃：
“而那寒熱池，便是這地獄道中，業力匯聚，沉澱，提純的……節點所在！”
陳陽沉默了。
心中卻掀起了滔天巨浪。
補全道基……這可能嗎？
那位夜訪的判官曾言，他道基已定，除非碎基重來，否則再無彌補可能。
而這寒熱池中的業力……
竟能有如此神效？
劉有富似乎看出了他的動搖，正色道：
“此乃我菩提教先輩用血換來的經驗，絕無虛言。”
“正因如此，我們才必須搶佔足夠多，足夠大的寒熱池，為我教即將到來的天驕們……”
“鋪平道路！”
他的目光，轉向一直沉默不語的花曉，眼中帶著期待：
“花道友，東西……應該帶來了吧？”
花曉輕哼一聲。
沒有答話，只從寬大的黑袍袖中，取出一物。
那是一張捲起的皮質地圖，顏色暗黃，邊緣有些磨損，顯然年代久遠。
她手腕一抖。
地圖展開，約莫三尺見方。
地圖上。
線條錯綜複雜，勾勒出山脈、河谷、荒原、廢墟等地形。
而在這些地形之上，用不同顏色，不同大小的圓圈。
密密麻麻地標註著數十處地點。
有些圓圈旁還有細小的註釋文字。
江凡只看了一眼，便倒吸一口涼氣，眼睛瞪得滾圓！
“這……這莫非是……地獄道的……地圖？！”
他的聲音因為激動而微微發顫。
花曉沒有回應，只將地圖平鋪在地上。
陳陽也凝神看去。
地圖繪製得極為精細，許多地形與他們這些日子所見隱隱吻合。
而那些標註的圓圈……想必就是所謂的寒熱池了。
只是陳陽滿心不解，下意識地看向江凡，疑惑道：
“不過一張地圖而已，江行者為何如此激動？”
“陳行者有所不知……”
江凡壓低聲音，語氣裡充滿了驚歎：
“地獄道千年僅現兩次，每次開啟都殺戮極重，死傷無數，能活著出去並將地形記錄下來的人少之又少！”
“因此，地獄道的完整地圖，乃是極其稀有的寶物！”
“只有那些底蘊深厚，傳承久遠的大宗門，才有可能透過歷代積累，拼湊出相對完整的地圖！”
他看向花曉的目光，已帶上了深深的敬畏與……
確認！
道韻築基，地獄道地圖……
此女的身份，呼之欲出。
定然是此次東土某一大宗進入殺神道的領隊人物！
劉有富竟能拉攏到這般人物，哪怕只是預備行者，也絕對是……
大功一件！
劉有富將江凡眼中的羨慕與震驚盡收眼底，臉上笑意更深。
他蹲下身，指著地圖對花曉道：
“花道友，既如此，便由你來安排吧。依你之見，我菩提教……當先搶佔哪一處寒熱池？”
花曉沒有絲毫猶豫。
她伸出一根手指。
手指纖細白皙，在暗黃的地圖上格外顯眼。
穩穩地點在了地圖偏東北方向，一個用硃紅色畫出的、比其他圓圈大了近一倍的特殊標記上。
“此處。”
她的聲音，斬釘截鐵，甚至透著一股冰冷的決絕。
陳陽順著她的手指看去。
那標記旁，有一行細小的註釋文字：
九華宗！
陳陽心中一動。
他再次看向花曉。
雖然對方全身籠罩在黑袍中，但方才那一指，那斬釘截鐵的語氣……
他分明感覺到了一絲情緒的波動。
不是計劃得逞的興奮，不是搶佔資源的貪婪，而是……
一種更為深沉、更為凌厲的東西。
彷彿與九華宗，有舊怨。
“好！一切聽憑花道友安排！”
劉有富毫不猶豫地點頭，眼中閃過狠色：
“九華宗屠戮我教行者，此仇正好一併報了！不知……何時動手？”
花曉略一沉吟，飄忽的聲音響起：
“五日後。時間……差不多了。我要先回去了。”
陳陽聞言，卻是眉頭微皺：
“五日後？屆時……我菩提教西洲行者會趕來支援嗎？”
劉有富搖頭：
“總壇的天驕們，至少還需半月才能抵達東土。”
“那……東土的其他三葉行者呢？”
陳陽又問。
劉有富再次搖頭，臉上露出苦笑：
“上一次殺神道之行，九華宗悍然屠戮我教兩百位行者，如今外面的教眾行者，沒幾個敢再貿然進入了。”
陳陽的臉色，沉了下來。
“也就是說……”
他緩緩道：
“五日後行動，只有……我們幾人？”
他看向花曉、劉有富、江凡……
最後目光落在瑟瑟發抖的嶽秀秀身上。
面對九華宗弟子……
而且能駐守大型寒熱池的，絕非庸手……
僅憑他們這幾人？
“呵。”
一聲極輕的，帶著淡淡不屑的冷哼，從黑袍下傳出。
花曉的聲音依舊飄忽，卻透著一股不容置疑的自信：
“我一人，足矣。”
她頓了頓，補充道：
“我自有……對付九華宗的手段。”
說完。
不再多言，轉身走向通道入口。
寬大的黑袍如一片移動的陰影，很快消失在幽暗的通道深處。
陳陽望著她離去的方向，眉頭微蹙。
這花曉……
行事風格果決狠辣，目標明確，對九華宗敵意甚重。
她雖藏身黑袍，但陳陽能感覺到，對方的視線偶爾會落在自己身上。
帶著一種複雜的審視。
還有那若有若無的敵意……究竟從何而來？
想不通，便暫且壓下。
陳陽轉向劉有富，抱拳道：
“劉行者，既已定計，那我等也先回去準備了。五日後，再於此地會合。”
劉有富笑著回禮：
“有勞陳行者。一切小心。”
陳陽點點頭，與江凡、嶽秀秀二人，沿著來時的通道，小心返回。
外界。
地獄道的景象依舊觸目驚心。
血雲低垂，暗紅苔蘚覆蓋大地，空氣中瀰漫著鐵鏽與腐敗混合的腥氣。
遠處哀嚎聲，廝殺聲，靈力爆裂聲隱隱傳來，如同這片血色地獄永恆的背景音。
三人不敢大意，沿著來時標記的隱蔽路線，快速穿行。
嶽秀秀緊緊跟在陳陽身後。
小手時不時抓住他的衣角，顯然被這煉獄般的景象嚇得不輕。
陳陽一邊警惕四周，一邊心中思量。
寒熱池……精純業力……補全道基……
若劉有富所言非虛，那這寒熱池，或許真是自己彌補道基缺陷的一線契機。
道石沉滯，中上丹田空懸，始終是他心頭大石。
若能借業力貫通，補全……
他下意識抬頭，望向那翻滾著無數痛苦面孔的血色雲層。
然而……
就在他分神的這一剎那！
前方道路拐角處，灰紅色的霧氣一陣翻湧。
一道身影，無聲無息地……
浮現出來。
那是一個老者。
鬚髮皆白，面容枯槁，穿著一身洗得發白的灰布長衫，看起來像個鄉間老塾師。
他背微微佝僂著，雙手攏在袖中。
就那樣靜靜地站在路中央，擋住了三人的去路。
他身上，沒有判官那華服，也沒有白光遮面。
但陳陽只一眼，心頭便猛地一緊！
那氣息……
與之前見過的判官，同源！
冰冷，死寂，帶著一種非生非死的詭異質感。
還有那雙眼睛……
渾濁，空洞，卻彷彿能看穿人心，倒映著這片血色地獄的縮影。
江凡也瞬間察覺，臉色驟變！
兩人目光飛快交匯，彼此都讀懂了對方眼中的驚悸……
遇上判官了！
由歷代天驕業力化生，專司抓捕修士的……地獄道判官！
“吱呀——”
那老者緩緩抬起頭，渾濁的目光，如同兩潭死水，率先落在了最前面的江凡身上。
然後。
他動了。
沒有預兆，沒有聲響。
一隻枯瘦如雞爪，佈滿老年斑的手，從袖中探出。
朝著江凡……輕輕一抓！
動作不快，甚至有些遲緩。
但就在那手探出的瞬間，江凡周圍的空間，彷彿驟然凝固！
無形的束縛之力從四面八方擠壓而來，讓他連手指都無法動彈分毫！
“啊！”
嶽秀秀嚇得驚叫一聲，縮到陳陽身後。
眼看那枯手就要觸及江凡的咽喉……
江凡眼中狠色一閃，不知用了甚麼秘法，竟在千鈞一髮之際，右手猛地抬起，掌心已然多了一小堆靈石！
約莫五百枚上品靈石，堆成一個小丘。
散發出柔和純淨的靈氣光芒。
他將靈石託在掌心，遞向老者。
老者枯瘦的手，在距離江凡咽喉僅有三寸處……停了下來。
渾濁的眼睛，緩緩轉向那堆靈石。
然後。
他……不動了。
既不收，也不退。
就那樣僵持著，空洞的眼神裡沒有任何情緒，彷彿在……
等待。
江凡額頭滲出冷汗，咬了咬牙，左手再次一翻。
又是百餘枚上品靈石落在掌心，與之前的堆在一起。
六百枚上品靈石，光華流轉。
老者那空洞的眼神，似乎……
微微動了一下。
然後。
他枯瘦的手指，極其輕微地……勾了勾。
“唰！”
江凡掌心的六百枚靈石，如同被無形之手牽引，化作一道乳白色的流光，飛入老者腰間一個毫不起眼的灰色布袋中。
靈石沒入布袋的瞬間，老者那隻探出的枯手，緩緩收了回去。
籠罩江凡的無形束縛，也隨之消散。
江凡如蒙大赦，踉蹌後退兩步，大口喘著氣，後背已被冷汗溼透。
陳陽將這一切盡收眼底，心中凜然。
這就是……買路錢？
用資源，向這些業力化生的判官，換取暫時的平安？
果然是有錢能使鬼推磨。
哪怕這鬼，是曾經叱吒風雲的天驕所化。
收了江凡的供奉，那老者的目光，緩緩轉動。
渾濁、空洞的視線，越過了江凡，落在了陳陽……
以及他身後瑟瑟發抖的嶽秀秀身上。
然後，他抬腳。
一步，便跨過了數丈距離。
如同鬼魅般，悄無聲息地……
來到了陳陽與嶽秀秀面前。
枯瘦的身形，攔在路中。
那雙倒映著血空的渾濁眼睛，靜靜地……看著他們。