陳陽報上姓名與所屬勢力後。
胸前微微一熱。
隨即也凝聚出了一塊與其他兩人制式相同的虛幻令牌。
上面清晰地浮現出陳陽與菩提教的字樣。
與此同時。
那道身著華服，面容模糊的判官虛影，在完成了登記使命後。
如同水中倒影被石子打散。
身形逐漸變淡，扭曲。
最終化作點點細微的熒光，徹底消散在這片殺神道的天地之間。
再無半點痕跡可尋。
陳陽目光微凝，多看了兩眼判官消失的地方。
心中對這殺神道的規則與存在形式，更多了幾分忌憚與好奇。
然而。
當他回過頭。
卻迎上了江凡與曹山河兩人投來，帶著明顯狐疑與探究的目光。
那目光……
彷彿要穿透他臉上那略顯粗糙的黑色面具，看清他隱藏在其下的秘密。
陳陽不由得微微皺眉。
尚未開口。
曹山河已先一步問出了心中的疑惑，語氣帶著不解：
“陳行者，方才……為何那判官在判定你之道基時，言語吞吐，竟未能明確言明你是何等品階的道基？”
這正是兩人最大的困惑所在。
判官探查江凡與曹山河時，都是乾脆利落地報出了道石之基。
唯獨到了陳陽這裡。
卻像是遇到了某種無法解析的難題，連著重複了幾個“道”字。
最終竟不了了之！
直接跳過了判定結果。
一旁的江凡，雖未直接發問，但目光中的深思之色更濃。
他不由得回想起當年，陳陽煉氣修為抬手間便輕易滅殺崔傑的凌厲。
以及那日……
差點將自己活活掐死的恐怖壓迫感。
儘管陳陽親口承認，只是最基礎的道石築基……
但江凡內心深處，從未真正將陳陽視作尋常的築基初期修士。
也正是這份超乎尋常的實力感知……
才是他當初極力拉攏陳陽加入菩提教。
並寄望於其能在此次殺神道中，為教派揚名的根本原因！
此刻。
判官這反常的舉動。
似乎隱隱印證了他心中的某種猜測……
這位陳行者，絕非凡俗！
面對曹山河直接的疑問，陳陽自己也是心中微動。
但他面上不露分毫，只是平靜地搖了搖頭。
語氣帶著一絲恰到好處的茫然：
“此事……我也不明所以。或許，是這判官偶爾出了甚麼差錯？”
江凡見他如此說，目光閃爍了一下，終究沒有繼續追問下去。
每個人都有自己的秘密。
過分探究並非合作之道。
他順勢轉移了話題，拍了拍手道：
“既然名號已登記，此間事畢。”
“時間也不早了，我們還是儘快動身，前去與其他三葉行者們會合吧！”
“已經耽擱了十日，恐怕他們早已等得心急。”
陳陽與曹山河自然沒有異議。
一行人當即離開了這處臨時落腳的潮溼山洞，由熟悉路徑的江凡在前引路。
三人駕馭起遁光，低空飛掠，穿梭於蒼茫山野之間。
江凡一邊飛遁，一邊還不忘懊惱地搖頭嘆息：
“唉，這下真是晚了太多，也不知教中其他行者兄弟們，是否已經聚齊，可莫要誤了大事才好！”
言語間。
他下意識地又加快了幾分速度。
遁光呼嘯。
破開前方稀薄的雲霧。
陳陽跟隨在後。
目光掃過下方快速後退，看似平靜實則暗藏殺機的山林。
心中忽然升起一個疑問。
便開口問道：
“江行者，此番我菩提教前來這殺神道的三葉行者，大致有多少人？”
江凡頭也不回地答道：
“據我接到的訊息，此番響應號召，前來為教揚名的三葉行者，約有兩百人左右！”
“兩百人？”
陳陽目光微微變化。
這個數字有些超出他的預估：
“皆是築基修為麼？”
“自然是的。”
江凡肯定道：
“雖說煉氣期修士理論上也能憑藉銅片進入……”
“但在此等兇險之地，實力差距猶如雲泥，不過是白白送死罷了。”
“這百年築基之名，絕非虛妄。”
“前來此地的修士，十之八九都是築基境界。”
陳陽聞言，心中不由得泛起一絲波瀾。
兩百名築基修士！
這讓他瞬間想起了當年的青木門。
整個青木門，弟子雜役加起來逾萬之數。
而能成功築基的長老，滿打滿算也不過十餘人而已。
每一位都是門內的中流砥柱，地位尊崇。
而如今。
在這殺神道中。
僅僅菩提教一方，初期便能匯聚起兩百名築基修士！
這大宗大教與小派之間的底蘊差距，由此可見一斑。
一旁的曹山河似乎看出了陳陽的驚訝，介面道：
“陳行者，兩百之數，在此地其實還算少了。”
“據我所知，東土幾家底蘊深厚的大宗，如凌霄宗，九華宗，雲裳宗等，此番首批進入殺神道的築基弟子，數量都在三百人以上！”
“而且，這還只是前期探路，搶佔先機的隊伍。”
“後續隨著殺神道內道途衍變，機緣顯現……”
“還會有更多宗門內的天驕人物，陸續趕來。”
他頓了頓，似乎想起了甚麼，補充道：
“不僅僅是東土六大宗……”
“便是一些稍遜一籌的宗門，如那搬山宗，聽聞此番也有一位天驕進入。”
“據說其在築基期，便已修煉成了通常需結丹長老，才能初步掌握的宗門秘法！”
……
“哦？”
陳陽心生好奇：
“是何等功法，竟如此厲害？”
曹山河解釋道：
“便是搬山宗賴以成名的鍛體功法……”
“千仞磐石功！”
“這磐石功，分有百仞，千仞，萬仞之境。”
“那百仞磐石功流傳較廣，在東土一些大型坊市，花費不菲的靈石也能購得殘卷或基礎篇。”
“但這千仞磐石功，已是搬山宗的核心秘傳。”
“非真傳弟子不可得，而且修煉條件極為苛刻！”
一旁的江凡也接過話茬，顯然訊息頗為靈通：
“沒錯！”
“我曾聽一位潛伏在搬山宗的教中行者提及過……”
“修煉那千仞磐石功，需每日引動沉重山石，乃至小型山峰虛影，反覆碾壓，錘鍊肉身。”
“過程痛苦無比！”
“非大毅力，大恆心者不可為！”
“能在築基期便練成此功，其肉身強度，恐怕已不遜於一些專修煉體的結丹修士了！”
聽聞這番描述，陳陽心中一動。
忽然想起自己儲物袋中，還有一根記載百仞磐石功的玉簡。
此功法於他並無大用。
日後若有機會，倒是可以尋個渠道賣掉，換些靈石。
不過。
他隨即又想到一個更為現實的問題。
“江行者。”
“這殺神道號稱百年築基……”
“總不至於要求進入者，真在此地待滿百年光陰吧？”
陳陽問道。
若真是如此，那外界種種牽掛，豈不是盡成空談？
江凡聞言笑了笑，解釋道：
“陳行者多慮了，自然不會如此。”
“這百年之期，指的是殺神道秘境開啟的總時長。”
“其內部並非一直維持此種無序廝殺的狀態。”
“通常在這最初的一段時日，是各方勢力探查，適應，以及殺神道自身醞釀，衍變道途的階段。”
“待到此地規則初步穩定，某條或多條道途顯化之後……”
“修士便可憑藉銅片，自由選擇進出。”
“屆時，可根據自身需求與道途的變化，多次往返。”
“我菩提教此次，也是花費了大價錢，提前囤積了不少銅片。”
“便是為了能讓教中行者靈活應對。”
陳陽點了點頭，表示明白。
他下意識地追問了一句：
“卻不知，教中這些統一採購，分發的銅片，是由何人掌管？江行者你又是從何處渠道獲得？”
江凡搖了搖頭，道：
“具體由誰總攬，我也不甚清楚。”
“我手中的銅片，是從一位負責此片區域的六葉行者手中領取的。”
“不過我猜測，背後恐怕有地位更高的九葉行者統籌。”
“一層層分發下來！”
“我曾聽聞一些風聲……”
“此番為教揚名的行者，只要表現尚可，基本都能獲得至少三次進入殺神道的機會。”
“以確保能在此地站穩腳跟，打出名聲。”
陳陽若有所思。
而一旁的曹山河則想到了另一個問題，疑惑道：
“先期投入如此多行者，那後續呢？”
“殺神道開啟時間漫長，東土各方勢力的天驕也會陸續進入。”
“我教……”
“後續是否會派遣更精銳的築基天驕前來？”
“以期在那最終的順位之上，爭得一席之地？”
江凡對此倒是頗為肯定地搖了搖頭：
“據我所知，教中高層似乎並無此意。”
“我聽到的風聲是，此番行動，主要目的並非爭奪那百年順位。”
“而是想趁殺神道開啟初期，各方勢力立足未穩，注意力尚未完全集中之際，儘可能多地立下一些威名。”
“宣揚我菩提教之名！”
“至於爭奪順位，耗費資源巨大，且容易成為眾矢之的。”
“於我教目前在東土韜光養晦的策略不符。”
陳陽聞言，暗暗點頭。
菩提教根基遠在西洲。
在東土尚屬潛行發展階段，確實不宜過早暴露全部實力，成為眾矢之的。
不過……
對於他個人而言，這殺神道卻是一個絕佳的機會。
不光是可能尋到提升道基的機緣。
更重要的是……
此地匯聚東土俊傑！
必然也有凌霄宗前來的劍主親傳級別的弟子！
說不定……
就能借此機會，打聽到關於白露峰……
秦秋霞劍主那位神秘親傳弟子的訊息！
想到這裡。
陳陽心中那股尋覓的火焰再次燃燒起來。
他轉向曹山河，帶著一絲不易察覺的期盼問道：
“曹行者，你之前說不知那秦劍主親傳弟子的姓名，那……”
“其修為境界，你可曾有所耳聞？”
“是否……已然結丹？”
他心中存著一份微妙的情緒。
若沈紅梅尚未結丹，他們便是處於同一大境界之內。
這無形中……
似乎拉近了那曾經遙不可及的距離。
曹山河卻再次搖了搖頭：
“具體修為，我也不知。”
“那位親傳弟子深居簡出，我連其面都未曾見過，只是聽其他峰的弟子偶爾議論……”
“才知曉有這麼一位存在！”
“大多數時間，她似乎都跟隨在秦秋霞劍主身邊修行。”
“而那白露峰乃劍主清修之地，禁制重重……”
“以我的身份，根本無緣踏足。”
陳陽聽聞，眼中閃過一絲失望。
但很快便收斂起來。
只是輕輕點了點頭，不再多問。
他將目光重新投向腳下，飛速掠過的蒼茫大地，與遠處隱約可見的起伏山巒。
即便沒有刻意散開神識……
便已經捕捉到了空氣中，瀰漫開的一絲若有若無，淡淡的血腥氣味。
殺神道開啟已有些時日，湧入的修士數量眾多。
有人的地方便有江湖。
有利益的地方便有廝殺。
這幾乎是修真界亙古不變的鐵律。
這片看似平靜的山野，不知已埋葬了多少初來乍到，雄心勃勃的修士。
三人不再言語。
只是默默跟著江凡加速飛遁。
如此晝夜兼程，飛了整整一天一夜。
在陳陽的感覺中，這殺神道的地域著實遼闊無比。
彷彿沒有盡頭。
終於。
在翌日黃昏時分。
前方出現了一座格外巍峨雄渾的巨山。
山勢陡峭，林木幽深。
江凡臉上露出一絲如釋重負的神情，指著那座大山道：
“越過此山，前方便是我們此次預定的會合地點了！按照我們現在的速度，大約再有一個時辰，便能抵達。”
陳陽與曹山河精神皆是一振。
三人催動遁光，沿著山勢向上飛掠。
又飛了約莫半個時辰。
眼看即將抵達山頂，準備翻越過去直降山下匯合點時。
飛在江凡身後的陳陽，身形卻猛地一頓。
驟然停在了半空之中！
他的眉頭緊緊鎖起。
目光銳利如鷹隼，死死地盯著山下的方向。
“前面……不對勁！”
陳陽的聲音低沉而凝重，打破了持續的沉默。
緊跟其後的江凡一愣。
下意識地也停下遁光，疑惑道：
“甚麼不對勁？”
他運足目力向下望去，只見山下是一片較為開闊的林間空地。
被群山環抱，正是預定的匯合點所在。
從他們這個高度和距離看去，那片空地似乎並無異常，安靜得甚至有些過分。
一旁的曹山河也凝神探查，同樣未覺有異。
陳陽沒有立刻回答。
只是神色愈發古怪，那是一種混合了警惕，疑惑與一絲……不祥預感的複雜表情。
江凡與曹山河見他如此，心中也不由得提了起來。
三人稍稍放緩速度。
又向前飛遁了一段距離。
距離那匯合空地僅有數百丈之遙時。
江凡和曹山河也終於下意識地將神識向前方蔓延開去，進行更仔細的探查。
而就是這神識一掃之下……
兩人的臉色瞬間劇變！
瞳孔驟然收縮，彷彿看到了甚麼極其恐怖，難以置信的景象！
“這……這怎麼可能？！”
江凡失聲驚呼，聲音都帶著顫抖。
曹山河也是倒吸一口涼氣。
臉上血色盡褪。
只見在那片原本應該聚集著，兩百名菩提教行者的林間空地上。
此刻竟是橫七豎八，密密麻麻地躺滿了屍體！
粗略一掃，數量驚人。
幾乎鋪滿了整片空地！
空氣中濃郁到化不開的血腥氣沖天而起，甚至引來了些許嗜血的飛蟲在低空盤旋。
所有的屍體都已失去了生機。
沒有半點氣息殘存，顯然已殞命多時。
而這些屍體身上所穿的服飾，以及他們胸前那尚未完全消散的，刻著菩提教字樣的虛幻令牌。
無一不在昭示著他們的身份……
正是此次菩提教匯聚於此的所有三葉行者！
江凡眼見此景，只覺一股寒氣從腳底直衝頭頂。
大腦一片空白，震驚與悲痛交織，讓他幾乎失去了思考能力。
他下意識地就想催動遁光。
不顧一切地衝上前去看個究竟！
“不要過去！小心埋伏，快退！”
陳陽冰冷而急促的聲音如同警鐘，瞬間在他耳邊炸響！
陳陽的神識遠比他們二人更為強大和敏銳。
他不僅看到了滿地的屍骸。
更清晰地感知到，在那片空地周圍的密林，山石陰影之中……
隱隱綽綽地潛藏著十餘道氣息！
這些氣息渾厚凝實，修為至少也是築基中期，甚至不乏築基後期。
他們如同耐心的獵人。
收斂著自身氣息，與周圍環境幾乎融為一體。
正靜靜地守候著。
顯然是在蹲守可能像他們一樣，姍姍來遲的菩提教行者！
江凡和曹山河被陳陽一喝。
頓時一個激靈。
從巨大的震驚與悲憤中清醒過來。
兩人也是經驗豐富的修士，立刻意識到情況的兇險。
強行壓下衝過去的衝動。
依言小心翼翼地緩緩向後撤退了數十丈，藉助山勢與林木遮掩住身形。
陳陽的神識如同最精細的蛛網，小心翼翼地避開了那些潛伏者的感知範圍。
只是遠遠地觀察。
所幸江凡方才神識探查得匆忙，並未引起對方的警覺。
那些潛伏者只是略微騷動了一下，神識掃過四周。
未見異常後。
便又重新歸於沉寂。
退到相對安全的距離後。
一旁的曹山河喃喃道：
“到底……到底發生了甚麼？”
“江行者，不是說好了在此地與教中兄弟們匯合嗎？”
“怎麼會……怎麼會這樣？！”
一旁的江凡也是臉色鐵青。
方才神識匆匆一瞥帶來的衝擊實在太大，他沉聲道：
“看這情形，恐怕是……”
“我們的人在此聚集的訊息走漏了，被大宗提前設伏……”
“一網打盡了！”
江凡想到那滿地屍首，無一逃脫，心中亦是寒意瀰漫。
他面如死灰，聲音帶著絕望的顫抖：
“兩百位……”
“兩百位為此番殺神道精心準備的三葉行者啊！”
“竟然……竟然全都死在了這裡，連逃都沒能逃掉幾個……是誰？”
“究竟是誰幹的？！”
江凡方才神識只是倉促一掃，未能看清細節。
更無法判斷兇手來歷。
陳陽一直凝神以神識遠距離觀察著那片區域。
此刻他緊皺著眉，緩緩吐出了三個字：
“……九華宗。”
江凡和曹山河聞言，猛地轉頭看向他，異口同聲地問道：
“你如何確定？”
……
“我用神識仔細探查了……”
陳陽冷靜地分析道：
“現場有殘留的陣法結界痕跡，其佈陣手法，也帶有九華宗的鮮明特徵，且還有一些人留守，穿著九華宗衣衫。”
江凡和曹山河臉色再變。江凡更是失聲道：
“你用神識探查？萬一被對方察覺……”
陳陽擺了擺手。
語氣依舊平靜。
卻帶著一種令人信服的篤定：
“無妨，我很小心，神識並未直接觸碰他們，只是在外圍感知殘留氣息。若他們有所察覺，我們立刻遠遁便是。”
話雖如此。
江凡和曹山河還是不由得緊張起來。
警惕地環顧四周。
生怕下一刻就有九華宗的修士從隱蔽處殺出。
江凡臉上充滿了沮喪與憤怒，咬牙切齒道：
“九華宗！難怪……”
“若是其他宗門，或許還能分散突圍，可若是精通聯手結陣的九華宗……”
“這是要趕盡殺絕啊！”
他忽然想起，這次前來匯合的行者中，還有幾位與他私交甚篤的同教兄弟。
如今恐怕也已凶多吉少……
想到這裡。
他眼中不禁泛起淚光。
目光一片灰暗與絕望。
“那……我們現在該如何是好？”
曹山河相對冷靜一些，但聲音也帶著一絲茫然。
計劃完全被打亂，匯合點變成了屠宰場。
敵人還在守株待兔。
江凡張了張嘴，卻是一陣語塞。
他接到的命令就是來此匯合……
如今匯合點已毀，教中行者恐怕只剩他們三人僥倖存活。
下一步該去哪裡，該做甚麼。
他一時之間也毫無頭緒。
陳陽目光依舊緊盯著遠方那片血腥空地，沉聲道：
“暫且按兵不動，耐心等待。”
“我感知到，那些留守的九華宗修士，似乎並無長久駐守之意。”
“他們的氣息正在收斂，像是準備撤離了。”
江凡和曹山河聞言，也只能強壓下心中的悲憤與焦躁。
點了點頭。
各自尋了隱蔽之處盤膝坐下。
默默調息，等待時機。
時間在壓抑的沉默中緩緩流逝。
終於。
在約莫半天之後。
陳陽緩緩睜開眼，低聲道：
“他們走了，一共十二人，分作三批，向著不同方向離開了，氣息已遠。”
三人這才重新聚攏，小心翼翼地收斂所有氣息。
如同鬼魅般，藉著林木與地形的掩護，再次向著那片林間空地靠近。
越是靠近，那股濃郁的血腥味便越是刺鼻。
當三人終於踏足這片染血的空地邊緣時……
眼前的慘狀更是觸目驚心。
曹山河蹲下身。
仔細檢查了一下地面上殘留的，幾乎微不可察的靈力印記，與陣法符文碎片。
臉色凝重地確認道：
“這陣法結界殘留的氣息，陰冷銳利，帶著庚金破煞之意，果然是九華宗獨有的鎖靈絕殺陣！”
而江凡，則是直接撲到了那些熟悉的屍首之間。
他看著那一張張或熟悉或陌生的面孔。
此刻皆已失去了生機，變得蒼白僵硬。
有的雙目圓睜，死不瞑目。
有的身軀殘破，死狀悽慘……
巨大的悲痛如同潮水般將他淹沒。
他身體微微顫抖，強忍著的淚水終於還是奪眶而出，聲音哽咽，帶著無盡的悲憤與絕望：
“沒了……全沒了……徐兄，張行者……你們都……”
他一遍遍掃視著這片屍橫遍野的修羅場。
確認著那令人心碎的事實……
整整兩百位同教行者，無一倖免！
從築基初期到築基後期。
甚至其中幾位氣息尤為強橫，疑似築就了更高品質道基的佼佼者……
也全都倒在了這裡。
變成了一具具冰冷的屍體。
這絕非一人之力所能為。
分明是九華宗修士結成了戰陣，以絕對的優勢力量……
進行了無情的圍剿與屠殺！
然而。
就在江凡沉浸在無邊的悲痛，與曹山河警惕地探查四周時。
一股冰冷，純粹，宛若實質的濃烈殺氣……
毫無徵兆地從他們身邊猛然爆發開來！
這股殺氣是如此強烈。
以至於讓沉浸在悲傷中的江凡，和高度警惕的曹山河，都不由自主地打了個寒顫。
彷彿瞬間墜入了冰窟之中！
兩人幾乎是同時，下意識地轉頭。
看向了殺氣傳來的源頭……
只見陳陽依舊站在原地，並未像江凡那樣撲入屍堆。
他臉上的黑色面具遮擋了他的表情。
但那雙暴露在外的眼眸，此刻卻冰寒得如同萬載玄冰。
其內彷彿有風暴在醞釀，有無盡的殺意在翻騰。
他靜靜地掃視著滿地的菩提教行者屍首。
目光所及之處……
空氣似乎都要凝固！
下一刻。
他那冰冷得沒有一絲溫度的聲音，清晰地傳入江凡和曹山河的耳中。
帶著一種不容置疑的決絕：
“這個仇，我們一定要報！要九華宗血債血償！”