陳陽見到江凡那副風塵僕僕，面容憔悴的模樣。
與一年前分別時更顯疲憊……
心中不免生出幾分詫異與好奇，開口問道：
“江行者，你……這是怎麼回事？何以如此疲憊？”
江凡重重嘆了口氣。
抬手揉了揉佈滿血絲的雙眼，聲音帶著明顯的倦意：
“唉，一言難盡，教務繁忙啊！”
一旁的曹山河聞言，也是微微一愣。
臉上露出不解之色：
“那菩提教的教務，竟如此勞心勞力嗎？”
他與陳陽一樣，算是掛名在菩提教下。
更多是看好其未來，在東土立教後的潛在利益。
並未深入參與具體事務。
此刻見江凡這彷彿被抽乾了精力的模樣……
不由得對那教務的繁重程度感到驚訝。
江凡卻擺了擺手，臉上擠出一絲無奈的苦笑，搖頭道：
“倒也並非所有教務都如此，只是……”
“其中有一件棘手之事，一直未能妥善處理。”
“耗費了極大心力，卻始終不見成效，反而惹來一身麻煩。”
陳陽見他神色間似有心有餘悸之色，追問道：
“是何棘手之事？”
江凡深吸一口氣，壓低了些聲音道：
“就是上一次，約莫一年半前……”
“那位入教前死去的崔行者，他所上交的那尊十足噬魂爐！”
“此爐……似乎不太對勁。”
他眉頭緊鎖，繼續解釋：
“我按照教中吩咐，尋了幾個對菩提教有些興趣的煉丹師，本想引他們入教，充作我教在東土的煉丹根基。”
“可誰知……”
“但凡接觸過那丹爐，或試圖以其煉丹的煉丹師，一個個都……”
“橫死了！”
他說到這裡，眼神中閃過一絲驚懼。
聲音也更低了幾分：
“這一年半時間裡，前前後後，已經莫名其妙死了七個煉丹師了！死狀各異，卻都透著邪門兒！”
陳陽心中一凜，立刻想起了那尊造型詭異，氣息陰森的十足噬魂爐。
當初在齊國皇宮初見時，他便覺得此物非同尋常。
透著一股不祥之感。
“莫非……是那煉丹爐本身被甚麼厲害詛咒纏繞，或者內蘊邪靈？”
他沉聲推測。
江凡喃喃自語，臉上困惑與擔憂交織：
“我也如此懷疑過。”
“可仔細檢查多次，卻又看不出所以然來……”
“唉，此事暫且不談了，說來徒增煩惱。”
他用力甩了甩頭，彷彿要將這糟心事暫時拋開：
“眼下殺神道已經開啟數日，我們已算去得晚了，還是儘快動身前往要緊！”
陳陽與曹山河見他不想多言，便也點頭稱是。
江凡稍微振作精神，接著說道：
“據我所知，此番殺神道開啟，我菩提教已聚集了不少三葉行者。”
“其中不乏實力強悍之輩。”
“教中之意……”
“是打算趁此時機，在那些東土大宗的天驕弟子尚未大規模湧入，局勢未穩之際……”
“先行揚威！”
“打出我菩提教的名號！”
“如此，阻力會小上許多。”
三人計議已定，不再耽擱。
一同離開了暫居的館驛，向城外走去。
然而。
剛走出城門不遠。
來到一處相對僻靜的林地旁。
陳陽卻忽然停下了腳步。
“等我片刻。”
他對江凡和曹山河說了一句。
隨即雙目微闔。
一股凝練的神識之力悄然蔓延開來。
伴隨著一道無聲的傳音，向著林地深處某個特定方向而去。
在距離他們約數百丈之外，一個看起來只有煉氣期修為的少年，正坐在地上。
看著一隻體型優美的仙鶴哀聲哭泣。
那仙鶴躺在地上。
四肢不住地抽搐，潔白的羽毛沾染了塵土，顯得狼狽不堪。
更令人驚異的是……
仙鶴的體內，似乎有甚麼東西在皮下游走。
鼓起一個不斷移動的小包，讓它發出痛苦的哀鳴。
“我的仙鶴……你怎麼了……嗚嗚……”少年哭得傷心欲絕。
就在這時。
那仙鶴猛地張開長喙。
一條通體赤紅，粗如拇指的小蟲猛地鑽了出來。
懸浮在半空，發出一種尖銳又帶著幾分不耐煩的意念波動：
“哭甚麼哭！”
“小子，通爺我這是在給你的仙鶴擴充經脈，疏通氣血！”
“天大的造化，別人求都求不來！”
“你今天走運遇上了，怎麼還擺出一副哭喪臉？”
“真是不識好歹！”
這紅色小蟲，自然便是那喜好鑽洞的通竅。
與過去在青木門被散養時一樣，陳陽來到這凌霄宗地界後，也將它放了出來。
任其自行活動！
此地靈氣遠比青木門充沛，各種靈獸，妖獸也多，通竅簡直是如魚得水。
興奮異常！
再也不提收陳陽做小弟的事情。
畢竟這裡有更多，更優質的小弟可供它疏通。
不過陳陽也與它約法三章。
讓它尋找小弟時儘量遠離城池和人煙稠密之地。
最好是在城外荒山野嶺。
陳陽也怕它哪天不開眼，招惹到某些大能修士的坐騎或寵獸。
到時候連累自己一起遭殃。
好在通竅似乎天生懂得察言觀色，欺軟怕硬……
至今還未捅出過大簍子。
此刻。
陳陽要離開此地前往殺神道，自然要傳音將它召回。
通竅正忙得不亦樂乎，感受到陳陽那不容置疑的召喚意念，這才戀戀不捨地停止了治療。
對著那仙鶴傳遞了一道聲音：
“唉，小鶴啊，今日緣分已盡，只能做這一刻的露水兄弟了。”
“莫要想念通爺……”
“他日有緣，我們再尋一處洞天福地，來個桃園結義！”
說罷。
它化作一道幾乎微不可見的紅光，嗖地一聲破空而去。
速度快得只在原地留下一道淡淡的殘影。
那少年見那可怕的紅蟲終於離開，這才敢撲上前去。
抱著依舊昏迷不醒的仙鶴，又是心疼又是後怕地呼喚著。
另一邊。
江凡和曹山河只見陳陽駐足傳音，隨即一道細微的紅光自遠方林中疾射而來。
瞬間沒入陳陽腰間的儲物袋中。
因其速度太快，以他們的眼力，竟也未看清那究竟是何物。
“陳行者，方才那是……”
江凡按捺不住好奇，開口詢問。
曹山河也投來探究的目光。
“不過是一件尋常的法寶罷了。”
陳陽面色平靜。
隨口答道。
“法寶？”
江凡眨了眨眼，回想那驚人的速度：
“這速度著實不凡，莫非有何特殊妙用？”
陳陽聞言，只是淡淡搖頭，語氣沒有任何波瀾：
“沒甚麼大用，偶爾用來傳訊罷了。”
顯然。
他並不想過多談及通竅的存在。
因為……
實在不便對外人啟齒。
江凡見他語焉不詳，心知這恐怕是對方的隱秘手段。
便也很識趣地不再多問。
只當是陳陽不願暴露的寶物之一。
三人不再停留。
由江凡引路，很快來到城外一處看似普通的山坳中。
此地已預先佈置好了一座簡易的傳送法陣，陣紋閃爍著微弱的靈光。
江凡指著法陣道：
“進入殺神道，主要憑藉此物。”
說著。
他再次取出了那邊緣磨損，帶著一道刺目血線的暗沉色銅片。
分別遞給了陳陽和曹山河各一塊。
“這傳送陣只是輔助定位，關鍵是這銅片中的引子，也就是這條血線。”
陳陽接過銅片。
入手依舊是一片冰涼。
他仔細看了一下腳下陣法的佈置，將其紋路與節點默默記在腦海中。
同時。
他也想起了自己儲物袋中，當年師尊歐陽華所贈的那塊銅片。
那上面同樣有著血線，且是三道。
據說花費了三萬上品靈石……
擁有三次進入殺神道的機會。
“此物似乎……十分珍貴？我記得聽聞，一塊需近萬枚上品靈石？”
陳陽掂量著手中的銅片，問道。
江凡聞言一愣，隨即失笑道：
“陳行者，你說的是殺神道開啟後期，或者某些特殊時期的價錢了。”
“如今剛剛開啟，進入門檻最低。”
“這等基礎銅片，大概一千枚上品靈石左右，便可入手一塊。”
陳陽微微一怔。
若如此說來，自己手中那塊銅片的價值，豈不是暫時……
跌價了？
一旁的曹山河見狀，出言解釋道：
“銅片的價值並非固定。”
“一萬靈石，那通常是殺神道開啟後期，內部道途衍變較多，機緣價值凸顯時的價格。”
“具體價值，要看此次殺神道百年間，能衍生出幾條道……”
“道越多，機緣越盛……”
“銅片自然水漲船高！”
江凡點頭附和：
“曹行者說得不錯。”
“現在還是早期，屬於測試道基，登記名諱，適應環境的階段。”
“機緣未顯，價格自然最低。”
說完。
他便示意陳陽和曹山河手握銅片，站到傳送陣中央。
隨著三人靈力微微注入。
手中銅片上的那一條血線，彷彿活了過來般。
開始緩緩蠕動。
最終如同血色的墨汁，一點點從銅片上剝離下來。
融入了腳下的陣法紋路之中。
嗡——
一陣低沉的空間波動響起。
陣法光芒大盛，將三人身形徹底吞沒。
陳陽只覺周身被一股強大的空間之力包裹。
眼前景象瞬間模糊，扭曲。
陷入一片光怪陸離的混沌之中。
這感覺持續了約莫兩、三息的時間。
待到四周景象逐漸穩定下來。
那股空間撕扯感消失，陳陽才看清了他們所處的新環境。
腳下依舊是一座類似的傳送陣。
但周圍已不再是城外山坳，而是一個略顯潮溼，光線昏暗的山洞。
洞壁爬滿了不知名的苔蘚。
空氣中瀰漫著一股淡淡的土腥味，和某種古老蒼涼的氣息。
“還好，座標沒錯。這裡是我之前記下的一個相對安全的落腳點。”
江凡鬆了口氣，解釋道：
“想要離開殺神道，同樣需憑藉銅片激發陣法。不過每次進出，銅片上的血線都會消耗，需更換新銅片。”
他一邊說著。
一邊率先向山洞外走去。
“因為我們耽擱了十日……”
“教中聚集的其他三葉行者，恐怕早已到達預定地點會合完畢了。”
“我們會晚到一些。”
走到山洞口。
江凡揮手散去了洞口處偽裝的一些藤蔓與枝葉。
外界的光芒頓時照射進來，有些刺眼。
陳陽放眼望去。
只見洞外山巒起伏，林木蔥鬱。
天空呈現出一種略顯蒼白的色調。
四周的靈氣確實比外界濃郁不少。
但除此之外，一眼望去，似乎與普通的山野並無太大區別，甚至……
顯得格外安靜。
連鳥獸蟲鳴之聲都稀稀疏疏。
陳陽心中不免生出幾分疑惑，這便是兇名在外的殺神道？
看起來似乎……
頗為平和？
江凡似乎察覺到了他的疑慮，轉頭解釋道：
“陳行者是第一次來，有此疑惑正常。”
他頓了頓，語氣帶上了一絲凝重：
“此地之兇險，並非流於表面，尤其是對初次進入的修士而言。”
“不過，具體的危險程度，也要看此次殺神道會衍生出何種道途，而且……”
“現在還未開始真正演化呢！”
陳陽想起方才關於銅片價值與道途的討論，心中好奇更甚。
江凡對曹山河道：
“曹行者，你為陳行者詳細解釋一下吧，我需要先溝通一下教中信物，方便稍後與其他行者匯合，並在殺神道中登記名號。”
說著。
江凡便走到山洞一角。
取出一枚樣式奇特的玉佩，開始閉目凝神，以秘法溝通起來。
曹山河點了點頭，對陳陽道：
“那銅片的價值波動，核心便在於這殺神道的衍變。”
“如今我們所在的，只是最初始的狀態。”
“可以稱之為無序之域……”
“修士間多是普通廝殺，爭奪資源，機緣不顯。”
陳陽若有所思地點了點頭。
按照曹山河的說法，這持續百年的築基試煉之地，絕非一成不變。
“那……究竟會生出何種變化？”
陳陽問道。
“三善三惡，六道輪迴。”
曹山河緩緩吐出這八個字，開始耐心解釋：
“並非所有道途都會出現，但根據過去出現的次數，普遍認為是這六種可能。”
“三善道為，天神道，修羅道，人間道。”
“三惡道為，畜生道，餓鬼道，地獄道。”
“每次殺神道開啟，會隨機衍生出其中幾條道途。”
“可能一次出現，也可能隨著時間推移，逐次顯現。”
曹山河舉例道：
“比如上一輪，最終出現了兩善兩惡。”
“兩善道是修羅道和人間道，兩惡道是畜生道和餓鬼道。”
“而且它們並非同時出現，比如那最強的修羅道，便是在最後十年才演化而出。”
“那位南天鳳家的鳳梧，便是在修羅道中……”
“最終奠定了其百年第一的順位！”
陳陽仔細聽著，心中漸漸明晰。
如此說來，宗主歐陽華當年買下銅片時，恐怕是殺神道內部已經衍變出了至少三條道途。
機緣價值極高。
故而價格才飆升到了一萬靈石。
而眼下。
殺神道剛剛開啟。
道途未顯，前途未卜。
價格自然低廉。
至於這些銅片的來歷，陳陽從曹山河口中知曉，也著實古怪。
明明每次使用後血線耗盡便會化作廢銅。
但每隔十年休整期後，又會有新的帶血線銅片……
莫名出現在東土各處坊市！
源源不斷，彷彿自有其迴圈規則。
就在這時。
一旁溝通完畢的江凡忽然開口道：
“好了，信物已激發。”
“就是一直沒等到回信啊，到時候直接找過去。”
“我們可以先在殺神道中登記名號了。”
陳陽循聲望去。
只見在山洞中央的空地上。
不知何時，凝聚出了一道模糊的虛影。
這虛影身著樣式古樸，紋路華麗的袍服。
面容模糊不清。
透著一股非生非死的詭異氣息……
靜靜地懸浮在那裡。
江凡率先走到那虛影下方站定。
頓時。
那虛影空洞的眼眶中。
亮起了兩團幽白色的光芒，掃過江凡全身。
同時發出一道冰冷，機械，毫無情感波動的聲音：
“修為，築基中期。道基，道石之基。”
竟是瞬間便探查出了江凡的修為與築基品質。
隨後，那聲音再次響起：
“試煉者，報上名字，以及來自何方勢力。”
江凡顯然早有準備，立刻回答道：
“江逐流。來自西洲，菩提教！”
他話音一落。
那虛影眼中光芒微閃。
隨即。
在江凡的胸前，憑空凝聚出了一塊巴掌大小，似木非木的虛幻令牌。
上面清晰地浮現出江逐流與菩提教的字樣。
江凡走了回來，對陳陽低聲道：
“這虛影是殺神道中的判官，數量很多，負責登記，釋出事務，維持某種基礎秩序等。”
“千萬不要試圖攻擊或挑釁它們。”
“現在只是初始狀態，僅僅登記名號而已。”
“我用了化名，本名不便暴露，以防惹來不必要的麻煩。”
“我們此行的首要目的，是為菩提教揚名，個人名號反在其次。”
陳陽點了點頭，看來這判官雖有探查修為之能……
卻不會強行搜魂。
否則也無需多此一舉詢問姓名和勢力了。
接著。
曹山河也走上前去。
判官眼中幽光掃過：
“修為，築基後期。道基，道石之基。”
同樣的問題響起：
“試煉者，報上名字，以及來自何方勢力。”
曹山河略一沉吟，回答道：
“曹二牛。來自西洲，菩提教！”
他胸前也立刻浮現出了，刻著曹二牛和菩提教的令牌虛影。
曹山河走了回來。
一邊從儲物袋中取出一個造型簡單的黑色面具戴上，一邊解釋道：
“我尚在凌霄宗內修行，真實名號不便外洩。”
他戴好面具，轉向江凡問道：
“這樣……應該看不見臉了吧？”
江凡打量了一下，點頭道：
“放心！”
“這殺神道只有築基修士，築基神識強度有限。”
“加上這特製面具的干擾，除非面對面仔細打量，否則難以看清真容。”
說著。
他也取出一個同樣款式的黑色面具戴上。
並遞了一個給陳陽。
陳陽接過面具，入手感覺材質普通，做工甚至有些粗糙。
他下意識地看向已經戴上面具的江凡和曹山河。
雖然面具確實遮擋了大部分面容，帶來一些模糊感。
但若他凝神細看……
依舊能清晰看出對方的五官。
這面具……
未免有些粗製濫造之感！
陳陽心中暗自腹誹。
對於菩提教這統一標識的實用性，產生了深深的懷疑。
江凡見陳陽拿著面具猶豫，便說道：
“陳行者，這面具既能統一標識，也能稍作遮掩。不過……你若覺得暴露面容問題不大，不戴也無妨。”
陳陽想了想。
初次進入此地，此行前途未卜。
菩提教內部人員也尚未熟悉，還是先謹慎為上。
而且。
他在館驛中也聽聞此次殺神道開啟，凌霄宗會有劍主親傳級別的天驕進入。
只是不知具體時間。
若能遇到……
或許能探聽到關於沈紅梅的蛛絲馬跡？
戴著面具，反而便於觀察。
雖說之前為了揚名，但這殺神道中的名聲，曹山河前幾日曾提醒過，多為……
惡名！
想到這裡。
陳陽最終還是將那張略顯粗糙的黑色面具戴在了臉上，先看看情況再說。
就在他戴好面具的瞬間。
那道判官虛影，已然無聲無息地飄至他的面前。
冰冷的幽光自上而下掃過陳陽全身。
“修為，築基初期。”
判官那機械的聲音響起，隨即開始判定道基：
“道基，道……道……道……”
然而。
這一次。
那冰冷機械的聲音卻如同卡殼了一般。
對著陳陽的道石之基，發出了連續，重複的單音節。
彷彿遇到了某種無法識別，無法理解的異常狀況！
陳陽頓時愣住了。
一旁的江凡和曹山河，也同時露出了驚愕與不解的神情。
目光齊刷刷地聚焦在陳陽身上。
又看向那似乎陷入某種邏輯迴圈的判官虛影。
這……
是怎麼回事？
然而。
下一刻。
判官並未對道基做出最終判定，那卡殼的聲音戛然而止。
轉而開始了下一個流程。
冰冷地詢問道：
“試煉者，報上名字，以及來自何方勢力。”
陳陽壓下心中的驚疑。
依言回答：
“陳陽……西洲，菩提教！”