青木祖師那肅穆而沉重的問話，如同投入古井的石子，在陳陽的心湖中激起層層漣漪。
“你……想不想要，繼承那滅厄傳承？”
陳陽當即愣住。
就在片刻之前，祖師還親口提及，這滅厄傳承兇險異常。
命格不夠堅硬者，極易中途殞命！
那五行仙宗覆滅的前車之鑑，那八苦纏命帶來的五百年沉淪。
無不在訴說著這份傳承背後，那令人心悸的重量。
然而。
還沒等陳陽細細思量其中的利弊與生死。
青木祖師那帶著決絕意味的話語，便再次傳來。
如同洪鐘大呂，敲打在他的識海：
“不可猶豫！要與不要，只在一念之間！”
這聲音彷彿蘊含著某種奇異的力量，驅散了陳陽心中最後的一絲彷徨。
機遇與風險並存。
大道當前，豈能畏縮不前？！
下一刻。
陳陽幾乎是不假思索地，斬釘截鐵地回應，意念清晰而堅定：
“要！”
就在這“要”字脫口而出的瞬間。
青木祖師那原本因無數次輪迴，而顯得麻木渾濁的眼眸中。
驟然迸發出一縷銳利如電的精光！
他猛地抬起那枯槁得如同老樹樹根般的手臂，口中喝道：
“伸手！”
然而。
那纏繞在他手臂，軀幹之上的八苦纏命，彷彿感知到了某種威脅。
或是本能地要阻止這傳承的延續……
竟在這一刻驟然收緊！
幽光閃爍。
死死地束縛住他的動作。
一股強大的禁錮之力瀰漫開來。
甚至引動了周遭沉寂的土靈之氣，使得這萬丈地底的壓力，都彷彿沉重了數分。
青木祖師臉上閃過一絲痛苦之色。
但他眼神中的決絕未有半分動搖。
他開始掙扎，用盡這半日生命中，積攢起的全部氣力，與那無形的厄運之力抗衡。
枯瘦的手臂微微顫抖著。
一點點。
極其艱難地，試圖突破那藤蔓的封鎖。
一股濃郁的死氣，因他這逆命之舉而自其體內瀰漫出來。
彷彿他正在加速燃燒自己這殘存的……
生命之火！
陳陽屏息凝神，不敢有絲毫打擾。
只是依言伸出了自己那柔軟，無骨，卻蘊含著強大生機與力量的手臂。
終於。
在青木祖師的生命氣息即將再次徹底熄滅的前一剎那。
他的指尖，極其輕微地，觸碰到了陳陽的手掌。
沒有想象中……醍醐灌頂的磅礴資訊流。
沒有玄奧功法，直接烙印識海的震撼。
更沒有驚天動地的神通異象。
僅僅只是……
一次輕拍。
一次如同長輩鼓勵晚輩，帶著無盡複雜意味的，輕輕的拍打。
觸感冰涼而粗糙，帶著五百載歲月沉澱下的滄桑。
陳陽茫然地看著青木祖師。
心中充滿了不解。
就在這時。
他耳邊傳來了青木祖師那氣若游絲，卻彷彿蘊含著某種了悟與釋然的聲音。
微弱得如同風中殘絮：
“原來……如此……”
話音未落。
他手臂無力垂落。
身上藤蔓幽光漸熄，生機再次斷絕。
陷入了那半日的死寂之中。
陳陽停留在原地，心中充滿了巨大的疑惑。
這就……
結束了？
那滅厄傳承呢？
他仔細感應周身，識海空空如也，並未多出任何不屬於自己的東西。
他只能按下心緒，如同過去無數次那樣，開始耐心等待。
半日時光，在焦灼與疑惑中緩緩流逝。
然而。
這一次，半日過去，青木祖師並未如常甦醒。
一日過去了……
依舊沉寂。
兩日……
三日……
直到整整數日之後，那具盤坐的蒼老軀體內，才終於再次有了一絲微弱的生機。
如同即將燃盡的燈芯，掙扎著爆發出最後一點火星。
青木祖師，又一次復活了。
但這一次，他的狀態肉眼可見地變得更加糟糕。
面容枯槁得如同徹底失去水分的樹皮，皺紋深得能夾死蒼蠅。
周身散發出的氣息萎靡到了極點。
彷彿風中殘燭，隨時可能徹底湮滅。
就連那纏繞其身的八苦纏命藤蔓，似乎都黯淡了幾分。
“祖師，您……”
陳陽感受到他那極度衰敗的狀態，心中不由一緊。
話語中充滿了擔憂。
“沒甚麼……”
青木祖師的聲音沙啞得幾乎難以分辨，卻帶著一種不容置疑的決斷：
“你……該走了！”
“走？”
陳陽一驚：
“祖師，您不讓弟子留下陪伴嗎？或許還能再想想辦法……”
“你不走是嗎？”
青木祖師打斷了他，語氣帶著一種看透世事的平靜，卻又不容反駁：
“外面……下雪了。”
“我在經歷生死，這八苦纏命，亦有其枯榮迴圈。”
“待這冬日過去，春天到來，萬物復甦，生機勃發之際……”
“這厄蟲恐怕也會隨之復甦，雖不至於現世，但其氣息難免會有一絲波動……”
“你留在此地，恐受波及！”
陳陽心中一驚，立刻明白了其中利害。
春天，生髮之季。
對於這依託乙木之體存在的厄蟲而言，確實是敏感時期。
“可是……”
陳陽看向狀態極差的青木祖師，心中湧起強烈的不忍：
“我若走了，您繼續在此沉淪，無人喚醒，無人交談……”
青木祖師聞言，神色也是黯淡了下去。
那是一種被命運長河沖刷了五百年後的深深疲憊……與孤寂！
他沉默了許久。
彷彿在久遠的，被塵埃覆蓋的記憶碎片中，搜尋著某個方法。
終於。
他再次開口，聲音帶著一絲不確定，卻又有一絲微弱的希望：
“我想起來了……或許……有個辦法。你……捏一個泥人出來。”
“泥人？”
陳陽雖不解，但對祖師的吩咐毫無遲疑。
他操控著柔軟的手臂，在這萬丈地底攫取了些許相對細膩的泥土。
憑藉著記憶中對人體的大致輪廓，小心翼翼地揉捏起來。
很快。
一個粗糙簡陋，卻依稀能分辨出頭顱四肢的小泥人，出現在他手中。
“將我的青木令拿出來。”
青木祖師又道。
陳陽依言取出那古樸的青木令。
只見青木祖師凝聚起最後一絲微弱的神念，彷彿在進行某種牽引。
片刻後。
陳陽感覺到，青木令中那一縷屬於祖師的，精純而古老的元嬰氣息，竟被緩緩抽離出一絲。
如同涓涓細流，注入了那粗糙的泥人體內。
“這是？”
陳陽感受到那泥人似乎多了一絲難以言喻的靈性。
青木祖師解釋道：
“這青木令，是我未被厄蟲纏身前親手煉製。”
“其中蘊含的元嬰之氣，歷經數百年未曾消散，最為純淨。”
“你……再滴兩滴指尖精血在其上。”
陳陽毫不猶豫，逼出兩滴殷紅的精血。
滴落在泥人之上。
奇異的一幕發生了！
那泥人吸收了精血與元嬰之氣，粗糙的表面彷彿泛起一絲微不可察的光澤。
它那用指甲劃出的簡單五官，似乎都靈動了一分。
緊接著。
那泥人竟微微動了動。
發出了一道僵硬卻清晰，帶著恭敬意味的聲音，直接傳入陳陽與青木祖師的感知中：
“弟子陳陽，拜見青木祖師。”
青木祖師那衰敗的臉上，第一次露出了一個近乎真實的，帶著欣慰的笑容。
他輕聲問道：
“小徒孫，現在……是甚麼時辰了？”
那泥人立刻回應，聲音依舊僵硬，卻條理分明：
“回稟老祖，今朝乃十一月廿九，距大寒節氣尚有三日。天地轉寒，老祖請注意添衣保暖，維繫神魂。”
青木祖師笑著點了點頭，看向陳陽：
“一點維繫心神，記錄時序的小手段而已，算不得甚麼高深術法。”
“有此物在，每日提醒於我，或許……”
“能助我多保持一絲清明，不至於徹底沉淪於那無盡的生死輪迴之中……”
“如此，我便可逐漸擺脫那八苦纏命！”
陳陽看著這神奇的小泥人，又看了看青木祖師那帶著期盼的眼神。
心中稍安。
也露出了一個笑容。
有此物相伴，至少祖師不再是絕對的孤獨。
在陳陽即將離去之前，青木祖師似乎又想起了甚麼，鄭重提醒道：
“你之前……曾向我提及，你在你師尊面前，隱瞞了你一位朋友……乃是西洲生靈之事……”
陳陽聞言，心中一凜。
點了點頭。
他確實向青木祖師模糊地提過林洋。
雖未言明其名，但描述過其一些神秘之處。
青木祖師語氣凝重：
“你那朋友……今後，還是不要接觸太多了。”
“依你所說他的那些手段，連我都有些摸不清跟腳。”
“恐怕來歷非凡，牽扯極大。”
陳陽若有所思。
將祖師的這番勸告，牢牢刻印在心。
“對了……”
陳陽在最後時刻問道：
“祖師，既已得傳承，弟子日後該如何分辨那厄蟲？”
陳陽還沒有心思去滅厄。
青木祖師元嬰修為都被困於此地。
陳陽哪敢生出甚麼豪情壯志，想的都是將來若遇上……
提前躲開！
青木祖師答道：
“無需刻意分辨。”
“傳承入體，自生感應。”
“屆時，你心中會自然生出一種難以言喻的厭惡之情，對那厄蟲，便是如此。”
“即便它偽裝得再好，即便過去與你再是親近……”
“得了滅厄傳承之後，你也會因傳承本源之故，心生排斥與厭惡。”
陳陽若有思索地點了點頭。
隨即又問：
“那弟子……算是第幾代滅厄一脈？”
青木祖師沉默了片刻。
似乎在計算著那古老傳承的序列，最終緩緩道：
“你……既是第九代，也是第十代。”
“因為我……雖得傳承，卻未能成功滅厄，反而身陷於此，算不得真正的傳承者。”
“但你……又確實是從我這裡，接過了這份因果。”
陳陽再次點頭。
明白了自己這不上不下的特殊位置。
然而。
就在陳陽準備轉身，循著來路向上攀升之時。
青木祖師卻叫住了他。
問出了最後一個，似乎困擾他許久的問題：
“陳陽，你之前在生死之間，渾渾噩噩，五感盡失，那是真正的絕境。”
“我在西洲一些古老教派的典籍中，見到過類似狀態的記載。”
“稱之為生死劫。”
“此劫無法憑藉任何外物渡過，只能依靠心中最純粹，最渴望的執念，方能點燃那一點生命之火，掙扎求生……”
“我過去對此將信將疑。”
“但見你以煉氣修為，竟能在那等絕地中存活下來，定然是渡過了這生死劫。”
“所以……”
“我很好奇，究竟是甚麼……”
“在支撐著你？”
陳陽聞言，身形頓住。
那絲由無盡冰冷與絕望中帶來的虛幻溫暖，再次浮上心頭。
雖然那呼喚的名字已然模糊。
那擁抱的身影面容不清。
但那份感覺，他至今難忘。
那是在沈紅梅靈劍峰洞府中，兩人纏綿時的感受。
還要更加深沉……
更加刻骨銘心的溫暖與安心。
“是一位前輩。”
陳陽的聲音帶著一絲不易察覺的溫柔與堅定：
“是過去青木門的一位築基前輩，一位……”
“一直扶持我的前輩。”
“弟子尚是雜役時，她便多次相助，指點修行。”
“後來……後來弟子修為漸長，彼此……”
“心意相通！”
“也已約定，待他日重逢，便結為道侶！”
青木祖師聽聞，那衰敗的臉上竟是露出了一個暢快，而帶著幾分促狹的笑容：
“哈哈哈！已經定下道侶之約了嗎？好！幹就完了！”
陳陽被這突如其來的粗豪話語弄得一愣。
青木祖師似乎也察覺失言。
乾咳兩聲。
掩飾了一下，隨即語氣轉為鄭重：
“我是說……你出去之後，定要記得去尋她。”
“因為，她便是你於生死之間，最深的掛念。”
“是你掙扎求存的唯一光芒啊！”
陳陽重重地點了點頭，將這番話銘記於心。
這便是甦醒後支撐他活下去的信念之一！
他不再猶豫，向著青木祖師最後行了一禮，轉身便欲離去。
而就在陳陽離去之後。
這萬丈地底再次恢復了死寂。
青木祖師，緩緩收斂了臉上最後一絲表情。
重新恢復了那盤坐吐納的姿態。
他的目光，落在了地上那個正一絲不苟地計算著時辰，偶爾會提醒他添衣保暖的小泥人身上。
許久，許久。
一聲悠長而複雜的嘆息，在這絕對的寂靜中緩緩盪開。
“原來……我這小徒孫，早就被選中了啊……”
青木祖師喃喃自語。
聲音中充滿了宿命般的感慨。
在之前他試圖將五行仙宗的滅厄傳承渡給陳陽時，他便隱約察覺到了。
在陳陽的體內，早已存在了某種與他得到的傳承相似。
卻又似乎更加古老，更加本源的東西。
那並非源於五行仙宗。
而是來自於某個更為久遠，更為神秘的滅厄源頭。
“曾經……通竅那個混賬蟲子就對我說過……”
“有一個傳承之物，但它說我命不夠硬，取不到……”
“而且，它怕我死……”
他的聲音帶著追憶，也帶著一絲釋然。
“沒想到……”
“兜兜轉轉，這東西，竟然落在了我這小徒孫的身上……”
“你是第九，也是第十……”
“因為，我命不夠硬，未能真正承載。”
“這一次，是我陳青……”
“借了你的命，延續了這道傳承之火啊！”
青木祖師再次嘆息，聲音中充滿了難以言喻的複雜情緒。
沉淪五百載，朝生暮死近十八萬次。
偶有零星清醒，也很快被拉回沉淪的深淵。
從未像這數月與陳陽交談般，獲得如此長時間，如此清晰的清醒。
“小徒孫……你我之間，是你救了我啊！”
陳青低語，帶著深深的感激。
這不光是救他出於沉淪。
更是為他指明瞭那奇異的感知法門。
“直到此刻，我才徹底想明白……”
“你那種超脫神識之外的玄妙感官，分明是西洲那神秘莫測的紅塵教中，修行其至高法門……”
“紅塵觀所必須的……”
“感官世界！”
“必須真正看清這大千世界的本來面目，洞悉其運轉規律……”
“方能看清那紅塵永珍之中，糾纏不清的千絲萬縷，因果命線。”
“無論是我的碎基大法，還是萬森印，比起你那番關於……雖困深淵，卻如立絕巔，俯瞰世界的指點……”
“都不及也！”
青木祖師不由得輕笑出聲。
那笑聲中帶著自嘲，也帶著無比的欣慰與感慨。
他輕聲嘆息：
“這……又是悟道之恩啊！”
救命之恩，悟道之恩。
這兩份沉甸甸的恩情，讓這位飽經滄桑的元嬰祖師心中顫抖，難以平靜。
他不由得想起了之前陳陽轉述的，那名為赫連洪的修士對陳陽的評價……
根骨不行，天賦不佳，心性不定……
青木祖師此刻連連搖頭。
臉上露出了毫不掩飾的譏誚，與荒謬之色。
“我原來就覺得，那赫連戰七歲時還掛著鼻涕泡，像個傻小子，沒想到如今出了個赫連洪，更是傻得冒泡！”
“甚麼根骨？！”
“我這小徒孫，連一身骨頭都煉化融入血肉了……”
“你還談甚麼根骨！哈哈哈！”
他大笑著。
笑聲在這死寂的地底顯得格外突兀。
卻也帶著一種揚眉吐氣的快意。
笑著笑著。
青木祖師緩緩移動起他那被藤蔓纏繞，僵硬了五百年的身軀。
他模仿著之前陳陽離去時的動作。
一點一點。
極其艱難地，將整個身體……
倒轉了過來！
每一寸移動，都牽動著被藤蔓深勒的血肉，帶來鑽心的疼痛。
過程中，他甚至因為耗力過度，又經歷了數次朝生暮死的短暫輪迴。
但他每一次甦醒，都繼續著未完成的動作。
固執得如同一個孩童。
直到最後。
他整個人徹底倒轉過來。
以一種頭下，腳上的奇異姿態。
在這萬丈地底，重新擺出了盤膝打坐，五心向天的姿勢。
他閉上雙眼，摒棄了所有雜念，如同陳陽所描述的那般，在心神中觀想……
這裡，不是萬丈之淵。
而是那絕巔之峰！
自己立於峰頂，頭頂蒼穹，腳踏大地！
青木祖師緩緩睜開了雙眼。
那一刻，他那雙渾濁了五百年的眼眸中，彷彿有無數星塵閃爍，明滅。
眼前的無盡黑暗，與厚重土層彷彿消失了。
他彷彿又回到了五百年前……
在那高聳入雲的青雲峰頂，迎著朝陽紫氣，吐納天地精華的時光。
意氣風發。
志存高遠！
當初，他本可穩紮穩打，成就元嬰真君之名，天下為尊……
但他放棄了。
因為他有更大的追求，更廣闊的野心！
他想一步踏天，窺探那星空之上的奧秘！
青木之志，不在東土一隅。
而在那無垠星空！
……
與此同時。
陳陽那柔軟如蚯蚓般的身軀，正在厚重的土層中，堅定不移地向上穿行。
在這緻密的土石中移動，速度自然遠比下潛時要緩慢許多。
陳陽也不確定，自己那奇異的感官對時間的判斷……
是否絕對準確！
之前對青木祖師所說的四季時辰，也大多源於自身的感覺。
一日又一日。
在陳陽感知中的天光輪轉中悄然流逝。
他終於再次回到了，那由三座巨峰和無數土石構成的，蘊含著王升元嬰之氣的……土石之河附近。
陳陽可以選擇繞行。
雖然會花費更多時間，但可以完全避開這元嬰之氣的影響。
這氣息本身並非殺伐之氣，只是王升用來改造地脈，蘊養靈脈所用。
但當初……
卻成了阻撓他築基，折磨他生不如死的夢魘。
“若有一日，我將那王升，連同整個九華宗，一併拍入這萬丈地底，不知他們之中，能有幾人如我一般……活下來？”
陳陽心中冷笑，殺意內蘊。
卻並未影響他的行動。
他並未選擇繞路，而是徑直向著那土石之河游去。
雖然如今這元嬰之氣已無法對他造成實質傷害，但穿行其中，依舊會帶來一種如同置身粘稠泥沼般的不適感。
然而。
對於這份不適，陳陽心中沒有半分波動。
只有一片冰冷的平靜。
他一點點向上。
堅定不移。
三千丈……
兩千九百丈……
兩千八百丈……
速度雖慢，但每一步都腳踏實地。
陳陽的心，從未如此刻般平靜。
彷彿這漫長的上升過程，也是一種修行，一種對心性的磨礪。
不知過了多久，陳陽心中微微一顫，升起一股明悟。
“這應該……是我徹底清醒後的第十八年了。如果我的感知沒有錯誤的話。”
他淡淡地想著。
在地底跟隨青木祖師修行《萬森印》，耗費了數月光陰。
如今，已是清醒後的第十八個年頭。
至於之前那渾渾噩噩，處於生死劫中的狀態，究竟持續了多久……
他已無從知曉！
他只知道，距離那片闊別已久的地面，越來越近了！
如同蟄伏地下多年的蟬蛹，積蓄了足夠的力量。
今日。
便是它破土而出，迎接新生之時！
一點。
又一點。
陳陽甚至能越來越清晰地聞到……
泥土深處散發出的，與地底深處截然不同的清新氣息！
能感覺到……
雨水滲透下來的溼潤！
甚至能隱約捕捉到那高空之上，雷霆劃過天際時帶來的細微震顫！
在他的感官世界中，外面正在經歷一場雷雨。
當然，這只是他的感覺。
是否真實，還需驗證。
一點。
又一點。
距離在不斷縮短。
陳陽甚至觸控到了某些深扎入土壤的植物根莖，那蓬勃的生命力，與地底的死寂形成了鮮明的對比。
他加快了速度。
終於……
一滴冰涼，帶著清新氣息的液體，穿透了最後一層薄薄的土壤。
精準地滴落在他那柔軟，感知異常敏銳的臉龐之上！
是雨！
真實的雨水！
“我記得……當年我被拍入地底，瀕死之時，這天上……也在下雨。”
陳陽喃喃自語，意念平靜。
只是，那日的雨，是帶著肅殺與離別的秋雨。
寒氣刺骨。
而今日這場雨，卻是萬物復甦的春雨。
帶著生機與希望。
陳陽心中激動難抑，但他強行按捺住，小心翼翼地，將腦袋探出了地面。
眼前。
天空是一片濃墨般的黑暗，無星無月。
唯有偶爾劃破天際的慘白閃電，如同天神的鞭子，短暫地撕裂夜幕。
照亮無垠的大地。
也照亮了陳陽那探出地面，依舊柔軟無骨的詭異身軀。
春與秋……
原本只相隔了一個冬季。
然而在他陳陽這裡，這一個冬季，卻漫長如數個輪迴。
浸透了絕望，痛苦，掙扎與新生！
“就是不知曉……我的骨頭，能否重新生長出來……”
陳陽心中帶著一絲期盼，又有一絲忐忑。
他從青木祖師口中知曉了更深層的奧秘，乙木化生訣實則源於天地宗的一些核心法門，其精髓在於……
以通竅之引，穩固血肉根基。
以太陽之精純陽氣為核心，催生骨骼雛形。
再以乙木之生生不息之氣，潤通調和兩者。
最終實現血肉與骨骼的重生與完美融合！
眼下。
他所需的最後一步……
便是那至陽至剛的太陽之氣！
他靜靜地等待著。
如同一個虔誠的信徒，等待著黎明。
等待著那驅散黑暗的第一縷陽光。
終於。
在天色將亮未亮之際。
下了一整夜的春雨漸漸停歇。
那震懾人心的雷霆也偃旗息鼓。
東方的天際，開始滲透出一絲魚肚白，繼而染上了淡淡的金紅色彩。
第一縷金色的陽光，如同利劍般，刺破了黎明前的最後黑暗，溫暖地灑向大地。
也灑在了陳陽那探出地面的身軀之上。
就在陽光觸及他身軀的一剎那！
陳陽猛地感覺到，自己那柔軟的血肉深處，一股灼熱的力量被瞬間引動！
彷彿有無數的種子在同時萌芽，生長！
原本消融的骨骼，此刻正以一種難以想象的速度，瘋狂地新生，重塑！
劇痛！
如同千萬根鋼針同時穿刺！
但又伴隨著一種新生的，無比舒暢的快意！
他的身形，在那溫暖的春風中，一點一點，極其艱難地，卻又無比堅定地……
站了起來！
從匍匐於地。
到微微弓起。
再到逐漸挺直脊樑……
這個過程緩慢而清晰，充滿了力量感。
彷彿一個初生的嬰孩，正在努力學會站立，迎接屬於他的全新世界。
終於……
陳陽徹底站直了身軀！
春風拂過。
帶著雨後泥土的芬芳和草木的清新，吹動了他那不知何時重新生長出來的，濃密的黑髮。
他仰起頭。
感受著那久違的，溫暖而明亮的陽光，灑滿全身的每一個角落。
驅散了地底帶來的所有陰寒與死寂。
他貪婪地呼吸著這充滿生機的空氣。
臉上露出了一個複雜難言的笑容。
他知曉……
自己在地底那漫長歲月中對時辰的判斷，沒有錯！
此刻正是……
卯初一刻，陽氣升騰。
萬物醒，驚蟄至！