李炎那句帶著血沫和瘋狂執念的聲音在破舊小院中迴盪，彷彿耗盡了他在人世間最後的一絲氣力。
話音未落。
他頭顱一歪，那雙佈滿血絲，充滿無盡怨恨與不甘的眼睛徹底失去了神采。
整個人如同斷線的木偶，徹底暈死過去，再無半點聲息。
直到確認李炎完全失去了意識，癱坐在地的李寶德才如同卸下了千斤重擔，長長地舒了一口氣。
但腳趾處傳來的鑽心劇痛立刻將他拉回現實。
他低頭看著自己鮮血淋漓，缺了兩個腳趾的右腳，臉上瞬間被驚恐和慌亂佔據。
他不過煉氣期修為，遠未達到斷肢重生的境界。
這殘缺……
幾乎就是永久性的創傷！
這對於一向在意自身……哪怕並不出眾形象的他來說。
無疑是巨大的打擊！
一旁的吳姓老者將李寶德的驚恐看在眼裡，枯槁的臉上沒有絲毫動容，反而露出一絲不易察覺的漠然。
他隨手從袖中取出一個巴掌大小，顏色暗紅的玉瓶。
丟了過來。
玉瓶落在李寶德身邊的泥土上，發出輕微的“啪嗒”聲。
李寶德愣了一下，忍著疼痛，顫聲問道：
“吳……吳前輩，這是……？”
白髮老者語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事：
“放心，你們二人既已入我菩提聖教，便是自家兄弟，聖教自然不會虧待忠心教眾。”
“這點小傷，無礙。”
“瓶中乃是聖教秘藥……血髓精元！有再生血肉、接續斷骨之奇效。你且服下便是。”
李寶德聞言，眼中閃過一絲猶豫。
但還是掙扎著撿起那暗紅色的玉瓶。
瓶身觸手冰涼，帶著一股說不出的陰寒之氣。
他拔開瓶塞。
小心翼翼地往掌心一倒。
一滴！
只有一滴！
那液體呈現出一種極不自然的，紅到發黑的顏色。
粘稠如膠。
靜靜地躺在李寶德掌心。
非但沒有尋常靈藥的清香，反而散發出一股若有若無，令人作嘔的腥甜氣味。
彷彿是高度濃縮的……血！
李寶德胃裡一陣翻騰，下意識地就想將其甩掉。
可他抬頭。
目光卻對上了旁邊舅舅李萬田投來，帶著催促與警告意味的眼神。
那眼神明確地告訴他……
沒有回頭路了！
咬了咬牙，李寶德把心一橫，閉上眼睛，將那滴粘稠腥臭的暗紅液體倒入了口中！
液體入口的瞬間，那股強烈的腥臭氣息幾乎讓他當場嘔吐出來。
他強行運轉微弱的靈力，才勉強將其嚥下。
那液體彷彿擁有生命般，順著喉嚨滑入腹中。
並未像尋常丹藥般化開，反而凝聚成一股陰寒的氣流，迅速鑽入他的經脈之中。
朝著他右腳受傷的部位流竄而去。
下一刻。
令李寶德目瞪口呆的事情，發生了！
他右腳斷趾處那血肉模糊的傷口，傳來一陣奇癢無比的感覺。
彷彿有無數細小的蟲蟻在皮肉下鑽營。
緊接著，在傷口邊緣，新鮮的肉芽以肉眼可見的速度開始蠕動，生長。
骨骼似乎也在發出細微的“咯咯”聲。
不過短短十數息的時間，那兩個缺失的腳趾，竟然真的重新長了出來！
面板光潔，與周圍別無二致。
甚至連腳趾甲都完好無損！
除了新生的面板顯得格外蒼白細膩之外，竟與受傷前一般無二！
“這……這……”
李寶德難以置信地活動著新生的腳趾，感受著那真實不虛的觸感，心中的驚駭瞬間被巨大的狂喜所取代。
他連忙掙扎著爬起來，對著吳姓老者納頭便拜，聲音因激動而顫抖：
“多謝吳前輩！多謝前輩賜藥！聖教神藥，果然……果然玄妙通神！”
那吳姓老者只是淡淡地“嗯”了一聲。
受了他這一拜，渾濁的目光重新落回地上昏迷不醒的李炎身上。
彷彿方才只是隨手丟了一塊骨頭，給乞憐的野狗。
接下來該做正事了！
他不再耽擱。
右手在腰間一個毫不起眼的灰色布袋上一拍。
那顯然是一個品階不低的儲物袋。
一道烏光閃過。
一尊造型極其詭異的物事，便出現在了院落中央的空地上。
那似乎是一尊……丹爐！
李寶德好歹是丹霞峰弟子，雖不成器，但對煉丹爐的基本形制還是瞭解的。
尋常丹爐，無論是圓形還是方形，多為三足鼎立，講究一個沉穩對稱，偶有四足或更多。
但也必然均衡穩固。
可眼前這尊“丹爐”，卻徹底顛覆了他的認知。
它通體呈一種暗沉的黑紅色，彷彿被幹涸的血液浸染了無數歲月。
爐身並非規則的圓形或方形，而是一種扭曲，不規則的多面體，看上去極為彆扭。
最令人頭皮發麻的是它的爐足……
足足有十隻！
這些爐足長短不一，粗細各異，扭曲盤繞，如同某種怪異的蟲足或觸手。
更為詭異的是，當它被放在這並不完全平整的泥土地上時，竟有幾隻爐足是懸空的，並未接觸地面。
使得整個丹爐以一種違反常理，傾斜的姿態站立著。
散發出一種……令人極度不適的邪異氣息！
李寶德看得目瞪口呆。
這哪裡是煉丹爐？
分明像是一件來自九幽深處的邪惡魔器！
那吳姓老者察覺到李寶德驚駭的目光，嘴角勾起一抹帶著嘲弄和優越感的冷笑，沙啞開口：
“哼，井底之蛙。此乃我西洲特有的十足噬魂爐，與你們東土這些講究對稱，中正平和的破爛玩意兒，自然是大不相同的。”
“西洲……”
李寶德和李萬田對視一眼，都從對方眼中看到了茫然與一絲敬畏。
那對他們而言，是遙不可及，只存在於傳說裡的地域。
吳老不再多言。
枯瘦的手掌凌空一抓。
一股無形的力量便將地上昏迷的李炎捲起，如同丟棄一件垃圾般，毫不留情地扔進了那尊扭曲丹爐敞開的爐口之中。
緊接著。
吳老右手掌心向上，緩緩攤開。
只聽“噗”的一聲輕響。
一簇幽藍色的火苗憑空在他掌心燃起。
那火苗跳躍不定，顏色幽深。
非但沒有帶來絲毫暖意，反而讓周圍空氣的溫度驟然下降了幾分，隱隱散發出一種凍結靈魂的陰冷。
“去。”
吳老屈指一彈。
那簇幽藍色火苗便輕飄飄地飛向十足噬魂爐的底部。
隨即猛地暴漲！
化作一團幽藍色的火焰，將整個爐底包裹起來，無聲地燃燒。
“寅月丁火……起！”
吳老低聲自語，眼中閃過一絲滿意之色。
起初。
丹爐內並無動靜。
但僅僅過了數息，一陣微弱而痛苦的呻吟便從爐中傳了出來。
那呻吟聲迅速變得淒厲，高亢，充滿了無法形容的巨大痛苦。
彷彿正承受著扒皮抽筋，煉魂煅魄之苦！
“啊——！！救命……放過我……啊！！！”
那是李炎的聲音！
他在極致的痛苦中，竟然短暫地甦醒了過來，發出了垂死掙扎的慘嚎。
那聲音扭曲變形，不似人聲，聽得李寶德頭皮發麻，後背瞬間被冷汗浸溼，下意識地捂住了耳朵，連退了好幾步，臉上血色盡褪。
而吳老和李萬田，卻彷彿對這一切習以為常。
吳老面無表情地操控著幽藍火焰，李萬田則目光閃爍，偶爾瞥向那嘶吼的丹爐，眼中只有冷漠。
甚至……帶著一絲期待。
這慘絕人寰的叫聲，持續了大約一炷香的時間，才漸漸微弱下去。
最終徹底消失，歸於死寂。
吳老這才不慌不忙地打了個法訣，幽藍色火焰隨之收斂。
他伸手在爐蓋上一拍。
爐蓋並未完全開啟，只是裂開了一道細微的縫隙。
“咻！咻！咻！咻！咻！”
五道烏光如同擁有靈性般，自那道縫隙中激射而出，懸浮在吳老身前。
正是之前釘入李炎體內那五根漆黑如墨的釘子。
只是此刻。
這些釘子上似乎多了一些暗紅色的詭異紋路，隱隱散發出的陰寒死寂之氣。
比之前更盛數倍！
吳老伸手握住那五根釘子，感受著其上傳來的冰冷與怨念，滿意地點了點頭，對李萬田二人說道：
“此乃‘寂魂釘’，以此人特殊血脈與魂魄祭煉後，威力更增。”
“五根齊出，足以徹底釘住任何煉氣期修士。”
“對此人，算是多用了幾根，不過其血脈特殊，謹慎些總是好的。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲傲然：
“若是六根寂魂釘，築基修士中了，也難逃被禁錮神魂，任人宰割的下場。”
“若是七根……”
“哼，便是你們口中那青木門的宗主歐陽華……”
“老夫雖未見過，但只要被七根寂魂釘釘住，任他手段通天，也休想掙脫，唯有引頸就戮！”
李萬田和李寶德聽得心驚肉跳！
連忙點頭稱是，對這位吳前輩的手段更是敬畏到了極點。
兩人下意識地，目光試圖透過那尚未完全閉合的爐蓋縫隙，看向丹爐內部。
爐內。
幽藍色的餘燼尚未完全熄滅。
藉著那微弱的光芒，他們只看到了一小堆人形，漆黑如炭的灰燼。
除此之外，空無一物。
“李……李炎他人呢？”
李寶德聲音發顫，忍不住問道。
雖然親眼見到李炎被投入爐中，也聽到了那淒厲的慘叫。
但沒見到屍體，他心中那點源於李炎臨死反撲的恐懼，依舊未能完全消散。
“你們不是已經看到了嗎？”
吳老冷笑一聲，語氣帶著一絲殘忍的玩味：“早已被老夫的寅月丁火，煉化成灰了！”
李寶德一愣。
隨即臉上瞬間被巨大的喜悅所取代，指著那堆焦炭，激動得語無倫次：
“那……那堆灰？！他……他真的死了？！死得好！死得好啊！哈哈哈！”
只要李炎死了，徹底消失了，他心中那塊因對方最後那瘋狂眼神而壓上的石頭，才算真正落地。
吳老漠然點頭：
“放心，死得不能再死了，化成灰了。”
“老夫自從踏足東土以來，這十足噬魂爐下煉化的修士，沒有一百也有數十了，從無失手。”
“現在，只需將這骨殖灰燼中，最為精純的那一絲本源血脈之力提煉出來即可。”
旁邊的李萬田聞言，臉上露出一絲疑惑：
“吳前輩，這……都已經化作焦炭了，還能提煉出精血？”
吳老瞥了他一眼。
如同在看一個無知的蠢貨，冷笑道：
“尋常修士自然不行。”
“但此子體質特殊，體內蘊藏著一絲稀薄的先祖血脈，那血脈之力近乎不滅，內蘊其殘魂本源，豈是凡火能夠徹底焚盡的？”
“需以我這寅月丁火日夜不停地熬煉，大概需要十日左右，你們之前所見的，只是初步炮製方法，接下來才是真正的提煉精髓。”
“這期間，你們守好此地，莫要讓任何外人前來打擾。”
李萬田連忙躬身應道：
“是是是，前輩放心，晚輩一定辦妥！”
兩人見狀，便準備躬身退下。
去安排守衛事宜。
“等等。”
吳老忽然又叫住了他們。
手中再次出現了兩個與之前給李寶德那個一模一樣的暗紅色玉瓶。
“這是……？”
李萬田眼神一亮。
吳老將玉瓶拋給李萬田，語氣依舊平淡：
“這裡面是血髓丹，乃我聖教秘製靈藥，藥效霸道，足以助你二人突破眼下瓶頸，將來築基，也未必沒有希望。算是聖教給予新入教眾的一點見面禮。”
李萬田大喜過望。
連忙雙手接過玉瓶。
如同捧著絕世珍寶，激動得聲音都在發抖：
“多謝吳前輩厚賜！晚輩必定為聖教鞠躬盡瘁，死而後已！”
李寶德也在一旁眼巴巴地看著，臉上寫滿了渴望。
李萬田看了自己這不成器的外甥一眼，心中嘆了口氣。
但還是將其中一個玉瓶遞了過去，臉上露出一絲溫和的笑容：
“拿去吧，好好修行，莫要辜負了吳前輩和聖教的期望。”
李寶德欣喜若狂地接過玉瓶，緊緊攥在手裡，連聲道：
“謝謝舅舅！謝謝吳前輩！舅舅放心，寶德一定刻苦修行，早日築基，絕不給您和聖教丟臉！”
兩人又說了幾句表忠心的話，這才小心翼翼地退出了這處荒僻院落。
走出院門。
遠離了那令人窒息的血腥與邪異氣息，李寶德才感覺呼吸順暢了些。
他回頭望了望那緊閉的破舊木門，心有餘悸地拍了拍胸口：
“舅舅，幸好那傢伙死了，他要是不死，我還真有點……怕他。”
他又低頭看了看自己完好無損的腳趾，回想起李炎咬斷他腳趾時那瘋狂的眼神。
依舊忍不住打了個寒顫。
李萬田聞言，沒好氣地瞪了他一眼，帶著幾分訓斥道：
“沒出息的東西！”
“我早就說過，讓你好好修行，把心思放在正道上！”
“以前我還擔心你在外面會被那些凡俗武夫打死，現在倒好，一個修為盡廢的廢人，都能把你嚇成這樣！”
這番訓斥，與過去他對李炎那種近乎諂媚的縱容態度截然不同。
畢竟，李炎再風光也是外人。
而李寶德，才是他李萬田的血脈至親。
李寶德被罵得縮了縮脖子，但握著手中的暗紅色玉瓶，底氣又足了些，連忙保證道：
“舅舅教訓的是！”
“那是過去的我了！”
“現在我們加入了聖教，又有吳前輩賜下的靈藥……”
“我發誓，從今往後一定刻苦修行，爭取早日築基有成，絕不再讓您失望！”
李萬田見他態度誠懇，臉色這才緩和了一些。
點了點頭。
他目光望向遠處李府大宅的方向，喃喃低語：
“不過話說回來，還真是沒想到啊……李炎那個廢物，身上居然藏著這麼大的價值……”
“是啊！真值錢！”
李寶德附和道，臉上帶著撿到寶的興奮。
李萬田則是喃喃自語：
“我之前就一直奇怪，就姐姐和姐夫那兩口子那性子，怎麼會突然好心收養一個來歷不明的野種。”
“還對他那麼好……”
“原來，從頭到尾都是在給聖教飼養藥引啊！”
李萬田也是在前些日子，整理李家早已荒廢的舊宅院時。
無意中在一個暗格裡發現了已故姐姐，姐夫遺留的一些舊物，和幾封字跡模糊的信箋，才窺破了這個隱藏了二十多年的秘密。
原來他那看似普通的姐姐，竟早已暗中與一個名為菩提教的海外勢力有了聯絡。
而對方似乎也在東土暗中發展勢力。
信中還詳細記載了關於李炎的特殊血脈，以及如何炮製、提煉的方法。
李萬田當即便動了心思。
藉著一次宗門任務外出的機會，按照信中提到的方式，嘗試著聯絡上了教中之人。
這才有了後來吳姓老者的到來。
他回來之前，還一直擔心李炎會不會已經死在了哪個角落。
那樣的話……
這樁大機緣可就白白溜走了！
幸好，這藥引還頑強地活著。
雖然成了廢人，但似乎並不影響其血脈的價值。
“不過……”
一旁的李寶德忽然像是想起了甚麼。
他從懷中掏出了那個從李炎身邊撿到的白玉小瓶，在手中摩挲著，臉上露出一絲狐疑：
“這丹藥，品質相當不錯，絕非凡俗之物。到底會是誰送給李炎的呢？”
他皺眉思索著：
“真是奇怪了……”
“自從他下山，找上門來的，都是過去結怨，找他報仇出氣的人，毒打辱罵是常事。”
“這還是頭一回，有人會送他療傷的丹藥……”
李萬田微微沉吟，猜測道：
“會不會是……”
“山上某個曾經偷偷愛慕過他的女弟子？”
“你也知道，你這個便宜表哥以前在丹霞峰的時候，仗著有幾分天賦和皮囊，可是招惹了不少女弟子的傾心呢！”
聽到這個，李寶德臉色不由得陰沉了幾分。
想起曾經風光無限，備受追捧的李炎。
再對比自己因身材圓潤，相貌普通。
即便靠著舅舅的關係在丹霞峰混了個差事，也始終是李炎身邊一個不起眼的陪襯。
心中那股積壓已久的嫉妒和怨恨又冒了出來。
也正因如此，當初李炎被陳陽重傷廢掉氣海時，他心中不知有多快意！
之前那些常年圍毆李炎的雜役弟子裡……
未必就沒有他暗中慫恿的身影！
但忽然。
李炎臨死前，那兇惡如厲鬼的眼神，再次浮現在他腦海中。
讓他不由自主地打了個寒噤。
一股莫名的寒意從心底升起。
“舅……舅舅……”
李寶德聲音有些發乾，小心翼翼地問道：
“你說……李炎他死得這麼慘，怨氣又那麼重……會不會……”
“會不會變成甚麼厲鬼回來索命啊？”
“我們要不要……”
“找個時間，給他燒點紙錢，上柱香甚麼的……安撫一下？”
李萬田一聽這話，頓時氣不打一處來。
抬手就在李寶德後腦勺上扇了一巴掌，恨鐵不成鋼地罵道：
“沒出息的東西……”
“你早就是修仙之人！入了西洲聖教！怕甚麼孤魂野鬼？！”
“他死了也是魂飛魄散，連投胎轉世的機會都沒有！”
“還上香？”
“給一個族譜都沒有的野種？！”
李寶德被罵得狗血淋頭，捂著後腦勺，再不敢多言。
只是悻悻地低下了頭。
接下來的三天。
風平浪靜。
李寶德偶爾會壯著膽子，去那處荒僻小院外轉悠一圈。
隔著院牆，能隱約聽到裡面傳來低沉而持續，如同風箱鼓動般的“嗡嗡”聲。
以及那始終縈繞不散的陰冷氣息。
在反覆向吳老確認過，李炎絕對已經死透了。
等到十日之後，煉完精血，最後一絲血中殘魂也會飛散，絕無可能化作厲鬼之後……
他心中那點殘存的恐懼，才算是徹底安定了下來。
將全部心思都放在了那瓶能夠助他提升修為的血髓丹上。
……
與此同時。
青木門所在的連綿群山之間。
一道青色流光正劃破天際，朝著山門方向疾馳而來。
流光斂去，現出陳陽的身影。
他在小豆子家盤桓了三日，體驗了一番與山上清修截然不同，充滿煙火氣的凡俗生活。
那三日，他見慣了小豆子與四位夫人之間的嬉笑怒罵。
見識了竇府僕從如雲、錦衣玉食的富足。
也感受到了其樂融融的家庭溫暖。
平日裡，都是凡人仰望，羨慕山上仙人的逍遙長生。
可這一次，陳陽卻隱隱有些羨慕起小豆子來。
四位夫人性情各異，溫婉的慧娘，爽利的萍娘，羞澀的秋娘，還有活潑嬌憨的髮妻阿芸。
小豆子日子過得如同凡間帝王。
每夜如同翻牌子般，選擇在哪位夫人房中安歇。
若是興致來了，甚至還能……
那般滋潤愜意，被俗世溫情包裹的生活，與他獨自在青雲峰上清冷修行，形成了鮮明的對比。
“小豆子的生活，雖無長生久視，卻也有著不同於修士的精彩啊！”
陳陽在心中輕輕感慨了一句。
收斂了思緒。
身形緩緩落在了青木門巍峨的山門之前。
他剛剛站穩，正準備拾級而上。
旁邊一名值守的外門弟子便眼尖地認出了他，連忙上前幾步，臉上帶著恭敬而又難掩興奮的笑容，打招呼道：
“陳師兄！您回來了！這幾日您去哪兒了？可讓我們好找！”
陳陽聞言一愣。
敏銳地察覺到今日宗門內的氣氛似乎與往日有些不同。
沿途所見弟子，無論內外門，臉上大多帶著一種壓抑不住的喜悅與激動之色。
三三兩兩聚在一起低聲議論著甚麼。
連空氣中都彷彿瀰漫著一種歡欣鼓舞的味道。
“我下山去訪一位故友，敘了敘舊。”
陳陽簡單解釋了一句，隨即問道：
“宗門裡是有甚麼喜事嗎？我看大家似乎都很高興。”
那弟子臉上笑容更盛，聲音都不自覺地提高了幾分：
“陳師兄您還不知道嗎？天大的喜事啊！掌門回來了！歐陽掌門他老人家，雲遊歸來啦！”
“師尊回來了？！”
陳陽心中猛地一喜。
如同注入了一股暖流。
歐陽華對他有傳功授業，庇護提攜之恩。
更是他如今在宗門最大的倚仗。
師尊歸來，意味著許多事情都能有個依靠。
“對啊！”
那弟子連連點頭，隨即像是想起了甚麼重要的事情，連忙補充道：
“哦對了！陳師兄，掌門回來後就吩咐下來了，說如果您回宗，讓您立刻上青雲峰一趟呢！好像有要事找您！”
陳陽心中一動，不再耽擱，對那弟子點了點頭：
“好，我這就去。”
說罷。
他身形一晃。
化作一道青色劍光，沖天而起。
徑直朝著雲霧繚繞，象徵著青木門權力與傳承核心的青雲峰，疾馳而去。