江白的身影再次出現在百草峰下，此番景象與之前的冷遇截然不同。
人未至，山道上已有一道圓滾滾的身影，裹著沾滿藥漬的道袍，如一顆滾落的山石般疾步而下，臉上堆砌著近乎諂媚的笑意，老遠便扯開嗓子：
“三痴師弟！可把你盼來了！自打你入門，師兄我這洞府的門檻都快被踏平了，卻獨獨缺了你的仙蹤啊！”
來人正是煉丹師劉通，一張胖臉笑得如同發皺的饅頭：“快快有請！師弟此番前來，定是要煉製甚麼丹藥吧？”
此人劉通，乃是武三痴初入宗門、被破格擢為親傳時，蜂擁而至的攀附者之一。
江白未曾料到，頂著武三痴這張“臉皮”，竟有如此奇效。
他不過是以武三痴的通訊玉符發去一道簡訊，這位在普通弟子面前頗有架子的煉丹師，竟親自下山相迎，步履間透著一股生怕怠慢的殷勤。
二人穿過靈植繁茂、藥香與焦糊味交織的山徑，步入劉通那略顯侷促的洞府。
一盞靈茶下肚，江白道明來意：
“此番叨擾師兄，實是急需煉製幾枚八品丹藥，煩請師兄援手。”
劉通聞言，胸脯拍得砰砰作響，下頜微抬，自矜之色幾乎要從圓臉上溢位來：
“師弟儘管放心！愚兄不才，八品丹師的名頭也是實打實的！區區八品丹藥，手到擒來！不知師弟欲煉何物？但說無妨！”
“不知師兄可擅煉‘化骨丹’？” 江白輕拍腰間，“所需材料，小弟已齊備，師兄的辛苦酬勞，也斷不會少。”
江白腰間繫著一個鼓鼓囊囊的腰包，這是他為了掩蓋自己的儲物寶貝專門找來的。
話音方落，劉通臉上那春風化雨般的笑容瞬間消失。
圓臉上的肥肉抽搐了幾下，擠出一個比哭還難看的乾笑：
“師……師弟啊……”
他喉結艱難地滾動，搓著肥厚的手掌：“若是旁的八品丹藥，愚兄二話不說，即刻開爐！只是這‘化骨丹’……委實太過刁鑽邪門。”
他壓低聲音：“不瞞師弟，愚兄煉製此丹……十爐之中，能成丹者……不足一爐啊！”
江白頗感無語。
本來看劉通如此自信，他還以為有門，結果成丹率連一成都不到？
這算甚麼八品煉丹師？
劉通察言觀色，急忙找補：“‘化骨丹’本就屬旁門左道，丹性暴烈，稍有不慎便是爐毀丹亡！加之其成丹天然艱難，精擅此道者寥寥無幾。師弟若想煉製其他主流的八品丹藥，比如‘聚氣丹’、‘培元散’，愚兄成丹率可達五成之上！”
江白不願意放棄：“師兄可識得精通此道的丹師？無論花費幾何，小弟皆願承擔。”
劉通無奈地搖晃著圓腦袋，赧然垂首：“愚兄所交遊者，於此道……唉，皆無涉獵。至於峰中那些造詣更深、手段通天的師兄師姐……”
他苦笑著攤手：“愚兄這點微末道行，怕是連他們的丹童都比不上，如何遞得上話？”
言下之意昭然——
他不過是百草峰中資質平平、靠水磨工夫熬資歷的普通丹師，人脈稀薄如秋後蛛網。
若非如此，堂堂丹師，何至於在“武三痴”面前如此伏低做小，曲意逢迎？
“唉……可惜啊可惜……” 劉通忽地長嘆一聲，“若是李師兄還在……”
“李師兄？” 江白死水般的眼中驟然迸出一絲火星，如同溺水者抓住了稻草，“哪位李師兄？莫非精於此道？”
“正是李哲師兄！” 劉通眼中閃過一絲追憶與惋惜，“他與我同批入百草峰，煉丹天資……堪稱驚才絕豔！只可惜……痴迷毒丹一道，視砒霜鴆羽為蜜糖甘露。這‘化骨丹’，便是其最為拿手的得意之作！”
“傳聞李師兄煉製此丹，成丹之數竟可達四成半！幾近半成！” 他伸出四根半手指，語氣充滿了不可思議的讚歎。
江白眼中的火星瞬間燎原：“李師兄此時在何處？師兄可能代為引薦？”
“死了。” 劉通重重嘆息，神色黯然如蒙塵的丹爐，“兩月前，鑽研一味兇險絕倫的七品毒丹‘九幽蝕魂散’時……唉，被自家煉製的丹氣反噬，毒發攻心，瞬息斃命……連個囫圇屍首都沒留下多少好皮肉。”
他搖頭，彷彿還能嗅到那日飄散的毒腥氣。
“這……”江白這時才明白，剛剛劉通為何說可惜。
“天妒英才啊！”
江白搖頭嘆道。
劉通深有同感地點頭。
但他不知道，江白說的“天妒英才”指的不是李哲，而是他自己。
如果不是天妒自己這個英才，為甚麼自己想盡辦法都沒法得到足夠的‘化骨丹’？
江白現在徹底沒轍了。
你說這人好好的，幹嘛就死了呢？
誒？死了？！
一道慘白的電光驟然撕裂江白腦海的混沌！
他猛地抬頭，目光如鉤：“劉師兄！李哲師兄的遺骸……可是葬於死人峰？”
“自然如此！” 劉通被這突兀一問弄得茫然，下意識點頭，“凡我天聖宗弟子身隕，皆歸葬死人峰。師弟問此作甚？”
他心中疑竇叢生，這位武師弟今日言行，透著一股說不出的邪性。
江白根本不答，目光灼灼如餓狼：“那李師兄仙逝之時，是何境界？！”
“煉氣九層啊。” 劉通雖覺怪異，仍據實相告，“我百草峰弟子，不擅修煉鬥法，李師兄能臻至此境，已屬不易。”
“妙極！天助我也！” 江白喜形於色，幾乎要撫掌大笑！
煉氣九層！
葬於死人峰！
這不正是他江白的地盤嗎？
“多謝劉師兄！此番收穫匪淺！” 江白丟下一句，再顧不上客套，轉身便如一陣裹挾著墓土腥風的陰風，卷下山去。
留下劉通一人呆立原地，望著那絕塵而去的背影，滿腹疑雲，喃喃自語：
“這位師弟……莫不是修煉邪功，走火入魔，亂了心神？”
……
死人峰，第一層墓園。
陰風颯颯，捲起枯敗的草葉與未燃盡的紙錢灰燼，嗚咽盤旋，如泣如訴。
累累荒冢，墓碑如林，在慘淡的鉛灰色天光下投下森然長影。
江白的身影在墳塋間快速穿梭，步履無聲，目光卻銳利如禿鷲，掃過一塊塊冰冷石碑上鐫刻的名諱與生平簡述，搜尋著李哲的安眠之所。
墓園廣袤，死寂無邊。若漫無目的，無異於滄海尋粟。
幸而李哲新逝不過兩月，屍骸尚算“新鮮”。
江白專挑那些碑石嶄新、墳頭土色尚潤、甚至殘留著淡淡香燭氣息的新冢尋去。
果不其然，不過半個時辰，他便於一處僻靜角落，駐足於一方新碑之前。
【李哲，煉氣期九層，百草峰內門弟子，精研毒丹，造詣頗深，歿於新丹試煉，可謂朝聞道夕死可矣……】
“找到了！”
江白對著墓碑，毫不猶豫，“咚！咚！咚！” 三個響頭磕在冰冷潮溼的泥土上。
“李師兄，小弟此來，非為驚擾安眠。實乃感佩師兄於毒丹一道之絕代風華，不忍其衣缽蒙塵！特來承繼遺志，令師兄一身驚天毒藝，重見天日！”
“自今日起，您便是我的‘老屍’了！”
言畢，他尋來半截鏽跡斑斑、沾著陳年泥汙的殘破鐵釺，毫不遲疑地掘開那尚帶溼氣的墳塋新土。
棺木顯露，一股混合著泥土腥氣、奇異刺鼻的藥味與淡淡腐敗甜腥的氣息撲面而來，令人作嘔。
撬開棺蓋，李哲的屍骸躺在其中，通體呈現一種深沉不祥的、近乎墨汁般的烏黑！
肌膚表面密佈蛛網般的紫紺紋路，口鼻處殘留著乾涸板結的黑褐色血痂，十指扭曲如爪，顯然死前經歷了莫大痛苦，臟腑早已被劇毒蝕空。
即便只過兩月，屍身已高度僵硬，部分皮肉塌陷腐敗，散發出朽木混合著奇異毒草的甜膩惡臭。
“好！好！筋骨未朽！尚堪大用！若再遲些，怕真要化作一灘汙濁膿血了！”
江白眼中閃爍著異樣的興奮光芒。
“老屍，跟我走吧！”
他將墳冢草草掩埋，儘量恢復原狀，隨即扛起李哲那具烏黑僵硬、散發著甜膩惡臭的屍身，步履沉穩卻透著一種異樣的輕快，如同獵人扛著最珍貴的獵物，回到了山下那間茅草屋內。
茅屋之內，光線昏暗。江白先將李哲屍身置於冰冷的地面。
他取出一柄骨匕，沒有絲毫猶豫，手起刀落！
“嚓！”
一聲輕響，乾脆利落。
承載著“吳妄”身份的頭顱滾落一旁，空洞的眼眶望向屋頂。
江白捧起李哲那顆烏黑、殘留著痛苦扭曲表情的頭顱，仔細地將其安放在自己的脖頸斷口之上。
腐朽之力湧入，幽光閃爍，斷口處的血肉筋絡如同活物般開始蠕動、接續。
閉目凝神，江白沉入識海深處，細細搜尋。
李哲殘存的記憶碎片果然比吳妄的濃烈清晰許多！
這就是新屍和老屍的區別。
無數關於劇毒草木形態、藥性相生相剋、丹爐烈焰舔舐的片段，如同破碎的鏡面般閃爍不定。
然而，這些記憶終究是殘缺的、狂亂的、帶著劇毒侵蝕後的混亂痕跡。
想要從中拼湊出完整、精妙的“化骨丹”煉製法門？
如同在毒霧瀰漫的深淵中拼湊一幅失落的星圖，徒勞無功。
“頭顱……尚不足用。” 江白睜開眼，眸中幽光更盛，再無半分遲疑。
他果斷開始了全套更換！
鋒利的骨匕精準地劃過關節筋絡，如同拆解一具精密的傀儡。
李哲那具烏黑、散發著甜膩毒臭的屍身部件——頭顱、軀幹、四肢——被逐一“嫁接”於江白上。
吳妄那具身體，則被江白扔進了神秘玉石中。
當最後一塊屬於李哲的皮肉與骨骼嚴絲合縫地歸位，一股源自骸骨最深處的本能慣性，驟然沖垮了所有界限，蠻橫地貫通了江白的四肢百骸！
指尖無意識地捻動，殘留著控火捻訣的精準烙印；掌心微微發燙，彷彿能隔空感應到丹爐壁的灼人溫度；鼻翼翕動，千百種或辛辣、或甜膩、或令人眩暈的毒草毒物的氣息，如同實質般在狹小的茅屋中洶湧瀰漫！
一股強烈到近乎本能的衝動，在這具拼湊而成的屍骸深處咆哮——
開爐！此刻開爐，定能成丹！
江白立於茅屋中央，緩緩活動著這具散發著甜膩毒臭的“新”身體。
感受著指間流淌的、屬於李哲的煉丹本能，他嘴角咧開一個詭異的弧度。
“看來，求人託請，攀附交情，終究是鏡花水月，空勞心神……”
“人脈萬千，也不如靠老屍啊！”