驚蟄未至，但風暴的序幕，已然在皇宮深處，悄然拉開，就不知道惦記她的人，會以怎麼樣的方式來“款待”自己呢？
徐知奕從空間取出一枚北境狼牙，不動聲色地遞給了於公公，“小玩意兒不值錢，公公不嫌棄拿去把玩吧。”
上好的狼牙，怎麼會不值錢？在大虞朝，那是價值千金好不好？
於公公滿懷欣喜接過狼牙，連聲道謝，卻在道謝中吐出幾個字，“注意太子。”
徐知奕心領神會，頷首示意道謝。
而御書房內，燈火煌煌，卻靜得能聽見燭花爆裂的細微聲響。
皇帝端坐於御案之後，明黃色的常服在燈下顯得威嚴而深沉。
他面色平靜，看不出喜怒，唯有那雙深邃的眼眸，在徐知奕踏入殿門的瞬間，銳利如鷹隼般掃過她全身，彷彿要穿透她的骨髓，看清她所有的秘密和來意。
喬雲晏已立在御案一側，身姿挺拔如松，見徐知奕安然進來，緊繃的肩線幾不可察地鬆了一絲。
御案另一側，出乎意料地，站著一位徐知奕見過但不算熟悉的老者……宗正寺卿，按輩分是皇帝的族叔。
這是一位向來不問朝政，只掌皇族宗室事務的閒散王爺，德高望重，卻極少出現在這等核心場合。
御書房中央，赫然跪著一人……正是程老將軍。
他未著甲冑，只一身素色錦袍，頭髮花白，面色憔悴，但背脊卻挺得筆直，低垂著頭，看不清表情。
兩名氣息沉凝的帶刀侍衛，無聲地侍立在他身後左右。
氣氛，凝重得幾乎要滴出水來。
“臣，徐知奕，叩見陛下。”徐知奕穩住心神，依禮下拜。
“平身。”皇帝的聲音聽不出波瀾，“徐卿一路辛苦。
北境之事，喬卿已大致稟明。你方才在太醫院值房，似乎也遇到了點小麻煩？”
徐知奕心中一凜，皇帝果然對宮中動靜瞭如指掌，這比他孃的玄關空間掃描器還準確無誤，果然不愧是人中之龍。
她起身，垂首道，“回陛下，只是兩個不長眼的小太監，擅自進入臣的值房，已被臣處置。擾了聖聽，是臣之過。”
“小太監？”皇帝似笑非笑，目光轉向跪著的程老將軍，“程愛卿，這事兒你怎麼看？
嗯？那你可知道，你府上那兩個擅用毒藥，精通武藝的家將，怎麼會變成宮裡不長眼的小太監，還跑到了徐醫令的值房裡去？”
程老將軍身體猛地一顫，霍然抬頭，臉上血色褪盡，眼中滿是震驚與駭然。
“陛……陛下明鑑，老臣……老臣不知啊。定是有人陷害，老臣對陛下忠心耿耿，絕無二心。”
“忠心耿耿？”皇帝拿起御案上一份奏摺，輕輕丟在程老將軍面前，“你好好看看吧。
這北境軍醫長的供詞，鬼哭澗俘獲的死士黑一的口供，還有程府深夜出入的神秘轎輦記錄。
以及……你程國公重傷之時，傷口殘留的，與北狄無關，卻與鬼哭澗毒藥同源的奇毒成分分析……又作何解釋？”
程老將軍看著地上散開的奏摺和幾張按了手印的供紙，如同被雷擊中，整個人晃了晃，瞬間蒼老了十歲。
他嘴唇哆嗦著，想辯解，卻在皇帝冰冷的目光和鐵一般的證據前，一個字也吐不出來。
“你與那藏頭露尾的影主勾結，以北境為餌，以自身重傷為計，欲引徐卿入局除之。
更欲攪亂北境，為爾等驚蟄逆謀製造機會。是也不是？”皇帝的聲音陡然轉厲，如同寒冬朔風，刮過程老將軍的耳膜。
程老將軍癱軟在地，面如死灰，終於崩潰，老淚縱橫，以頭搶地，“陛下，老臣……老臣糊塗。
老臣是聽了那影主的蠱惑，他說……他說陛下忌憚我等勳貴，欲行鳥盡弓藏之事，唯有先下手為強，方能為家族掙一條生路。
北境之事，是他安排，毒藥，內應，甚至與北狄的默契，皆由他提供。
老臣……老臣只是一時豬油蒙了心，想借機除掉徐知奕這害我程家至此的禍水。
再……再於亂中取利，重振程家……老臣絕無謀逆篡位之心啊陛下。
那驚蟄之謀，詳情老臣真的不知，只知他們要行大事，讓老臣在京中配合，製造混亂……”
“禍水？”一直沉默的喬雲晏忽然冷笑出聲，聲音冰寒刺骨，“程國公，時至今日，你還將一切罪責推於他人？
程家之敗，咎由自取。徐醫令一心為民，忠君愛國，何禍之有？倒是你，為一己私利，勾結奸佞，禍亂邊疆，欺君罔上，其心可誅。”
程老將軍被噎得啞口無言，只是伏地痛哭，狀若瘋癲。
皇帝冷漠地看著他，眼中最後一絲溫度也消失了。
他轉向宗正寺卿，“王叔，按律，程國公此舉，該當何罪？”
宗正寺卿鬚髮皆白，面容古板，聞言躬身，聲音平穩無波，“回陛下，程國公程戩，世受國恩，位極人臣，不思報效，反勾結逆黨，欺君謀亂，暗通外敵，禍亂邊疆，其罪一。
構陷忠良，意圖戕害朝廷命官，其罪二。參與逆謀，知情不報，其罪三。數罪併罰，按《大虞律》及《皇族宗室訓》，當處……極刑，夷三族。”
“夷三族”三字一出，程老將軍徹底癱軟如泥，連哭都哭不出來了。
皇帝沉默片刻，緩緩道，“程戩終究是兩朝老臣，曾有功於國。
傳旨，程戩削去爵位，奪去一切官職勳號，賜白綾自盡，保留全屍。
程氏一族，十五歲以上男丁，流放三千里，遇赦不赦。女眷及未成年者，沒入官籍。
其家產，抄沒充公。程景珩……既已瘋癲，便囚於府中，終身不得出。程家，至此而絕。”
這已是法外開恩，保留了程家一絲血脈，但程氏一族，已然從大虞頂級的勳貴行列，徹底抹去。
“老臣……謝陛下隆恩。”程老將軍叩首，聲音嘶啞絕望，被侍衛拖了出去。
等待他的，將是一段白綾，和程家百年的基業，一同歸於塵土。
處置完程戩，御書房內氣氛並未緩和。