兩個穿著短打，滿臉橫肉的漢子擠開百姓，徑直衝向粥棚，抬手就打翻了盛粥的木桶。
滾燙的粥汁濺在地上，燙得周圍百姓驚呼連連。
“哪來的野丫頭，也敢在這裡裝善人？”其中一個漢子咧嘴獰笑，目光直逼徐知奕。
“我家主子說了，徐家的事，自有徐家人來處置，還輪不到一個外人來指手畫腳。”
很顯然，徐知奕不是徐家人的事兒，這些人是知曉了，同時也清楚了。她單立了女戶的實情。
徐知奕見這幾個人來此撒野，眼神一沉，將粥碗遞給百合，提著長刀緩步走下臺階。
“杜維的狗？還是徐家的犬？”她語氣冰冷，腳步踏在青石板上，發出清脆的聲響。
“若是杜家的看門狗，那林坤剛被拿下，就又有人迫不及待地送上門來，倒是省得我去找你們。”
那兩個漢子臉色微變，顯然沒想到她一眼就看穿了身份，卻依舊硬著頭皮道。、
“是杜家人又如何？我家大人說了，識相的就把林大人放了，再乖乖交出私鹽賬本，否則……”
話未說完，其中一人突然揮拳朝徐知奕面門砸來，拳風凌厲，顯然是練過的死士。
周圍百姓嚇得紛紛後退，徐知奕卻不退反進，側身避開拳頭的同時，長刀順勢出鞘半寸，刀身泛出的冷光瞬間劃破漢子的手腕。
“噗嗤”一聲，鮮血噴湧而出，漢子慘叫著捂著手腕後退，另一人見狀，立刻抽出腰間短刀，朝著徐知奕腰間刺來。
“小姐小心。”百合驚撥出聲，秋河也立刻從街角衝來。
卻見徐知奕腳步輕盈一轉，如同風中柳絮般避開短刀，反手握住刀柄，猛地劈出一道刀花。
“咔嚓”一聲，漢子手中的短刀被劈成兩段，長刀的鋒芒貼著他的脖頸劃過，留下一道淺淺的血痕。
“滾回去告訴杜維，”徐知奕的聲音透過人群傳遍四周，冷得像寒冬的冰。
“他的賬，我遲早會親自去京城算。再派這些阿貓阿狗來煩我，下次來的，就不是人，是屍。”
兩個漢子嚇得魂飛魄散，哪裡還敢多留，連滾帶爬地擠出人群，朝著城外的方向逃去。
徐知奕收刀入鞘，目光再次掃過街角，卻見那三道隱匿的身影已然消失，顯然是跟著那兩個死士一同離開了。
她心中瞭然，這些人定然是回去給杜維報信了，而暗處窺探的另一股勢力，想必也會趁著這個間隙有所動作。
“繼續施粥，”徐知奕轉身對負責粥棚的小廝吩咐，“不管發生甚麼事，都不許停。”
而後她對百合和秋河道，“我們回府，去會會徐家那幾位故人。老孃就不信了，徐家還有誰上趕著送死？”
此時的徐府正院，早已沒了往日的氣派。
官兵們守在院門口，徐鳴泉被冰水嗆得渾身溼透，癱坐在廊下，臉色青白交加，咳嗽不止。
周氏蜷縮在一旁，頭髮散亂，眼神呆滯，嘴裡反覆唸叨著“不是真的”。
而周玉清則捂著手背上的傷疤，坐在地上痛哭流涕，昔日嬌俏的模樣蕩然無存，只剩下滿臉的怨毒與恐懼。
徐文濱站在屋簷下，看著眼前的慘狀，眉頭緊鎖，滿臉愧疚。
徐文嚴則躲在柱子後，渾身發抖，連抬頭的勇氣都沒有。
徐文柔抱著侄子，靠在王氏懷裡，臉色蒼白，眼神躲閃，不敢去看徐知奕的方向。
徐知奕提著刀走進院子，腳步聲驚動了眾人。
徐鳴泉猛地抬頭，看到她後，眼中迸發出怨毒的光芒，掙扎著想要站起來，卻被秋河一腳踹回原地。
“徐知奕，你這個孽障，我就是做鬼，也不會放過你，你個畜生不如的東西。”他嘶吼著，聲音嘶啞，帶著無盡的恨意。
“做鬼？”徐知奕冷笑一聲，走到他面前，居高臨下地看著他，“你害了那麼多條人命。
又欺壓了我十幾年，地獄裡的惡鬼恐怕都嫌你髒。徐鳴泉，你以為杜維會來救你嗎？
他自身都難保了，剛才派來的兩個死士，已經被我趕回去了。雖然我沒傷及他性命，但是，下次見面，我想，不是他取我的命，便是我取他的命。”
徐鳴泉渾身一震，眼中的恨意瞬間被恐懼取代。
他知道杜維的為人，若是自身難保，定然會毫不猶豫地捨棄他這個棋子。
“不……不會的，我幫了杜維這麼多年，他不會不管我的……”他喃喃自語，像是在自我安慰。
“幫他轉運私鹽，幫他虐待嫡女，幫他草菅人命，”徐知奕逐條細數，語氣平靜，卻字字誅心。
“你以為你是他的盟友，實則不過是他手裡的一把刀，用完了，自然就該扔了。現在私鹽案敗露，你覺得杜維會留著你這個汙點嗎？”
周玉清突然停止哭泣，猛地抬頭看向徐知奕，尖聲喊道，“都是你的錯。
若不是你，徐家也不會變成這樣，我也不會落得這般下場。徐知奕，你這個掃把星，你不得好死。”
徐知奕轉頭看向她，眼神冰冷刺骨，“是我逼你們虐待我？是我逼你們幫杜維走私私鹽？是我逼你殺人滅口？
周玉清，你今日的下場，都是你自己選的。”她說著，抬腳踩在周玉清的手背上，力道之大，讓她再次發出一聲淒厲的慘叫。
“啊……我的手，徐知奕，我求你了，放過我吧。我再也不敢了，我以後再也不敢欺負你了。”周玉清疼得渾身抽搐，連連求饒，哪裡還有半分往日的驕縱。
“放過你？”徐知奕彎腰，湊到她耳邊，聲音低沉而陰森，“當年你讓丫鬟拿著燒紅的烙鐵燙我手臂的時候，怎麼沒想過放過我？
當年你剪光我的頭髮，把我關在柴房裡餓了三天三夜的時候，怎麼沒想過放過我？周玉清，你的求饒，太廉價了。”
說完，她鬆開腳，直起身看向徐文濱：“徐大公子，你倒是比他們清醒。那你說說，該怎麼處置他們？”
徐文濱渾身一僵，抬頭看向徐知奕，眼中滿是愧疚，“大妹，是爹孃對不起你，是徐家對不起你。
一切罪責，都該由我們承擔。只求你能看在往日的情分上，放過文柔和你侄兒嫂子，他們……從未害過你。”