她忍不住細細打量，看她垂眸時纖長的睫毛，看她說話時微微抿起的嘴唇，每一個細微的動作，都像一根柔軟的針，輕輕刺著她的心尖，帶來一陣又一陣說不清道不明的悸動。
“姑娘……”她喉頭動了動，想問問她的名字，想問她家住何方，話到嘴邊卻又咽了回去。
她怕唐突了人家，更怕這份突如其來的親近，只是自己一廂情願的錯覺。
可那份親切感太過真切，像是與生俱來的羈絆，讓她忍不住想靠近，想多聞聞她身上淡淡的清香，想多感受片刻這份讓她心神安定的氣息。
她暗自納悶，自己這輩子見過的姑娘不算少，為何偏偏對這一位，生出這般強烈的“怦然心動”？
不是男女之情的愛慕，而是一種源自心底深處的牽絆，彷彿這姑娘本該就是她生命裡最重要的人。
她越想越困惑，眼眶竟有些發熱，只能死死攥著徐知奕的手，彷彿那是她此刻唯一的依靠。
徐知奕察覺到她的異樣，側過頭輕聲問，“您……您還好嗎？”
溫熱的氣息拂過耳畔，崔氏猛地回神，慌忙點頭，眼眶卻更紅了。她避開徐知奕的目光，望著車窗外飛逝的風景，心裡亂成一團麻。明明是素昧平生，為何會覺得這般親近？
為何看著她，就忍不住想落淚，想把世間所有的好都給她？
這份陌生又強烈的情感，讓她既惶恐又貪戀，只能任由這份心緒在心底翻湧，緊緊握著那隻溫暖的手，不願鬆開。
“我……”她未語淚先流，嗓子哽咽，“我，我能問問你……你父母嗎？我是說，你父母是不是很疼你？把你教養得這般好？”
徐知奕神情微微一僵，握著崔氏的手力道輕了些，垂眸時睫毛掩去眼底的暗潮，聲音平靜卻帶著一絲不易察覺的沙啞。
“我的父母？他們……談不上疼不疼。”
她頓了頓，抬眼望向崔氏泛紅的眼眶，目光裡多了幾分複雜的柔軟。
“打我記事起，便一個人在西跨院破舊得房屋裡掙扎過活。不過現在好了，誰也不用依靠，也能護住自己想護的人。”
崔氏莫名的就淚水滾落下來蠕動了幾下嘴唇，卻沒能發出心底的嘆息聲。
待徐知奕和程景珩，喬雲晏等人回到萬灤縣城，崔氏的目光，忽然不經意間就落在了徐知奕的手腕上。
那裡有一道淺淺的疤，不大，卻讓崔氏心裡發顫。
這疤的樣子，長在手腕的位置，和她當年那個沒保住的女兒襁褓裡留下的傷，一模一樣。
她按捺著心裡的慌，輕聲問：“姑娘，你這疤是從小就有的？
徐知奕摸了摸那道疤，心裡明白，崔氏這是記起了自己女兒手上的疤痕來，便語氣平淡地道，“記事兒起就有了，大概是小時候調皮弄的。”
崔氏的眼神瞬間暗淡下來，但是，抓著徐知奕的手，卻一直沒鬆開過。
車子走向縣城的護城河橋，突然從橋兩邊衝出一群蒙面人，手裡都拿著刀，直奔馬車而來。
程景珩和喬雲晏見狀大怒，立刻拔劍迎上去。
混亂中，一個黑衣人繞到馬車邊，舉刀就朝徐知奕砍過來。
崔氏想都沒想，猛地撲過去擋在徐知奕身前。
刀劃在她後背上，立馬裂開一道血口，鮮血瞬間滲出來。
徐知奕瞳孔一縮，反手抽出短刃，一記橫劃，那黑衣人的喉嚨被生生斷開，倒在車下斃命。
徐知奕扶住受了傷的崔氏。
那一刻，她心裡說不清是甚麼滋味，只覺得這世上，竟有人會為了自己拼命，這份牽絆，讓她沒法再當作無關緊要。
她從玄關空間裡取出外傷藥，輕聲道，“夫人，我……給你抹點藥，你先不要動。”
崔氏臉色有些慘白，不是疼的，而是被剛才黑衣人那一眼瞅著就要刺中徐知奕的劍，給驚嚇的。
“孩子，你沒事兒吧？”她的這份關切，毫不做假，滿滿的，都是溫柔疼護之意。
徐知奕搖搖頭，“我沒事兒。只是夫人您……趕緊敷點藥吧，減少些疼痛才好。”
崔氏就背向徐知奕，任由她給自己敷藥。
徐知奕撩起崔氏的衣裳，只見她後背上佈滿了新舊傷痕，頓時心臟就跟被甚麼東西扯住了一般，疼得她差點叫出聲來。
“夫人，你這傷……是柳萬堂指使人打的？”她強人心中怒火，輕柔地聲音問道。
崔氏搖搖頭，“不是那個姓柳的。而是……而是我的夫君杜維。
他……他想從我嘴裡討要他想得到的東西，我沒給他，他就派人折磨我。
不過不打緊，忍忍就過去了。我想要活著找到我的孩子，我那可憐的女兒，我能忍，甚麼苦都能忍。”
徐知奕沒再多問，只是動作輕柔地給她上藥，包紮.
指尖碰到她的傷口時，能感覺到崔氏身子微微發顫，卻沒哼一聲。
“徐姑娘，我們回驛站。”喬雲晏來到馬車前，“你和夫人怎麼樣？要不要緊？”
徐知奕撩開車簾，“沒事兒了。夫人受了點輕傷，我這裡正好帶著傷藥，給她包紮好了。走吧，進城回驛站。”
一行人趕著馬車，打馬進城。
忽然就見不遠處，圍了一圈密密麻麻的百姓，議論聲嗡嗡作響。
徐知奕和程景珩，喬雲晏停坐在車裡，騎在馬上，居高臨下，就看到兩個公差抬著一副簡易擔架，上面躺著兩具泡得發脹的屍體。
屍體身上的衣衫，破爛不堪，脖頸處有一圈烏黑的勒痕，看著觸目驚心。
“這是本月第三起了，都是夜裡走僻靜路的腳伕，說沒就沒了。”“可不是嘛，前兩個連屍體都沒找著，這倆還是今早被人在灤河下游發現的，怕是凶多吉少。”
“誰敢管啊？這萬灤縣的天，早就不是官府的天了。”
百姓的議論聲斷斷續續傳入耳邊，徐知奕指尖微微一頓，眸色暗了下去。
程景珩眉頭擰起，“萬灤縣治安堪憂，看來此地不太平。我們先回驛館，讓星蘊去打探清楚情況，再做打算。”
打探訊息，星蘊最在行。