黑巖城的城牆，是由一種名為“墨鋼巖”的黑色礦石混合著精鐵澆鑄而成，高逾百丈，表面鐫刻著繁複的陣紋，隱隱有靈光流轉。遠遠望去，如同一頭匍匐在大地上的黑色巨獸，散發著滄桑、堅固與威嚴的氣息。城門處人流如織，不僅有御器飛行的修士，也有騎乘著各種異獸或乘坐華麗車駕的隊伍，更多的是徒步進出的低階修士和凡人商旅，顯示出這座大城兼收幷蓄的繁華。
城門口有身著統一黑色甲冑的衛兵把守，氣息精悍，最低也是元嬰修為，小隊長更是化神期。他們主要維持秩序，並不盤查每一個進出者，除非有特殊情況或通緝令。
陳安收斂了煉虛氣息，維持在化神後期水平，隨著人流，繳納了十塊下品靈石的入城費後，順利進入城中。
城內景象，與城外莽荒山林截然不同。街道寬闊整潔，足以讓十輛馬車並行。兩側商鋪林立，幡旗招展，售賣著丹藥、法器、符籙、材料、靈獸等各式修仙資源，叫賣聲、討價還價聲、呼朋引伴聲不絕於耳。空氣中瀰漫著濃郁的靈氣，比城外又高出數籌，顯然是佈置了大型聚靈陣法的效果。偶爾還能看到巡城的甲士小隊，以及身著不同勢力服飾的修士匆匆而過。
“不愧是上界大城，繁華程度遠超下界任何國度。”陳安心中暗忖，同時警惕地觀察著四周。他初來乍到，首要任務是熟悉環境，並找一個安全可靠的落腳點。
他沒有去那些看起來過於豪華或魚龍混雜的區域，而是選擇了一條相對清淨、店鋪規整的街道，尋了一家門面乾淨、名為“雲安居”的中等客棧。客棧掌櫃是個面善的微胖中年人，有著金丹期修為。
“道友是第一次來黑巖城吧？需要住店？”掌櫃熱情招呼。
“不錯。要一間清淨的上房，最好有小型隔音禁制。”陳安點頭。
“好嘞！甲字三號房，一天五十下品靈石，自帶基礎防護和隔音陣法，包您滿意。”掌櫃麻利地取出一塊禁制令牌。
陳安交了三天房錢，拿著令牌上樓。房間不大，但陳設簡潔，禁制也確實如掌櫃所言，能隔絕普通神識探查和聲音。他佈下自己常用的幾道警戒和防護禁制後，才稍稍放鬆。
坐在床上，他開始整理思緒和收穫。
此行萬毒山脈，最大的收穫無疑是龍血鎏金礦和龍鱗金晶果。這兩樣東西價值連城，但也燙手。直接拿去拍賣或出售，恐怕會引來覬覦。萬寶閣拍賣會是個機會，但如何操作需要斟酌。
“或許，可以先找萬寶閣私下鑑定，探探口風，順便了解拍賣會的具體規則和近期行情。”陳安思忖。萬寶閣作為跨域大商會，信譽相對較好，但也需小心，畢竟財帛動人心。他可以將部分龍鱗金晶果拿出試探，龍血鎏金礦則暫時不露。
至於那模糊的通緝和可能注意到他的老者……陳安眼中閃過一絲冷意。青巖宗的手暫時還伸不到黑巖城，但也不能掉以輕心。他目前的偽裝還算穩妥，只要不主動暴露與劉長老之死的直接關聯，問題不大。但進入黑巖城時，他感覺到數道隱晦的神識掃過城門人群，其中一道似乎在他身上略微停留了一下，雖然很快移開，仍讓他心生警惕。
“先打聽訊息。”
休息片刻後，陳安換了身普通的青色法袍，再次出門。他沒有直接去萬寶閣，而是先在城中幾處修士聚集的茶樓、酒肆轉了轉，要上一壺靈茶，靜靜聆聽周圍修士的交談。
“……聽說這次萬寶閣的季度拍賣會，壓軸的是一件殘缺的靈寶仿製品，引來了不少附近宗門和大家族的關注。”
“何止！據說還有一瓶能提升煉虛期修士突破小瓶頸成功率的‘凝虛丹’，競爭肯定激烈。”
“最近城外好像不太平，萬毒山脈深處據說有異光沖天，疑有異寶出世，吸引了不少亡命徒前去。”
“哼，異寶？怕不是哪個老怪物的陷阱，或者又是毒瘴產生的幻象。萬毒山脈那地方，煉虛後期進去都不敢說全身而退。”
“你們聽說沒？青巖宗好像出了點事，在暗中查甚麼人，懸賞還不低……”
“青巖宗？他們不是一直在擴張勢力嗎？得罪了哪個狠人？”
“不清楚，訊息捂得挺嚴……”
零碎的資訊匯入耳中，陳安對黑巖城及周邊的形勢有了更清晰的瞭解。萬寶閣拍賣會規格頗高，競爭激烈。青巖宗果然在追查，但範圍似乎不止侷限於他，可能還有其他懷疑物件，這倒是好事。萬毒山脈深處的異動……難道和自己斬防毒蛟、取走龍血鎏金礦有關？不太像，時間對不上，可能是其他原因。
坐了一個多時辰，感覺聽得差不多了，陳安起身結賬，朝著城中最為顯眼的建築之一——萬寶閣走去。
萬寶閣位於黑巖城最繁華的中央區域，是一座高達九層、佔地極廣的塔樓式建築，通體由某種溫潤白玉砌成，簷角飛翹，鑲嵌著各色寶石，在陽光下熠熠生輝，盡顯奢華與底蘊。門口站著八名氣息凝實的護衛，竟都是化神期。進出者非富即貴，或者氣息強橫。
陳安步入一層大殿，內部空間開闊，裝飾更是極盡精美。一個個水晶櫃檯排列整齊，裡面擺放著琳琅滿目的商品，從低階符籙到高階材料、丹藥、法器皆有，不少修士正在挑選。更有美貌侍女穿梭其間，為客人介紹。
“這位道友，歡迎光臨萬寶閣。不知是想選購寶物，還是有物品需要寄售、鑑定？”一名身著淡紫色宮裝、容貌清麗、有著元嬰後期修為的侍女迎了上來，笑容得體，態度不卑不亢。
“我想鑑定幾樣材料，並瞭解一下貴閣拍賣會的事宜。”陳安平靜道。
侍女眼中閃過一絲瞭然，來萬寶閣的修士，這種需求很常見。“鑑定服務在三樓，拍賣會相關諮詢在五樓。道友請隨我來。”
跟著侍女上了三樓，這裡比一樓清淨許多，被隔成一個個獨立的雅間。侍女將陳安引至一處空閒雅間門前：“道友請進，稍後會有鑑寶師前來。”
雅間不大，佈置雅緻，有茶几座椅，隔音禁制完善。陳安坐下不久，一名身著褐色長衫、頭髮花白、精神矍鑠的老者推門而入，老者修為在化神中期，雙目有神，手指修長，一看便是經驗豐富的鑑寶師。
“老朽姓吳，忝為萬寶閣三級鑑寶師。不知道友有何寶物需要鑑定？”吳鑑師在陳安對面坐下，開門見山。
陳安也不廢話，揮手佈下一層簡單的隔音屏障（雖知萬寶閣雅間本就有禁制，但多加一層以示謹慎），然後取出一隻玉盒放在桌上，開啟。
盒內是三顆米粒大小、晶瑩剔透、隱有暗金龍紋流轉的金色果實——正是龍鱗金晶果，不過只是其中三顆，且是品相相對稍次的三顆。
吳鑑師原本平靜的目光，在玉盒開啟的瞬間，驟然一凝！他身體微微前傾，仔細觀察，甚至小心翼翼地釋放出一縷溫和的神識探查，片刻後，臉上露出難以掩飾的震驚與激動之色。
“這……這難道是……傳說中的龍鱗金晶果？！”吳鑑師的聲音帶著一絲顫抖，顯然認出了此物，“色澤金晶，隱現龍紋，果香內蘊，觸之微溫，帶著一絲純正的龍血金氣……沒錯！真的是！而且看這成色，起碼是生長了千年以上！”
他猛地抬頭看向陳安，眼神變得無比熱切：“道友，此物你是從何處得來？可還有更多？”
陳安神色不變：“來歷不便相告。此物可還入得了貴閣法眼？價值幾何？”
吳鑑師深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，意識到自己的失態，連忙道：“失禮了。此物何止入眼，乃是罕見的奇珍！龍鱗金晶果，是淬鍊肉身、強化血脈的頂級寶藥，更是煉製多種高階煉體丹藥的主材，對修煉龍系功法或擁有龍族血脈的修士更是無價之寶！若是以靈石計價……單顆價值，至少在五十萬下品靈石以上！而且有價無市！若是放到拍賣會上，遇到急需者，價格翻倍乃至更高都有可能！”
五十萬下品靈石一顆！陳安心頭也是一震，他雖然知道此物珍貴，但也沒想到價值如此之高！他手裡有九顆成熟的，還有幾株未成熟的植株。三顆稍次的就值一百五十萬下品靈石？這還只是保守估計！
“道友是想委託我閣拍賣，還是直接出售？”吳鑑師急切問道。
“我想先了解貴閣拍賣會的規則，以及近期是否收類似物品。”陳安沒有立刻決定。
“當然可以！”吳鑑師態度越發恭敬，“我閣季度拍賣會將在七日後舉行，所有拍品需提前三日送交鑑定並簽訂契約。拍賣成交後，我閣收取一成佣金。若道友急需靈石，我閣也可以按市價九折直接收購，價格可以再議！像龍鱗金晶果這等奇珍，我閣非常願意收購，價格絕對公道！”
陳安沉吟片刻：“此事我需要考慮。此外，我還有一些其他材料想要出售，不知貴閣是否收購？”他說著，又取出了幾樣從萬毒山脈獲得的三階、四階靈草材料，以及那枚毒蛟妖丹（煉虛級）和部分相對常見的妖獸材料。
看到毒蛟妖丹，吳鑑師又是一驚：“煉虛初期的毒蛟妖丹！道友果然實力非凡！”他仔細鑑定其他材料，給出的價格也都比較公道，符合市場行情。
最終，陳安決定將那些普通材料和毒蛟妖丹直接出售給萬寶閣，換取靈石。至於龍鱗金晶果，他暫時沒有表態，只說考慮後再決定是否拍賣或出售。
吳鑑師雖然遺憾，但也理解，很快為陳安辦理了交割。普通材料和毒蛟妖丹等，總共賣得二百三十萬下品靈石！加上之前反殺劫匪所得，陳安身上的靈石一下子充裕起來，超過了三百萬。
“道友，這是靈石，請收好。這是貴賓令牌，憑此令牌，在我閣消費可享九八折優惠，拍賣會也可進入包廂。”吳鑑師將一枚紫金色令牌和裝著靈石的儲物袋交給陳安，態度恭敬。能拿出龍鱗金晶果和煉虛妖丹的修士，絕對值得拉攏。
“多謝。”陳安收起東西，又道：“不知貴閣可有關於附近地域的詳細地圖、風物誌，以及高階功法、神通玉簡出售？”
“有的，在二樓典籍區。道友可自行前往挑選。”
離開鑑寶室，陳安又在二樓花費數十萬靈石，購買了一份極為詳細的“玄黃大世界南域東北部詳圖”（涵蓋黑巖城周邊數千萬裡範圍）、幾部介紹上界常識、勢力分佈、奇珍異寶的典籍，以及兩門適合煉虛期修煉、側重遁術和隱匿的神通玉簡（《虛靈遁》、《斂星術》），雖然只是普通神通，非核心傳承，但也足夠他當前使用和參考。
這一番採購，讓他對身處的環境有了更清晰的認知，也補充了手段。黑巖城屬於“玄黃大世界”南域東北部“天玄洲”的邊緣地帶，天玄洲廣袤無比，宗門林立，強者如雲，黑巖城在其中只能算是一座中等偏上的城池。青巖宗是天玄洲東部一個二流宗門，勢力範圍距離黑巖城有數百萬裡之遙。
“看來暫時還算安全區域。”陳安略鬆口氣，但並未完全放鬆。青巖宗作為地頭蛇，未必沒有在黑巖城佈置眼線或與本地勢力勾結。
就在他走出萬寶閣，融入街道人流時，敏銳的神識捕捉到，斜對面一處茶樓的二樓視窗，似乎有一道目光在他身上停留了一瞬。他不動聲色，用眼角餘光瞥去，只看到一個轉身離去的背影，似乎是個年輕男子。
“被盯上了？是萬寶閣的人？還是……青巖宗的？”陳安心念電轉，面色如常地繼續前行，卻暗中將《斂星術》悄然運轉，氣息更加內斂，同時改變了行走路線，在幾條繁華街道繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才返回雲安居客棧。
回到房間，再次檢查禁制無誤，陳安才開始仔細翻閱新買的典籍和地圖。
時間悄然流逝，轉眼到了晚間。
就在陳安準備打坐修煉時，他布在客棧外圍的一道隱蔽警戒禁制，被輕微觸動了！不是針對他的房間，而是客棧後巷。
陳安神識悄然蔓延過去，只見昏暗的後巷中，兩名身著夜行衣、氣息隱匿得極好的身影，正在低聲交談。其中一人，赫然是白天在茶樓瞥見的那個年輕男子！另一人則是個氣息陰冷的老者，修為竟有煉虛初期！
“……確認了嗎？是他？”老者聲音沙啞。
“八分把握。他進了萬寶閣，去了鑑寶室，出來時吳老頭親自送的，態度恭敬，肯定拿出了好東西。而且他修為應該是化神後期，但氣度不凡，與畫像有五六分相似，尤其是眼神。”年輕男子低聲道。
“哼，寧可錯殺，不可放過。青巖宗那邊懸賞不低，而且……若他真有好東西……”老者眼中閃過一絲貪婪，“等他出城，或者……在城裡找個機會。”
“城裡動手？萬寶閣會不會……”
“只要手腳乾淨，萬寶閣不會為了一個死人深究。先摸清他的底細和動向。”
兩人又低聲商議了幾句，便各自悄然消失在夜色中。
陳安收回神識，眼中寒光閃爍。
果然是青巖宗的懸賞引來的鬣狗！而且似乎還是本地的一夥勢力。那老者有煉虛初期修為，不容小覷。
“想打我的主意？就看你們有沒有這個牙口了。”陳安冷笑。他初來乍到，本不想惹事，但麻煩主動找上門，他也不懼。
如今他身懷鉅款和珍寶，又得了新神通，正好需要實戰磨練。這黑巖城的暗流，或許是他適應上界叢林法則的又一課。
不過，在城裡動手確實麻煩。或許……可以引蛇出洞？
陳安沉思起來，一個計劃逐漸在腦海中成形。
與此同時，他也沒忘記每日的“簽到”。雖然來到上界後，簽到獲得的物品似乎隨機性更大，品質也波動不定，但蚊子腿也是肉。
“系統，簽到。”
【叮！簽到成功！恭喜宿主獲得‘隨機傳送符（一次性）’一張。使用後可隨機傳送至萬里之外，傳送地點不確定。】
陳安看著手中這張閃爍著銀色空間波動的符籙，眉頭一挑。
隨機傳送萬里？不確定性太大，可能傳送到更危險的地方。但在某些絕境下，或許是一條生路。也算是個有用的底牌。
他將符籙收好，繼續修煉新得的《虛靈遁》和《斂星術》，同時耐心等待。
接下來兩日，陳安深居簡出，大部分時間在客棧修煉，偶爾外出也是去人多的地方閒逛，購買一些無關緊要的物資，表現得如同一個普通的、有些謹慎的化神期散修。
他感覺到，暗中有不止一道目光在窺視他，除了那夥人，似乎還有別的勢力？萬寶閣？或是其他見財起意者？
黑巖城的水，比他想象的更深。
第三天下午，陳安再次離開客棧，這次他徑直出了城，朝著萬毒山脈方向不緊不慢地飛去，方向正是之前去過的蛇藤谷附近區域。他故意顯露出幾分急切和警惕，彷彿要回去取甚麼重要的東西。
飛出約千里後，進入一片荒蕪的山嶺地帶。
“果然跟來了。”陳安神識感知中，三道氣息正遠遠吊在後面，兩個化神後期（包括那年輕男子），一個煉虛初期（那陰冷老者）。他們隱匿之術不錯，但在陳安強化過的神識下，還是露出了馬腳。
他故意加快速度，鑽進一片地形複雜的石林。
後方三人見狀，也立刻加速追來。
“動手！”陰冷老者低喝一聲，三人瞬間爆發速度，呈品字形將陳安圍在了一片相對開闊的石林空地中。
“小子，跑得挺快啊。”年輕男子獰笑著，手中多了一對淬著藍芒的彎鉤。
另一名化神後期是個光頭大漢，手持一根佈滿尖刺的狼牙棒，煞氣騰騰。
陰冷老者則堵住退路，陰惻惻道：“交出你在萬寶閣鑑定的寶物，還有身上所有值錢東西，說出你的來歷，或許可以給你個痛快。”
陳安停下身形，轉過身，臉上毫無驚慌，反而露出一絲淡淡的嘲諷：“就憑你們三個？”
“找死！”光頭大漢脾氣暴躁，怒吼一聲，揮動狼牙棒，帶著呼嘯的惡風，當頭砸來！化神後期的靈力全力爆發，威勢驚人。
年輕男子也同時出手，雙鉤化作兩道刁鑽的藍芒，直取陳安雙肋。
陳安這次沒有隱藏修為，煉虛中期的氣息轟然爆發！搖光破軍劍出現在手，看也不看那狼牙棒，反手一劍撩出！
“星龍煉虛·逆鱗斬！”
劍光如暗金色閃電後發先至，精準地斬在狼牙棒力量最薄弱之處！
“鐺——咔嚓！”
刺耳的金鐵交鳴聲中，那柄品質不俗的狼牙棒，竟被一劍斬斷！劍光餘勢不減，掠過光頭大漢的脖頸！
一顆滿臉驚愕的頭顱沖天而起！
秒殺！
年輕男子駭然失色，雙鉤急忙變招回防，但陳安的劍，已經如同鬼魅般點到了他的眉心！
“不……！” 年輕男子只來得及發出半聲驚呼，眉心便多了一個血洞，眼神迅速黯淡。
眨眼間，兩名化神後期斃命！
陰冷老者瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪！煉虛中期！此子竟然是煉虛中期！而且戰力如此恐怖！情報有誤！踢到鐵板了！
他再無半點戰意，身上黑光一閃，竟化作數道殘影，朝不同方向飛遁，是真身與幻影結合的逃命秘術！
“現在想走？晚了！”
陳安冷喝，身影一晃，彷彿同時出現在數個方位，劍光織成一片暗金色的死亡之網！
《虛靈遁》初顯威力！
“噗噗噗！” 幾道幻影接連破滅，最後一道黑光中傳出老者淒厲的慘叫，一條手臂帶著鮮血飛起！
老者真身顯露，臉色慘白，斷臂處黑氣繚繞止血，他怨毒又恐懼地看了陳安一眼，猛地噴出一口精血，施展血遁之術，速度暴增，亡命飛逃！
“倒是果斷。”陳安並未全力追趕，而是遙遙一指。
“星龍煉虛·指落星辰！”
一點暗金星光追星逐月般追上血光，沒入其後心。
遠處傳來一聲悶哼，血光劇顫，速度大減，但並未停下，反而燃燒了更多精血，消失在天際。
“跑了？”陳安微微皺眉。煉虛修士保命手段不少，那老者又果斷狠辣，付出巨大代價還是被他逃了。不過中了他一記“指落星辰”，蘊含破滅之力的道元侵入心脈，就算不死也得去掉半條命，短期內無法構成威脅。
他迅速打掃戰場，收起兩個化神修士的儲物袋和法器，又將現場痕跡稍作處理，然後換了個方向，繞了一大圈，才悄然返回黑巖城。
回到客棧，清點收穫。兩個化神修士身家一般，加起來有百來萬下品靈石和一些材料丹藥。倒是那陰冷老者斷臂上的儲物戒指沒來得及帶走，裡面竟然有近五百萬下品靈石，還有幾件不錯的法器和一些珍稀材料，估計是這夥人多年的積累。
“黑吃黑，果然是發家捷徑。”陳安搖頭失笑，但也明白這種風險極高。這次是實力碾壓，下次未必。
經此一事，短期內應該能清淨一些。那逃掉的老者就算不死，也不敢輕易再找他麻煩，更可能的是將他的“真實”修為（煉虛中期）情報傳出去，反而能讓一些宵小知難而退。
接下來幾天，陳安一邊修煉，一邊研究地圖典籍，最終做出了決定。
三日後，他再次來到萬寶閣，找到吳鑑師。
“吳鑑師，我決定委託貴閣拍賣兩顆龍鱗金晶果。”陳安直接道。
吳鑑師大喜：“道友明智之舉！我閣定會為道友拍出理想價格！”
“此外，”陳安頓了頓，“我想私下向貴閣求購一些東西，不知可否安排？”
“道友請講，只要我閣有，定盡力滿足。”
“我需要：能徹底改變氣息、容貌，連合體期修士輕易也難看破的高階易容幻形之法或寶物；快速提升煉虛期修為的丹藥或天材地寶；以及……關於‘龍血鎏金礦’的詳細資訊和使用方法。”
吳鑑師聞言，神色變得嚴肅起來。前面兩項還好說，萬寶閣確實有渠道。但第三項……龍血鎏金礦？這可是比龍鱗金晶果更加罕見珍貴的煉器至寶！難道此子手中還有……
他深深看了陳安一眼，沒有多問，只是鄭重道：“前兩樣，老朽可代為查詢安排。至於龍血鎏金礦的資訊……此物太過稀有，相關典籍我閣可能有收錄，但需要許可權和更高層的批准。道友可否稍等幾日，容老朽向上稟報？”
“可以。”陳安點頭。他暴露龍血鎏金礦的資訊，也是一種試探和籌碼。若萬寶閣真有誠意，或許能換來更多。
“另外，”陳安補充道，“拍賣會，我需要一個絕對安全的包廂，並且，我不希望任何人知道我的身份。”
“道友放心，我閣對客戶資訊嚴格保密，包廂絕對安全。老朽以萬寶閣信譽擔保！”吳鑑師拍胸保證。
離開萬寶閣時，陳安感覺暗中的窺視目光似乎少了一些，但仍有幾道更加隱晦的。
“拍賣會……看來不會平靜了。”他心中暗道，眼神卻越發堅定。
無論如何，提升實力，才是應對一切風暴的根本。
拍賣會前夜，陳安在客棧中，取出了那顆煉虛毒蛟的妖丹，以及一顆龍鱗金晶果。
“是時候嘗試突破了。”