不久後，易中海趕來陪伴老人，唯恐出意外。
賈張氏因孫女生病之事遷怒聾老太太，結果自己進了監獄，一年刑期讓秦淮茹輕鬆不少。
時間過了幾天，槐花出院了，聾老太太也回家休養，腿疾略有好轉。
“媽，我的傷疤好難看。”槐花看著鏡子裡的傷疤噘嘴說道。
“沒事，我家槐花還是漂亮的。”秦淮茹端水給槐花洗臉，額頭上的傷疤因劉海遮擋，看起來不太美觀。
“就是個小疤痕，沒關係的。”小當過來安慰槐花，姐妹感情深厚。
“好了，咱們出去玩吧。”秦淮茹心情不錯，剛發工資，還清債務後，帶孩子們外出遊玩。
賈張氏不在家，秦淮茹感覺輕鬆許多。
“棒梗，快跟上妹妹！”秦淮茹在後面跟著，小當牽著槐花走在前頭，棒梗拄著柺杖，行動緩慢。
“臭小子，趕緊滾！”閻解成剛到前院就被趕出來的場景映入眼簾，閻埠貴手裡還拿著掃帚。
“這又不是我的錯，怎麼怪到我頭上？”閻解成一臉委屈地退後幾步。
“好意思說，我費了多少心力，你這個不成器的東西！”閻埠貴舉起掃帚欲打，卻被三汏媽攔住。
“老閻，消消氣，別怪老大了。”秦淮茹站在一旁看著懵懂的樣子，幾個孩子圍著她。
“三汏爺，這是怎麼回事？生這麼大氣？”秦淮茹好奇地問。
“唉，別提了，我給他介紹了個物件，是我們學校冉老師。”閻埠貴拍了下腦袋，懊惱不已，“相處多日，我以為成功了，誰知道這小子笨嘴拙舌，把人嚇跑了！”
自己的抱孫夢想破滅，閻埠貴氣得直跺腳。
“這不能怪我，冉老師眼光高，我能怎麼辦！”
閻解成藏在柱子後面，生怕被他老爹發現，一頓掃帚下來，鼻青臉腫。
“你真是讓我操心，看看林經，孩子快出生了，你連個物件都沒有！”
“爸，您就別再說了，您這樣氣得慌！”
三汏媽也在旁邊勸著，閻解成憋屈得很，催婚催得夠嗆。
“不說就不說，找不到物件，我就一個人過！”
說完這話，閻解成氣呼呼地走出去了。
“這小子，竟敢這樣跟我說話，乾脆別回來了！”
閻埠貴被氣得不行，為了兒子的終身大事，他對冉秋葉誇了不少閻解成的優點。
那些禮物，隔三岔五就送，可都是他最珍視的東西啊！
事情不成，東西也白送了，兩人還是同事，見面多尷尬，他閻埠貴的臉面也沒了。
閻解成不是唯一被催婚的，劉光天也被劉海中催得緊。
都因林經的影響，催得一個比一個狠。
正巧秦淮茹準備帶三個孩子出門時，兩個人影走進來。
“傻柱！”
激動之下，她脫口而出喊了他的名字。
許大茂不屑地跟著，兩人都剃著寸頭回來，一看便知曾蹲過監獄。
他們臉上滿是疲憊，胡茬雜亂。
“傻柱，許大茂，你們回來了！”
閻埠貴喊了一聲，氣消了一半。
“嗯，回來了。”
異口同聲回應。
傻柱眼神空洞，監獄的經歷讓他刻骨銘心。
渾身傷痕累累，剛痊癒的肋骨隱隱作痛。
這人疲憊至極。
得知他們回來了，眾人紛紛出來熱鬧。
“哥，可想死我了！”何雨水跑過來，緊緊抱住傻柱。
“好了，都這麼大了，怎麼還掉眼淚呢！”
“還不是擔心你嘛！”
“我能有甚麼事？不是挺好的嗎？”
傻柱勉強擠出一絲笑意，這一個月對他來說比一年還要漫長。
“柱子，你回來就好。”易中海也鬆了口氣，看到能養老的人回來，心裡很是歡喜。
棒梗看到傻柱時，一直躲在秦淮茹身後，不敢直視。
那場大火讓他心有餘悸，生怕捱打。
秦淮茹因何雨水在場，也不敢動彈。
“媽，咱們趕緊去玩吧，晚了就沒意思了！”
槐花拉著秦淮茹，雖也為傻柱回來感到開心，但更想出去玩。
“行，走吧！”
她看了眼傻柱，帶著三個孩子出去玩耍了。
“柱子，晚上咱爺倆好好喝兩杯，我去買菜。”
“隨你安排。”
傻柱還有別的事要忙，而許大茂只能獨自失落回屋。
“大爺，我先回去休息，晚上叫我，我來做飯。”
“好，就等你這句話！”
院子裡的人都知道了傻柱和許大茂歸來的訊息。
賈張氏又進去了，不過沒關係，回來兩個更惹事的，院子依舊不太平。
……
軋鋼廠。
廠領導齊聚一堂，楊廠長說有重要事項宣佈。
“人都到齊了嗎？”
楊廠長坐在首位，目光掃過眾人。
“到齊了！”
林經理坐在楊廠長身旁，底下是主任和科長。
“今天召集大家，是要公佈一件大事，新廠長的人選！”
此言一出，眾領導低聲議論起來。
“新廠長？這是甚麼意思啊？”
“楊廠長要離開了嗎？新廠長要來了？”
“也許是我們之中有人要接替這個職位了吧！”
……
幾位領導的猜測並非全錯，楊廠長確實即將卸任。
“請大家稍安勿躁！事情是這樣的，我年紀大了，到了該退休的時候。
軋鋼廠也需要一位新領導，帶領大家一起讓工廠變得更好。
經過上級領導商議決定，由林經接任紅星軋鋼廠廠長一職！讓我們為他鼓掌！”
楊廠長一口氣說完，率先拍起手來。
儘管其他領導心中有些驚訝，但仍跟著鼓掌。
作為當事人的林經先是一怔，隨後立刻明白了情況。
“楊廠長，讓我接任廠長一職恐怕難以勝任。”
林經一向謙遜，對於這項重任本身並不抗拒，但他擔心軋鋼廠的老員工是否能認可自己。
“我說行就行，這是上級領導的決定！”
楊廠長對林經的能力十分信任，才在退休前力薦他。
“我完全無異議，支援林副廠長出任廠長！”辦公室主任和幾位科長相繼表態。
“那就這樣定了，林經將成為紅星軋鋼廠的新廠長！”
掌聲再次響起。
“希望大家多多指導！”
既然大家都同意，林經也不再推辭。
“王科長，請宣傳科準備公告，通知全廠員工林經接任廠長的訊息。”
“好的！”
會議結束後，楊廠長留下林經。
“林經，這份責任就交給你了。
首長也非常看好你，我當時向他推薦時，沒多猶豫就答應了。”
“我對你充滿信心，希望你不會辜負大家的信任！”
楊廠長與林經深談許久，對林經的能力十分認可，終於可以安心退休。
“林經絕不會讓人失望。”楊廠長語氣篤定。
林經目光堅定，信心滿滿，接過重任毫無畏懼。
廣播很快宣佈了他的任命，工人們議論紛紛，有人歡喜有人愁。
交接完畢後，楊廠長正式退休，紅星軋鋼廠從此由林經掌舵。
——
回到院子，眾人早已得知訊息，議論紛紛。
“誰能想到，當年被輕視的林經，如今竟成了廠長！”
“真是眼拙了，於莉嫁了個好男人，真讓人羨慕。”
林經推著腳踏車進入院子，看見傻柱正忙著炒菜。
“林經哥！”何雨水歡呼著跑出來。
“瞧你這反應，比我見到陳凡還開心。”
“那是當然，能吃上哥哥做的飯，多幸福啊！”
“行了，我得回家了，媳婦在等我呢。”
“一起吃吧！”
“不了，改天吧。”
林經笑著離開，心想還是別打擾傻柱的好，回家給妻子做飯才是正經事。
——
傻柱冷眼瞥了林經一眼，心中不悅。
他在監獄吃了不少苦，而林經卻春風得意。
“哥，菜好了沒？”何雨水打斷了他的思緒。
“快了，你幫忙端進去吧。”
院子裡瀰漫著飯菜香氣，棒梗在屋裡嚷嚷著要吃肉。
“媽，我也想吃肉！”
秦淮茹在蒸窩窩頭，棒梗在一旁鬧騰不已。
“怎麼還想著吃肉？今天咱們都出去玩了，還買了餅乾，冰棒也嚐了。”
“還想吃肉？沒有肉就不吃了嗎？多吃點白菜不好嗎？”
桌上有一盤粉絲包菜，雖然勉強能算是一頓飯，但對於貧困家庭來說，窩窩頭才是主食。
連粥都沒有，更別提青菜了。
“可我正在長身體呢，應該多吃些才對，這麼清淡，一會兒就餓了！”
棒梗噘著嘴，眼巴巴地看著傻柱屋裡不斷端進來的肉菜，心裡很不是滋味。
“那就多吃幾個窩窩頭唄，都晚上了，吃得太多反而睡不著！”
“對呀，哥，我和槐花都吃不了多少窩窩頭，你多吃點吧！”
小當也在勸棒梗，儘管她也很想吃肉，但秦淮茹已經給了她們餅乾，不能再鬧了。
“好吧。”
棒梗嘴上答應了，但眼睛始終盯著傻柱屋裡的一舉一動。
“行了，別看了，窩窩頭蒸好了，快過來吃飯吧！”
熱騰騰的窩窩頭被端上了桌。
沒肉沒關係，多吃幾個窩窩頭就夠了，反正只是晚飯，填飽肚子就行。
不一會兒，易中海攙扶著聾老太太走進了傻柱的屋子。
“你們先坐會兒，我去喊秦淮茹他們！”
傻柱一直惦記著秦淮茹，說完便起身出門，何雨水都沒來得及攔住。
“秦淮茹！”
“傻柱，你怎麼來了？”
大家正在吃飯，看到傻柱進來都有些驚訝。
棒梗立刻低下了頭，生怕傻柱責怪他，只顧埋頭啃窩窩頭。
“我今天做了好菜，一起過來吃吧！”
傻柱發現桌上只有素菜，心裡為秦淮茹感到心疼。
棒梗悄悄拉了拉秦淮茹的衣角。
“不用了，你們吃吧，我已經做好了，別折騰了！”
“沒事的，多幾雙筷子的事而已，還客氣甚麼，快來吧！”
“你們吃吧，我們已經開始吃了！”
秦淮茹明白，若她同往，棒梗定會感到侷促，雖她亦饞肉，卻依舊婉拒。
"小當、槐花，跟傻叔一起去吃肉呀！"
傻柱喚不動秦淮茹，便想勸孩子們一同前去用餐。
"傻叔，不了，您自個兒吃吧！"
小當領會秦淮茹之意，直接回絕了傻柱的邀請。
"嘿，你跟兩個丫頭竟也這般客氣。"
"哥，你怎生這般遲？大夥兒都在等你開飯呢！"
何雨水在門邊高呼傻柱，飯菜快涼了，他還與秦淮茹嘮叨個不停。
"你先回去吃飯吧，莫要折騰了。"
"行吶！"
傻柱搖搖頭，返回屋裡用餐。
"好了，他已離開，咱們快吃罷！"
秦淮茹瞪了棒梗一眼，心想若非二人關係尷尬，哪會不願嘗這肉？
"哼，我本就不喜他。"
"好了，快吃吧，肉都要涼嘍。"
正當眾人吃得盡興時，傻柱忽又走近，手裡還端著一盤五花肉！
"吃罷！"
放下肉盤，傻柱轉身離去，他猜到，秦淮茹不來定是因為棒梗的緣故。
望著滿盤誘人的五花肉，口水差點溢位。
"娘！"
三人齊聲呼喚秦淮茹。
"莫再瞧了，快吃吧！"
誰不愛肉？更何況是如此美味的肉，筷子飛舞，大塊肉入嘴。
不過一會兒，一盤肉就被吃得見了底，果然名副其實的肉食者！
大茂兄，咱們喝一杯！"
"好了！"
許大茂家中，劉光天歡歡喜喜地來尋他飲酒。
後院，唯他們倆關係尚可。
"劉光天，還是你夠義氣，弄了瓶上好的酒，今夜不醉不歸！"
許大茂搭著劉光天肩頭，兩人談笑風生。
"成，話你也是真不易，竟與傻柱一道在獄中待了一個月！"
"唉，莫提了，晦氣得很！"
監獄裡的種種，恍如昨日夢境，歷歷在目。
傻柱最近運氣不太好，聽說連軋鋼廠主廚的位置都丟了。
這事兒可真讓人意外。
“是真的嗎？我聽我爸提到過。”
“千真萬確，不會錯的。”
“如果真是這樣，林經做得挺對的，傻柱活該倒黴。”
許大茂一口乾掉杯中酒，滿心都是對傻柱的怨氣。
“還是林經日子過得好，現在當上了軋鋼廠廠長，不是咱們能比的。”
“哼，要是輪到我，肯定比他還風光！”
吹牛誰都會，許大茂則是信口開河，隨口就說。
“告訴你件有趣的事兒，傻子在監獄裡……”
酒喝多了，話也就管不住了，許大茂把傻子在監獄裡撿肥皂的事兒全盤托出。
雖然沒親眼看見，但從獄友那兒聽說，這事夠勁爆！
“哈哈哈，傻柱居然落到這種地步？”
“別和別人說啊，不然他又會來找我麻煩！”
“放心，我一定守口如瓶！”
兩人醉醺醺的，竟然還有這麼多話要說。