沒多久，傻柱便帶著秦京茹回到了四合院。
“這院子真寬敞！”
鄉下來的姑娘果然如此，對每一個角落都充滿好奇。
她用手比畫著高大的院門。
傻柱被她這副模樣逗樂了，心想和秦淮茹真是天壤之別。
“咱們進去吧。”
“好。”
秦京茹緊跟其後，四處打量著院子裡的一切，滿是好奇。
“傻柱，這位是誰？”
閻埠貴看到傻柱帶回的姑娘如此水靈，不禁多問了一句。
“這是秦淮茹的妹妹，秦京茹。”
傻柱簡單地介紹了一句。
“妹妹？”閻埠貴低聲嘀咕。
秦京茹朝他點點頭，隨後跟上傻柱進了院子。
“哥，你回來了！”
何雨水剛整理完自己的房間，出來就看見傻柱。
“這是誰啊？”
“秦姐的妹妹，秦京茹。”
兩人互相打了招呼。
“秦淮茹，出來一下！”
傻柱大聲喊道。
“怎麼了？”秦淮茹端著棒子麵走出屋，一眼瞧見秦京茹。
“姐！”
“京茹，你怎麼來了？”
秦淮茹驚訝不已，她怎麼會和傻柱一起來？
“我在買菜路上遇到她，她說來找你，我就把她帶來了。”
傻柱看出她的心思，趕緊解釋。
“沒錯，姐，多虧有傻柱，不然我得找很久！”
秦京茹放下手中的東西，走到秦淮茹身旁。
“你怎麼突然來了？”
“村裡沒法待了，飯都快吃不上了，所以來找你，想在這兒找個活幹。”
秦京茹直言緣由，繼續留在老家只會餓死。
地裡顆粒無收，生活頓時陷入困境。
“先進來吧。”
秦淮茹無奈，只能讓她留下，總不能當眾將人趕走。
“秦姐，一會兒到我屋裡吃飯吧，雨水剛畢業，一起慶祝一下！”
傻柱喊住秦淮茹，是想彌補何雨水剛才的失誤，表達歉意。
“好啊，這是喜事呢！”
賈張氏突然答應下來，心想今晚又能大快朵頤。
“得了吧，傻柱問的是你，不是你插甚麼嘴！”
傻柱拎著菜回屋準備飯菜。
“哥，那個秦京茹看起來不錯，比秦淮茹強多了。”
何雨水對秦京茹並無排斥。
“各有各的優點，趕緊去洗菜吧。”
拿出所有食材，催促何雨水動手。
他腦海裡卻總是浮現出秦京茹的面容，笑意久久不去。
左鄰右舍看到秦京茹後，私下議論紛紛。
……
賈家。
“京茹，你知道家裡情況，能住下就不錯了，伙食你得自己想辦法。”
秦京茹剛坐下喝水，就被秦淮茹數落了一番。
可以住下，但一日三餐需自理，實在不行就自己掏錢。
“姐，你肯收留我就很感激了，我會找工作的。”
“那就好，你就睡這兒吧。”
秦淮茹整理出棒梗的床鋪，讓秦京茹休息。
棒梗一時半會回不來，不知何時才能歸來。
很快，傻柱屋裡飄出誘人的菜香。
“姐，他廚藝真不錯，聞著就香！”
“傻柱是廚師，做出的菜當然美味。”
“廚師是個好職業，不用擔心餓肚子吧？”
秦京茹想起傻柱剛買的菜，覺得他很有經濟實力。
“那是當然，哪個姑娘嫁給他，就能過上好日子。”
賈張氏坐在凳子上，低頭納著鞋墊，忽然自言自語起來。
“京茹啊，你還沒找物件吧？”
“是啊。”
“那正好！我介紹你跟傻柱，多般配。”
“啊？這……不太好吧！”秦京茹有些驚愕，初次見面就談婚論嫁，實在倉促。
秦淮茹聽罷心中一顫，雖曾有心撮合兩人，卻屢遭傻柱拒絕。
如今聽到這話，難免忐忑。
“有何不可？傻柱單身，京茹未嫁，結為夫妻再好不過。”
賈張氏毫不退讓，暗想若能促成此事，藉著姻親之便，還可繼續從傻柱那裡得到幫助。
“媽，我只是擔心時機未到。
京茹初來乍到便談婚事，怕是有些草率。”
“哪有甚麼遲早？機不可失，失不再來。”
“可也得問問他們的心意，貿然提起恐怕會嚇到傻柱。”
秦淮茹心中暗想，若是此時撮合成功，往日的小算盤或許就落空了。
“京茹，你覺得傻柱如何？若有意，不妨考慮一下，他可是個好廚師，日子過得紅火得很。”
賈張氏開始遊說秦京茹。
“我覺得還行。”
秦京茹微微臉紅，從小到大，這還是頭一次有人提親。
“那就好，我去跟傻柱聊聊。”
“唉……”秦淮茹無奈，只能把話吞回去。
不多時，傻柱端上了飯菜，請賈家、聾老太太及易中海一起用餐。
桌上擺滿了佳餚，賈張氏忍不住吞了口唾沫，許久未曾享用這般美味，今日定要盡興而歸。
“大家別拘束，快來坐。”
傻柱忙前忙後，慶幸桌子夠大，可以容納眾人。
“這位姑娘是誰，看著挺水靈的。”
聾老太太一眼注意到人群中站著的秦京茹，立刻開口詢問。
“太太，這是秦京茹，秦淮茹的妹妹！”
傻柱湊近聾老太太耳邊大聲喊話。
“笨蛋，我能聽見，離遠點！”
“聽見就好！”
“這丫頭不錯，看起來水靈靈的，還沒找婆家吧？”
聾老太太對秦京茹頗為欣賞，心中已有打算。
“沒有。”
“好事呀，正好傻柱也沒成親，你們不妨先相處看看。”
“啊？我們？”
傻柱愣住，抬頭看了秦京茹一眼，心跳突然加速。
“我看可以，都單身，正好試試。”
易中海同樣覺得不錯，認為可以嘗試。
“是啊，我也這麼想，多好的事！”
賈張氏邊吃肉邊點頭贊同。
“哥哥，我覺得京茹姐姐挺合適的，不如試試？”
何雨水也在旁邊幫腔，稱秦京茹為姐，可見喜愛。
這一下，秦淮茹急了，大家都在撮合傻柱和秦京茹，她心裡很不是滋味。
沒想到，秦京茹一來就如此受寵，大家都圍著她轉，把她的風光全搶走了。
不僅嫉妒，她甚至默默祈禱傻柱別答應。
“傻柱，快表態，同不同意一句話！”
聾老太太推了推傻柱，一心希望兩人在一起。
所有人都等著他的答覆，秦京茹覺得嫁給廚師也挺好。
今後有吃有喝，再也不用擔心捱餓。
“既然大家都這麼講，那先相處吧，京茹是個好姑娘。”
傻柱抓抓頭髮，心裡也是願意的，能娶這麼漂亮的姑娘，真是美事。
“哈哈哈！”
眾人歡笑，只有秦淮茹勉強擠出一絲笑容。
沒想傻柱真的答應了，她心裡頓時失衡。
突然覺得自己的依靠即將消失，以後可能再也無法從傻柱那裡獲取好處。
她絕不會讓傻柱和秦京茹順利走到一起，因為一旦賈家陷入困境，就再也沒人可以求助了。
“這是好事呀，柱子這麼多年，終於要成家了！”
聾老太太非常開心，拍著手掌。
“來，柱子，咱們爺倆喝一杯！”
“好嘞！”
屋裡的人都歡歡喜喜，只有秦淮茹愁眉不展。
她覺得秦京茹的到來搶走了她的風頭，一臉不悅。
傻柱滿心都是秦京茹，根本沒注意到秦淮茹的表情。
秦京茹的臉紅撲撲的，沒想到這次進城居然和傻柱一見鍾情。
她並不遜色，能吃苦耐勞，甚麼髒活累活都願意做。
與秦淮茹相比，雖然長相稍遜，但其他方面毫不遜色。
若傻柱真的娶了秦京茹，家裡肯定比秦淮茹整理得更整潔。
到那時，秦淮茹想再依賴傻柱，恐怕也無從下手了。
她深知這個表妹的性格——吝嗇至極，絕不會輕易分享自己的東西，更別說像傻柱那樣經常接濟秦淮茹。
所以，如果他們真在一起，賈家就沒人會繼續幫助他們了，秦淮茹肯定會鬱鬱寡歡。
第二天清晨，秦京茹比秦淮茹起得還早，在院子裡忙碌起來。
把大家的衣服都拿到水池邊，麻利地搓洗著。
等秦淮茹醒來時，衣服已整整齊齊晾在繩子上。
“姐，你起這麼早啊！”
“哎呀，這些都是你洗的？”
“是啊，閒著也是閒著，就一起洗了！”
秦京茹還拿著掃帚，把院子打掃得乾乾淨淨。
“你怎麼起這麼早？”
“在村裡早就習慣了，我還蒸了窩窩頭，一會兒就能吃了。”
“早餐都準備好了？”
旁側熱騰騰的蒸籠映入眼簾，秦淮茹驚訝不已。
平日裡，她已是院裡起得最早的人，而秦京茹竟比她還早，昨夜雖已很晚才歇息，今日卻精神抖擻。
"你們快去洗漱，一會兒就能吃飯！“秦淮茹催促道。
"好咧！"秦淮茹做完家務後感到輕鬆不少，以往總是獨自忙得焦頭爛額，而今張氏只知坐享其成。
秦京茹繼續低頭幹活，將中院打掃得一塵不染。
"喲，你可真勤快！"傻柱剛起床，伸了個懶腰出門，看見自家門口整潔如新，轉頭就瞧見秦京茹忙碌的身影。
"還行吧！"傻柱邀請道："一會兒帶你出去轉轉，熟悉下環境，可別像昨天那樣迷路了。"
"好嘞！"兩人相視一笑，秦京茹羞澀地低下頭。
這一幕盡收秦淮茹眼中，心中百感交集。
院裡早已傳開，說傻柱與秦京茹互生情愫，有人覺得不合適，有人則認為挺合適。
不過眾說紛紜。
林經自然知曉中院的狀況，但他無意過多幹涉。
傻柱與秦京茹交往並無大礙，秦淮茹妄圖佔便宜的日子一去不復返了。
然而，按照原著，傻柱和秦京茹終究無緣走到一起。
許大茂和秦淮茹的存在，讓這段感情註定有緣無分。
"林經，我們出發吧！“於莉笑意盈盈地走出門，腹部微微隆起，顯然懷孕了。
"小陽，你在家待著，我帶嫂子去醫院！"
"好！"林陽點頭答應，他現在吹口琴技藝精湛，而且學習成績優異，林經還特意安排他學繪畫。
獨自留在家中也不會感到寂寞。
“出發吧！”
林經細心攙扶著於莉，推著腳踏車出門。
途經中院時，正巧碰見準備外出約會的傻柱和秦京茹。
“林經，你們這是要去哪兒？”傻柱熱情地打招呼。
“帶老婆去做產檢，你們這是？”他瞥了眼秦京茹，發現她比書中的形象更顯靈動，只是少了些秦淮茹的成熟韻味，但與傻柱倒也般配。
傻柱這個單身漢能娶到秦京茹，也算是好事一樁。
“這是秦京茹，秦姐的表妹，頭回進城，人生地不熟，我陪她四處轉轉。”
“那太好了，傻柱，這姑娘不錯，將來要是成了，可別忘了請兄弟們喝喜酒！”林經有意點醒傻柱，暗示秦京茹遠勝過秦淮茹，該抓緊機會。
寡婦有何可取之處？這些年吸乾了何家不少東西，若再不放手，不僅會被榨盡，甚至可能斷子絕孫。
“要是成了，一定請！”傻柱偷瞄秦京茹，內心歡喜不已。
他雖條件有限，模樣也不出眾，還邋遢慣了，能得秦京茹青睞，簡直是祖上積德。
林經輕笑一聲，牽著於莉離開。
“跟我來，我帶你逛逛！”
“嗯！”秦京茹羞澀低頭，跟著傻柱出了門。
此刻的秦淮茹目睹二人離去的身影，心中酸楚難當，眼底閃過一絲陰狠之色。
她絕不會讓傻柱與秦京茹走到一起。