"林經回來啦！"
"二汏爺，您找我是有甚麼事嗎？"
林經心裡一沉，知道劉海中不會無緣無故來找自己，八成又是想出甚麼歪主意。
"確實有點事想跟您商量，方便找個地方聊聊嗎？"
林經停下腳踏車，兩人走到一邊。
劉海中搓著手，臉上帶著討好的笑容。
"二汏爺，您直說吧，甚麼事？"
"林經，我就開門見山了。
這次來是想請您幫忙，在廠裡給我升個職。"
"我在軋鋼廠幹了這麼久，一直都是車間小組長。
現在李長海調走了，車間副主任的位子空出來了，您看是不是能幫幫我？"
劉海中的意圖非常明顯，他希望憑藉鄰里關係，爭取這個職位。
林經清楚，劉海中一直渴望晉升，但多年來始終停留在小組長的位置。
然而，要提拔他到副主任的位置，恐怕他並不具備相應的能力。
"二汏爺，這件事我無法答應。
不能因為大家住在一個院子就隨意提拔。
要是這樣，我們整個四合院幾乎都在廠裡工作了。"
當然不是所有要求升職的人都能得到滿足，林經不可能全答應。
再者，劉海中根本不是做領導的料。
他在故事開頭只是剛上任幾天的宣傳科科長，最終還是被許大茂排擠下臺，重新變回普通員工。
他一旦當上官就驕傲自滿，這種人根本不適合擔任領導職務。
“為甚麼連這點小請求都不答應我？憑甚麼這樣對我！”劉海中情緒激動，認為林經故意刁難他。
“你不適合當官。”林經說完便轉身回屋。
“甚麼叫我不適合當官？你不同意就不同意，何必打擊我！”聽到這話，劉海中在院子裡大發脾氣，內心十分沮喪。
“自己過得好好的，在廠裡當副廠長後就開始瞧不起人了，真是可笑！”劉海中在院子裡低聲抱怨，不明白為何升官如此困難。
他朝林家門口啐了一口，憤憤離開，回到自己房間。
賈家。
秦淮茹帶著戰利品進屋，把門關緊。
“媽，為甚麼要關門？”
拄著柺杖慢慢走到桌前。
“噓！”示意安靜，大家立刻停止說話。
秦淮茹將挎包放到桌上。
接著拿出一袋小米和兩個飯盒。
開啟蓋子，裡面全是肉。
這些都是傻柱特意留給他們的，吃得不胖才怪。
小米五斤，是從廚房倉庫拿的。
這是秦淮茹懇求傻柱才得到的，否則只有兩盒肉。
能吃上小米的家庭通常都不缺錢。
“媽，又是傻柱給的？”
棒梗臉色凝重，突然覺得桌上的肉也沒那麼誘人了。
“別叫傻柱，叫傻叔，要有禮貌！”
秦淮茹心中暗喜，每天都能免費吃肉讓她很開心。
“不叫！”
棒梗憤怒地大喊了一聲。
儘管他是肉食性動物，但看到桌上的肉是傻柱送來的，立刻感到厭惡。
想到今早傻柱稱秦淮茹為媳婦，他就一陣反胃。
他認為傻柱是來和他爭奪秦淮茹的，這種想法讓他內心愈發扭曲。
“你這孩子怎麼這麼沒禮貌！傻柱給我們帶肉，叫他一聲傻叔不是理所當然的嗎？”秦淮茹責備棒梗，不明白他為何變得如此固執。
“我不叫，他就是他，甚麼傻叔，我才不叫，更不會吃他的東西！”棒梗瞥了眼桌上的肉，滿心嫌棄。
賭氣之下，他拄著柺杖回到床上，拉過自己的被子矇頭，對秦淮茹不理不睬。
“不吃算了，我給兩個妹妹吃。”秦淮茹故意這麼說，可見棒梗毫無反應。
最終她還是拿出碗，把一半肉留給棒梗，自己分給了兩個女兒。
“媽，肉真香！”槐花嘴裡塞滿肉，滿足地說。
“喜歡就多吃點，慢慢吃，別噎著了。”秦淮茹望著兩個女兒，又看了看被窩裡的棒梗，無奈地搖搖頭。
孩子們越來越大，越來越難管教了。
她大部分時間都在軋鋼廠工作，回家後沒多少時間說話。
生活忙碌，能維持生計已經不易，哪有精力同時教育三個孩子。
棒梗縮在被窩裡，滿腹怨恨。
先是因偷竊林經家物品而摔斷腿，現在又擔心傻柱奪走秦淮茹，心裡越發糾結憤懣。
……
晚飯後，院子裡的人都洗漱完畢躺下休息了。
深夜。
棒梗躺在被窩裡久久未眠，黑暗中他的雙眼顯得格外明亮。
他悄悄掀開被子，拄著柺杖，在屋內摸索前行。
開啟櫥櫃，取出一瓶超高濃度的白酒。
棒梗凝視著酒瓶許久，若非親眼所見，誰都會以為他想一口氣喝光這瓶酒。
拎著白酒，拄著柺杖，輕手輕腳推開屋門。
藉著月色，棒梗緩緩走出。
"傻柱，竟想對我媽下手，看我怎麼教訓你！"
走到傻柱門前，開啟酒蓋，將高濃度白酒潑灑在門和窗戶上，隨手丟下瓶子，掏出火柴。
"咻！"
火苗騰起，映照出棒梗猙獰的臉。
"去死吧！"
將火柴投向門板，烈焰瞬間吞噬門窗，屋子迅速陷入火海。
這孩子年紀輕輕便如此歹毒，用白酒縱火，四合院裡無人能及。
傻柱房內火勢洶湧，濃煙瀰漫。
棒梗靠在柺杖旁，看著傻柱的房子燒得通紅，心中滿是快意。
"燒，再燒旺些！"
他低語著，以為這樣就能奪回母親，可不知自己已陷入更深的深淵。
四合院被火光照亮，濃煙滾滾。
傻柱還在熟睡，毫無察覺。
"咳咳咳！"
直到被濃煙嗆醒，才發現房間已被火海包圍。
"這兔崽子，竟敢燒我家，是想害死我！"
慌忙起身，火勢愈發猛烈，幾乎無法呼吸。
用水浸溼布料掩住口鼻，卻仍無法逃脫，被困在烈焰中。
濃煙瀰漫整個院子，飄入各家各戶。
"咳咳咳！"
先是一汏媽，因身體虛弱，吸入煙霧後劇烈咳嗽。
"天啊，失火了！"
她驚叫起來，易中海也被驚醒，窗外火光耀眼。
隔著窗戶，都能感受到外面的炙熱與危險。
“快出去看看怎麼回事！”
一汏媽幾乎被嗆得喘不過氣，急匆匆拉著易中海跑向傻柱家。
傻柱家的房子已成一片焦土，一汏媽驚得瞪大雙眼。
“柱子！柱子！”
易中海站在門外焦急地呼喊，屋內的人拼命尋找出口，卻被熊熊烈火阻擋，無法脫身。
傻柱聽見呼喚，濃煙讓他難以回應。
“著火了！大家快起來！院裡著火了，快來幫忙！”
一汏媽在院子裡大聲吆喝，易中海則四處找桶提水滅火。
院裡的人紛紛醒來，林經也被驚動，起身開門。
“哥，中院起火了！”
林陽也被吵醒，兄弟倆同時開啟房門。
“小陽，你和嫂子留在屋裡，別出去，我去幫忙！”
話音未落，林經已衝出房門。
中院亂作一團，眾人慌忙找工具滅火。
“燒得再大些！”
棒梗在外面大喊，聲音清晰傳入眾人耳中。
秦淮茹聽到後，臉色瞬間變得蒼白。
“棒梗，胡說甚麼呢？趕緊回屋！”
“不回去！我就要看傻柱被燒死！”
“是你放的火？”
“對，是我放的！我恨傻柱，討厭他！”
秦淮茹如遭雷擊，腦袋嗡嗡作響。
此刻，她覺得眼前的兒子格外陌生，完全認不出那是自己的孩子。
這麼小就幹出這種事，不僅會遭人唾棄，放火更是重罪。
小小年紀竟敢行兇，即便天王老子來了，也保不住棒梗！
“你瘋了嗎，棒梗！你想讓媽陪你一起死嗎？”
秦淮茹望著被燒燬的房屋，傻柱還在裡面。
險些一口氣上不來，差點追隨賈東旭而去。
現在不是悲傷的時候，先滅火救人要緊。
若傻柱有個閃失，棒梗也難辭其咎。
"趕緊的，所有能用上的東西都拿來，打水救火！"
易中海急得團團轉，在院子裡大聲喊叫。
鄰居們只能盡力而為，中院的水池只有兩個，到前後院取水耗時太多。
"大家別亂，聽我說，人多力量大，排成三排接力傳水，省時又高效！"
林經站出來維持秩序，安撫眾人。
再這麼慌亂下去，傻柱可能要在火海里撐不住了。
聽到林經的指揮，鄰居們迅速行動起來，按照他的方法接力傳水。
秦淮茹也加入救援隊伍，無論如何，先救出傻柱才是關鍵。
剛才棒梗嚷嚷得那麼明顯，大家都明白是他乾的，躲不過去了。
林經發現一處窗戶的火勢已經減弱，用木棍砸開一個大洞。
屋內傻柱蹲在角落，手持溼毛巾。
看到窗戶破了個大洞，立刻走向視窗。
"傻柱，抓住我的手！"
林經蹲在窗邊伸出手，傻柱沒有猶豫，一把抓住，就被拉了出來。
傻柱安全了，林經怎能眼睜睜看他葬身火海？
事情該救的救了，接下來就是處理後續。
眾人見人已救出，齊心協力撲滅餘火。
"柱子，你沒事就好！真好！"
易中海忙上前檢視，見傻柱無恙，一顆懸著的心終於放下。
今晚折騰得大家都筋疲力盡。
火滅了，但傻柱的房子幾乎毀了，維修費少不了。
"我剛聽見了，是誰？誰放的火？"
傻柱憤怒地質問，剛才屋裡就聽見有人提到要燒死他。
眾人目光齊刷刷地投向棒梗。
“是你？”
傻柱驚訝地問，實在難以置信要置他於死地的人竟是棒梗。
“沒錯，沒把你燒死已經算你走運，這次全靠僥倖！”
院子裡的人都震驚了，難以想象如此狠話出自一個孩子之口。
小小年紀便心懷惡意，在院中玩火已是膽大妄為，說出這般大逆不道的話語更是令人瞠目結舌
“你竟敢放火害我？”
傻柱難以置信地看著棒梗，他待賈家不薄，這孩子卻恩將仇報。
若非及時撲滅火勢，自己可能早已命喪黃泉。
“就是要燒死你！”
棒梗惡狠狠地盯著傻柱，那眼神恨不得生吞活剝了他。
“啪！”
清脆的巴掌聲迴盪在院內，氣氛瞬間凝固。
此刻棒梗的臉頰火辣辣作痛，五指印痕鮮明。
“你怎麼能這樣說話？我平日是如何教導你的？”
秦淮茹不敢相信這是自己的兒子，何時起，棒梗變得如此狠毒，竟想在院中縱火殺人，言語間令人毛骨悚然。
“誰能想到，這麼小的孩子敢在院中放火！”
“賈家真是讓人刮目相看，半夜還能折騰得大家不得安寧。”
“不管年齡大小，這絕不是小事，必須嚴加懲處！”
...
棒梗瞬間成為眾人口誅筆伐的物件，彷彿唾沫星子都能將他淹沒。
“我就是看不慣傻柱，這次沒燒死他，下一次就不會有這麼好的運氣了！”
越說越激動，棒梗視傻柱為死敵，全然不顧從前對方對自己的善意和賈家的恩惠，如今只認定誰若對秦淮茹存有二心，必遭其報復。
"罷了，真是白費了。
棒梗，你這小子膽子不小，竟想讓我死，我記著呢！"
傻柱本不想動怒，但聽棒梗說出這話，頓時覺得怒火直衝腦門。
"秦淮茹，這就是你的兒子？年紀輕輕就敢縱火傷人，幸好傻柱沒事，若出了事，我跟你拼了！"
聾老太太氣得不行，一直把傻柱當親孫子般疼愛，眼見險些燒到傻柱，她急得淚流滿面。
"一汏爺，此事性質嚴重，必須嚴懲棒梗！"
林經沉思片刻，不論棒梗年紀多小，做錯了事就得嚴懲。
第一次犯錯就有第二次，如今他在院子裡，對大家來說就是個隱患。
眾人紛紛點頭同意林經的看法。
"不能再讓棒梗待在院子裡了，今天敢縱火，明天可能就殺人了！"
閻埠貴強烈反對棒梗留院，他可不想還沒見到兒子娶妻生子就丟了性命。
"沒錯，老易，這事可不能輕饒，趕緊把棒梗送走！"劉海中也附和道，院裡從未發生過這種事。
秦淮茹明白，此事棒梗理虧，但若真把他送走，作為母親，實在不捨。
"各位，這件事，我代表棒梗向大家道歉。
我保證絕不會有下次！"
"傻柱，看在棒梗還小、不懂事的份上，原諒他吧！"
說著說著，眼淚如斷線珍珠般落下，推著棒梗向傻柱道歉。
這副模樣讓傻柱心軟下來，但他依然堅定地說："就算是孩子，也不能因為年紀小就逃避懲罰。
若人人都像棒梗這般，那豈不是殺人放火都沒關係了？"
林經怒斥秦淮茹，正是有她這樣的母親，棒梗才會早早走上歪路。
賈張氏剛被寵完，又來了個秦淮茹求情，賈家遲早要養出個禍害來。
“林經說得對，棒梗也長大了，這件事的依法處理。”
聾老太太情緒激動，用柺杖輕敲地面，怒視著棒梗。
“沒錯，必須依法處理！”
“依法處理！”
周圍的鄰居紛紛附和，要求對棒梗採取法律行動。
不過大家都知道，報警不過是把他送到少管所關一陣子罷了。
“傻柱，看在我的面子上，放過棒梗吧。
他是賈家唯一的男丁，可不能出事啊！”
秦淮茹哀求傻柱，甚至直接跪下，只為替棒梗求情。