箭簇擦著拓跋烈的肩甲飛過，釘在他身後的帥旗上，紅色的旗面被穿出一個破洞，在風中獵獵作響。
拓跋烈低頭瞥了眼肩甲上的劃痕，仰頭大笑：“好膽色！可惜，僅憑一腔孤勇，救不了洛陽城！”他抬手一揮，“攻城！”
號角聲瞬間撕裂長空，北狄鐵騎如同潮水般湧向洛陽城門。投石機丟擲的巨石帶著呼嘯聲砸向城牆，磚石碎裂飛濺，煙塵瀰漫；弓箭手在陣前列隊，密集的箭矢如同暴雨般射向城門之上，不少守城的將士和百姓應聲倒下，鮮血順著城牆的磚石縫隙蜿蜒而下，染紅了城門下的土地。
“舉盾！”蘇珩一聲令下，禁軍將士迅速舉起鐵盾，組成一道堅固的盾牆，擋住了迎面而來的箭矢。他目光掃過城牆各處，只見西側城牆已有一處出現裂痕，幾名北狄士兵藉著投石機的掩護，正攀爬雲梯向上攀爬。
“西側雲梯！放滾石！”蘇珩厲聲喝道。
早已準備好的百姓立刻合力推下成堆的滾石，伴隨著慘叫聲，攀爬的北狄士兵被砸落城下，雲梯也被砸斷數節。可剛清理完這一波，東側又有更多雲梯架了上來，北狄士兵如同餓狼般死死咬住城牆，誓要撕開一道缺口。
柳仲文手持長劍，斬殺了一名翻上城牆的北狄士兵，濺了一身血汙。他衝到蘇珩身邊，喘息道：“北狄攻勢太猛，城牆快頂不住了！糧草也只夠支撐兩日，再等不到援軍，我們……”
“等得到。”蘇珩打斷他的話，目光依舊堅定，“沈徹不會讓我們失望，韓嵩和王懷也不會坐視洛陽失守。”他抬手抹去臉上的灰塵，露出佈滿血絲的眼睛，“再守一日，明日此時，必有轉機。”
話音剛落，一名禁軍匆匆跑來，神色慌張：“蘇公子！太后娘娘派人來傳話，說後宮嬪妃和宗親們怕城破受辱，想開啟西門出城，讓您立刻下令放行！”
“放肆！”蘇珩眼底閃過一絲厲色，“告訴太后，城在人在，城破人亡！誰敢私自開門，以通敵論處，格殺勿論！”
禁軍領命而去，柳仲文憂心道：“太后那邊怕是不會善罷甘休，要不要派些人手去監視後宮？”
“不必。”蘇珩搖頭，“眼下守城要緊，後宮翻不起大浪。若真有人敢鬧事，自有律法處置。”他轉頭看向城下，北狄的攻勢稍緩，拓跋烈似乎在調整戰術。蘇珩趁機喊道：“所有人抓緊時間休整，補充箭矢和滾石！受傷的將士退回後方醫治，百姓們輪流值守，守住城牆，就是守住我們的家！”
城牆上的眾人齊聲應和，聲音雖帶著疲憊，卻充滿了決絕。自發前來守城的百姓中，有白髮蒼蒼的老者，有血氣方剛的青年，甚至還有不少婦孺，他們拿起簡陋的武器，眼神中沒有絲毫退縮。蘇珩看著這一幕，心中一暖，又一沉——他不能讓這些信任他的人失望。
黃昏時分，北狄停止了攻城。洛陽城牆上，屍橫遍野，傷者呻吟不止，空氣中瀰漫著濃重的血腥味和硝煙味。蘇珩靠在城垛上，終於能喘口氣，他拿出懷中的水囊，喝了一小口，乾裂的嘴唇得到一絲滋潤。
就在這時，一名渾身是傷的騎兵衝破夜色，直奔城門而來。城上計程車兵警惕地拉滿弓箭，那騎兵急忙喊道：“是我！沈將軍的親衛！有急報要呈給蘇公子！”
蘇珩心中一動，立刻下令開門。騎兵被扶上城牆，他身上多處刀傷，鎧甲破碎不堪，臉上滿是血汙，剛見到蘇珩，便“撲通”一聲跪倒在地，聲音嘶啞：“蘇公子……沈將軍他……”
“沈徹怎麼樣了？”蘇珩連忙扶起他，心中的擔憂幾乎要將他淹沒。
“沈將軍突圍後，並未走遠，而是收攏了殘部，在雁門關以南的黑風口設伏，截擊了北狄的糧草隊！”親衛喘著粗氣，眼中閃過一絲亮色，“黑風口地勢險要，沈將軍帶著三千殘部，殺了北狄糧草隊五千餘人，燒燬了所有糧草！拓跋烈的大軍現在糧草斷絕，攻勢必然會減弱！”
“好！”蘇珩猛地握緊拳頭，心中的巨石終於落下一半。沈徹還活著，而且還燒了北狄的糧草，這無疑是絕境中的一道曙光。
“不過……”親衛的語氣又沉了下去，“拓跋烈得知糧草被燒後，暴怒不已，派了兩萬騎兵回師圍剿沈將軍。沈將軍為了牽制北狄兵力，故意暴露行蹤，引著北狄騎兵在山區周旋，如今被困在狼牙谷，情況危急，急需援軍！”
蘇珩的目光沉了下來。沈徹以三千殘部牽制兩萬北狄騎兵，無疑是在以卵擊石，但他這麼做，是為了給洛陽爭取時間。
“我知道了。”蘇珩深吸一口氣，“你先下去醫治，等傷好了，再帶我去見沈將軍。”
親衛領命而去，柳仲文走上前，興奮道：“沈將軍立了大功！糧草斷絕，北狄撐不了多久了！而且，剛剛青州節度使韓嵩派來了使者，說他願意出兵馳援洛陽，明日便可抵達！”
“韓嵩願意出兵了？”蘇珩有些意外，隨即瞭然。韓嵩見沈徹燒了北狄糧草，洛陽守軍又頑強抵抗，知道北狄並非不可戰勝，此刻出兵，既能討好朝廷，又能撈取戰功，何樂而不為。
“只是……”柳仲文頓了頓，“荊州節度使王懷依舊按兵不動，使者說他擔心青州會趁機偷襲荊州，不敢輕易出兵。”
蘇珩冷笑一聲：“王懷倒是打得一手好算盤，想坐收漁翁之利。不過沒關係，有韓嵩的援軍，再加上沈將軍牽制了北狄的兵力，我們守住洛陽，足夠了。”
然而，事情並未如蘇珩預想的那般順利。深夜，後宮突然傳來騷動，有人報告說，太后的侄子趙謙，趁著夜色，帶著幾名親信，試圖開啟西門逃跑，被守城計程車兵攔下，雙方發生了衝突。
蘇珩得知訊息後，臉色一沉。他立刻趕往西門，只見趙謙被士兵圍在中間，他身上穿著平民的衣服，神色慌張，見蘇珩趕來，便色厲內荏地喊道：“蘇珩！你敢攔我？我是太后的侄子，你若傷了我，太后絕不會饒你！”
“饒我？”蘇珩一步步走向他，眼神冰冷，“城破之時，太后和你，又能逃到哪裡去？趙謙，你身為朝廷官員，不思為國效力，反而臨陣脫逃，按律當斬！”
“你敢！”趙謙後退一步，眼中滿是恐懼，“我姑姑是太后，她會為我做主的！”
“太后也救不了你。”蘇珩抬手一揮，“來人，將趙謙拿下，軍法處置！”
士兵們立刻上前，將趙謙捆了起來。趙謙拼命掙扎，大喊大叫，卻無濟於事。蘇珩看著他被拖下去，心中沒有絲毫波瀾。亂世之中，唯有鐵腕才能穩住人心，若今日放過趙謙，日後必然會有更多人效仿，洛陽城便真的守不住了。
處置完趙謙，蘇珩剛回到城牆，便見東方泛起了魚肚白。遠處的地平線上，出現了一支軍隊的身影，旗幟上寫著“韓”字——韓嵩的援軍到了！
城牆上的將士和百姓見狀，紛紛歡呼起來，士氣大振。
而就在這時，北狄的陣營中也傳來了動靜。拓跋烈得知韓嵩的援軍到來，又想到糧草斷絕，臉色變得格外難看。他知道，再攻下去，只會徒增傷亡，於是下令撤軍，轉而回師圍剿沈徹。
蘇珩站在城牆上，看著北狄大軍緩緩退去，長長地舒了一口氣。洛陽城，暫時守住了。
但他知道，這只是暫時的。拓跋烈並未走遠，沈徹還被困在狼牙谷，王懷依舊擁兵自重，太后的野心也未熄滅。這場戰爭，遠未結束。
他轉身看向柳仲文，沉聲道：“立刻整頓兵馬，清點糧草和傷亡人數。明日，我親自率軍馳援狼牙谷，救出沈徹。洛陽城，就交給你了。”
柳仲文抱拳領命：“放心吧，蘇公子。有我在，洛陽城萬無一失。”
蘇珩的目光望向狼牙谷的方向，眼中閃過一絲決絕。沈徹，等著我，我一定會帶你回來。
而此時的狼牙谷中，沈徹正帶著殘部，與北狄騎兵展開殊死搏鬥。谷中箭矢已盡，刀劍也多有破損，將士們個個渾身是傷，卻依舊堅守陣地，沒有絲毫退縮。沈徹靠在一棵大樹上，胸口插著一支箭，鮮血染紅了他的鎧甲，但他的眼神依舊堅定，手中的長劍緊緊握著，隨時準備迎接下一波攻擊。
他知道，蘇珩一定會來救他。他們是兄弟，是戰友，是彼此最堅實的後盾。