“拓跋首領此言差矣。”雲疏痕上前一步，目光灼灼地看向拓跋烈，“呼衍骨野心勃勃，他聯合雄鷹部與白鹿部，不過是權宜之計。此次他圖謀雁門關，一旦得手，大靖北境門戶洞開，他便可揮師南下，劫掠中原沃土。以他的性子，屆時雄鷹部與白鹿部不僅得不到半分好處，反而會成為他擴張路上的墊腳石——今日他能許你雁門關以西的土地，明日便能以‘不遵號令’為由，舉兵征討雄鷹部。拓跋首領難道忘了，當年呼衍骨為吞併周邊小部落，用過多少次‘先結盟、後剿滅’的伎倆？”
拓跋烈握著玉佩的手指微微收緊，指節泛白。他盯著雲疏痕看了許久，眸中翻湧著複雜的情緒——有對呼衍骨的刻骨仇恨，有對部落安危的憂慮，還有對雲疏痕這番話的審視。他身後的幾名雄鷹部將領也紛紛交頭接耳，神色間滿是遲疑。
“你說的這些，我並非沒有想過。”拓跋烈沉聲道，“可黑狼部如今兵強馬壯，加上白鹿部的兵力，總人數超過三萬。而我雄鷹部僅有一萬兵力，大靖雁門關守軍不足一萬，就算聯手，兵力依舊處於劣勢。以卵擊石之事，我拓跋烈不會做。”
“兵力懸殊，並非不可逆轉。”雲疏痕早有準備，從容回應，“其一，呼衍骨雖聯合兩部，但人心不齊。白鹿部首領貪利忘義，此次出兵不過是為了黑狼部許諾的美女黃金，並非真心實意與呼衍骨為伍。只要雄鷹部倒戈，白鹿部定然不敢單獨與黑狼部並肩作戰，大機率會選擇按兵不動，屆時黑狼部便只剩孤軍奮戰，兵力優勢將大打折扣。”
“其二，雁門關地勢險要，易守難攻。蕭策將軍已調集五千精銳馳援，加固城防，多備滾石、箭矢等防禦器械。黑狼部想要短短時間內破城，絕非易事。而我雄鷹部若能從側後方突襲黑狼部大營，必能打亂他們的部署，與雁門關守軍形成夾擊之勢，此戰必勝。”
“其三，”雲疏痕頓了頓，語氣愈發懇切，“此次聯手，不僅是為了抵禦黑狼部，更是為了給令兄報仇。呼衍骨作惡多端，漠北各部早已怨聲載道，只是迫於他的威勢敢怒不敢言。只要雄鷹部率先舉起反旗，必然會有其他受黑狼部壓迫的部落響應。屆時，我們內外夾擊，不僅能保住雁門關，更能徹底剷除呼衍骨這個心腹大患，還漠北草原一片安寧。拓跋首領，難道你不想親手為令兄及其族人報仇雪恨嗎？”
“報仇！”拓跋烈猛地一拳砸在身旁的樹幹上，樹皮簌簌落下，眼中迸發出濃烈的恨意，“我怎麼不想！這些年，我無時無刻不在想著為兄長報仇！可我不時拿整個雄鷹部的族人冒險！”
雲疏痕見狀，知道拓跋烈已然動搖，只是還缺一個最後的推力。他從懷中取出蕭策贈予的鎏金令牌，遞到拓跋烈面前：“這是大靖鎮北將軍蕭策的令牌。蕭將軍已許諾，只要雄鷹部與大靖聯手擊退黑狼部，戰後大靖將開放邊境互市，允許雄鷹部以馬匹、皮毛換取糧食、布匹、鐵器等物資。此外，大靖還將派遣工匠，協助雄鷹部修建防禦工事，傳授耕種之術，讓族人不必再受遊牧遷徙之苦，不必再為過冬糧草發愁。”
拓跋烈的目光落在鎏金令牌上，令牌上“鎮北將軍”四個大字遒勁有力，邊緣的紅寶石在陽光下熠熠生輝，透著不容置疑的分量。他身後的將領們聽到“開放互市”“傳授耕種之術”，眼中紛紛露出嚮往之色。雄鷹部世代遊牧，每逢雪災便顆粒無收，族人常受凍餓之苦，若能與大靖達成合作，無疑是為部落尋到了一條長久之路。
“這……”拓跋烈神色動容，猶豫道，“蕭將軍真能兌現承諾？”
“君子一言，駟馬難追。”雲疏痕語氣堅定，“蕭將軍鎮守北境多年，向來言出必行。此次為表誠意，我願留在雄鷹部作為人質，直到戰後互市開啟，工匠抵達。若大靖有半句虛言，拓跋首領可隨時處置我。”
此言一出，不僅拓跋烈大為震驚，連他身後的將領們也紛紛側目。他們沒想到雲疏痕竟如此有魄力，甘願以自身為質，足見大靖的誠意。
拓跋烈沉默良久，目光在玉佩與鎏金令牌之間來回切換。玉佩是兄長的遺物，承載著血海深仇；令牌則代表著部落的未來，關乎族人的生計。他深吸一口氣，彷彿做出了重大的決定，猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“好！我信你一次！雄鷹部願與大靖聯手，共抗黑狼部！”
話音剛落，帳下將領們紛紛歡呼起來。壓抑多年的仇恨終於有了宣洩的機會，而部落的未來也有了新的希望，他們自然滿心歡喜。
拓跋烈將玉佩緊緊攥在手中，對雲疏痕抱拳道：“雲大人，多謝你點醒我。若此次能擊退黑狼部，報了兄長的血海深仇，我拓跋烈定當感激不盡。”
“拓跋首領不必多禮。”雲疏痕回禮道，“抗擊黑狼部，既是為了大靖的安危，也是為了雄鷹部的未來，我們不過是各取所需，互利共贏。事不宜遲，三日後便是呼衍骨合圍雁門關的日子，我們需儘快制定作戰計劃。”
拓跋烈點頭，當即說道：“請雲大人隨我入帳議事。我已讓人備好了馬奶酒和烤肉，我們邊吃邊談。”
雲疏痕隨拓跋烈走進部落中央的大帳。大帳內陳設簡單卻寬敞，正中央擺放著一張巨大的木桌，上面鋪著一張完整的狼皮，周圍擺放著十幾把座椅。帳壁上懸掛著幾張弓箭和獸皮，透著濃郁的草原氣息。
入座之後，侍女們端上了熱氣騰騰的馬奶酒和烤得金黃酥脆的牛羊肉。拓跋烈舉起酒碗，對雲疏痕道：“雲大人，我敬你一杯。多謝你為雄鷹部指了一條明路。”
雲疏痕端起酒碗，與拓跋烈碰了一下，一飲而盡。馬奶酒辛辣醇厚，入喉灼熱，卻讓他精神一振。他放下酒碗，開門見山道：“拓跋首領，如今時間緊迫，我們需儘快確定作戰方案。不知雄鷹部如今的兵力部署如何？可有擅長突襲的精銳騎兵？”
拓跋烈也收起了客套，正色道：“雄鷹部現有兵力一萬二千人，其中騎兵八千，步兵四千。騎兵中，有一支兩千人的‘雄鷹鐵騎’，個個馬術精湛，擅長奔襲作戰，是我部的精銳。此次作戰，我打算親自率領雄鷹鐵騎，直搗黑狼部大營。”
“不妥。”雲疏痕搖頭道，“呼衍骨老謀深算，必然會在大營周圍佈置重兵防守。若直接正面進攻，恐怕會損失慘重。我們不如採取聲東擊西之計——先派一支小股部隊，偽裝成白鹿部計程車兵，假意支援黑狼部，趁機混入黑狼部大營附近，摸清他們的佈防情況。待到三日後，雁門關戰事打響，黑狼部主力全力攻城之時，我們再率領主力部隊，從側後方突襲他們的糧草大營。”
“糧草大營？”拓跋烈眼中一亮，“雲大人此言甚妙！兵馬未動，糧草先行。黑狼部勞師遠征，糧草供應定然是重中之重。若能燒燬他們的糧草，黑狼部大軍必會心浮氣躁，不戰自亂。”
“正是此意。”雲疏痕補充道，“而且，我猜測呼衍骨為了確保糧草安全，必然會派親信重兵把守。但他們的注意力都會集中在雁門關方向，對側後方的防備相對薄弱，這正是我們的可乘之機。”
一名身材高大的將領站起身，抱拳道：“首領，雲大人，末將願率領五百騎兵，偽裝成白鹿部計程車兵，前往黑狼部大營偵查。”
雲疏痕看向那名將領，只見他面容剛毅，眼神銳利，腰間挎著一把彎刀，氣勢不凡。拓跋烈介紹道：“此乃我部的左賢王，拓跋勇，勇猛過人，擅長偵查與突襲。”
“拓跋將軍勇冠三軍，此事交由你辦，我自然放心。”雲疏痕頷首道，“不過，白鹿部計程車兵服飾、旗幟皆有特點，你需讓部下換上白鹿部的服飾，模仿他們的言行舉止，切勿露出破綻。另外，黑狼部與白鹿部之間想必有聯絡暗號，你需設法打探清楚，以免被識破。”
“雲大人放心，末將自有辦法。”拓跋勇信心十足道，“我部有幾名牧民曾與白鹿部有過往來，知曉他們的一些習俗和暗號。末將這就去準備，今日黃昏便出發，務必在兩日內摸清黑狼部的佈防和糧草大營的位置。”
拓跋勇說罷，便轉身退出大帳，去安排偵查事宜。
帳內，拓跋烈繼續與雲疏痕商議作戰細節：“雲大人，若我們成功燒燬黑狼部的糧草，接下來該如何行動？”
“屆時，黑狼部必然會回師救援糧草大營，雁門關的壓力將大大減輕。”雲疏痕道，“蕭將軍會率領雁門關守軍趁機出城追擊，我們則在黑狼部回師的必經之路設伏，與蕭將軍前後夾擊，將黑狼部主力殲滅。至於白鹿部，他們見黑狼部大勢已去，定然會不戰而逃，我們無需過多理會，只需派少量兵力牽制即可。”
“好！就依雲大人之計！”拓跋烈拍案叫好，“我這就下令，讓各部將士抓緊時間休整，備好兵器和馬匹，做好作戰準備。另外，我會讓人通知部落中的老弱婦孺，遷往河谷深處的安全地帶，避免戰事波及。”
兩人又商議了一個多時辰，將作戰的每一個細節都敲定下來。從兵力部署、突襲路線，到暗號聯絡、後勤保障，都安排得妥妥當當。直到夕陽西下，大帳外傳來士兵們操練的吶喊聲，兩人才結束議事。
雲疏痕走出大帳，只見草原上已是一片忙碌的景象。雄鷹部計程車兵們正在擦拭兵器、檢修馬匹，將領們則在指揮士兵們搭建臨時的防禦工事，空氣中瀰漫著一股緊張而有序的氣息。遠處的河谷地帶，牧民們正趕著牛羊，向深處遷徙，孩子們的嬉笑聲與牛羊的叫聲交織在一起，透著一絲寧靜與祥和。雲疏痕心中暗歎，這片草原承載著太多的愛恨情仇，而他此次的到來，或許能為這裡帶來長久的和平。
當晚，拓跋烈在大帳內舉行了盛大的宴會，款待雲疏痕。雄鷹部的將領們紛紛向雲疏痕敬酒，感謝他為部落帶來的希望。雲疏痕也一一回敬，與將領們談笑風生，席間氣氛熱烈。
宴會中途，一名親兵匆匆走進大帳，向拓跋烈稟報：“首領，黑狼部的使者到了，就在部落入口處，說有要事求見。”
拓跋烈與雲疏痕對視一眼，眼中都閃過一絲警惕。拓跋烈沉聲道：“讓他進來。”
片刻後，一名身著黑色皮甲、腰挎彎刀的男子走進大帳。他目光銳利地掃視了一圈帳內的情況，最終落在拓跋烈身上，抱拳道：“拓跋首領，我是黑狼部首領呼衍骨大人的使者。奉大人之命，前來告知首領，三日後清晨，我部將準時出兵雁門關，請首領率領雄鷹部將士，前往雁門關東側集結，與我部合力合圍。”
使者說罷，從懷中取出一封書信，遞向拓跋烈。
拓跋烈接過書信，看都沒看，便放在一旁，淡淡道：“請回復呼衍骨大人，我已知曉。三日後，雄鷹部定會準時抵達雁門關東側，與黑狼部並肩作戰。”
使者眼中閃過一絲滿意之色，又道：“拓跋首領明智。呼衍骨大人還交代，若雄鷹部能在此次戰役中立下大功，戰後不僅會將雁門關以西的土地劃歸雄鷹部，還會再贈送五千匹戰馬和千兩黃金。”
“好，我記下了。”拓跋烈語氣平淡，沒有絲毫波瀾。
使者見拓跋烈態度冷淡，心中雖有疑惑，但也不敢多問，只得抱拳道：“既然如此，在下便先行告辭，三日後雁門關見。”
使者轉身退出大帳後，拓跋勇立刻起身道：“首領，呼衍骨這是在試探我們！我們不如將計就計，假裝答應他，三日後按原計劃行動。”
“正是此意。”拓跋烈冷笑道，“呼衍骨想利用我們，卻不知我們早已佈下天羅地網，等著他自投羅網。三日後，便是他的死期！”
雲疏痕也點頭道：“拓跋首領做得好。我們需繼續偽裝，讓呼衍骨誤以為雄鷹部依舊對他忠心耿耿，這樣才能出其不意，攻其不備。另外，使者的到來也提醒我們，黑狼部對我們並未完全放心，我們需更加謹慎，切勿讓他們察覺異樣。”
宴會繼續進行，但氣氛卻比之前凝重了許多。將領們心中都清楚，三日後的一戰，將關乎雄鷹部的生死存亡，容不得半點馬虎。
深夜，雲疏痕躺在拓跋烈為他安排的帳篷內，卻毫無睡意。他起身走到帳篷外，望著夜空中繁星點點，心中思緒萬千。此次漠北之行，雖已成功說服拓跋烈聯手，但前路依舊充滿兇險。黑狼部實力強大，呼衍骨老謀深算，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。而且，他心中還有一個疑問：柳明遠招供的同黨是雁門關的城門校尉，雖已被蕭策控制，但黑狼部是否還有其他未被發現的內奸？若雁門關內部還有隱患，此戰依舊不容樂觀。
正在思索間，帳篷外傳來一陣輕微的腳步聲。雲疏痕警覺地回頭，只見拓跋烈身著便服，手中提著一壺酒，緩緩走來。
“雲大人，深夜難眠？”拓跋烈笑著舉起手中的酒壺，“我特意取了部落中珍藏的百年馬奶酒，想與雲大人共飲一杯。”
雲疏痕迎上前，笑道：“拓跋首領客氣了。只是心中掛念戰事，難以入眠。”
拓跋烈走進帳篷，將酒壺放在案上，倒了兩碗酒，遞給雲疏痕一碗：“來，嚐嚐這百年馬奶酒，喝了暖暖身子。戰事雖重，但也需勞逸結合。如今作戰計劃已定，將士們也已整裝待發，我們只需靜待三日後的決戰即可。”
雲疏痕接過酒碗，抿了一口。這百年馬奶酒比之前喝的更為醇厚，入口綿柔，回味悠長，沒有了辛辣之感，多了幾分甘甜。他放下酒碗，問道：“拓跋首領，不知你對白鹿部的首領瞭解多少？他此次真的會按兵不動嗎？”
“白鹿部的首領，名叫莫賀咄，是個典型的貪生怕死、見利忘義之徒。”拓跋烈不屑地哼了一聲，“當年黑狼部擴張，莫賀咄為了保全自己，主動向呼衍骨臣服，獻出了部落中一半的牛羊和馬匹。此次他答應與黑狼部聯手，不過是看中了呼衍骨許諾的美女和黃金。只要我們能擊敗黑狼部的先頭部隊，莫賀咄定然會嚇得魂飛魄散，絕不會貿然出兵相助。”
“那就好。”雲疏痕鬆了口氣，“最怕他狗急跳牆，拼死一戰，那樣我們的壓力就大了。”
“放心吧，莫賀咄沒那個膽子。”拓跋烈自通道，“白鹿部計程車兵大多是臨時徵召的牧民，戰鬥力低下，根本不堪一擊。就算莫賀咄想戰，他的部下也不會願意為了黑狼部賣命。”
兩人又聊了許久，從漠北各部的恩怨情仇，到草原的風土人情，再到大靖的繁華景象。雲疏痕向拓跋烈講述了大靖的科舉制度、農耕文明和市井生活，聽得拓跋烈眼中滿是嚮往。
“真希望有一天，雄鷹部的族人也能像大靖的百姓一樣，安居樂業，不再受戰亂之苦。”拓跋烈感慨道。
“會有那一天的。”雲疏痕堅定道，“只要我們能擊退黑狼部，打通邊境互市，雄鷹部與大靖就能和平共處，互通有無。到時候，你們可以學習大靖的耕種之術，修建房屋，讓族人過上安穩的日子。”
拓跋烈重重地點了點頭，眼中充滿了對未來的憧憬。
次日清晨，拓跋勇派人傳回訊息，他已率領五百騎兵，成功偽裝成白鹿部計程車兵，混入了黑狼部大營附近。經過偵查，他們發現黑狼部的糧草大營位於雁門關西北方向三十里處的一片山谷中，由三千精銳士兵把守，營寨周圍設有鹿角、壕溝等防禦工事，戒備森嚴。此外，他們還打探到，黑狼部與白鹿部的聯絡暗號是“狼嘯草原，鹿鳴山谷”，只要對上暗號，便可自由通行。
雲疏痕與拓跋烈接到訊息後，立刻召集將領們議事。拓跋烈道：“黑狼部的糧草大營戒備森嚴，三千精銳並非易與之輩。我們若想成功突襲，必須集中優勢兵力，速戰速決。”
“拓跋首領說得對。”雲疏痕道，“我建議，由拓跋首領率領八千雄鷹鐵騎，分為兩隊。一隊五千人，正面進攻糧草大營，吸引守軍的注意力；另一隊三千人，由拓跋勇將軍率領，從山谷後側的小路迂迴，