“所以，你們都是被程勇……打出來的？”
米羅靠在教皇廳的石柱上，語氣輕飄飄的，像是在說一件與自己無關的事。但他的眼神出賣了他——那雙眼睛裡有一種劫後餘生的空洞，和一種不可一世的驕傲。
“十四次。”他伸出三根手指，想了想又收回一根，最後不確定地看向旁邊的阿魯迪巴，“十三還是十四來著？”
“你十四。”阿魯迪巴甕聲甕氣地說，臉上的表情像是回憶起了一段不堪回首的往事，“我十六次。”
“我十一次。”修羅插嘴，聲音裡帶著一種微妙的炫耀，“程勇說我戰鬥本能最好，死得最快，所以浪費的時間最少。”
“那叫炫耀嗎？”迪斯馬斯克翻了個白眼，“我十九次。你們誰能比我慘？”
沉默。
所有人都沉默了。
迪斯馬斯克環視一週，嘴角抽了抽。“……你們這甚麼表情？”
“佩服。”阿魯迪巴真誠地說，“被程勇打死十九次還沒瘋，你是這個。”他豎起了大拇指。
“滾。”
穆安靜地站在一旁，嘴角掛著一絲若有若無的微笑。他沒有參與這場“比慘大會”，但所有人都知道，他的次數不會少——因為他是第一個被程勇點名“開悟”的人。
“穆，你幾次？”米羅好奇地問。
穆想了想。“沒數。”
“沒數？”
“數到第二十次之後，就不想數了。”
教皇廳裡安靜了一瞬。
然後米羅默默地收回了自己那三根手指。
“所以，”卡妙的聲音從角落裡傳來，一如既往的清冷，但裡面多了一種過去沒有的東西——那不是冷漠，而是看透生死之後的平靜，“你們有沒有想過一個問題？”
所有人看向他。
“程勇那個混蛋，”卡妙的語氣依然很淡，但措辭卻罕見地激烈，“他到底是甚麼怪物？”
這個問題讓所有人都沉默了。
不是因為他們不知道答案，而是因為他們太知道答案了。
三個月。
整整三個月，程勇把教皇廳後面的訓練場變成了地獄。
每天早上，他會隨機點名一個黃金聖鬥士——沒有任何規律，沒有任何準備，有時候是剛吃完早飯，有時候是凌晨三點，有時候是你在洗澡的時候。
“出來。”他總是這樣說，聲音平淡得像在叫人去吃飯。
然後就是——
死。
不是切磋，不是訓練，不是點到為止。
是真正的、徹底的、毫無懸念的虐殺。
米羅到現在還記得第一次的場景。他剛吃完午飯，正打算回去午休，程勇就站在走廊拐角處等著他。
“米羅，出來。”
他還沒反應過來，程勇已經動了。沒有小宇宙，沒有招式，沒有任何花哨的東西——就是一掌，穿胸而過。
米羅低頭看著那隻從自己胸口穿出來的手，腦子裡最後一個念頭是：等等，我猩紅毒針還沒……
然後他死了。
再醒來的時候，他躺在教皇廳的地板上，渾身冷汗，心臟像是被人攥住了一樣疼。雅典娜——城戶紗織——跪坐在他身邊，雙手按在他的胸口，第九感的小宇宙如同溫暖的潮水一般湧入他的身體，將破碎的心臟、斷裂的肋骨、被洞穿的血肉一一修復。
“你醒了。”紗織的聲音平靜，臉上甚至沒有甚麼多餘的表情。這三個月來，她已經習慣了。
米羅大口喘著氣，看著自己完好無損的胸口，然後看向站在一旁的程勇。
程勇面無表情地說：“再來。”
“甚麼——”
一掌。
第二次死亡。
醒來。修復。死亡。醒來。修復。死亡。
迴圈往復。
第十四次的時候，米羅已經不記得自己是怎麼死的了。他只記得在死亡的那一瞬間——在意識消散、肉體崩潰的那一瞬間——他忽然感受到了一種東西。
不是恐懼。不是痛苦。不是不甘。
是——
甚麼都沒有。
沒有小宇宙，沒有聖衣，沒有猩紅毒針，沒有黃金聖鬥士的身份，沒有過去，沒有未來。只有一片純粹的、無邊無際的虛空。
而在那片虛空中，他的小宇宙——不是燃燒，是綻放。
像是一顆種子在泥土中沉睡了一整個冬天，終於在春天的第一縷陽光中破土而出。那不是被逼到極限後的爆發，而是掙脫了所有束縛後的自由。
第八感。
他在死亡中抓住了它。
然後紗織把他拉了回來。
他睜開眼，看著天花板，忽然笑了。
“原來死是這個感覺。”他說，“也沒甚麼可怕的嘛。”
程勇看著他，第一次點了點頭。
“下一個。阿魯迪巴。”
阿魯迪巴的身體僵了一下。“……我剛吃完飯。”
“正好。吃飽了好上路。”
“……你這個笑話一點都不好笑。”
但阿魯迪巴還是站了起來。他比任何人都清楚——逃不掉的。
十六次。
阿魯迪巴用了十六次才領悟第八感。不是因為他的悟性差，而是因為他的生命力太強了。程勇第一次打死他的時候，用了三招。第二次用了兩招。從第三次開始，都是一招斃命。
但阿魯迪巴每次醒來，都會先看看自己的胸口有沒有被洞穿，然後嘆一口氣。
“又死了。”
“嗯。”程勇說，“再來。”
第十一次的時候，阿魯迪巴終於感受到了那片虛空。不是黑暗，不是虛無，而是一種超越了一切感知的純粹存在。他的小宇宙在那片虛空中轟鳴，像是巨獸甦醒。
他睜開眼，巨大的身軀微微顫抖——不是因為恐懼，而是因為那種力量太過磅礴，他的肉體需要時間適應。
“我看到了。”他低聲說，“第八感……是生的另一面。”
程勇沒有評價，只是轉過頭。
“下一個。修羅。”
修羅只用了十一次。
他是所有黃金聖鬥士中戰鬥本能最強的那個。不是因為天賦，而是因為他的聖劍本身就是一種極致的純粹——斬斷一切，包括生死。
第一次被程勇殺死的時候，他的反應和其他人沒甚麼區別：震驚、不甘、憤怒。
但第三次之後，他開始在死亡的那一瞬間觀察。
觀察自己的肉體如何崩潰，觀察意識如何消散，觀察那個臨界點上發生的一切。
第七次，他已經能在死亡中保持清醒。
第十一次，他在意識消散的瞬間揮出了聖劍——不是肉體的聖劍，是靈魂的聖劍。
那一劍斬斷了生與死之間的界限。
他看到了第八感。
醒來之後，他沉默了整整一天。
然後他找到程勇，只說了一句話：“謝謝。”
程勇看了他一眼。“不用謝。是你自己斬出來的。”
修羅搖了搖頭。
“是你給了我必須斬斷的東西。”
沙加是唯一的例外。
他沒有被程勇打死過一次。
不是程勇不敢打他，而是——沒必要。
沙加在第一天就找到了程勇。
“你不用對我做那些事。”沙加閉著眼睛，語氣平靜得像一潭深水，“我知道你要做甚麼。我也知道，那對我沒用。”
程勇看著他。“你覺得你已經悟透了？”
“不是覺得。”沙加睜開眼，金色的瞳孔裡倒映著整個宇宙，“是知道。”