三個月。
不長不短，但足以讓一個人脫胎換骨。
清晨的訓練場上，紗織站在中央，白色的修煉服被汗水浸透後又被晨風吹乾，反覆了無數次，布料已經不如最初那般柔軟，反而帶著一種被磨礪過的粗糲感。她的長髮不再像從前那樣精心打理，而是簡單地束在腦後，幾縷碎髮被汗水粘在額角和鬢邊，她甚至懶得去撥。
她的站姿也變了。
三個月前，城戶紗織站在那裡，脊背挺直，下巴微揚，那是大小姐的儀態，優雅從容，無懈可擊。但那是“站給別人看的”。
現在她站在那裡，重心微微下沉，雙腳與肩同寬，膝蓋微屈，雙手自然垂放在身體兩側——不是放鬆，是隨時可以應對任何方向攻擊的姿態。這不是“儀態”，這是本能。
撒加站在她對面，雙臂抱胸，目光如刀一般掃過她全身。
“這三個月，你學了甚麼？”
紗織的回答簡潔而直接：“基礎體術，格擋反擊，三種武器的基本用法，戰場態勢感知，以及——”
她頓了一下。
“——捱打。”
撒加的嘴角幾不可察地動了一下。站在一旁的艾俄羅斯眼裡閃過一絲笑意，但很快收斂。
“演示給我看。”
話音剛落，撒加的身影已經從原地消失。
沒有任何徵兆，沒有任何小宇宙的波動——純肉體的速度。他的拳頭從紗織的左側襲來，角度刁鑽，直奔肋下。三個月前，這一拳會在距離她身體三寸的地方停住，而她會連眨眼都來不及。
今天——
紗織的身體動了。
不是思考後的反應，是肌肉記憶的條件反射。她的左臂下沉，以 forearm 格擋住拳路，同時身體向右旋轉，右掌已經蓄勢待發，直取撒加暴露出的側頸——
撒加的手掌在她脖頸前三寸處穩穩接住了這一擊。
兩人的動作同時定格。
撒加低頭看著她。
紗織抬起頭，紫色的眼睛裡沒有驚慌，沒有得意，只有一種沉靜的專注。她的手沒有收回，保持著攻擊的姿態，呼吸平穩，重心紋絲不動——她已經做好了連續攻擊的準備，哪怕第一擊被擋下。
撒加鬆開手，退後一步。
“及格。”他說。
兩個字。
但從撒加嘴裡說出來的“及格”，比任何人的讚美都值錢。
艾俄羅斯走上前來，臉上終於露出了一絲笑意。“你的進步比我們預想的快。三個月前，你連木棍都握不好。現在——”
他看了一眼紗織的手。
那雙手不再是從前那雙養尊處優的手了。指節上有繭，手背上有淤青，指甲剪得很短，邊緣還有幾道沒有完全癒合的細小傷口。這雙手握過木棍、握過劍、握過盾牌、握過訓練場上粗糙的石塊——
也握過拳頭。
“現在，你至少不會在戰場上成為累贅了。”艾俄羅斯說完這句話，看了一眼撒加，“我說得保守了點，你覺得呢？”
撒加沒有接這個話茬。他轉過身，背對著紗織，聲音冷淡：“只是剛開始而已。離一個戰士還差得遠。”
但所有人都聽出來了——他說“不會死”的時候，語氣裡有一種微妙的、幾乎不可察覺的……放心。
三個月前，如果爆發戰爭，城戶紗織站在戰場上，撒加需要考慮的第一件事不是怎麼打贏，而是怎麼保她的命。
現在，他可以不用想這件事了。
“好了，”艾俄羅斯拍了拍手，“既然基礎訓練告一段落，我們來驗證一下成果。”
他轉向訓練場邊，那裡不知甚麼時候已經圍了不少人。星矢、紫龍、冰河、瞬、一輝——五個人站在最前排，後面是幾個沒有值班任務的黃金聖鬥士。米羅靠在石柱上，阿魯迪巴盤腿坐在地上，穆雙手插在袍子裡，安靜地注視著。
“誰來試試？”艾俄羅斯環視一週。
沉默了兩秒。
“我來吧。”
星矢從人群中走了出來，撓了撓頭，臉上帶著一種複雜的表情——有躍躍欲試，也有不知道該不該認真的糾結。“那個……紗織小姐，我會手下留——”
“不用。”
紗織的聲音平靜而乾脆。她轉過身，面對星矢，擺出了戰鬥姿態。
“用你最強的。”
星矢愣了一下，然後笑了。那笑容裡有一種釋然——他終於可以不用把她當成需要保護的大小姐了。
“好。那我就不客氣了。”
他擺出天馬座的起手式，小宇宙開始燃燒。青銅聖衣在陽光下閃爍著溫潤的光澤。
“天馬流星拳——！”
無數拳影如暴雨般傾瀉而下，每一拳都帶著足以擊碎岩石的力道。雖然不是全力，但這一招的速度和密度，足以讓大多數白銀聖鬥士手忙腳亂。
紗織沒有動用第九感。
她只是看著那些拳影，然後——
動了。
她的身體在拳影的縫隙中穿行，快得不像是一個只訓練了三個月的人。左閃，右避，低頭，側身——每一寸移動都恰到好處，拳風擦過她的髮梢、肩頭、腰側，但沒有一拳真正擊中她。
這不是小宇宙的預判，這是肉眼觀察和肌肉記憶的配合。三個月前她做不到，三個月前她甚至不知道“拳風的縫隙”這種東西存在。
現在，她能在暴雨中找到每一滴雨的間隙。
三秒後，她已經穿過了流星拳的彈幕，出現在星矢面前。
星矢瞳孔驟縮——他沒想到她能這麼幹淨利落地突破。
紗織的右拳已經揮出，直取他的面門。那一拳的速度和力量，比三個月前的第五百棍不知道強了多少倍。拳風撲面而來，星矢本能地抬手格擋——
拳頭在他面門前一寸停住了。
風將他的頭髮吹起。
紗織收回拳頭，退後一步，呼吸微微加快了些，但姿態依然穩定。
“承讓了。”她說。
訓練場上安靜了一瞬。
然後米羅吹了聲口哨。“漂亮。”
星矢愣了好一會兒，才反應過來。他放下手臂，臉上的表情從震驚變成了釋然，最後變成了一種純粹的、不帶任何雜質的笑容。
“紗織小姐……你變得好強。”