葉凡穿行在聖城繁華的街巷中，耳邊不時飄來修士們的議論。
“聽說了嗎？‘程大肥羊’昨天又在搖光石坊出手了，買了三塊‘天價廢料’，結果切出一堆石頭渣！”
“可不是嘛，這位爺真是源多燒得慌。不過人家運氣邪門，整整兩年連一顆葡萄大小的源都沒切出來，這也太邪門了。”
“噓，小聲點，人家正主說不定就在附近呢。不過說真的，他哪來那麼多源？該不會真……”
“禁聲！那種地方也是能亂猜的？”
葉凡腳步未停，心中卻難免哂笑。“程大肥羊”？這綽號倒是形象。聖城魚龍混雜，出現一兩個揮霍無度、眼光奇差的冤大頭，實在不算稀奇。他甚至有些同情這位“程姓”同好——想必是哪家大教出來歷練、不諳世事的公子哥，或是得了橫財不知如何揮霍的暴發戶，在這源石一道上，分明是門外漢，卻偏要一頭扎進來。
他完全沒將這位傳說中的人物，與程勇聯絡起來。
在葉凡的認知裡，程勇是特殊的，雖然他喜歡開玩笑，而且實力驚人，但是切源石這種類似地球上賭石的遊戲，應該不是程勇喜歡的型別，而且他這麼精明的人，怎麼可能會去做大肥羊呢。
因此，當他在“仙瓊閣”石坊再次見到那個穿著灰布衣、蹲在一堆邊角料前摸摸看看的熟悉背影時，第一反應是愣住，隨後是愕然。
仙瓊閣規模中等，以石料品相相對規整、價格透明著稱，今日人流量不小。葉凡本是循著源天術感應到的一縷隱晦“金精之氣”而來，沒想到會在此處遇見故人。
他站在幾步之外，看著程勇拿起一塊巴掌大、佈滿蜂窩狀孔洞的“風噬石”，對著光看了看，又湊到耳邊似乎想聽聽風聲（這舉動讓旁邊幾個老修士忍俊不禁），然後隨手丟下，又撿起另一塊黑不溜秋、毫不起眼的鵝卵石。
動作自然，神情專注，甚至帶著點……笨拙的好奇。跟周圍那些老練的、目光如電在石皮紋路上掃視的賭石客截然不同。活脫脫一個剛入行、全憑感覺亂撞的新手。
可這張臉，這放蕩不羈的穿著，這看似平凡無奇的氣息……分明就是程勇！
葉凡差點以為自己眼花了，或者遇到了相貌相似之人。他下意識地運轉源天神訣，眸光微凝，想要看得更真切些。然而，在他的感知裡，程勇周身依舊空空蕩蕩，如同凡人，但那層“空”卻自然無比，毫無偽裝痕跡，彷彿他本就該如此。這種返璞歸真，葉凡只在一些修為深不可測的老怪物身上隱約感受過。
真的是他！
一時間，葉凡心緒複雜難言。震驚、疑惑、荒謬感交織在一起。那個在他心中神秘，而且實力強大的同鄉，竟然就是聖城近來“聲名鵲起”的程大肥羊？他在這裡做甚麼？體驗紅塵？還是另有所圖？
程勇似乎終於選定了目標，那是一塊臉盆大小、灰白色、表面佈滿龜裂紋路的“冰裂石”，這種石料十有八九內部早已被地質運動震碎，出源機率極低，價格也便宜。他拎著石頭，晃晃悠悠地走向付款處。
掌櫃的顯然也認識這位“名人”，臉上堆起職業化的熱情笑容：“程公子好眼光！這塊‘冰裂紋石’看似普通，實則裂紋暗合某種天然道韻，說不定內藏玄冰玉髓！承惠，八百斤源。”
周圍已經有低低的嗤笑聲響起。
葉凡卻眉頭微皺。以他初步掌握的源天術觀察，這塊冰裂石死氣沉沉，裂紋雜亂無章，非但不含道韻，反而像是被地煞之氣侵蝕過，內部恐怕連源渣都不會有，是真正的廢石。程勇他……
程勇痛快地付了源，拎著石頭走向公共解石區。不少人都暫時放下手中的事，圍攏過來，準備看“肥羊”再次表演經典的“一刀白”。
葉凡也默默跟了過去，站在人群外圍，目光沉靜地看著。
解石師傅例行公事地詢問下刀方式。程勇隨手比劃了一下：“從中間，一刀兩半吧，省事。”
師傅搖頭，顯然對這種粗暴方式見怪不怪，運刀如風，直接從中線切下。
石皮分開，果然，兩面都是灰白粗糙的石質斷面，別說源，連點異色都沒有。
“哈哈，果然是白板！”
“八百斤源，聽個響兒。”
“程公子大氣！”
鬨笑聲和調侃聲此起彼伏。
程勇卻好像沒聽見，站起身來準備去挑別的石頭了，沒想到一抬頭就看到了葉凡，頓時大喜。
“小葉子，終於等到你了啊，你也來切源石，要不要我教你，我這兩年可是沒白練哦。”
“呵呵，不用了！我們還是先去吃飯吧，我有事想要問你。” 如果你兩年來就是練出一個大肥羊的稱號，我還是自己來吧，葉凡無語的想道。
“行吧，我帶你去吃點好， 瑤池開的酒店，絕對一流。” 程勇這兩年在聖城可不是白待的，地兒門清！
瑤池聖地旗下的“雲闕閣”酒樓，無疑是聖城最頂級的消遣之所。樓閣懸浮於半空，以白玉為基，靈霧為幔，飛瀑流泉點綴其間，仙禽瑞獸悠然徜徉。在此用餐，不僅能品嚐到蘊含靈氣的珍饈美味，更能俯瞰大半聖城繁華，心曠神怡。
程勇輕車熟路地要了一間僻靜的雅閣，點了幾樣價格足以讓普通修士咋舌、對修為卻頗有裨益的菜餚靈酒，動作自然得彷彿真是此間常客。
雅閣內陣法自成一體，隔絕了外界所有喧囂。窗外流雲舒捲，遠處石坊區的燈火與喧譁如同另一個世界。
葉凡看著程勇熟練地佈菜斟酒，終於忍不住，將心中壓抑的疑惑和這兩年的際遇，擇要道來。從北域風雪中的搏殺歷練，到紫山附近的九死一生，初步得源天書傳承，與第五代源天師張林的短暫交鋒，以及聖體道宮秘境修行那近乎無底洞般的資源需求，迫使他不得不來到聖城，以源天術謀取修煉資糧。
“……大致如此。聖城看似繁華，實則步步危機，各大勢力盤根錯節。我以源天術小試牛刀，尚需低調謹慎。”葉凡端起晶瑩的玉杯，淺酌一口，目光卻始終落在程勇臉上，“倒是你……程勇，這兩年，你就在聖城，做那‘程大肥羊’？”
他的語氣帶著難以置信，以及一絲不易察覺的探究。比起自己血與火的歷練，程勇這兩年的“經歷”聽起來簡直像是荒唐的玩笑。
程勇正用一根玉箸，慢條斯理地撥弄著盤中一塊蒸得晶瑩剔透、蘊含火精之氣的龍鯉肉，聞言，抬起頭，臉上露出一種近乎無辜的平淡表情。
“是啊，切石頭，挺有意思的。”他語氣尋常得像在說今天天氣不錯。
“有意思？”葉凡放下酒杯，眉頭微蹙，“我聽聞你十切十垮，揮霍無度，若非時常能補充……來源不明的鉅額源，早已傾家蕩產。這就是你所謂的‘有意思’？”
“來源？”程勇笑了笑，那笑容有些模糊，“去幾個老礦裡轉了轉，撿了點邊角料。你知道的，那些地方，一般人不敢進，東西還算多。”
葉凡心頭一跳。“老礦”？能被程勇如此輕描淡寫提及，又富含大量源的“老礦”，在北斗，幾乎特指那些生命禁區的外圍礦脈，或者乾脆就是……太初古礦的邊緣地帶！那是連聖主級人物都要慎入的絕地！
他看著程勇那張平靜無波的臉，對方甚至沒多解釋一句，彷彿去禁區礦脈“撿”源，就跟去郊外撿石頭一樣輕鬆。
“就算你……有辦法獲取源，”葉凡壓下心中的驚濤，繼續問道，“可你為何要如此行事？將自己置於風口浪尖，成為眾人眼中的笑柄和……肥羊？這不像你。”