一座古亭內，篝火的餘燼在夜風中明滅不定，最後幾縷烤肉的焦香混合著塵土氣息，絲絲縷縷地飄散。
三隻粗糙的陶碗碰在一起，碗裡烈酒晃動，映出三張年輕卻已染上風霜的臉。沒有過多言語，仰頭飲盡，喉結滾動，吞嚥下離別。
龐博最先站起，身形在月色下顯得異常高大，甚至隱隱透出一股不屬於他的、古老的妖異氣息。他體內屬於上古妖神的記憶碎片日夜沖刷，那雙曾經憨厚的眼睛裡，此刻時常掠過不屬於這個時代的蒼茫與混亂。
“葉子，程勇，”他聲音有些發沉，帶著砂礫摩擦般的嘶啞，“我得跟你媳婦他們走。腦子裡這些東西……太吵了，我需要找到梳理的辦法。”他望向遠處靜立如畫的妖族一行人，為首的顏如玉清冷如月，正靜靜等待著。
葉凡默默點頭，用力拍了拍龐博寬厚如岩石的肩膀。千言萬語，都在這重重一拍之中。他們一同從地球而來，經歷過九龍拉棺的絕望與新奇，如今，路終要分開走了。
龐博轉身，走向那片朦朧的妖氣，背影逐漸融入其中，彷彿被另一個世界悄然吞沒。
原地只剩下葉凡與程勇。
夜風吹過曠野，嗚嗚作響。程勇沉默著，從自己那毫不起眼的灰布包裹裡，摸索了片刻，掏出一件東西。
那是一塊巴掌大小、斑駁殘破的青銅塊，表面鏽蝕嚴重，佈滿暗綠色的銅鏽，幾乎看不出原本的紋路。只有偶爾在特定角度，月光滑過那些凹凸不平的裂痕時，會有一絲極淡、極幽深的綠芒一閃而逝，像是沉睡萬古的嘆息。
本來應該是葉凡的機遇，但是被程勇攪局了之後，自然就變了流程了，不過程勇特意用神念攝來，就是為了不讓葉凡錯過這個機緣。
“給。”程勇將綠銅塊遞過來，動作隨意得像遞過一塊乾糧。
葉凡愣住了，沒有立刻去接，眉頭微蹙：“程勇，你這是？”
“算出來的。”程勇臉上沒甚麼表情，目光卻異常深邃，越過葉凡，望向北方那更加深沉黑暗的大地輪廓，“你接下來要去的地方，這東西……或許用得上。留在我這兒，不過是塊破銅爛鐵。”
“算出來的？”葉凡咀嚼著這四個字，目光銳利地看向程勇。這個地球的老鄉所展現出來的實力已經是讓他驚訝了，而且他還知道很多秘密，不過對自己應該是沒有惡意了，畢竟自己還多了一個老婆。
程勇扯了扯嘴角，似乎想笑，卻沒笑出來，只是將綠銅塊又往前遞了遞。“信不信由你。就當我……順手從哪個旮旯角撿的，物歸原主。”
“原主？”葉凡抓住了這個詞。
程勇卻不答了，眼神裡掠過一絲戲謔。他最終只是淡淡道：“收著吧。前路莫測，多點依仗不是壞事。記住，我讓你去的下一個地點，有大凶險，亦有大機緣。”
葉凡凝視他半晌，終於伸出手，接過了那塊沉甸甸、冰涼沁骨的綠銅。入手瞬間，心臟深處的金色苦海竟莫名微微一蕩，一股極其微弱、卻無比精純的生機氣息，透過銅鏽傳來，轉瞬即逝。
他心中一震，再無疑慮，鄭重地將綠銅塊收起。“程勇，多謝。”
程勇擺了擺手，背起他那簡陋的行囊，轉身走向與龐博、葉凡皆不同的另一個方向，那是通往北域的荒道。“走了。保重。”
他的背影在月光下顯得格外孤單，步履卻異常堅定，很快便融入沉沉的夜色，消失不見，彷彿從未出現過。
葉凡獨自立於荒城之外，左手邊是妖族隱約的氣息，右手邊是程勇離去的荒徑，前方則是未知的北域風雪與傳說。夜風更冷了，吹動他單薄的衣衫。他握了握懷中那枚帶著銅鏽涼意的綠銅塊，又摸了摸苦海中沉寂的幾件法器。
路，終究要自己走。
他最後看了一眼這短暫歇腳、曾升起篝火溫暖彼此的廢墟，深吸一口清冷的空氣，轉身，邁步，朝著程勇提示的方向，毫不遲疑地前行。
和葉凡分別後，程勇並未如常人想象般雲遊四海，或尋覓甚麼上古遺蹟。他幾乎是徑直北上，穿越浩瀚荒原與巍峨雪山，最終抵達了北域的中心，那座傳說中的巨城——聖城。
聖城不愧為北域心臟，甚至可以說是整個北斗修行界最璀璨的明珠之一。城牆高聳入雲，銘刻著古老的陣紋，流淌著歲月與磅礴靈氣的光輝。城內殿宇林立，仙闕沉浮，車水馬龍，修士如過江之鯽，從苦海小修到氣息懾人的大能，乃至偶爾驚鴻一現、令虛空都顫慄的王者氣息，皆匯聚於此。
最為引人注目的，自然是那無處不在的“石”文化——源石。大大小小的石坊遍佈全城，從氣派恢弘、有古聖陣法守護的十大聖地石坊，到街角巷尾擺著幾塊歪瓜裂棗石頭的小攤，空氣裡彷彿都瀰漫著一種躁動的、對未知財富與機緣的渴望。
程勇漫步在熙攘街頭，一身毫不起眼的灰布衣，氣息收斂得如同凡人。他饒有興致地打量著這一切，最終停在了一座隸屬於荒古姜家、最為宏偉的石坊門前。裡面人頭攢動，驚呼、嘆息、狂喜之聲不絕於耳。
他走了進去，目光隨意掃過那些奇形怪狀、被特殊泥土或石皮包裹的源石。以他深不可測的神念，世間萬物本應少有能瞞過他感知的。然而，當他的目光落在一塊標價驚人的“鬼裂石”上，試圖穿透那層看似普通的石皮，窺視內部時，卻驚訝地發現，自己的神念如同泥牛入海，又像是撞上了一層混沌壁壘，竟被嚴重干擾、折射，無法清晰感知！
“有點意思。”程勇眼中閃過一絲訝異，隨即是濃厚的好奇。他再次嘗試，暗中提升感知力度，眸底深處彷彿有宇宙生滅的幻影一閃而逝。可結果依舊，那石皮，尤其是那些被稱為“神源”外皮的奇異物質，竟真的能隔絕甚至扭曲他這種層次的神念探查！並非完全無效，而是變得模糊、不確定，充滿了迷霧。
這對他而言，是一種久違的新奇體驗。到了他這等境界，世事大多瞭然於胸，能帶來未知與驚喜的事物太少太少了。
他當即決定留下來。