保定，華北方面軍司令部。
岡村寧次看著地圖上井陘失守的報告，眉頭緊鎖：“八路軍主力不是在娘子關嗎？怎麼突然出現在井陘？”
參謀長笠原幸雄（已從山西調至華北）小心翼翼：“可能是佯動。根據航空偵察，八路軍主力仍在娘子關以東三十公里處集結。”
“不……”岡村搖頭，“井陘的守備報告說，八路軍有重型戰車，火力兇猛。這不是小股部隊。”他的手指在地圖上移動，“他們的目標不是石家莊……是衡水！他們要切斷平漢鐵路！”
他猛地轉身：“命令第110師團，立即向衡水增援！第27師團向正定方向移動，截斷八路軍退路！”
“可是大將，如果這是八路軍的調虎離山……”
“執行命令！”岡村厲聲道。
這個錯誤的判斷，將改變整個河北戰局。
第二天：滹沱河渡口戰役
丁偉部拿下井陘後，沒有停留，直撲滹沱河。按照計劃，他要在這裡建立渡場，然後南下衡水。
但日軍第110師團的一個聯隊已經搶先趕到，在河北岸構築了防線。
下午兩點，丁偉在河北岸的山坡上用望遠鏡觀察。滹沱河在此處寬約百米，水流湍急。日軍在北岸修築了碉堡群，還在河面佈置了鐵絲網和漂浮水雷。
“硬渡傷亡太大。”參謀長建議。
丁偉想了想，拿起步話機：“呼叫炮兵團。”
十分鐘後，縱隊直屬炮兵團的三十二門105毫米榴彈炮在十五公里外開火。炮彈精準地落在日軍陣地上，掀起一片火海。
但日軍工事堅固，炮擊效果有限。
丁偉正皺眉時，通訊兵跑過來：“師長！縱隊司令部急電：程先生送來的‘特種裝備’到了！”
所謂“特種裝備”，是十輛奇怪的車輛——底盤像坦克，但上面架著多根粗管。帶隊的工程師解釋：“這是美製T34管風琴多管火箭炮，一次齊射可以覆蓋一個足球場。”
“試試！”丁偉下令。
下午三點十分，十輛火箭炮車在北岸一字排開。每輛車有六十根發射管，裝填的是高爆燃燒彈。
“放！”
六百枚火箭彈同時升空的景象，讓在場所有老兵終身難忘。它們拖著長長的尾焰，像一群火鳥撲向對岸。落地時不是爆炸，而是連綿不絕的燃燒——整個日軍陣地瞬間變成火海。
河北岸，日軍士兵在烈焰中慘叫翻滾。碉堡被高溫引爆了內部彈藥，連環爆炸持續了整整十分鐘。
火勢稍弱後，丁偉揮手下令：“工兵架橋！坦克掩護！”
舟橋部隊衝到河邊時，對岸已幾乎沒有抵抗。少數倖存的日軍要麼投降，要麼跳河逃生。
傍晚五點，第一輛謝爾曼坦克駛過浮橋。滹沱河防線，破。
第三天：衡水城下
衡水守軍是日軍獨立混成第8旅團一部，加上偽軍兩個團，總兵力約五千。旅團長佐佐木大佐接到滹沱河失守的訊息時，還不相信：“一個聯隊，半天就沒了？”
但當他登上城牆，看到北面地平線上出現的鋼鐵洪流時，信了。
那是丁偉師的主力——一百五十輛坦克打頭，後面是綿延數公里的汽車縱隊。更可怕的是天空：三架日軍偵察機試圖低空偵察，被八路軍的防空炮火瞬間擊落。
“求援！向石家莊求援！”佐佐木嘶吼。
但石家莊方向的回電讓他絕望：“我軍正遭八路軍主力圍攻，無法增援。”
——那是孔捷師的佯攻起了作用。
衡水攻城戰在下午三點打響。這一次，李雲龍親自到了前線。他站在一輛M7自行火炮的指揮位上，用望遠鏡看著城牆。
“司令，直接轟嗎？”炮兵團團長問。
“不。”李雲龍放下望遠鏡，“先勸降。”
幾十個高音喇叭同時響起，用日語和中文輪番喊話：“日軍士兵們！你們的退路已被切斷！放下武器，保證生命安全！”“偽軍兄弟們！中國人不打中國人！戰場起義，既往不咎！”
城牆上出現騷動。偽軍士兵開始交頭接耳，日軍軍官用刀背抽打，但控制不住。
一小時後，城南門突然開啟——偽軍一個營在營長帶領下衝出來，邊跑邊喊：“別開槍！我們起義！”
這個口子一開，衡水防禦體系頓時崩潰。日軍和偽軍混在一起，有的抵抗，有的逃跑，有的投降。
佐佐木在指揮部切腹自盡前，給岡村寧次發了最後一封電報：“八路軍裝備之精良、戰術之先進，遠超想象。此非我輩所能敵。”
傍晚六點，衡水光復。
戰後統計
衡水一戰，殲敵兩千三百，俘敵四千七百（其中日軍八百）。繳獲武器彈藥堆積如山，更重要的是——完整接收了衡水兵站，裡面囤積著日軍準備南運的大批糧食、藥品、汽油。
丁偉師傷亡不到五百。
當晚，李雲龍在衡水原日軍指揮部裡，看著牆上的河北地圖，用紅鉛筆又劃掉一個點。
趙剛拿著統計表進來：“老李，咱們出發三天，推進一百五十公里，連克兩城。這速度……”
“還不夠快。”李雲龍打斷他，“程大哥的任務是‘解放河北省一半’。河北一百三十個縣，咱們現在才拿下兩個。”
他走到電臺前：“給各師發電：休整六小時，凌晨繼續推進。告訴戰士們——打下半個河北，程大哥給咱們一個美械集團軍！到時候，咱們開著美國坦克，直接打到山海關去！”
通訊兵記錄時手都在抖——不是害怕，是激動。
夜深了，衡水城漸漸安靜。但所有人都知道，這安靜是暫時的。
在東進指揮部的院子裡，李雲龍仰頭看著星空，忽然想起程勇臨走時說的另一句話：
“雲龍，等你打到山海關那天，我還有一份大禮——關於東北的。”
他點了根菸，笑了。
路還長，但方向對了，就不怕遠。
鋼鐵洪流，繼續東進。