清晨的霧還沒散盡，平安縣城外三十里的河谷空地卻已經被各種機械的轟鳴聲填滿。李雲龍騎馬趕到時，差點從馬背上摔下來——不是馬受驚，是他自己眼暈。
“我的個老天爺……”他勒住韁繩，嘴張得能塞進個拳頭。
眼前是一片鋼鐵的海洋。
四百輛謝爾曼坦克排成四個方陣，厚重的裝甲在晨霧中泛著冷灰色光澤，76毫米炮管齊刷刷指向天空。旁邊是更輕巧的斯圖亞特坦克，像一群蓄勢待發的鋼鐵獵豹。M8裝甲車、威尼斯吉普車、各種型號的卡車……密密麻麻，一眼望不到頭。
陳旅長的馬卷著塵土衝到跟前，差點撞上一輛M7自行榴彈炮。旅長跳下馬，軍帽都歪了，他摘掉眼鏡擦了擦，又戴上，再擦——動作重複了三次，才終於確認自己沒做夢。
“李、李雲龍！”陳旅長聲音發顫，“這……這他孃的是怎麼回事？！”
李雲龍翻身下馬，腿有點軟。他走到最近的一輛謝爾曼旁邊，伸手摸了摸冰冷的裝甲，又繞著走了半圈，突然抬腳踹了輪胎一下——咚的一聲悶響，是真的。
“旅長，我不是早和你說了嗎”他咧著嘴，笑得像個第一次進城的莊稼漢，“這不不到一千輛的坦克和車子嗎？”
話音未落，趙剛也是騎著馬趕到了，直勾勾盯著眼前的鋼鐵洪流。
“老李……東西都對了嗎。”
“我咋知道！”李雲龍大手一揮，“這是清單，馬上讓人核對。”
陳旅長已經爬上其中一輛謝爾曼的炮塔，掀開艙蓋往裡看。裡面整整齊齊：炮彈在架子上碼好，機槍子彈裝填完畢，儀表盤亮鋥鋥的，甚至駕駛員座椅上還放著全新的皮質墊子。
“油箱是滿的。”他從炮塔裡探出頭，臉上又是震驚又是狂喜，“所有車，油箱都是滿的！備用油桶也在！”
這時，遠處跑來幾個戰士，領頭的是一營長張大彪。他喘著粗氣，手裡拿著一沓檔案：“團長！旅長！每輛車裡都有這個！”
陳旅長跳下坦克，接過檔案。是中英文對照的裝備手冊，印刷精美，上面正是坦克使用和維護的所有注意事項。
“這手冊……”趙剛湊過來看，眉頭緊鎖。
“別管手冊了！”李雲龍已經爬上一輛M7自行榴彈炮，站在敞開的戰鬥室裡叉著腰，“老趙！你看看這炮！105毫米！自行式！咱們以前那幾門破山炮跟這一比，就是他孃的燒火棍！”
陳旅長強迫自己冷靜下來，開始清點。他一邊走一邊數，身邊的參謀拿著本子記錄：
“謝爾曼坦克，四百輛整……斯圖亞特，也是四百……M8裝甲車一百……吉普車一千……卡車……”他數到一半停下了，因為根本數不過來——車輛密密麻麻，有些甚至疊放在特製的運輸架上，需要專門裝置才能卸下。
“彈藥庫在那邊！”一個戰士指著河谷東側。
眾人走過去，看見的是用防水帆布蓋著的如山物資。掀開一角，裡面是整齊碼放的木箱：炮彈、子彈、汽油桶、備用零件、維修工具……所有箱子上都有清晰標識，甚至還有裝配示意圖。
“這夠打一場大會戰了。”陳旅長喃喃道，“不，夠打十場……”
李雲龍跳下自行火炮，跑到一堆木箱前，撬開一個。裡面是黃澄澄的機槍子彈，油光鋥亮。他又撬開一個，是75毫米炮彈。再一個，是急救包、壓縮餅乾、甚至還有罐裝咖啡。
“美國貨。”趙剛拿起一個咖啡罐頭，“這是美軍的標準補給。”
“管他哪國貨！”李雲龍抓起一把子彈，讓它們從指縫裡流下，金屬碰撞聲清脆悅耳，“到了老子手裡，就是打鬼子的傢伙！”
陳旅長走到空地中央，環視這片突如其來的鋼鐵雄師。晨霧漸漸散去，陽光照在坦克裝甲上，反射出耀眼的光。他深吸一口氣：“李雲龍。”
“到！”
“以總部名義，命令：獨立團立即組建裝甲兵訓練隊，從全旅、全師、乃至全軍挑選有文化的戰士，學習操作這些裝備。三個月——不，兩個月！我要看到至少一百輛坦克能開動！”
“是！”李雲龍敬禮，手抬得特別高，“不過旅長，咱們會開這玩意的人部隊啊，也就幾百個而已……”
“手冊！看手冊！”陳旅長揮舞著手裡的檔案，“還有，立刻封鎖整個河谷，半徑二十里設為軍事禁區。所有見過這些裝備的人，簽署保密協議。對外就說……就說咱們在搞軍事演習。”
趙剛補充：“還需要建掩體、修道路。這些重型裝備一開動，動靜太大，日本人肯定會察覺。”
“那就讓他們察覺！”李雲龍眼睛放光，“等老子練好了兵，開著這些鐵疙瘩直接碾到太原去！我看筱冢義男那老小子往哪兒跑！”
陳旅長瞪他一眼：“別飄！有了好裝備更得穩紮穩打。先訓練，先消化。這些東西現在是個寶，但要是用不好，也是催命符——日本人知道了，非得發瘋似的來搶。”
“李雲龍！”他高聲下令。
“到！”
“開始清點！造冊！訓練！”陳旅長一字一句，“我要在年底前，看到一支真正的裝甲部隊，從平安縣城開出去！”
“是！”
河谷裡，引擎開始一臺臺啟動。轟鳴聲匯成一片，震得大地都在顫抖。
鋼鐵洪流，甦醒了。
正說著，張大彪滿頭大汗地跑過來：“團長！出事了！二營兩個戰士想爬進坦克看看，不知道怎麼碰了開關，那炮塔……轉起來了！”
“甚麼？！”三人拔腿就往那邊跑。
趕到時，只見一輛謝爾曼的炮塔正在緩慢旋轉，兩個戰士臉色慘白地站在一旁，手足無措。炮塔每轉一點，就發出沉重的金屬摩擦聲，最後“咔”一聲停住，76毫米炮管直挺挺地指向——李雲龍的方向。
所有人屏住呼吸。
李雲龍卻笑了。他走到炮管前，伸手摸了摸還帶著機械油脂涼意的鋼管，然後轉身，對著那些漸漸圍攏過來的戰士們大聲說：
“看見沒有？這就是咱們將來的本錢！但本錢不是擺著看的，是要用的！從今天起，獨立旅全旅重新整編！識字的，學操作！有力氣的，學維修！腦子活的，學戰術！老子不要你們一個月開去太原——”
他頓了頓，目光掃過每一張年輕的臉：
“老子要你們三個月後，開著這些鐵傢伙，把平安縣方圓百里的鬼子據點，一個一個碾平！等咱們練熟了，練精了，等油料備足了，道路修通了——”他轉身，手指向東南方向，聲音如雷：
“太原城，早晚是咱們盤裡的菜！”
戰士們先是寂靜，隨即爆發出山呼海嘯般的吼聲。那些鋼鐵巨獸沉默地佇立著，在十月的陽光下，彷彿一群被喚醒的史前巨獸，等待著馳騁疆場的時刻。
當夜，河谷裡燈火通明。柴油發電機的轟鳴聲中，第一批選拔出來的三百名戰士，在臨時架起的黑板前，跟著幾個戴眼鏡的技術員，磕磕絆絆地念著英文單詞：“……變、變速箱……”
李雲龍蹲在一輛吉普車旁，親自擰開油箱蓋聞了聞，又趴下去看底盤。趙剛拿著手冊，藉著手電光給他翻譯：“這是四輪驅動，越野效能好，可以裝一挺機槍……”
“裝！給每輛車都裝上！”李雲龍爬起來，“老子要用吉普車組成快速分隊，專門打鬼子的運輸隊！”
遠處山洞開鑿的爆破聲不時傳來，沉悶如雷。而在更遠的山頭上，兩個穿著便衣的人正用望遠鏡觀察著河谷裡的點點燈火。
其中一人放下望遠鏡，對同伴低聲道：“回去報告師長，八路軍確實在搞大工程，整夜不停。但看不清楚具體內容，他們警戒太嚴了。”
這兩人正是楚雲飛派出的探子，畢竟他的任務就是盯緊李雲龍部。