地牢裡光線昏暗，只有高處一個小小的氣窗投下些許微光，空氣裡瀰漫著黴味和潮氣。許七安靠坐在冰冷的石牆上，正閉目養神，心裡盤算著魏公的深意和後續的可能，忽然，寂靜中傳來一陣急促而輕快的腳步聲，與這死氣沉沉的地牢格格不入。
牢門上的鎖鏈嘩啦作響，隨即被開啟。一名宦官手持拂塵，在一名打更人小吏的引領下走了進來，尖細的聲音在狹小的空間裡迴盪：
“許七安，接旨——”
許七安心中一凜，立刻起身，恭敬跪下。難道是魏公的動作？
只聽那宦官展開一卷黃綾，朗聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：查打更人小旗許七安，雖犯律法，然朕聞其於刑獄一道頗有急智，屢破奇案。今永鎮山河廟一案，干係重大，懸而未決。特准其戴罪立功，暫釋出獄，協理此案。若有所成，前罪可酌減輕赦；若仍無能，二罪並罰。欽此——”
永鎮山河廟？
許七安腦子裡飛快轉著，他對這個案子有點模糊印象，似乎牽扯不小，連打更人衙門都覺得棘手。但此刻不是細想的時候，他立刻叩首：“罪臣許七安，領旨謝恩！定當竭盡全力，以報陛下天恩！”
宦官將聖旨遞到他手中，皮笑肉不笑地說了一句：“許小旗，好自為之。這可是臨安郡主為你求來的機會，莫要辜負了。”
臨安郡主？
許七安一愣，不是應該懷慶公主嗎？怎麼會是臨安公主為自己求情，難道他也是看中了我的帥氣和才華。
“多謝公公提點。”許七安壓下心中翻湧的情緒，點了點頭。
手續很快辦完，卸下的鐐銬重新穿上屬於自己的打更人服飾（雖官職暫革，但允許他以此身份查案），許七安邁步走出了陰暗的地牢。外面刺眼的陽光讓他下意識地眯了眯眼，深吸了一口清新的空氣，有種再世為人的恍惚感。
“寧宴！”李玉春早已等在門口，見他出來，連忙上前，臉上帶著如釋重負的喜悅和後怕，“太好了！我就知道……你小子命不該絕！”
“春哥。”許七安笑了笑，用力拍了拍李玉春的胳膊，“這次多虧你了。”他知道，春哥肯定也在其中奔走出了力。
“我這點能耐頂甚麼用。”李玉春擺擺手，壓低聲音，“是臨安郡主，聽聞你下了地牢，直接闖進宮去求見了陛下。陛下似乎正為永鎮山河廟的案子煩心，郡主便舉薦了你……你小子，甚麼時候搭上郡主這條線了？”
許七安苦笑搖頭：“機緣巧合罷了。”他其實也不知道為甚麼臨安郡主會為自己求情。同時也警醒，自己這是徹底被捲入了更大的漩渦之中。景元帝肯放他，絕非僅僅因為郡主求情，更看重的是他“破案高手”的名頭，希望能用他來破解那樁連朝廷都感到頭疼的案子。
將功補過？
說得輕巧。這“功”若是立不下，等待他的，恐怕就不止是腰斬那麼簡單了。
“永鎮山河廟……”許七安沉吟著，“春哥，這案子你知道多少？”
李玉春神色凝重起來：“邊走邊說，魏公還在等你。”
兩人快步向打更人衙門內走去。李玉春低聲道：“這案子邪門得很，廟裡供奉的太祖牌位前些日子無故開裂，香火斷絕，夜裡常有異響，派去查探的兄弟回來都說不清所以然，有個甚至還瘋瘋癲癲的。關鍵是，那裡……牽扯到一些皇室舊聞，敏感得很。”
許七安目光微閃，意識到了這案子的複雜性和危險性。這不僅僅是一樁普通的靈異事件，其下恐怕隱藏著更深的秘密。
來到魏淵的書房外，李玉春示意他自己進去。
許七安整理了一下衣袍，推門而入。魏淵依舊坐在那張紫檀木茶桌後，手裡捧著一杯熱茶，氤氳的蒸汽模糊了他深邃的表情。
“卑職許七安，謝魏公維護之恩。”許七安躬身行禮。
魏淵放下茶杯，抬眸看他，語氣平淡：“是臨安郡主救了你，是陛下給了你機會。”
“若無魏公周旋，卑職等不到郡主求情，早已成了刀下之鬼。”
魏淵不置可否，淡淡道：“永鎮山河廟的案子，你知道了？”
“是，春哥剛與卑職說了個大概。”
“此案，只許成功，不許失敗。”魏淵的聲音不高，卻帶著千鈞之力，“這是你唯一的生路，也是……證明你價值的機會。本公希望，你那把‘沙漠之鷹’，不僅能殺人，也能破局。”
許七安心頭一凜，肅然道：“卑職明白！定不負魏公期望！”
他知道，從地牢出來的這一刻，他已踏上了另一條更險峻的道路。前途未卜，危機四伏，但他沒有退路。
為了活命，也為了不辜負那些幫他、保他、對他有所期待的人，這永鎮山河廟，他必須去闖一闖！
當然了，第一時間還是回家裡報個平安，然後問下程哥有沒有甚麼頭緒，畢竟程哥可是連十萬年前的神魔之戰都知道。
許七安拖著略顯疲憊卻難掩輕鬆的步伐，踏入了許久未歸的家門。院內的老槐樹依舊，只是枝葉間似乎多了幾分憔悴，彷彿也為主人家的遭遇而憂心。
“大哥！”
一聲帶著哭腔的呼喊，妹妹許鈴音像只受驚的小鹿般從屋裡衝了出來，一頭扎進他懷裡，瘦小的肩膀不住地抽動。緊接著，堂弟許新年也快步走出，平日裡跳脫的少年此刻眼圈泛紅，嘴唇翕動，最終只化作一句：“回來就好，回來就好……”
嬸嬸站在門檻內，用圍裙使勁擦著手，眼眶溼潤，想說甚麼，卻只是別過頭去，偷偷抹了把眼角。這幾日，這個家像是被抽走了主心骨，籠罩在腰斬的陰雲下，此刻見到許七安安然歸來，那緊繃的弦終於鬆開，濃濃的親情與劫後餘生的慶幸瀰漫在小小的院落裡。
許七安撫摸著妹妹的頭髮，看著堂弟和嬸嬸，心中暖流湧動，鼻尖有些發酸。這些毫無保留的牽掛，是他在這世上最珍貴的財富。
“沒事了，都過去了。”他輕聲安撫著，環視一圈，忽然覺得少了甚麼，“叔叔呢？還沒回來嗎？”
提到許平志，嬸嬸的眉頭又蹙了起來，帶著幾分埋怨和擔憂：“你叔叔？說是你去買燒雞給你接風壓驚，這都出去快兩個時辰了，人影都不見！這個殺千刀的，不會是又溜去哪裡喝酒了吧？”
許新年也搖頭：“爹只說去買燒雞，讓我們在家等著。”
許七安笑了笑，只當叔叔是臨時有甚麼事耽擱了，或者真如嬸嬸所說，找地方喝酒去了。他拉著妹妹和堂弟進屋，細細說起地牢裡的見聞，以及陛下開恩讓他戴罪立功的事，暫時沖淡了因許平志未歸而帶來的一絲不安。
與此同時，打更人衙門的地牢深處。
許平志悠悠轉醒，渾身上下無處不痛，尤其是臉頰和肋骨處，火辣辣的疼。