奉天殿內，落針可聞。
所有目光都死死盯著漢王朱高煦，等待著他的回答。空氣彷彿凝固了，每個人都在猜測，這位功高蓋世、權勢已然滔天的王爺，會提出怎樣石破天驚的要求？是太子之位？是更大的封地？還是……某些更直接的、讓人不敢去想的東西？
朱棣的心也提到了嗓子眼，手掌微微攥緊，準備應對任何可能的要求。
然而，朱高煦的反應，卻出乎了所有人的意料。
他面對朱棣的詢問，並沒有流露出任何居功自傲的神色，反而微微躬身，語氣平靜得甚至有些過於淡然：
“回父皇。”
“兒臣此番西行，雖僥倖立下微功，然皆賴父皇天威庇佑，將士用命，三軍用功，非兒臣一人之力。”
他先是輕描淡寫地將潑天之功歸於皇帝和將士，這番標準的謙遜說辭，在此刻從他口中說出，卻帶著一種令人不適的違和感。
緊接著，他話鋒一轉，終於提到了封賞，但物件卻並非他自己。
“三千營將士，追隨兒臣遠征萬里，浴血奮戰，九死一生，實乃此戰首功！兒臣別無所求，唯懇請父皇，能厚賞此番有功將士，該封爵的封爵，該賞銀的賞銀，莫要寒了忠勇將士之心。”
此言一出，殿內頓時響起一片壓抑不住的低聲驚呼和吸氣聲！
漢王竟然只為部下請功？那他自己呢？這怎麼可能？！
武將們聞言，先是一愣，隨即看向朱高煦的目光變得更加複雜，甚至帶上了一絲感激和狂熱！跟著這樣的主帥，功勳自已拿，黑鍋……呃，好像也沒黑鍋，還主動為下屬爭取利益，怎能不讓人死心塌地？！
文官們則是面面相覷，完全摸不透漢王這葫蘆裡賣的甚麼藥。以退為進？這退得也太大方了吧？！
朱棣也是愣住了，眉頭緊鎖，疑惑地看著朱高煦：“那你……自已想要甚麼？朕說過，此功當厚賞！”
在所有人心提到最高點時，朱高煦給出了一個讓所有人下巴都快掉到地上的答案。
他抬起頭，臉上露出一絲恰到好處的、彷彿歷經滄桑後的疲憊和對家庭的眷戀，聲音也柔和了幾分：
“兒臣……別無他求。”
“遠征兩載，身心俱疲，如今只想卸甲歸府，好生陪伴王妃，補償這些年的虧欠。若能得父皇恩准，讓兒臣回漢王府歇息些時日，便是對兒臣最大的恩賞了。”
回府？陪老婆？
滿朝文武，包括朱棣、朱高熾、朱高燧、朱瞻基，全都目瞪口呆，簡直不敢相信自已的耳朵！
橫掃了半個世界，創下不世之功，攜無敵軍威歸來，結果……就這？就只要回家陪老婆？！
這比直接索要太子之位還要讓人難以置信！還要讓人……心驚肉跳！
姚廣孝站在文官佇列中，低垂的眼簾下閃過一絲瞭然的笑意。‘不爭，即是爭。’漢王殿下此舉，以退為進，看似無所求，實則已將所有的壓力和難題，完美地拋給了陛下和太子。妙啊！
朱高熾胖胖的臉上滿是錯愕和茫然，老二這唱的是哪一齣？以他的功勞和實力，完全可以逼宮了，怎麼會……他反而更加不安了。
朱高燧則是徹底懵了，完全無法理解。
朱瞻基眼中更是充滿了懷疑和警惕，他覺得這一定是二叔更深沉的陰謀！
朱棣看著臺下那個一臉“真誠”、只求回家歇息的兒子，胸口那股憋悶感又來了，而且比以往任何時候都要強烈！
他寧願朱高煦囂張地索要太子之位，甚至逼宮，那樣他至少知道該怎麼應對。可現在這樣……這讓他怎麼辦？強行封賞？人家不要。就此揭過？如此功績，天下人會如何看他這個皇帝？史筆如鐵啊！
而且，一個手握無敵軍隊、卻表現出無慾無求的王爺，比一個野心勃勃的王爺，更讓人捉摸不透，更讓人……恐懼！
朱棣張了張嘴，半晌，才無比艱難地擠出幾個字：
“我兒……勞苦功高，既然心意已決，朕……準了。便回府好生休養吧。三千營將士，朕必重重有賞！”
“謝父皇恩典！”朱高煦躬身行禮，臉上露出一抹“如釋重負”的笑容，彷彿真的只想回家。
他再次環視了一圈表情各異的滿朝文武，尤其是深深看了一眼臉色變幻的父親和大哥，這才轉身，邁著沉穩的步伐，在一片死寂和無數道複雜目光的注視下，從容不迫地走出了奉天殿。
留下滿殿的君臣，面面相覷，心思各異，卻都共同感受到一種山雨欲來風滿樓般的巨大壓抑。
漢王甚麼都不要，反而讓所有人都不知道該怎麼辦了。
這局面，比直接刀兵相見，還要棘手百倍。
朱高煦這一手“無為而治”，真正做到了不爭而天下莫能與之爭。
而姚廣孝則是心裡暗地一笑，不得不說漢王朱高煦並不是一個莽夫，這樣的話想要幫他帶上白帽子也就沒那麼難了。
原來姚廣孝早就在漢王回京之前就傳信給他了，依照現在的局勢，最好的方法就是以不變應萬變，不爭就是爭。
漢王朱高煦交還虎符，輕車簡從返回漢王府，對外宣稱要閉門謝客、陪伴王妃，一副功成身退、不問世事的逍遙姿態。
然而，整個大明朝堂，從紫禁城內的九五之尊，到六部衙門裡最低階的官吏，卻沒有一個人敢真的把這當成一回事。非但不敢輕視，反而對那座沉寂下去的漢王府，投注了比以往任何時候都更多的忌憚、猜測和恐懼。
原因無他，只因為那支軍隊——三千營。
虎符是交還了，名義上的調兵權回到了皇帝和五軍都督府手中。但所有人都心知肚明，那僅僅是一塊冰冷的銅疙瘩罷了。
真正的軍心，那經過兩年血火淬鍊、對漢王奉若神明的軍心，是任何虎符和聖旨都無法調動的。
如今的三千營，早已不是出征前那支“僅僅”是精銳的騎兵了。他們是活著的神話，是伴隨著漢王創下橫掃八荒奇蹟的“天兵天將”！他們共享著那不可思議的勝利和無上的榮耀，也共同保守著那些關於“神糧”、“聖水”和“不死”的秘密。
在這些將士心中，漢王朱高煦已經不是普通的王爺，而是他們的神，是帶領他們走向永恆勝利的唯一統帥！皇帝的旨意？朝廷的法度？在漢王殿下面前，都得靠邊站！
一個公開的、但無人敢宣之於口的共識在朝野上下悄然流傳：只要漢王府裡傳出哪怕一絲風聲，甚至只需要漢王一個眼神，三千營的這些悍卒就會毫不猶豫地拔刀出鞘！別說衝擊皇宮，就是讓他們立刻掉頭再去把剩下的半個世界打下來，他們都不會有半分遲疑，反而會興奮若狂！
這種潛在的、致命的威脅，像一片無比沉重的陰雲，籠罩在整個京城的上空，壓得人喘不過氣。
文官們上朝議政時，但凡涉及到兵事、涉及到藩王、甚至只是尋常的封賞，都會下意識地瞥一眼漢王府的方向，說話做事愈發小心翼翼，生怕一不小心觸怒了那位看似隱居、實則手握終極武力的煞神。
武將們則更加複雜。他們既羨慕三千營的功勳和待遇，又對其唯漢王馬首是瞻的態度感到恐懼和一絲嫉妒。軍中議論起漢王和三千營，無不帶著敬畏的語氣，無人敢有半分不敬。
太子朱高熾的日子更是難過。他每一次出現在公開場合，都能感覺到無數道目光在他和漢王府之間來回逡巡，那目光中有同情，有審視，有比較，更多的是一種無聲的質疑——你這個太子，坐得穩嗎？漢王殿下若是想要，你拿甚麼抵抗？
朱棣的處境最為尷尬和艱難。他依然是皇帝，但權威卻受到了前所未有的隱形挑戰。他無法忽視朱高煦的功績，卻又無法真心信任和賞賜他。他明知三千營是一把只認漢王的雙刃劍，卻不敢輕易對其進行整編或調動，生怕一個不慎，反而激出大變故。他甚至不能表現出對朱高煦的過多猜忌，以免顯得自已這個皇帝心胸狹窄，容不下功臣兒子。
於是，朝堂之上出現了一種極其詭異的“平靜”。
漢王低調隱居，不言不語。
皇帝按部就班，封賞將士，處理政務，絕口不提如何安置漢王。
文武百官恪盡職守，卻人人自危，如履薄冰。
太子深居東宮，愈發沉默寡言。
一切看起來風平浪靜，彷彿漢王的歸來並未掀起任何波瀾。
但在這平靜的海面之下，是足以吞噬一切的恐怖暗流。所有人都知道，那把名為“三千營”的達摩克利斯之劍，就高懸在所有人的頭頂，而劍柄，緊緊握在漢王府那個男人的手中。
他不需要說甚麼，不需要做甚麼。
他的存在本身，就是最大的權力。
這種無形的威懾，比任何囂張的逼迫，都更加令人窒息。