次日清晨，冬日難得的暖陽穿透薄雲，灑在昭武將軍府嶄新的朱漆大門上。
王程換上了一身石青色素面錦緞直裰，外罩玄色狐裘大氅，腰束玉帶，並未佩戴官制兵器，只帶了四名親兵，抬著兩隻沉甸甸的朱漆禮盒，穿街過巷，往榮國府行去。
他如今是汴梁城的風雲人物，一舉一動都引人注目。
這般輕車簡從，卻自有一股不怒而威的氣勢，沿途百姓認出他來，無不駐足觀望，指指點點，眼中充滿了敬佩與好奇。
到得榮國府西角門，今日當值的正是賈璉的心腹小廝興兒。
他遠遠瞧見王程一行人過來，先是揉了揉眼睛，待確認無誤，臉上立刻堆滿了近乎諂媚的笑容，一溜小跑迎了上來，打千兒請安，聲音都比平日高了八度：
“小的給王將軍請安！將軍您老人家今日過府，真是蓬蓽生輝！快請進！快請進！”
說著，一面殷勤引路，一面暗暗對身後另一個小廝使了個眼色，那小廝會意，飛也似地跑進去通報了。
王程微微頷首，神色平靜，邁步跨入那道他曾經需要低頭躬身才能進入的門檻。
府內路徑，他自是熟悉，但此番心境與身份，已與昔日那個卑微家奴截然不同。
訊息像插了翅膀，瞬間傳遍了榮國府的各個角落。
“聽說了嗎？王程……哦不，王將軍來了！”
“哪個王將軍？”
“哎喲！還能有哪個？就是原先咱們府裡家生的那個王程！如今陣前斬將，皇上親封的昭武將軍！”
“天爺！他……他竟回來了？”
“可不是嘛！就在前頭往榮慶堂去了！穿著體面得很，威風凜凜，跟換了個人似的！”
“快去看看！”
下人們，尤其是那些丫鬟婆子，按捺不住好奇，尋著各種由頭，或在穿廊下假裝灑掃，或在假山後探頭探腦，都想親眼瞧瞧這位傳奇人物的風采。
只見王程步履沉穩，身形挺拔。
昔日略顯單薄的身材如今顯得魁梧健碩，被戎馬生涯磨礪過的面容，線條更加硬朗，眼神銳利深邃，顧盼之間自有威儀。
雖衣著低調，但那通身的氣派，卻比府裡那些養尊處優的爺們更顯剛毅迫人。
“嘖嘖，真真是人靠衣裝，佛靠金裝……這通身的氣派，誰敢說他原是咱們府裡的奴才？”
“甚麼氣派不氣派，那是人家真刀真槍殺出來的威風！你沒聽說嗎？陣斬金軍萬夫長！那是開玩笑的？”
“瞧瞧那走路的架勢，虎虎生風，眼神掃過來，我這心都跟著一跳……”
“鴛鴦真是好造化！當初那般決絕，竟真讓她搏出了這等前程！”
“噓……小聲些，仔細被上頭聽見！”
議論聲如同蚊蚋，在角落裡嗡嗡作響，驚訝、羨慕、敬畏、感慨，種種情緒交織。
王程恍若未聞，目不斜視，只在經過昔日熟悉的怡紅院附近時，腳步幾不可察地微微一頓，目光掠過那月洞門，旋即恢復如常，徑直往賈母的上房榮慶堂而去。
榮慶堂內，暖香馥郁。
賈母早已得了信，端坐在正中的羅漢榻上。
穿著赭石色萬字不斷頭紋樣緙絲對襟襖，額上戴著鑲嵌祖母綠的昭君套，神色看似平靜，手中卻慢慢捻動著一串沉香木念珠。
賈政、王夫人坐在下首左面的椅子上，賈政面色有些複雜，手指無意識地敲著膝蓋；
王夫人則垂著眼瞼，撥弄著腕上的佛珠，不知在想些甚麼。
王熙鳳和賈璉站在賈母榻旁。鳳姐一雙丹鳳眼精光閃爍，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，顯然在快速盤算著甚麼。
賈璉則顯得有些心神不寧，不時瞥向門口。
最不自在的，當屬坐在右面首位的賈赦。
他臉色陰沉，手裡攥著一個鼻菸壺，卻忘了去嗅，只覺胸口堵得慌。
邢夫人坐在他旁邊，更是大氣不敢出，眼神躲閃。
滿屋子主子、有頭臉的丫鬟婆子，雖無人高聲，卻瀰漫著一種微妙的、等待的寂靜。
連平日裡最鬧騰的寶玉，今日也被王夫人特意囑咐留在怡紅院，未曾過來。
“昭武校尉王將軍到——”
門外小丫頭一聲清晰的稟報，打破了室內的沉寂。
簾籠一挑，王程邁步走了進來。
他身形本就高大，此刻挺直了脊樑，更顯器宇軒昂。
他目光在室內一掃，先行國禮，對著賈母方向抱拳躬身：“末將王程，參見老太君。”
聲音洪亮，不卑不亢。
“快免禮，王將軍如今是朝廷棟樑，不必如此多禮。”
賈母臉上立刻綻開慈和的笑容，虛抬了抬手，語氣十分溫和，“看座。”
早有伶俐的丫鬟搬來了紫檀木扶手椅，放在賈政下首，位置頗為靠前。
王程道了聲“謝座”，坦然坐下，姿態從容。
“給將軍上茶。”賈母吩咐，又笑著對王程道，“這是前兒宮裡賞下來的雨前龍井，你嚐嚐可還入口。”
王程雙手接過丫鬟奉上的成窯五彩小蓋鍾，道了謝，揭開蓋子，輕輕嗅了嗅茶香，呷了一口，讚道：“果然好茶，清醇甘洌，謝老太君厚賜。”
舉止言談，沉穩有度，竟讓人挑不出半分錯處。
賈母細細打量著他，心中亦是感慨萬千。
眼前這個英氣逼人、言談得體的年輕將軍，與記憶中那個在府裡沉默寡言、低眉順目的家奴形象，實在難以重疊。
她心中暗歎，面上卻不露分毫，只笑道：“將軍昨日喬遷之喜，本應親往道賀，奈何老身年紀大了，腿腳不便，還望將軍勿怪。”
“老太君言重了。”王程放下茶盞，目光誠懇，“末將微末之功，豈敢勞動老太君大駕。今日前來，一則是感念昔日府中收留庇護之恩，特來拜望；
二則，備了些薄禮，聊表心意，望老太君笑納。”
說著，示意親兵將禮盒抬上。
禮盒開啟，一盒是上等的野山參、鹿茸等滋補藥材，另一盒則是時新的宮緞、貢絨，還有幾件精巧的玉器擺件。
東西不算極度奢華，卻樣樣精緻貴重，符合賈母的身份和喜好，可見是用了心的。
賈母連連點頭，命琥珀收了，笑道：“將軍太客氣了。你能有今日成就，全是你自己忠勇為國，掙來的前程，老身與有榮焉。”
這話說得漂亮，既肯定了王程，也輕輕撇清了賈府“栽培”之功。
王熙鳳在一旁笑著湊趣：“老祖宗說的是！王將軍如今可是咱們汴梁城頭一份的英雄！昨日我們去了將軍府，那才叫氣派！可見皇上恩典，重用人才！”
賈政也捻鬚點頭，介面道：“不錯。將軍陣前斬將，揚我國威，壯我軍心，實乃社稷之幸。還望將軍日後繼續戮力王事，不負聖恩。”
他這話帶著幾分官場套話，卻也透著一絲真誠的勉勵。
王程對賈政和王熙鳳微微頷首：“政老爺、璉二奶奶過譽。守土衛疆，乃軍人本分。”
寒暄客套已畢，氣氛看似融洽。
王程話鋒卻微微一轉，目光落在了自他進來後便一直陰沉著臉、未曾開口的賈赦身上，嘴角勾起一抹極淡的、難以察覺的弧度：
“說起來，末將能有今日，還要特別感謝一人。”
滿室目光，下意識地都隨著他看向了賈赦。
賈赦捏著鼻菸壺的手指一緊，心頭莫名一跳，有種不好的預感。
只聽王程繼續道，語氣顯得十分“真誠”：“那便是赦老爺。昔日末將在府中為奴，多蒙赦老爺……嗯，‘關照’。”
他微妙地停頓了一下，這個詞用得意味深長，“若非赦老爺昔日諸多‘磨礪’，讓末將深知人間冷暖，世事艱難，末將或許也不會有破釜沉舟、投身軍旅以博功名的決心。說起來，赦老爺對末將，實有……鞭策激勵之恩。”
他這番話，說得慢條斯理，字字清晰。
表面上是在感謝，實則每個字都像是一根無形的針，精準地刺在賈赦最難受的地方。
甚麼“關照”、“磨礪”、“鞭策激勵”，分明是在反諷賈赦昔日的刻薄逼迫！
賈赦的臉瞬間漲成了豬肝色，胸口劇烈起伏，握著鼻菸壺的手青筋暴起。
他豈能聽不出這話裡的釘子？
這殺才！這狗奴才！
竟敢當著母親、弟媳、侄兒媳婦和下人的面，如此陰陽怪氣地打他的臉！
他幾乎要拍案而起，破口大罵。
然而，目光觸及王程那平靜卻暗藏鋒芒的眼神，又看到母親賈母警告的目光，以及賈政微微搖頭示意他忍耐的動作，再想到王程如今的身份和聲望……
他死死咬住後槽牙，將那口惡氣硬生生嚥了回去，從喉嚨裡擠出幾聲乾笑：
“呵……呵呵……王將軍……言重了。都是……都是你自己爭氣。” 這幾個字說得異常艱難，彷彿每個字都帶著血絲。
王程彷彿沒看到他的窘迫，依舊那副“誠懇”的模樣：“赦老爺過謙了。飲水思源，末將不敢或忘。”
他輕輕巧巧，又給賈赦補了一刀。
賈赦只覺得喉頭腥甜，眼前發黑，恨不得立時昏死過去。
王程卻不再看他，轉而面向賈母，彷彿只是隨口提起般，又道：“如今蒙聖上恩典，賜下府邸，一應物事倒也齊全。只是……”
他略作沉吟，語氣帶上了一絲恰到好處的“困擾”，“府中諸事皆備，唯獨缺一位能主持中饋、打理內務的女主人。末將出身行伍，於此道實不擅長，府裡沒個當家奶奶，終究不成體統，也讓同僚見笑。”
他目光再次掃過賈赦，語氣變得“謙遜”甚至帶著點“請教”的意味：“聽聞府上詩禮傳家，小姐們皆德言容工，品貌出眾。不知……
府上可還有未曾婚配的千金？若蒙不棄，赦老爺可否代為留意，替末將尋一門妥當親事？赦老爺目光如炬，您瞧得上眼的，定然是好的。”
這話一出，滿堂皆靜！
所有人都驚呆了！
王程這哪裡是請教？
這分明是蹬鼻子上臉！
他剛剛才綿裡藏針地刺了賈赦一遍，轉眼就敢開口讓賈赦幫他做媒，還是求娶賈府的小姐？！
這簡直是把賈赦的臉面按在地上反覆摩擦！
賈赦氣得渾身發抖，手指著王程，“你……你……”了半天，臉色由紅轉青，眼看就要徹底爆發。
他賈赦的女兒，縱然是庶出，也是公府千金，豈能嫁給一個家奴出身、靠軍功爬上來的武夫？
這簡直是奇恥大辱！
“大哥！”賈政見狀，急忙低喝一聲，阻止他失態。
賈母也立刻開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，卻又維持著表面的平和：“王將軍少年英雄，如今開府建牙，確是當考慮終身大事了。”
她先定了調子，表示王程提的要求合情合理，然後目光銳利地看向賈赦，“赦兒，王將軍既開口相托，也是一番信任。你心中可有人選？”
賈母和賈政的眼神都明明白白地告訴賈赦：大局為重！
王程風頭正勁，是民望所歸的英雄，此刻與他硬碰，賈府佔不到任何便宜，只會淪為笑柄！
必須穩住他！
賈赦看著母親和弟弟的眼神，再看看王程那看似恭敬實則挑釁的姿態，一股邪火在五臟六腑裡衝撞，卻無處發洩。
他猛地想起那個木頭似的、戳一針也不知哎呦一聲的二丫頭迎春。
她是妾室所出，性子懦弱不討喜，留在府裡也是個多餘的，嫁過去……既能堵住王程的嘴，全了賈府的“體面”，又能把這個礙眼的庶女打發出去，順便噁心王程一下——你不是想要賈府小姐嗎？
好，我就給你個最不起眼的！
想到這裡，賈赦強行壓下翻湧的氣血，擠出一個比哭還難看的笑容，幾乎是咬著牙道：“王將軍……既然開口……老夫……倒是想起一人。小女迎春，年已及笄，性情……溫婉敦厚，若將軍不棄……”
他話未說完，王程已乾脆利落地介面，彷彿早已料到：“原來是二小姐。政老爺家風清正，教養出的女兒定然是極好的。既然赦老爺首肯，那便是末將高攀了。此事，末將在此先行謝過赦老爺成全！”
他竟直接起身，對著賈赦拱手一禮，把事情坐實了！
賈赦被他這一連串的動作堵得一口氣沒上來，猛地咳嗽起來，邢夫人連忙在一旁替他拍背，臉色也是煞白。
王程彷彿沒看見賈赦的狼狽，目的已達，便不再多留，轉身對賈母躬身道：“老太君，府上事務繁忙，末將不便久擾，就此告辭。”
賈母心緒複雜，面上卻仍是慈和：“既如此，老身也不虛留了。璉兒，鳳哥兒，代我送送王將軍。”
王程再次行禮，目光在面色各異的眾人臉上掃過，尤其在劇烈咳嗽的賈赦那裡停留一瞬，隨即轉身，大步流星而去，背影挺拔如松。
他剛一走出榮慶堂的院子，身影消失在穿廊盡頭，就聽身後屋內傳來“哐當”一聲脆響，緊接著是賈赦歇斯底里的咆哮怒吼，如同受傷的野獸：
“王程！你這忘恩負義、狼心狗肺的殺才！狗奴才！安敢如此辱我！安敢——！！！”
然後是賈政急促的勸阻聲：“大哥！慎言！慎言啊！”
王熙鳳也提高了聲音勸道：“大老爺消消氣！何必跟那起子渾人一般見識，沒的氣壞了身子！”
以及邢夫人帶著哭音的勸慰和其他丫鬟婆子慌亂的動靜。
王程腳步未停，嘴角那抹冷峻的弧度微微加深，迎著府外透進來的明亮天光，大步向前。
榮國府這片看似繁花似錦、實則內裡漸空的深宅大院，於他而言，已是過往。
他親手撕開了那層溫情的面紗，將昔日的屈辱與如今的實力，明明白白地擺在了檯面上。
而賈迎春……他腦海中掠過那個在原著中命運悲悽、被稱為“二木頭”的安靜女子。
娶她，是政治權衡，是報復賈赦的一步棋，或許，也能給那個沉悶府邸裡另一個無助的靈魂，提供一個逃離的契機。
至於未來如何，且看這亂世風雲，如何變幻吧。