朝歌城北門外，五萬大軍蜿蜒如一條黑色巨蟒，沿著官道向西推進。
王程騎在馬上，走在隊伍最前面。
身後，五萬大軍分成前、中、後三軍，依次而行。
申公豹騎著那匹白額虎，跟在王程身側。
那老虎體型龐大，皮毛油光水滑，一雙琥珀色的眼睛半眯著，懶洋洋地邁著步子。
申公豹今日穿了一身嶄新的青色道袍，袍子上用銀線繡著繁複的雲紋，頭戴玉冠，腰懸寶劍，一副仙風道骨的模樣。
“賢弟，”他忽然開口，聲音壓得很低，“你覺不覺得，這事有些不對勁？”
王程沒有看他，目光依舊落在前方的官道上。
“甚麼不對勁？”
“西岐那邊。”
申公豹催動白額虎，與王程並肩而行，“姬昌在那邊經營了幾十年，根基深厚。他明知道收留李靖會惹怒大王，為甚麼還要收？”
王程沉默了片刻。
“也許他覺得，大王不會為了一個李靖，跟他翻臉。”
“可大王翻臉了。”
“所以他失算了。”
申公豹搖了搖頭，臉上的愁容更深了。
“賢弟，你不瞭解姬昌。那個人，不是會失算的人。”
王程終於轉過頭，看著他。
“兄長想說甚麼？”
申公豹張了張嘴，又閉上，似乎在斟酌措辭。
過了片刻，他壓低聲音，一字一頓：“貧道覺得，姬昌收留李靖，是故意的。”
王程的眉頭微微挑了一下。
“故意的？”
“對。”
申公豹點頭，“他故意激怒大王，故意讓大王發兵。他等的，就是這個。”
王程沒有說話。
申公豹繼續說：“賢弟，你想。姬昌是甚麼人？他是西伯侯，統領西方二百諸侯。
他在西岐經營了幾十年，兵精糧足，民心所向。他早就想跟朝廷翻臉了，可一直找不到藉口。”
他頓了頓，目光如炬。
“現在，藉口來了。大王發兵征討，他就可以名正言順地舉兵反抗。
到時候，他打出‘清君側’的旗號，說大王被妖妃迷惑，說他是在替天行道——天下那些對朝廷不滿的諸侯，就會紛紛響應。”
王程看著他，看了很久。
“兄長，你這些話，在大王面前說過嗎？”
申公豹苦笑一聲。
“貧道說了，大王會聽嗎？大王現在只信蘇娘娘的話。貧道說甚麼，他都不會聽的。”
他嘆了口氣，目光落在前方的官道上。
“賢弟，貧道跟你說這些，不是要勸你退兵。貧道是想提醒你——此去西岐，步步兇險。那姬昌不是李靖，不是那麼好對付的。”
王程點了點頭。
“多謝兄長提醒。”
申公豹擺擺手，沒有再說甚麼。
大軍繼續西行。
秋日的官道上，塵土飛揚。
路兩旁是大片大片的農田，田裡的莊稼已經收割了，只剩下光禿禿的麥茬和枯黃的野草。
偶爾有幾戶人家，土牆茅屋，低矮破舊，門前曬著幾捆乾柴，幾個孩子在院子裡追著雞跑。
看見大軍經過，大人們連忙把孩子拉進屋裡，關上門，從門縫裡偷偷往外看。
王程的目光從那些低矮的房屋上掃過，心中湧起一股說不清的滋味。
這商朝，表面上繁華似錦，可底下的百姓，日子並不好過。
苛捐雜稅，徭役兵役，再加上連年的災荒和戰亂——這天下，已經在風雨飄搖之中了。
姬昌若真的舉兵，響應者恐怕不會少。
他正想著，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一個斥候從遠處狂奔而來，馬背上的人滿身塵土，臉色通紅，喘著粗氣。
“將軍！前方三十里，發現一支兵馬！”
王程勒住馬，眉頭微皺。
“誰的兵馬？”
“旗號上寫著‘鄧’字。看方向，是從三山關來的。”
鄧？
王程心中一動。
三山關總兵，鄧九公。
這個人，他在前世的書裡見過——商朝名將，驍勇善戰，後來被姜子牙用計收服，投靠了西岐。
他女兒鄧嬋玉，一手五色石打得天下無雙，連哪吒都吃過虧。
“多少人？”王程問。
“約莫一萬。有騎兵，有步卒，還有輜重。像是要出遠門的樣子。”
王程沉默了片刻。
“傳令下去，全軍暫停前進。派出探馬，打探清楚。”
“是！”
斥候調轉馬頭，絕塵而去。
申公豹湊過來，臉上的表情有些複雜。
“賢弟，鄧九公這個人，貧道聽說過。三山關總兵，驍勇善戰，手下兵將個個都是精兵。他這個時候帶兵往西走，該不會是——去投奔西岐的吧？”
王程沒有說話。
他只是看著前方的官道，目光幽深。
等了約莫半個時辰，斥候回來了。
這一次，他身後還跟著一個人。
那人約莫四十來歲，身材魁梧，虎背熊腰，一張方臉曬得黝黑，濃眉大眼。
他穿著一身玄色鐵甲，腰懸寶劍，騎著一匹雄峻的黑馬，馬鞍上掛著一杆長槍，槍桿上繫著一面小旗，旗上繡著一個“鄧”字。
鄧九公。
他策馬走到王程面前，翻身下馬，抱拳道：“末將鄧九公，三山關總兵，參見王將軍。”
王程也翻身下馬，抱拳還禮。
“鄧總兵不必多禮。末將奉大王之命，征討西岐。鄧總兵這是——？”
鄧九公咧嘴一笑，露出一口黃牙。
“末將也是奉大王之命，帶兵來助將軍一臂之力。”
他從懷中摸出一卷帛書，雙手呈上。
“這是大王的旨意。大王說西岐路途遙遠，怕將軍兵力不足，特命末將帶兵一萬，前來會合。”
王程接過帛書，展開看了一眼。
帛書上的字跡確實是紂王的，筆力雄渾，帶著一股子霸道。
內容與鄧九公說的一致——命鄧九公帶兵一萬，與王程會合，一同征討西岐。
王程把帛書收好，看著鄧九公。
“鄧總兵辛苦了。請。”
鄧九公也不客氣，翻身上馬，與王程並肩而行。
他的目光從王程身上掃過，又掃過身後那五萬大軍，眼中閃過一絲讚賞。
“王將軍果然年輕有為。末將在三山關時就聽說了將軍的事蹟——陳塘關抓李靖，朝歌城外救蘇娘娘，連升四級，賜壽仙宮偏殿。
嘖嘖，末將在軍中二十年，還沒見過升得這麼快的。”
王程搖了搖頭。
“鄧總兵過獎了。末將不過是運氣好。”
“運氣好？”
鄧九公哈哈大笑，笑聲洪亮如鍾。
“將軍太謙虛了。末將在軍中這麼多年，見過不少人。有人有本事沒運氣，有人有運氣沒本事。像將軍這樣既有本事又有運氣的，還是頭一次見。”
他笑夠了，目光落在前方的官道上，臉上的笑容漸漸收斂。
“王將軍，末將有一句話，不知當講不當講。”
“鄧總兵請講。”
鄧九公沉默了片刻，壓低聲音道：“將軍，此去西岐，千萬小心。
那姬昌不是好對付的。他手下能人異士不少，尤其是那個姜子牙——”
他頓了頓，眼中閃過一絲忌憚。
“末將跟他打過交道。那人，不簡單。”
姜子牙。
王程心中一動。
這個名字，在封神世界裡，是核心中的核心。
元始天尊的弟子，封神大戰的主帥，手持打神鞭，掌管封神榜。
他若真的出山輔佐姬昌，那這次征討西岐，就不是一場普通的平叛戰爭了。
“鄧總兵認識姜子牙？”王程問。
鄧九公搖了搖頭。
“不算認識。只是聽說過。末將在三山關時，有個朋友在崑崙山修行，跟姜子牙是同門師兄弟。
他說那人雖然修為不高，可道行深厚，精通兵法戰陣，還得了元始天尊親傳的打神鞭和封神榜。”
他頓了頓，目光變得凝重。
“將軍，末將說句不好聽的。若那姜子牙真的出山輔佐姬昌，咱們這五萬人，未必夠用。”
王程沒有說話。
他只是看著前方的官道，目光幽深。
五萬人不夠，那就十萬人。
十萬人不夠，那就二十萬人。
這一仗，不能輸。
大軍繼續西行。
鄧九公的一萬人馬併入中軍，隊伍又壯大了一圈。
王程注意到，鄧九公帶來的這一萬人，確實都是精兵。
騎兵個個騎術精湛，馬背上翻飛如燕；
步卒步伐整齊，甲冑鮮明，一看就是久經戰陣的老兵；
輜重兵雖然不多，可每輛牛車上都堆滿了糧草和軍械，準備充分。
“鄧總兵治軍有方。”王程由衷道。
鄧九公咧嘴一笑。
“將軍過獎了。末將在三山關守了十幾年，別的不敢說，練兵還是有一套的。”
他頓了頓，目光落在王程腰間那根黑漆漆的鐵棍上。
“將軍，末將聽說，將軍的兵器是一根鐵棍？”
“是。”
“能看看嗎？”
王程解下鐵棍，遞給他。
鄧九公接過鐵棍，在手裡掂了掂，臉色微微一變。
“好重。”
他雙手握著鐵棍，揮舞了兩下，虎口發麻，手臂痠軟。
“這得有多重？”
“三千六十斤。”
鄧九公的眼睛瞪圓了。
“三千六十斤？將軍，你這是鐵棍還是鐵柱？”
王程接過鐵棍，掛回腰間。
“末將力氣大些。”
“大些？”
鄧九公哈哈大笑，“將軍這‘大些’，比末將‘大’了十倍不止！”
他笑夠了，忽然壓低聲音。
“將軍，末將有一件事，想跟將軍商量。”
“請講。”
“末將有個女兒，名叫嬋玉，今年十八，武藝還過得去。末將想讓她跟著將軍，當個親兵，也好長長見識。”
王程看著他。
“鄧總兵，末將此去西岐，是去打仗，不是去遊玩。令愛千金之軀，跟著末將——不妥。”
“有甚麼不妥的？”
鄧九公擺手道，“末將那女兒，比男人還能打。她從小跟著末將在軍營里長大，刀槍劍戟樣樣精通。
尤其是她那手五色石——將軍，不是末將吹牛，她那五色石打出去，百發百中，連末將都躲不開。”
他頓了頓，眼中閃過一絲驕傲。
“將軍若是不信，等見了面，讓她露兩手給將軍看看。”
王程沒有說話。
他想起前世書裡那個鄧嬋玉——一手五色石打得封神大將們抱頭鼠竄。
這樣的戰力，不要白不要。
“好。”王程點頭，“那就麻煩鄧總兵了。”
鄧九公大喜，連連抱拳。
“多謝將軍！多謝將軍！”