四月十九，午時初刻。
定州城西大營轅門外，一隊約五十人的隊伍緩緩走近，在春日的陽光下拖出長長的影子。
為首的是一輛裝飾華美的四輪馬車，車篷用赭黃色錦緞覆蓋，四角懸掛著銀鈴，馬匹的轡頭上鑲嵌著紅寶石——這是西夏王室的儀仗。
馬車旁，十名西夏騎兵護衛左右，人人面色肅穆，手按刀柄。
再往後，是二十名挑夫，肩扛著大大小小的檀木箱籠，用紅綢扎著，沉甸甸的，顯然裝著重禮。
隊伍最前方，一個年約四十、留著山羊鬍的文官騎在馬上，身穿緋色官袍，頭戴烏紗幞頭，面色凝重中帶著一絲卑微。
他是西夏禮部侍郎李繼文，李乾順的堂侄。
此刻他抬頭望向轅門內——那裡，黑壓壓的三萬宋軍已列陣完畢，玄甲映日，刀槍如林，一股肅殺之氣撲面而來。
李繼文喉結動了動，手心全是汗。
他想起離開興慶府前，叔父李乾順拉著他的手說的那番話：“繼文，西夏百年基業，繫於你一身。若能議和成功，你便是西夏的救星；若失敗……”
後面的話沒說完，但李繼文懂。
失敗，就是西夏亡國，李氏滅族。
“止步！”
轅門前，一隊背嵬軍騎兵橫槍攔住去路，為首校尉眼神銳利如鷹：“來者何人？”
李繼文連忙下馬，躬身行禮：“西夏使臣李繼文，奉國主之命，特來拜見秦王殿下，商議……議和之事。”
最後四個字，他說得異常艱難。
那校尉上下打量他一番，又掃了眼後面的馬車和箱籠，冷冷道：“等著。”
轉身策馬入營通報。
李繼文站在原地，不敢動。
春日的風吹過，他後背的冷汗卻一陣陣往外冒。
他能感覺到轅門內無數道目光落在他身上——那些宋軍將士的眼神，冷漠中帶著輕蔑，像在看一隻待宰的羔羊。
更遠處，營寨深處那杆高高飄揚的“秦”字大旗下，隱約可見一個玄色身影端坐馬上。
雖隔得遠，看不清面容，但那股無形的威壓，卻讓李繼文腿肚子發軟。
那就是王程。
一槍破武威城的煞神。
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中軍大旗下，王程確實坐在烏騅馬上。
他今日未披甲，只一身玄色常服，外罩墨色狐裘，腰間佩劍，神色平靜地看著轅門外的使團隊伍。
“王爺，”張成策馬上前，低聲道，“西夏來使，還帶了重禮。看那馬車規制……怕是王室女眷。”
王程“嗯”了一聲，沒說話。
旁邊王稟捋著虯髯，冷笑道：“這時候知道來議和了？早幹甚麼去了？要我說，直接打過去，滅了西夏，省得麻煩！”
張叔夜卻搖頭：“王總管，話不能這麼說。西夏雖連敗，但興慶府畢竟是百年都城，城高牆厚，守軍至少還有兩萬。強攻的話，我軍難免傷亡。”
“那又如何？”
王稟瞪眼，“咱們背嵬軍三千破五千都輕輕鬆鬆，還怕他兩萬守軍？”
兩人正說著，轅門處傳來通報聲：“西夏使臣李繼文，求見秦王殿下——”
話音未落，另一個尖細的聲音插了進來：“且慢！”
郭懷德策馬從後軍趕了過來。
他今日特意換了身嶄新的紫紅蟒紋曳撒，外罩銀狐裘，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
“王爺！”
郭懷德在馬上欠身，聲音尖細卻響亮，“這議和之事，關乎兩國邦交，非同小可。奴婢身為監軍，代表陛下，理當……由奴婢主持才是。”
他這話說得冠冕堂皇，實則是在搶功——若是議和成功，他郭懷德就是“促成兩國和平”的大功臣，回汴京後地位必然水漲船高。
王稟臉色一沉：“郭公公，軍中大事，自有王爺決斷。你一個監軍，做好監察軍情便是，何必越俎代庖？”
“王總管此言差矣。”
郭懷德笑容不變，眼中卻閃過一絲陰冷，“奴婢是陛下欽點的北疆監軍，節制軍務、監察戰事，本就是分內之責。這議和……自然也在奴婢職權範圍之內。”
他頓了頓，看向王程，語氣放軟了些：“當然，最終如何定奪，還是要聽王爺的。
只是這初次接洽、商談條件……讓奴婢代勞，也省得王爺勞心費力，不是麼？”
這話說得漂亮，把搶功包裝成了“為王爺分憂”。
張叔夜眉頭微皺，正要開口，王程卻先說話了。
“郭公公說得有理。”
他的聲音平靜，聽不出喜怒，“那便由郭公公先與西夏使臣接洽。張成，帶使臣去郭公公帳中。”
張成一愣：“王爺，這……”
“去。”王程淡淡道。
“是。”張成抱拳，策馬朝轅門方向去了。
郭懷德大喜，連忙躬身：“謝王爺信任！奴婢定當盡心竭力，為陛下、為王爺分憂！”
他調轉馬頭，趾高氣揚地朝自己的營帳方向去了。
王稟看著他的背影，氣得鬍子直抖：“王爺！您怎能……那閹貨懂甚麼議和？萬一被他搞砸了……”
“搞砸了又如何？”
王程側頭看他，眼中閃過一絲深意，“西夏滅國，是早晚的事。讓郭懷德去折騰，正好……消耗些時間。”
張叔夜聞言，若有所思。
王稟還想說甚麼，被張叔夜用眼神制止了。
遠處，李繼文已被張成引著，朝郭懷德的營帳走去。
那輛赭黃色馬車也緩緩駛入轅門，銀鈴在春風中發出清脆的聲響，在這肅殺的軍營裡，顯得格外突兀。
馬車窗簾微微掀起一角。
一雙清澈的杏眼，透過縫隙，飛快地掃過轅門內的景象。
如林的刀槍，肅殺的軍陣，還有遠處那杆“秦”字大旗下，那個玄衣如墨的身影。
只一眼，窗簾便放下了。
李明月坐在車內，雙手緊緊攥著裙裾，她聽見自己的心跳，如擂鼓般狂響。
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郭懷德的營帳設在軍營西南角，遠離中軍大帳。
帳子不大，但裡面佈置得極盡奢華——地上鋪著厚厚的羊毛氈毯，四角擺著鎏金炭盆，帳中設一張紫檀木書案，案上擺著文房四寶，還有一套精緻的青玉茶具。
這些都是他從汴京帶來的，平日裡捨不得用，今日為了“接見外使”，特意讓人佈置起來的。
此刻，郭懷德端坐在書案後，手裡捧著一杯熱茶，慢條斯理地品著。
兩個小太監垂手侍立左右。
帳簾掀開，張成引著李繼文走了進來。
“郭公公，西夏使臣帶到。”張成抱拳，退到一旁。
李繼文深吸一口氣，上前三步，躬身長揖：“西夏使臣李繼文，拜見大宋監軍郭公公。”
他行禮的姿態放得極低，幾乎要將腰彎成九十度。
郭懷德眼皮都沒抬，繼續品茶。
良久，才慢悠悠地放下茶盞，用尖細的嗓音道：“李大人免禮。看座。”
一個小太監搬來繡墩，放在書案前三步處。
李繼文謝過，小心翼翼坐下，只敢坐三分之一，腰背挺得筆直。
“李大人遠道而來，辛苦了。”
郭懷德終於抬眼，上下打量他，“不知西夏國主……派李大人來，所為何事啊？”
這話問得明知故問，姿態擺得極高。
李繼文心中苦澀，面上卻堆起笑容：“回郭公公，敝國國主聽聞秦王殿下神威，連克數城，心生敬畏。特派下官前來，商議……議和之事。”
“議和？”
郭懷德挑眉，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“李大人，如今這局勢……西夏還有資格談‘議和’嗎？”
他身體前傾，聲音壓低了幾分：“黑水城一日而破，朔方城三日而降，武威城……嘖嘖，聽說被秦王殿下一槍就給捅穿了。這樣的仗，李大人覺得……西夏還能打下去？”
每說一句，李繼文的臉色就白一分。
等郭懷德說完，他額頭已滲出細密的冷汗。
“郭公公明鑑，”李繼文聲音發苦，“敝國……敝國自知不敵秦王神威。正因如此，才誠心議和，願向大宋稱臣納貢，歲歲來朝。”
他頓了頓，補充道：“為表誠意，敝國國主特備薄禮，請郭公公過目。”
說完，他朝帳外拍了拍手。
幾個西夏隨從抬著三個檀木箱籠進來，當眾開啟。
第一個箱籠裡，是碼放整齊的金錠，黃澄澄的，在帳內燭光下閃著誘人的光。
第二個箱籠裡，是各色寶石——紅寶石、藍寶石、祖母綠、貓眼石……顆顆都有拇指大小，價值連城。
第三個箱籠裡，則是十幾件精美的玉器：玉璧、玉琮、玉琥，還有一尊半尺高的羊脂玉觀音，雕工細膩，栩栩如生。
郭懷德的眼睛亮了。
他雖然貴為監軍，但說到底還是個太監，對金銀財寶有種本能的貪婪。
尤其是那尊羊脂玉觀音——他在宮裡見過不少好東西，可這般成色、這般雕工的玉觀音，還是頭一回見。
“李大人客氣了。”
郭懷德臉上的譏誚收斂了些，換上一副“公事公辦”的表情，“不過……咱家身為監軍，代表的是陛下，是朝廷。這議和之事，可不是幾箱金銀珠寶就能打發的。”
“自然自然，”
李繼文連忙道，“這些只是給郭公公的‘見面禮’。至於議和條件……”
他從懷中取出一份用金線裝裱的文書，雙手奉上：“這是敝國國主親筆所書的議和條款，請郭公公過目。”
小太監接過，遞給郭懷德。
郭懷德展開細看。
條款寫得極其卑微：
一、西夏向大宋稱臣，去帝號，改稱“夏國公”；
二、歲貢黃金五萬兩，白銀二十萬兩，戰馬三千匹；
三、割讓黑水城、朔方城、武威城及以南所有土地；
四、開放邊境五市，西夏商稅三成歸宋；
五、送明月公主入宋，嫁與秦王為妾，永結秦晉之好。
最後一條，郭懷德看得眼睛一亮。
送公主和親？
這倒是……有點意思。
他放下文書，端起茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮沫，慢條斯理道：“李大人，這些條款……倒也還算有誠意。只是……”
他故意拖長聲音。
李繼文心頭一緊：“郭公公請明示。”
“只是這歲貢的數量，”郭懷德放下茶盞，“黃金五萬兩，白銀二十萬兩……是不是少了點？要知道，秦王殿下北伐，耗費軍資何止百萬？這點錢，連塞牙縫都不夠。”
李繼文臉色發白：“那……郭公公覺得，多少合適？”
郭懷德伸出兩根手指：“黃金十萬兩，白銀四十萬兩。另外，戰馬要五千匹，必須是上好的河西駿馬。”
李繼文倒抽一口涼氣。
這簡直是獅子大開口！
西夏連年征戰，國庫早已空虛，十萬兩黃金、四十萬兩白銀……就是把國庫掏空也湊不齊！
“郭公公，”他聲音發顫，“這……這數額太大，敝國實在……”
“湊不齊？”
郭懷德冷笑，“那就別議和了。反正秦王殿下神勇，打下興慶府也是早晚的事。到時候，整個西夏都是大宋的，還差這點金銀？”
他站起身，揹著手踱了兩步，語氣放緩了些：“不過……咱家也不是不通情理之人。李大人若真有難處，可以分期支付。第一年付一半，剩下的分三年付清。”
李繼文咬著牙，心中天人交戰。
答應？西夏國力撐不住。
不答應？西夏立刻亡國。
最終，他頹然低頭：“下官……下官需要請示國主。”
“自然，”郭懷德笑容和藹了些，“李大人可以派人快馬回報。至於公主嘛……”
他看向帳外那輛赭黃色馬車，“既然已經來了，就留在營中吧。正好，秦王殿下身邊也需要人伺候。”
李繼文渾身一顫。
他知道，這是要扣下公主當人質了。
可他能說甚麼？
“是……”
他艱難地吐出這個字，“明月公主……就拜託郭公公照顧了。”
“好說，好說。”
郭懷德撫掌笑道，“李大人放心，公主在咱家這兒，絕對安全。來人啊，帶公主去……去女營那邊，找個乾淨的帳篷先住下。”
一個小太監應聲去了。
李繼文看著女兒被帶走，心如刀絞，卻只能強顏歡笑：“那……下官先告退，這就派人回興慶府稟報。”
“不急，”郭懷德擺擺手，“李大人遠道而來，先在營中歇息幾日。等有了回信，咱們再詳談。”
這是要軟禁他了。
李繼文心中悲涼，卻只能躬身：“謝郭公公。”
等他退出營帳，郭懷德重新坐下，端起茶盞，美滋滋地品了一口。
“公公，”身邊的小太監小聲問，“您真要讓那公主去女營？萬一王爺怪罪……”
“你懂甚麼？”
郭懷德瞪了他一眼，“公主是送給王爺的，自然要送到王爺身邊。但怎麼送、甚麼時候送……那得由咱家說了算。”
他眯起眼睛，看著帳外那輛馬車遠去的方向，嘴角勾起一抹得意的笑。
今日這番“議和”，他郭懷德可是出盡了風頭。
西夏使臣對他卑躬屈膝，金銀珠寶任他索取，連公主都得先經他的手……
這才是監軍該有的威風！
至於王程？
哼，再厲害也是武夫，這外交之事，還得靠他郭懷德！