亥時，汴京天牢。
這裡與其說是牢房，不如說是一座建在地下的蟻穴。
通道狹窄、低矮，牆壁是粗糙的原石壘砌，縫隙裡滲著冰涼的、帶著黴味的水汽。
每走幾步，牆上就插著一支火把，跳動的火光將人影投在牆壁上，拉長、扭曲，如同鬼魅。
哭喊聲、呻吟聲、咒罵聲，從每一個牢房裡湧出來，混合成一種令人頭皮發麻的、持續不斷的嗡嗡聲。
那聲音裡飽含的絕望，比牢房本身的陰冷更讓人窒息。
賈府三百餘口，被分開關押在最深處的幾個大牢房裡。
女眷一間，男丁一間，下人僕役又分幾間。
此刻，關押女眷的那間牢房，已經成了人間地獄。
牢房約莫三丈見方，卻塞進了七八十人。
賈母、王夫人、邢夫人、尤氏、李紈、以及各房的姨娘、小姐、丫鬟……所有人都擠在一起，連轉身的空隙都沒有。
地上鋪著潮溼的、散發著腐臭的稻草。
牆角有一個木桶，那是便溺之用，此刻早已滿溢，騷臭味瀰漫在整個牢房裡。
賈母被王夫人和李紈攙扶著，靠在最裡面的牆邊。
她身上只穿著一件家常的深青色棉袍，外面罩著王夫人脫給她的舊披風。
一頭白髮散亂，臉上滿是皺紋，那雙曾經精明銳利的眼睛，此刻空洞地望著牢房頂棚，彷彿已經瞎了。
“老祖宗……您喝口水……”
李紈端著一個破碗，裡面是獄卒剛發的、渾濁的冷水。
賈母沒動，只是喃喃自語：“造孽啊……造孽啊……我賈家……百年基業……怎麼就……怎麼就……”
她說著，老淚縱橫。
王夫人跪在她身邊，緊緊握著她的手，眼淚無聲地流。
她的髮髻早已散亂，臉上脂粉被淚水衝花，露出底下蒼白憔悴的膚色。
那身她最珍愛的藕荷色錦緞襖子，此刻沾滿了汙漬，袖口還被撕破了一道口子。
“母親……”
她聲音哽咽，“是媳婦不孝……是媳婦沒管好這個家……”
“不怪你……”賈母搖頭，“怪只怪……怪我那不長進的兒子……怪賈赦那個孽障！”
提到賈赦，牢房裡頓時響起一片壓抑的哭泣和咒罵。
“那個天殺的！他自己想死，還要拉上我們！”
“我的兒啊……我的寶玉啊……你現在在哪啊……”王夫人終於崩潰，放聲大哭。
她這一哭，像是開啟了閘門。
牢房裡頓時哭成一片。
小姐們抱在一起瑟瑟發抖，丫鬟們跪在地上低聲啜泣，姨娘們眼神呆滯，彷彿已經丟了魂。
“薛家二姨……”賈母忽然開口，聲音虛弱。
薛姨媽抬起眼皮。
“你……你在秦王府待過一段時間，”賈母眼中燃起一絲微弱的希望，“王程……秦王他……會不會救我們？”
牢房裡瞬間安靜下來。
所有人都看向薛姨媽。
薛姨媽沉默了很久，才緩緩搖頭：“老祖宗，秦王在北疆，距此數千裡。等他收到訊息，再發兵南下……咱們，等不到那一天。”
這話像一盆冰水，澆滅了所有人最後的希望。
賈母眼中的光熄滅了。
她緩緩閉上眼睛，不再說話。
牢房重新陷入死寂。
只有遠處的哭喊聲，還在持續不斷地傳來。
那是男牢的方向。
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男牢裡，景象更加慘烈。
賈政、賈珍、賈赦、賈環、賈蘭……以及各房的爺們、管事、小廝，一百多人擠在一個更大的牢房裡。
但這裡沒有哭聲。
只有一種令人窒息的沉默。
賈政靠牆坐著，雙眼緊閉，手中握著一串佛珠——那是他出門前下意識抓在手裡的。
珠子被他一顆一顆地捻過，動作機械，彷彿只有這樣，才能讓他保持最後一絲理智。
他身邊的賈珍，則像一頭被逼到絕境的困獸，眼睛赤紅，死死盯著囚籠裡的賈赦，牙齒咬得咯咯作響。
賈赦蜷縮在囚籠的角落。
那是一個鐵籠子，只有五尺見方，高不過四尺，成年人只能蜷著坐在裡面。
籠子放在牢房中央，像展示獵物一樣，讓所有人看著。
他身上還穿著那身沾滿尿漬的朝服，頭髮散亂，臉上青一塊紫一塊——那是被士兵拖拽時打的。
但他感覺不到疼，只覺得冷，無邊無際的冷，從腳底一直冷到頭頂。
他知道自己完了。
從被士兵從城南小宅拖出來的那一刻，他就知道了。
趙桓不會放過他。
這個他告密想要扳倒的人，如今成了皇帝。
而他，成了砧板上的肉。
“賈赦。”
牢門外忽然傳來聲音。
一個獄卒開啟牢門，兩個禁軍士兵走進來，手裡拿著鑰匙。
“出來。”士兵冷冷道。
賈赦渾身一顫，抬起頭，眼中滿是恐懼：“去……去哪？”
“皇上要見你。”士兵冷笑，“怎麼，不敢去？”
賈政猛地睜開眼：“大哥……”
賈赦看著他，嘴唇哆嗦，卻一個字也說不出來。
士兵開啟囚籠，粗暴地將他拖出來。
他的腿已經軟了，根本站不住，被兩人一左一右架著，拖出牢房。
“大哥——！”賈政嘶聲喊道。
賈赦回頭看了他一眼。
那眼神，空洞，絕望，像一隻待宰的羔羊。
然後，他被拖走了。
腳步聲在通道里漸漸遠去。
牢房裡，死一般的寂靜。
許久，賈珍才從牙縫裡擠出一句話：“他活該。”
沒人反駁。
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子時，垂拱殿。
這裡已經被清理乾淨，血跡擦去，破碎的器物更換，連地毯都換成了嶄新的猩紅色波斯毯。
空氣中瀰漫著濃郁的龍涎香，試圖掩蓋那股若有若無的、滲入磚縫的血腥氣。
趙桓坐在龍椅上。
他已經換上了一身正式的黑底金線十二章紋袞服，頭戴九旒冕冠，腰間佩著天子劍。
燈光下，他面色平靜，甚至帶著一絲溫和的笑意。
但那雙眼睛，深不見底。
殿內除了他，只有秦檜和王子騰。
兩人垂手站在丹陛下，神色恭謹。
腳步聲由遠及近。
兩個禁軍士兵架著賈赦走進來，在御階前停下。
“跪下。”士兵喝道。
賈赦腿一軟，“噗通”跪倒在地。他不敢抬頭，額頭抵著冰冷的地磚，渾身抖如篩糠。
“賈愛卿，”趙桓開口了，聲音溫和，“抬起頭來，讓朕看看。”
賈赦顫巍巍抬起頭。
燈光下，他那張保養得宜的臉，此刻慘白如紙，眼窩深陷，嘴角還帶著乾涸的血跡。
朝服皺巴巴地貼在身上，領口歪斜，露出裡面髒汙的中衣。
哪裡還有半點國公府大爺的體面？