寅時末，天色仍是濃稠的墨藍。
秦王府正門外，數十盞風燈在寒風中搖曳，將門前空地照得通明。
積雪已被連夜清掃，青石板路上灑了細沙，防滑又肅穆。
王程一身玄色鐵甲，外罩墨色大氅。
他立在臺階最高處，身後是整裝待發的五百背嵬親兵。
人人玄甲墨氅，肩扛長槍，腰佩橫刀，肅立如林，唯有口中撥出的白氣在寒夜裡嫋嫋升騰。
張成和趙虎一左一右立在王程身側，同樣全副武裝。
張成神色沉穩，正最後一次檢查馬鞍旁的箭囊；
趙虎則微微昂首，眼中燃燒著壓抑不住的戰意。
王熙鳳、史湘雲、李玟、李琦四女已換上騎裝，披著厚實的貂皮斗篷，站在親兵佇列稍前的位置。
鳳姐一身深青色勁裝，外罩玄狐斗篷，髮髻高束成男子樣式，用金環固定。
史湘雲則穿著她那身標誌性的石榴紅騎裝，外罩火狐斗篷，頭髮紮成高高的馬尾，用紅綢束緊。
她臉上滿是興奮的紅暈，不時踮腳張望，又回頭看向王府大門，既期待遠行，又捨不得姊妹們。
李玟李琦姐妹穿著同款的藕荷色騎裝，外罩銀鼠斗篷，安靜地立在鳳姐身側。
王府大門內，女眷們陸續走了出來。
趙媛媛被蕊初攙扶著，身上裹著厚重的狐裘，臉色在寒風中有幾分蒼白。
薛寶釵走在趙媛媛身側，一身淡青色織金纏枝蓮紋褙子，外罩同色厚錦披風。
林黛玉由紫鵑和雪雁左右攙扶，穿著月白繡竹葉的錦緞棉袍，外罩淺碧色灰鼠斗篷。
她的臉色比往日紅潤許多，但眼底有著淡淡的青影——昨夜幾乎未眠。
此刻她微微垂眸，不敢看王程，耳根卻泛著淡淡的紅。
賈探春和尤三姐並肩而立。
探春一身墨綠色勁裝，外罩墨狐斗篷，腰佩長劍，英氣逼人；
尤三姐則是橙紅色胡服，外罩火狐斗篷，腰間雙刀在燈光下寒光閃閃。
兩人神色肅然，已進入護衛王府的狀態。
尤二姐、晴雯、鴛鴦等人站在稍後，個個眼圈泛紅。
“王爺……”
趙媛媛走上前，聲音有些哽咽，“此去北疆，萬里風雪，您……千萬保重。”
她從蕊初手中接過一個錦袋，雙手奉上：“這裡面是妾身前日去大相國寺求的平安符，還有……還有妾身為您縫的一雙護膝。北地苦寒，膝蓋最易受涼……”
王程接過錦袋，入手沉甸甸的，能摸到裡面護膝厚實的棉絮。
“有心了。”他低聲道，“你在府中，好生養胎。若有不適，即刻傳太醫。”
“妾身省得。”趙媛媛用力點頭，眼淚卻止不住滑落。
薛寶釵上前一步，從鶯兒手中接過一個紫檀木匣：“王爺，這是府中庫房特製的金瘡藥和解毒丸，藥效比軍中所用強上三成。還有一些參片，路上含服，可提神益氣。”
王程接過木匣，目光落在寶釵臉上。
這個女子總是這樣周到，將一切安排得妥帖。
可此刻她眼底那份極力壓抑的擔憂，卻比淚水更讓人動容。
“府中諸事，交給你了。”王程道。
寶釵鄭重福身：“妾身定不負王爺所託。”
林黛玉這時才抬起頭，她走到王程面前，從袖中取出一個青色錦囊——正是昨夜她送的那個安神香囊，但繫帶處多了一縷她的青絲，編成同心結的模樣。
“王爺……”
她聲音很輕，幾乎被風聲淹沒，“這香囊裡……妾身又添了幾味安神的藥材。北疆戰事繁忙，望王爺……偶爾能睡個安穩覺。”
她說著，將香囊系在王程腰間甲冑的繫帶上。
手指微顫，繫了兩次才繫好。
王程握住她的手——那手冰涼，卻在顫抖。
“照顧好自己。”他道，“按時服藥，按時歇息。等本王回來，要看到你面色紅潤的模樣。”
黛玉眼圈一紅，用力點頭：“妾身……等王爺凱旋。”
賈探春和尤三姐沒有上前，只是並肩拱手行禮：“王爺放心，府中有我們！”
王程看向兩人，目光如電：“記住本王的話。”
“是！”兩人齊聲應道，聲音鏗鏘。
這時，更漏傳來卯時的報時聲。
王程鬆開黛玉的手，轉身面對五百親兵。
“上馬！”
“喏！”
五百人齊刷刷翻身上馬，動作整齊劃一，甲冑碰撞聲如金石交鳴。
王程也翻身上了烏騅馬，那匹神駒似乎感應到即將出徵，興奮地刨著前蹄，噴出團團白氣。
他最後看了一眼王府門前的女眷們——趙媛媛淚眼朦朧，薛寶釵神色隱忍，林黛玉咬唇強忍，賈探春和尤三姐目光堅定……
“出發！”
馬鞭揚起，落在空中，發出清脆的炸響。
五百騎如黑色洪流，沿著崇明街向北城門馳去。
馬蹄踏在青石板路上，發出沉悶而整齊的轟鳴，震得沿街屋簷下的冰稜簌簌掉落。
女眷們追出幾步，站在府門前，望著那支隊伍消失在街道盡頭。
寒風捲著雪沫，打在臉上，生疼。
“回去吧。”
薛寶釵輕聲道，聲音有些沙啞，“外頭冷。”
趙媛媛卻不肯動，直到再也看不見任何身影，才由蕊初攙扶著轉身。
淚水已在她臉上凍成冰痕。
卯時三刻，新曹門外。
天色漸明，鉛灰色的雲層低低壓在城頭，又飄起了細碎的雪沫。
但此刻的城門內外，卻人聲鼎沸，熱鬧非凡。
得知秦王今日出徵，無數汴京百姓自發聚集而來。
從城門到十里亭，道路兩側黑壓壓全是人。
老者拄著柺杖，婦人抱著孩童，書生擠在人群前列，商販甚至暫停了生意——所有人都想親眼目睹秦王北征的威儀。
當那支玄甲墨氅的隊伍出現在長街盡頭時，人群爆發出山呼海嘯般的歡呼！
“秦王千歲！千歲！千千歲！”
“北伐必勝！大宋萬勝！”
“王爺保重！早日凱旋！”
聲浪如潮，幾乎要掀翻城樓上的積雪。
百姓們將準備好的乾糧、酒水、甚至銅錢拼命往隊伍裡扔。
幾個孩童掙脫父母的手，衝上前將手中的平安符塞給路過的騎兵，又紅著臉跑回人群。
王程端坐馬上，面色平靜。
他抬起右手，向兩側百姓致意。
這個簡單的動作，讓歡呼聲更加熱烈。
“瞧瞧！王爺向咱們招手呢！”
“爹！我看見了！秦王真威武！”
“有這樣的統帥，何愁北疆不定？！”
隊伍行至城門前，緩緩停下。
城樓上下，早已佈置妥當。
禁軍手持旌旗，分列兩側；
禮部官員穿著朝服，肅立等候。
而在城門正中央，一群人尤為顯眼。
趙桓站在最前方，今日特意穿了一身明黃色親王常服，外罩猩紅貂裘大氅，頭戴七梁冠，打扮得格外隆重。
他臉上掛著得體的微笑，目光溫和，儼然一位心繫國事、恭送賢臣的賢王。
秦檜和王子騰站在他身後半步，穿著朝服，神色恭謹。
兩人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了一絲得意——王程這一走，汴京就是他們的天下了。
再往後是李綱、李斌等朝臣，個個神色複雜。
他們既希望王程北上退敵，又擔心他離京後，朝中局勢會更加險惡。
“秦王殿下！”
趙桓見王程下馬，快步迎上前，聲音洪亮，“小王奉陛下之命，特來為殿下壯行！”
他拱手行禮，姿態放得很低。
王程還禮：“有勞定王殿下。”
趙桓直起身，臉上笑容更加誠懇：“殿下此去，肩負社稷安危，黎民厚望。小王在汴京，日夜為殿下祈福，期盼殿下早日蕩平胡虜，凱旋還朝！”
他說得情真意切，眼中甚至泛起淚光。
周圍百姓見了，無不感動：
“鄆王殿下真是仁德！”
“兄友弟恭，國之大幸啊！”
“有定王在京中坐鎮，王爺在前線也能安心了！”
王程面色平靜，看著趙桓表演。
秦檜這時上前一步，從隨從手中接過一個錦盒，雙手奉上：“秦王殿下，此乃陛下親賜的‘北伐討逆大將軍’印信，另有尚方寶劍一柄，可先斬後奏。
陛下說了，北疆諸事，皆由殿下全權處置，朝廷絕不掣肘。”
這話說得漂亮，既彰顯皇恩浩蕩，又暗示了“將在外君命有所不受”的特權。
王程接過錦盒，開啟看了一眼——裡面是一方赤金虎鈕大印，和一柄裝飾華麗的寶劍。
“臣，謝陛下隆恩。”他對著皇宮方向躬身行禮。
趙桓趁機高聲道，聲音激昂：“諸位。讓我們共同祝願——秦王殿下旗開得勝！早日凱旋！”
“旗開得勝！早日凱旋！”
百姓們齊聲高呼，聲震九霄。
趙桓滿意地點頭，又轉身對王程低聲道：“殿下放心北上，京中諸事，小王自當盡心。府中若有需要，儘管開口。”
這話說得體貼，彷彿真是為王府著想。
王程深深看了他一眼：“有勞定王費心。”
兩人對視片刻。
趙桓笑容不變，王程神色平靜。
但空氣中，卻有種無形的鋒刃在交擊。
“時辰不早了。”王程轉身，重新上馬。
烏騅馬人立而起，發出一聲震天長嘶。
王程勒住馬韁，目光掃過城樓上下，掃過萬千百姓，最後落在北方蒼茫的天際。
“出發！”
五百騎再次啟程，穿過城門，踏上北去的官道。
雪越下越大，很快將馬蹄印覆蓋。
城樓上，趙桓臉上的笑容漸漸淡去，眼中閃過一絲陰冷。
秦檜湊近低語：“殿下，魚兒已經離了水。”
王子騰也道：“該咱們佈置了。”
趙桓沒說話，只是望著北方，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
王程，你就好好在北疆打仗吧。
等你回來時，這汴京城……恐怕已經變天了。