殘陽徹底沉入西山，幽州城頭點燃的火把如同一條蜿蜒的赤龍。
節度使府內，與城頭外鬆內緊的戒備不同，王程所在的院落卻透著一股奇異的、與大戰氛圍格格不入的“亢奮”。
沐浴的熱水早已備好，巨大的柏木浴桶裡熱氣蒸騰，撒著提神醒腦的薄荷與松針。
王程卸去那身沾染了塵土和淡淡血腥氣的親王甲冑。
赤身踏入水中，溫熱的水流包裹住身軀，肌肉線條在氤氳的水汽中若隱若現，依舊堅實流暢，哪裡還有半分城頭那搖搖欲墜的虛弱？
他靠在桶壁上，閉著眼睛，任由熱水驅散著身體表層刻意營造的疲憊感。
腦海中卻如走馬燈般回放著日間兩場“表演”的每一個細節——蒲察武功的狂躁輕蔑，紇石烈志寧的謹慎狠辣，自己恰到好處的“力竭”、“狼狽”與最後那精準到毫巔的反殺……
嘴角，勾起一抹冷冽而玩味的弧度。
這戲，演得不錯。
不僅騙過了十萬金兵，恐怕連張叔夜、王稟這些自己人，此刻心裡也在七上八下吧？
要的就是這個效果。
“張成，趙虎。”
他閉著眼，聲音帶著沐浴後特有的鬆弛，卻依舊清晰。
“爺，卑職在。”兩人像門神一樣守在屏風外，連忙應聲。
“去，安排一下。”
王程的聲音聽不出情緒，彷彿在吩咐一件再平常不過的小事，“等本王沐浴更衣完畢，去凝香館。今日連斬兩將，當浮一大白，也……該去‘放鬆放鬆’了。”
屏風外的張成和趙虎聞言，臉色瞬間變得極其精彩！
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了巨大的驚愕、擔憂，以及一絲……難以言喻的憋悶。
我的爺啊！
這都甚麼時候了？
城外十萬金狗虎視眈眈，雖然今天被您嚇退了，可誰知道完顏宗望那老狐狸會不會半夜偷襲？
您白天在城頭演得那般“虛弱”，差點沒把張老將軍和王總管嚇出個好歹，這晚上剛回來，氣兒還沒喘勻呢，又要去那……那狐狸精那裡？！
張成張了張嘴，粗豪的臉上滿是糾結，甕聲甕氣地試圖勸諫：“爺……這個……今日您勞累過度，是否……是否在府裡好生歇息？那凝香館……終究不是……”
“嗯？”
王程鼻腔裡發出一聲不悅的輕哼，打斷了張成的話。
儘管隔著屏風，那聲音裡的威壓卻讓張成瞬間把後面的話嚥了回去。
趙虎性子更直些，也忍不住低聲道：“爺，兄弟們、還有百姓們，可都看著呢……白天您神威蓋世，晚上若是……怕是……”
“怕是甚麼？”
王程的聲音冷了幾分，“本王行事，何時需要看他人臉色？金狗新敗，正需震懾。本王越是顯得不在意，他們才越是猜不透！照辦便是！”
這話聽起來有幾分道理，卻又透著強詞奪理的任性。
張成和趙虎知道再勸無用，自家爺一旦決定了的事，九頭牛都拉不回。
兩人只能相視苦笑，臉上寫滿了無奈與憂心，最終化作一聲幾乎微不可聞的嘆息。
“是……卑職這就去安排。”
張成垂頭喪氣地應下，轉身出去吩咐親兵準備車馬。
趙虎則留下繼續守候，看著屏風後那朦朧的身影，心裡像打翻了五味瓶。
爺肯定是另有深謀……可這深謀，非得用這種方式嗎？
那花魁來歷不明，萬一是金狗派來的……爺這不是自己往火坑裡跳？
訊息如同長了腳，尤其是張成那副愁眉苦臉、欲言又止的模樣，很快便傳到了內宅。
薛寶釵正坐在燈下，手裡拿著一卷賬冊，卻一個字也看不進去。
尤三姐像熱鍋上的螞蟻在屋裡團團轉，嘴裡不住唸叨：“怎麼辦怎麼辦！王爺又要去那狐狸精那裡！這都甚麼時候了！金兵就在城外啊！王爺他……他是不是真的被迷了心竅了？！”
賈探春相對冷靜，但緊蹙的眉頭也暴露了她內心的焦慮。
她看向薛寶釵：“寶姐姐，王爺他……這次是不是太冒險了？即便要迷惑金人，也沒必要親身涉險，夜夜流連那等地方吧？萬一那花魁……”
薛寶釵放下賬冊，指尖無意識地摩挲著冰冷的冊頁邊緣。
她何嘗不擔心？
王爺的心思深沉如海，她不敢妄加揣測。
但連日來的“沉迷”，加上今日城頭那驚險萬分的“表演”和此刻不顧勸阻的“執意”，讓她心中那根弦也越繃越緊。
“我們不能坐視不理。”
薛寶釵終於開口，聲音沉靜卻帶著決斷，“王爺或許有他的考量，但我們也不能任由事情這樣發展。至少……要試著留一留他。”
“怎麼留？”
尤三姐立刻湊過來，“咱們去勸？王爺連張成趙虎的話都不聽，能聽咱們的？”
賈探春目光閃動：“硬勸肯定不行。得想個……王爺或許不會拒絕的法子。”
三人陷入沉思。
這時，一直安靜站在角落、彷彿與背景融為一體的惜春，忽然輕聲開口：“要不……我去試試？”
聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰。
屋內瞬間安靜下來。
三雙眼睛同時看向惜春。
她穿著一身素淨的藕荷色衣裙，身量未足，小臉還有些蒼白，是那種大病初癒後的脆弱感。
但那雙原本空洞麻木的眼睛裡，此刻卻閃爍著一種奇異的、混合著怯懦、羞澀與某種堅定決心的光芒。
自從被王程從那絕望的北行路上救回，安置在府中靜養。
惜春就像一隻受驚後重新找到巢穴的雛鳥，小心翼翼地觀察著這個陌生的環境，觀察著那個將她從地獄拉回人間的男人。
起初是純粹的感激與劫後餘生的依賴。
但不知從何時起，那份感激悄然變了質。
她開始在他偶爾來探望時，心跳加快；
開始在他與姐姐們說話時，偷偷注視他冷峻的側臉；
開始在他轉身離去後，望著門口發呆……
那種感情來得突兀又洶湧，連她自己都嚇了一跳。
那是混雜著崇拜、傾慕、感恩以及少女情竇初開的所有悸動。
她知道自己的身份尷尬，也知道自己笨拙寡言，不討人喜歡。
更知道，那個男人如同天上的皓月，而她不過是地上微不足道的一粒塵埃。
可今晚，聽到王爺又要去那個危險的地方，聽到姐姐們焦急的商議，一股前所未有的衝動攫住了她。
她想做點甚麼。
哪怕只是……試著留他一會兒。
“你？”
尤三姐驚訝地睜大了眼睛，上下打量著惜春，“四妹妹，你……你怎麼留？你連話都跟王爺說不上幾句吧？”
惜春的臉頰瞬間漲紅，手指無意識地絞著衣角，聲音更低了，卻堅持道：“我……我可以準備些酒菜，就說……給王爺慶功。王爺今日……今日確實辛苦了。”
這個藉口拙劣得可以。
薛寶釵看著惜春那副鼓起勇氣卻又怯生生的模樣，心中微微一嘆。
她明白惜春的心思，也看得出這份心思下的純真與笨拙。
讓惜春去，或許……反而有種意想不到的效果？
王爺對惜春，似乎總有一份不同於他人的、淡淡的關照。
“四妹妹有心了。”
薛寶釵溫聲道，走到惜春身邊，輕輕拍了拍她的手，“王爺剛沐浴完，或許還未用膳。你且去準備些清淡可口的酒菜，就在你那裡擺上。我們去說，王爺未必理會，你……或許不同。”
她頓了頓，看著惜春的眼睛，聲音更柔和了些：“只是，莫要太過強求，更莫要因此惹王爺不快。盡力便好。”
惜春用力點了點頭，眼中閃爍著感激和一絲被信任的激動：“我……我明白。謝謝寶姐姐。”
尤三姐雖然覺得這法子太溫吞，不頂用，但眼下也沒更好的主意，只得道：“那你快去準備！要……要表現得熱絡些，別總冷著張小臉！男人嘛，都喜歡溫柔體貼的！”
她還試圖臨時傳授些“經驗”，可惜春聽得雲裡霧裡，臉頰更紅，只慌亂地應著，便匆匆轉身去小廚房準備了。
看著惜春離去的背影，尤三姐嘆了口氣：“這能成嗎？四妹妹那性子……”
賈探春也搖頭：“盡人事，聽天命吧。”
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王程沐浴完畢，換了一身舒適的玄色雲紋常服，溼發用一根烏木簪鬆鬆挽起，少了幾分戰場殺伐的冷硬，多了幾分居家的慵懶，卻依舊氣度沉凝。
他正打算出門，張成卻進來稟報，神情有些古怪：“爺……四姑娘那邊……準備了酒菜，說是……給您慶功，請您務必過去一趟。”
“惜春？”
王程腳步微頓，眼中閃過一絲訝異。
那個清冷孤僻、幾乎沒甚麼存在感的小丫頭？
給他慶功？
這倒是新鮮。
他略一沉吟，點了點頭：“也好，去看看。”
左右戲要演全套，從惜春這裡“過渡”一下再去凝香館，似乎更符合一個“得意忘形”、“沉迷享樂”的昏聵王爺形象。
惜春住的是一個僻靜的小院，與王府主宅的富麗堂皇不同，這裡佈置得極為素雅簡潔，甚至有些冷清。
幾竿修竹，一角假山，屋內點著淡淡的檀香，書案上還攤著未畫完的墨梅，透著主人與世無爭的性情。
此刻，小小的花廳裡，卻難得地點亮了幾盞明亮的燈燭。
一張不大的圓桌上，擺著幾樣精緻的菜餚：一碟香油拌的筍絲，一碟胭脂鵝脯，一盅清燉雞湯，還有兩樣時令小炒，並一壺溫好的黃酒。
菜式簡單，卻看得出是用了心的，色澤清爽，香氣撲鼻。
惜春正站在桌邊，緊張得手指冰涼。
她換了一身較平日鮮亮些的杏子紅綾襖，外面罩著件月白比甲，臉上薄施脂粉，試圖掩蓋蒼白，卻因緊張而更顯得臉頰泛紅。
聽到腳步聲，她猛地抬起頭，看到王程走進來，心跳瞬間漏跳一拍，慌忙福下身去：“王……王爺。”
聲音細若蚊蚋，帶著明顯的顫抖。
王程目光掃過桌上酒菜，又落在惜春身上，將她那副強作鎮定卻連睫毛都在輕顫的模樣盡收眼底。
“起來吧。”
他語氣平淡，走到桌邊坐下，“難為你有心。”
“不……不難為。”
惜春連忙起身，走到桌旁，拿起酒壺為他斟酒。
因為手抖，酒液灑出了一些在杯外，她臉更紅了，慌忙用袖子去擦，動作笨拙又可愛。
“王爺今日……今日陣前連斬敵將，大漲我軍威風，妾身……妾身備此薄酒，為王爺慶賀。”
她低著頭，不敢看王程的眼睛，背誦著早就想好的詞句，聲音乾巴巴的，毫無感染力。
王程端起酒杯，抿了一口，味道尚可。
他看著她：“你也坐。”
惜春這才怯怯地在對面坐下，只坐了半邊椅子，雙手放在膝上，絞著帕子，眼睛盯著桌上的菜，就是不敢看他。
氣氛一時有些凝滯。
王程也不主動說話，只是安靜地吃著菜，偶爾飲酒。
惜春鼓起勇氣，夾了一筷子筍絲放到他面前的小碟裡，聲音細得像蚊子叫：“王爺……嚐嚐這個。”
“嗯。”王程夾起吃了。
惜春心中稍定，又試著找話題：“王爺……今日在城頭，一定很兇險吧？我……聽著都害怕。”
“還好。”王程言簡意賅。
惜春一噎，不知該怎麼接下去。
她想起尤三姐說的“要熱絡些”、“男人喜歡溫柔體貼”，可“熱絡”和“溫柔體貼”具體該怎麼做，她完全沒有概念。
猶豫半晌，她又拿起酒壺，想再為他斟酒，這次小心了些，沒灑出來。
“王爺……多飲幾杯，解解乏。”
她努力想讓自己的聲音聽起來柔婉些，卻因為緊張而顯得格外僵硬。
王程看著她明明害怕得要命，卻還硬著頭皮“討好”自己的樣子，心中覺得有些好笑，又有些難得的……輕鬆？
與凝香館裡那個心思百轉、媚態橫生的花魁相比，眼前這個小丫頭的笨拙和真誠，反而顯得格外珍貴。
不過，戲還是要演。
他放下酒杯，臉上露出一絲恰到好處的“疲色”和“意興闌珊”：“酒菜不錯。你有心了。本王今日有些累，想早點歇息。”
這就是要走了。
惜春心中一急，脫口而出：“王爺！再……再坐一會兒吧？外面……外面天寒，奴家……奴家……”
她想說“奴家陪您說說話”，或者像戲文裡那樣“紅袖添香”，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口，急得眼圈都有些泛紅。
那副欲言又止、泫然欲泣的模樣，我見猶憐。
王程看著她，沉默了片刻。
最終，他還是站起身，語氣緩和了些，卻不容更改：“你身子弱，也早些休息。慶功的心意，本王領了。”
說完，他不再停留，轉身向外走去。
惜春僵在原地，看著他離去的背影，淚水終於忍不住滾落下來。
她失敗了。
她那麼笨，連留住他都做不到。
巨大的失落和自卑淹沒了她。