王程將目光正式落在那位名叫岳飛的軍士身上。
此人身形不算特別魁梧，但站姿如松，自有一股淵渟嶽峙的氣度。
面容剛毅，劍眉星目，眼神銳利而清澈，即便剛剛經歷衝突，依舊氣息平穩，不見絲毫慌亂。
更難得的是，他眉宇間有一股凜然正氣，絕非尋常兵痞。
岳飛…… 王程心中一動，這個名字如同投入古井的石子，激起了一圈漣漪。
他沒想到，竟會在這汴梁街頭，以這種方式，遇見這位青史留名、未來將成為擎天之柱的民族英雄。
此刻的岳飛，還只是東京留守司麾下一名籍籍無名的小校，猶如璞玉蒙塵，潛龍在淵。
王程眼中閃過一絲不易察覺的欣賞，繼續問道：“觀你身手，臨危不亂，應對有度，是塊好材料。在留守司任何職？平日裡都做些甚麼？”
岳飛見這位權勢滔天、戰功赫赫的秦王竟如此平易近人地詢問自己一個底層軍官，心中激動。
但依舊剋制著，老老實實回答：“蒙王爺垂詢，末將現任承信郎，充留守司踏白使。平日負責偵緝、巡哨，偶亦操練士卒。”
“踏白使？”王程點了點頭，這是個需要膽識和能力的職位，“可曾與金人交過手？”
提到金人，岳飛的眼神瞬間變得更加銳利，彷彿有火焰在燃燒：“回王爺！末將曾隨軍北上，與金狗哨騎有過數次遭遇，僥倖未辱使命！
金虜悍勇，然並非不可戰勝！只要我軍將士用命，戰術得當，必可破之！”
他的語氣中充滿了對金人的仇恨和強烈的求戰之心，以及對自身能力的自信。
王程看著他眼中那簇熾熱的火焰，那是與如今朝中許多畏金如虎的官員截然不同的眼神，是真正渴望收復河山、雪洗國恥的志士才有的光芒。
“說得好！”
王程讚了一句，隨即話鋒一轉，目光如炬地盯著岳飛，“岳飛，本王不日將整軍北上，旨在徹底收復幽雲十六州，犁庭掃穴，以雪國恥！你，可願隨本王一同出征，建功立業，實現你驅逐胡虜之志？”
此言一出，不僅岳飛愣住了，連一旁戴著帷帽的趙媛媛也微微側目，有些不解地看了看王程，又看了看那名叫岳飛的年輕軍官。
她雖知夫君求賢若渴，但如此直接地對一個初次見面、職位低微的小校發出邀請，並且語氣中帶著明顯的器重，實在有些出乎她的意料。
這岳飛……有何特別之處？
岳飛則是渾身劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵！
隨秦王北伐？收復幽雲？
這……這不正是他夢寐以求的機會嗎？！
他畢生志願，便是驅逐金虜，恢復舊疆，報效國家！
如今，這最大的機遇，竟然就這樣毫無徵兆地降臨到了自己頭上！
而且是由如今大宋軍神、總攬天下兵馬的秦王親口邀請！
巨大的驚喜如同洪流般衝擊著他的心神，讓他一時竟忘了回話。
他深吸了好幾口氣，才勉強壓下翻騰的氣血，猛地單膝跪地，抱拳過頭，聲音因激動而帶著一絲顫抖，卻異常堅定、響亮：
“王爺！末將……末將願往！此乃末將畢生所願！能追隨王爺麾下，北伐中原，收復故土，縱使馬革裹屍，亦無憾矣！求王爺成全！”
看著岳飛激動得微微發紅的臉龐和那雙充滿渴望與忠誠的眼睛，王程心中滿意。
他上前一步，親手將岳飛扶起，拍了拍他結實的肩膀，語氣帶著勉勵：
“很好！有壯志就好！不過，打仗不光憑一腔熱血，更需謀略與紀律。你既有心，回去後便做好準備。不日本王帥令下達，你便至本王中軍報到，暫領一隊背嵬軍先鋒。讓本王看看你的真本事！”
暫領背嵬軍先鋒！
這可是秦王嫡系中的嫡系，王牌中的王牌！
哪怕只是暫領一隊，也是無數將領求之不得的起點！
岳飛只覺得一股熱血直衝頂門，眼眶都有些溼潤了。
他再次躬身，聲音鏗鏘：“末將遵命！定不負王爺厚望！必肝腦塗地，以報王爺知遇之恩！”
“去吧，好好準備。”王程點了點頭，不再多言。
岳飛再次行了一禮，這才強壓著滿腔的激動與豪情，轉身大步離去，步伐穩健有力，彷彿每一步都踏在了通往理想的道路上。
望著岳飛離去的背影，趙媛媛終於忍不住輕輕拉了一下王程的衣袖。
隔著帷帽低聲好奇地問道：“王爺，您……您為何對那位嶽小將軍如此看重？他雖看起來英武，但畢竟職位低微……”
她並非質疑王程的眼光，只是純粹的好奇。
王程收回目光，側頭看了趙媛媛一眼，帷帽薄紗後她好奇的眸子亮晶晶的。
他微微一笑，笑容裡帶著一絲高深莫測，並未直接解釋，只是淡淡道：“此子眼神澄澈，心有山川之險，胸有百萬甲兵。是塊未經雕琢的璞玉，假以時日，或可成為我大宋北定中原的另一根柱石。”
趙媛媛似懂非懂地點了點頭，她雖聰慧，但于軍旅識人之上，終究不及王程。
不過她相信夫君的眼光，既然夫君如此說，那這岳飛定然有其非凡之處。
她將“岳飛”這個名字默默記在了心裡。
……
且說岳飛回到家中暫居的簡陋小屋，依舊心潮澎湃，難以平靜。
他的母親姚氏正在院中縫補衣物，妻子李氏在廚下忙碌，兒子岳雲尚且年幼，在院中玩耍。
見岳飛回來，面色潮紅，眼神明亮得嚇人，姚氏放下手中活計，關切地問道：“五郎，今日回來怎地如此神色？可是遇到了甚麼事？”
岳飛難掩激動，走到母親面前，聲音依舊帶著一絲興奮的餘韻：“娘！兒子今日在街上，遇到了秦王殿下！”
“秦王？”
姚氏和李氏都吃了一驚。
秦王王程，如今在汴梁乃至整個大宋，都是如雷貫耳的名字。
“正是！”
岳飛將今日如何路見不平，如何巧遇秦王，秦王如何斥退紈絝，又如何詢問他的志向。
最後竟親口邀請他隨軍北伐，並許他暫領背嵬軍先鋒一職的事情，原原本本地說了出來。
姚氏和李氏聽完，面面相覷，心情一時間複雜難言。
作為岳飛的親人，她們自然盼著岳飛能有出息，能實現他精忠報國的志向。
隨秦王北伐，這無疑是天大的機遇，一步登天也不為過。
秦王的名聲和實力，她們也素有耳聞，那是真正能打勝仗、值得追隨的統帥。
然而，另一方面，北伐兇險，刀劍無眼。
戰場之上，誰也不敢保證能全身而退。
岳飛是家裡的頂樑柱，他若有個萬一……她們不敢深想。
姚氏看著兒子眼中那久違的、如同星辰般閃亮的光芒，那是被理解和被重用的喜悅，是志向得以舒展的豪情。
她深知兒子心中的抱負，若因家人擔憂而阻撓，他即便留下，心中也必有遺憾。
她沉吟良久，最終化作一聲輕輕的嘆息，拉著岳飛的手，語重心長道：“五郎，秦王殿下如此看重你，是你的造化，也是你的責任。
既然你心意已決，娘……不攔你。只是……戰場上刀槍無眼，你定要處處小心，謹慎行事，莫要逞一時之勇。家裡……有我和你媳婦照料，你不必掛心。”
李氏也走上前，眼中含淚，卻強忍著沒有落下，低聲道：“官人……既是王爺看重，你……你便去吧。家裡一切有我，雲兒我也會照顧好。只盼你……平安歸來。”
岳飛行伍之人，性情剛毅，此刻見母親和妻子如此深明大義，心中亦是感動。
他重重跪下，對姚氏磕了一個頭：“娘！兒子不孝，讓您擔憂了！但請娘放心，兒子定會謹記教誨，奮勇殺敵，不負國恩，亦不負王爺知遇之恩！也必會……平安歸來，侍奉孃親膝下！”
他又看向妻子，目光堅定：“家裡……就辛苦你了。”
李氏用力點頭，擦去眼角的淚水。
年幼的岳雲似乎也感受到家中不尋常的氣氛，跑過來抱住岳飛的腿，仰著小臉問道：“爹爹，你要去打金兵了嗎？雲兒長大了也要去！”
岳飛一把將兒子抱起來，用胡茬輕輕蹭了蹭他的小臉，豪邁地笑道：“好！雲兒有志氣！等雲兒長大了，爹爹帶你一起去，將金狗趕回老家去！”
家中原本複雜低沉的氣氛，被岳飛這股豪情沖淡了不少，對未來，既有擔憂，也生出了一絲嶄新的期盼。
……
王程與趙媛媛微服逛了許久，買了些民間小吃和小玩意，趙媛媛初時的新奇勁兒過去後，也漸漸感到些許疲憊。
見日頭偏西，王程便吩咐打道回府。
回到戒備森嚴、氣象萬千的秦王府，剛在書房坐定，準備處理一些積壓的公文，親衛隊長張成便進來稟報：“爺，府外榮國府璉二奶奶求見，已等候多時了。”
王程聞言，執筆的手微微一頓。
王熙鳳？
她來做甚麼？
賈璉新喪不久，她理應在家中守孝，打理賈府那亂麻一般的家務，怎會突然來訪？
“請她到偏廳等候。”
王程放下筆，心中有些疑惑。
來到偏廳，只見王熙鳳獨自一人坐在下首的椅子上。
不過月餘未見，她彷彿變了個人似的。
往日裡那個神采飛揚、顧盼神飛、言語爽利、彷彿渾身有使不完勁兒的“鳳辣子”，此刻像是被抽走了精氣神。
她穿著一身極為素淨的月白色孝服，未施脂粉，臉色蒼白，眼下有著明顯的青黑，嘴唇也失去了往日的血色。
整個人瘦削了一大圈，原本合體的衣服此刻顯得有些空蕩。
她靜靜地坐在那裡，眼神空洞地望著地面，雙手緊緊攥著膝上的帕子，連王程進來都未曾第一時間察覺。
往日的鋒芒與光彩，盡數被一種深沉的悲慟和麻木所取代。
“璉二奶奶。”王程出聲喚道。
王熙鳳猛地回神，看見王程，連忙站起身，斂衽行禮，動作依舊標準，卻透著一股遲滯和無力：“妾身王氏，參見秦王殿下。”
聲音沙啞，失去了往日的清脆。
“不必多禮，坐吧。”
王程在主位坐下，示意她也坐，“突然來訪，可是府中遇到了甚麼難處？”
他猜測或許是賈府如今處境艱難，王熙鳳走投無路，想來求些庇護或銀錢週轉。
王熙鳳卻沒有坐，反而向前走了兩步，再次深深一福，抬起頭時，眼中已蓄滿了淚水，卻強忍著沒有落下：“冒昧打擾王爺，妾身……妾身確有一事相求。”
“但說無妨。”
王熙鳳深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，聲音帶著決絕的顫抖：“妾身……想去北地。”
王程愣住了，以為自己聽錯了：“北地？你要去北地做甚麼？”
“去找我們二爺。”
王熙鳳的聲音陡然拔高了一些，帶著一種近乎偏執的堅定，“我不信他就這麼死了！活要見人，死……死也要見屍！
薊州潰敗，亂軍之中，或許……或許他只是受傷被俘，或許他流落到了某個地方……我不能就這麼在府裡乾等著，甚麼也不做！”
王程皺緊了眉頭，看著王熙鳳那被哀傷和執念折磨得幾乎變了形的臉，沉聲道：“璉二奶奶，你的心情本王理解。但北地如今兵荒馬亂，金人活動頻繁，危險重重。
且距離薊州之戰已過去不少時日，若璉二哥……生還的可能性，微乎其微。你一個弱質女流，如何去得？即便去了，又如何尋找？這無異於大海撈針。”
“我不怕！”
王熙鳳猛地抬頭，淚水終於滑落，她卻倔強地用手背擦去，眼神灼灼地盯著王程，帶著一種豁出一切的瘋狂。
“再苦再難再危險，我也要去！王爺，您不知道，我這心裡……就跟油煎似的！閉上眼睛，就是他渾身是血的樣子……
我受不了了！真的受不了了！待在府裡，看著那些東西，聽著那些閒話，我遲早會瘋掉！”
她哽咽著，幾乎語無倫次：“求王爺成全！我知道王爺不日即將北上，求王爺允我隨軍！
哪怕只是跟在後勤隊伍裡，做個雜役，洗衣做飯，我也願意！我只求一個機會，一個離他近一點的機會！求求您了，王爺！”
說著，她竟“噗通”一聲跪倒在地，不顧一切地磕下頭去，額頭撞擊在金磚地面上，發出沉悶的響聲。
這個昔日在大觀園裡叱吒風雲、將榮國府打理得井井有條的璉二奶奶，此刻為了一個渺茫的希望，拋棄了所有的尊嚴和體面，卑微地跪伏在地，只為求一個奔赴險地的機會。
王程看著腳下痛哭失聲、狀若瘋癲的王熙鳳，心中亦是震動。
他見識過她的精明，她的潑辣，她的算計，卻從未見過她如此脆弱又如此固執的一面。
這份情，或許早已在日復一日的爭吵和算計中變得麻木，但在生死相隔之後，卻以一種近乎自毀的方式爆發出來。
她不是不知道希望渺茫，她只是無法忍受那種懸在半空、無處著力的絕望和內心無止境的煎熬。
去尋找，去面對，哪怕最終找到的是一具枯骨，也好過在繁華的汴梁城中，被回憶和猜測一點點凌遲。
偏廳裡一片寂靜，只有王熙鳳壓抑不住的、如同受傷母獸般的嗚咽聲。
王程沉默了很久。
理智告訴他，這很荒唐，很危險，帶著一個女人隨軍是累贅，而且目的如此不切實際。
但看著王熙鳳那被絕望和執念點燃的眼神，他忽然想起了自己前世今生，也曾為了一些在意的人或事，不顧一切。
最終，他緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的嘆息：“北地苦寒，路途艱辛，且隨時可能遭遇戰事，絕非你想象的那般簡單。軍中亦有軍中的規矩，你需一切聽從安排，不可任性妄為。”
王熙鳳猛地抬起頭，淚眼婆娑中充滿了難以置信的驚喜：“王爺……您……您答應了？！”
王程點了點頭，語氣嚴肅：“本王可以安排你隨後勤輜重隊伍同行，至幽州為止。抵達之後，如何尋找，能否找到，皆看你自身造化。
期間若遇危險，或有任何不適，需立即聽從護送人員安排撤回，不得有誤！你可能做到？”
“能！我能！”
王熙鳳連連點頭，淚水流得更兇，卻是喜悅的淚水，她再次重重磕頭，“謝王爺！謝王爺成全！王爺大恩，妾身沒齒難忘！定當謹遵王爺吩咐，絕不給王爺添亂！”
這一刻，她那死灰般的眼眸裡，終於重新燃起了一點微弱的光亮。