尤二姐在護國公府西側一處名為“靜心齋”的小院安頓了下來。
這小院雖不似正院那般軒敞，卻也清幽雅緻，一應陳設俱全，比她那賃居的陋室不知強了多少倍。
院角種著幾株芭蕉，窗前有一架紫藤，如今正開著淡紫色的花串，微風拂過，送來陣陣清香。
尤二姐心中充滿了感激與安寧。
她再也不用擔心明日米糧何在，再也不用害怕深夜敲門聲是賈珍那樣的惡客。
她小心翼翼地珍惜著這份得來不易的安穩，不願白白享受，便主動尋了些力所能及的活計。
她女紅極好，便常幫著丫鬟們做些精細的針線，或是為史湘雲、賈迎春等人繡些帕子、香囊；
見園子裡的花木需要打理，她也會拿著小剪子，細心地將枯枝敗葉修剪整齊。
她性子柔順，說話輕聲細語，做事又勤懇，不過幾日，府裡的丫鬟婆子們便都對她有了好感，連帶著對引領她入府的尤三姐也多了幾分敬重。
然而，每當遠遠看到王程的身影，或是聽到他低沉的聲音，尤二姐便會不由自主地停下手中的活計，心跳悄然加速。
她看著他挺拔的身姿，冷峻的側臉，心中既有對庇護者的仰慕，也有一絲連自己都不敢深想的、微妙的悸動。
可她生性怯懦，又自覺是再醮之身，身份尷尬，從不敢主動上前搭話。
最多隻是在王程目光掃過時，慌忙垂下頭，福一福身子，便像受驚的小兔般躲開。
那日妹妹三姐在書房直白懇求被拒的情景，如同一個烙印，讓她更加不敢逾越半分。
尤三姐將姐姐的怯懦與暗藏的情愫看在眼裡，急在心上。
這日，姐妹倆在靜心齋內做針線，尤三姐見四下無人，便忍不住低聲道：“姐姐，你既覺得爺好，為何總躲著他？這府裡不比外頭，爺也不是那等拘泥禮法的酸腐文人。
你瞧寶姑娘，進府才幾日？那般端莊持重的人，如今在爺面前不也……你得自己往前湊才行！”
尤二姐聞言，臉頰飛紅，手中針線一頓，險些扎到手指，聲如蚊蚋地嗔道：“三妹！你……你又渾說！
爺是天上雲，我便是地上泥，能得爺收留，已是天大的恩典，豈敢再有非分之想？那日……那日爺已拒絕了，我……我不能不知好歹。”
“哎呀！我的傻姐姐！”
尤三姐氣得放下繡繃，“爺那日說的是‘不合時宜’，又非說你不好！難道你要一輩子這樣遠遠看著？
咱們這樣的出身，能攀上爺這樣的英雄，是幾輩子修來的福氣！你不爭，自有別人爭！你看那書房裡的李家姐妹，整日在爺跟前晃悠，保不齊哪天就……”
“三妹！”
尤二姐慌忙打斷她，眼圈微紅，“求你別說了……我……我害怕……”
她害怕被拒絕的難堪，害怕旁人的指點和輕視，更害怕那一點點微弱的希望之火被徹底掐滅。
尤三姐見她這副模樣，知道逼急了反而不好，只得恨鐵不成鋼地嘆了口氣，心裡卻盤算著再找機會。
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與尤二姐的忐忑不安形成鮮明對比的，是寧國府賈珍的暴跳如雷。
“賤人！兩個不知好歹的賤蹄子！”
賈珍在自己府裡摔碎了第二個官窯花瓶，面目猙獰，氣得在屋裡來回踱步，像一頭被困的野獸。
“尤三姐那個潑婦！竟敢打我！還有尤二那個娼婦，竟敢躲到護國公府去！以為抱上王程的大腿，老子就奈何不了她們了嗎？！”
他越想越氣，那日被尤三姐踹中的腰眼似乎還在隱隱作痛，臉上的指印雖消，但那份羞辱感卻如同毒蛇般啃噬著他的心。
他賈珍在寧國府說一不二，何曾受過這等氣？
更何況還是被一個他視為玩物的女人！
一個小廝戰戰兢兢地進來稟報：“老爺，打聽清楚了，尤二姑娘確實住在護國公府的靜心齋，深居簡出。護國公府規矩森嚴，咱們的人……根本靠近不了。”
“廢物！都是廢物！”
賈珍咆哮，抓起一個茶盞又想砸，終究顧忌這是自己府裡最後一套像樣的瓷器，悻悻放下。
他喘著粗氣，眼睛血紅，卻感到一陣前所未有的無力。
對付護國公王程？
借他十個膽子也不敢！
如今賈家勢微，他這爵位還能不能保住都兩說，哪裡還敢去觸那殺神的黴頭？
一想到王程那雙冰冷漠然的眼睛，以及他那些如狼似虎的親兵，賈珍就覺一股寒氣從腳底升起。
“滾！都給老子滾出去！”
他只能將怒火發洩在下人身上。
待屋內只剩下他一人，他癱坐在太師椅上，胸口劇烈起伏，一種“虎落平陽被犬欺”的悲憤和“無可奈何花落去”的淒涼交織在一起，最終化作了無能狂怒的咆哮和在寂靜府邸中徒勞的迴響。
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而在護國公府內，薛寶釵的新婚生活卻過得如魚得水，遠超她最初的預期。
她所居的“蘅蕪苑”陳設清雅，一應供應皆是上乘。
王程雖不常在內院流連，但每次到她這裡，態度也算溫和。
更重要的是，她“護國公如夫人”的身份，如同一道護身符，讓薛家那些原本棘手的問題迎刃而解。
這日，薛家一個老掌櫃來回話，滿臉喜色：“姑娘，哦不，二奶奶！真是託了國公爺的洪福！
前幾日還刁難咱們、想要壓價的那幾家皇商，今早都主動派人來了，不僅價格給得公道，還賠了不少不是！
連官府那邊積壓的一樁稅款糾紛，主事的官老爺也立刻給批了條子，說是一場誤會！”
薛寶釵端坐在炕上，手裡捧著一盞溫熱的杏仁茶，聞言嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的欣慰。
她輕輕頷首：“我知道了。既是誤會，解開便好。往後生意上的事，更要謹慎，莫要仗勢，憑白給爺添麻煩。”
“是是是，二奶奶放心，小的們一定謹記！”老掌櫃連連躬身，退了出去。
鶯兒在一旁歡喜道：“姑娘，這可真是太好了！有國公爺在，看誰還敢欺負咱們薛家！”
薛寶釵輕輕“嗯”了一聲，心中暖流湧動。
她想起自己當初決絕的一跪，那份孤注一擲的冒險，如今看來，竟是無比正確的選擇。
王程給予她的，不僅僅是安穩的生活，更是薛家得以喘息甚至重振的契機。
這份恩情，沉甸甸地壓在她心上，化作了對王程更深切的感激與……愛慕。
他並非她少女時期幻想過的溫文爾雅的才子，他的世界充斥著刀光劍影與權謀算計，但他強大、可靠，並且待她……不薄。
比起那些空有皮囊或家世、內裡卻庸碌無為的紈絝子弟，王程這樣的男人，更讓她覺得真實而值得依靠。
這份心思，在她眉梢眼角悄然流露。
她愈發精心地打理王程的起居，他愛喝的茶，喜用的墨，慣常的作息，她都一一留心。
在他面前，她依舊保持著大家閨秀的端莊，但眼神中的柔順與依賴，卻日漸明顯。
這日晚膳後，王程難得閒暇，信步走到了蘅蕪苑。
屋內燭火明亮，薛寶釵正坐在燈下核對賬目，側影嫻靜美好。
“爺來了。”
見他進來，寶釵忙起身相迎，臉上帶著恰到好處的欣喜，親自接過他解下的披風，又奉上熱茶。
王程接過茶盞，目光落在她因忙碌而微微泛紅的臉頰上，隨口問道：“在忙甚麼？”
“回爺的話，是一些家裡的舊賬，已然理清了。”
寶釵溫聲答道，在他下首的繡墩上坐了，仰頭看著他，“爺今日似乎清減了些，可是公務繁忙？”
她的關心細膩而自然。王程看著她燭光下愈發顯得豐潤秀美的臉龐，以及那雙沉靜眼眸中清晰映出的自己的影子，心中微微一動。
他放下茶盞，忽然道：“我觀你氣色比初入府時好了許多，但體質仍偏柔弱。北地風寒，若想日後……隨我去看看，需得有個強健的體魄。”
薛寶釵心尖一顫，“隨我去看看”這幾個字，彷彿在她心湖投下了一顆石子，漾開層層漣漪。
她強壓下激動，柔順道：“妾身也覺氣力不濟，但憑爺吩咐。”
王程點了點頭，神色如常：“我有一套祖傳的養身功法，名為《玉女心經》，有強身健體、延年益壽之效。
探春、三姐她們都已開始修習，你若願意，今夜我便教你入門。”
來了！
薛寶釵心中一跳，既有幾分期待，又有女兒家天然的羞澀。
她早就隱約聽說探春和尤三姐在練一種奇特的功夫，似乎效果顯著，沒想到自己也能有機會。
她連忙起身，斂衽一禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“妾身願意！謝爺厚愛！”
王程便讓她屏退了左右，只留鶯兒在外間守著。
房門關上，屋內只剩下他們二人，燭火噼啪作響，氣氛瞬間變得有些微妙。
“此法需褪去外衫，只著貼身小衣，以便氣血流通。”
王程語氣平靜，彷彿在說一件再尋常不過的事。
薛寶釵臉頰瞬間緋紅，如同染了最好的胭脂。
她雖已為人婦，但在如此明亮的燭光下……她咬了咬唇，努力維持著鎮定，背過身去，手指微顫地解開了外衫的盤扣。
將杏子黃的綾緞外衫和湖綠色的湘裙一一褪下，只穿著一件月白色的繡並蒂蓮兜肚和綢褲，露出光滑的背脊和圓潤的肩頭。
肌膚接觸到微涼的空氣，激起一陣細小的戰慄。
她不敢回頭，能感覺到王程走到了她身後。
他溫熱的手掌緩緩貼上她微涼的背心肌膚，那灼熱的觸感讓她渾身一僵，呼吸都停滯了一瞬。
“凝神靜氣，意守丹田。”
王程低沉的聲音在耳邊響起，“仔細感受我引導的氣息。”
薛寶釵連忙閉目凝神。
緊接著，她便感到一股溫煦渾厚的氣流，從王程的掌心緩緩注入自己體內，如同春日的暖泉，順著經脈緩緩流淌。
所過之處，四肢百骸都說不出的舒泰溫暖，彷彿連日來的疲憊都被洗滌一空。
她心中又驚又喜，這便是《玉女心經》的神奇嗎？
爺竟將如此珍貴的功法傳授於她！
王程一邊假意引導著所謂的“內息”，一邊暗中調動系統，將強化點數緩慢注入薛寶釵體內。
他能清晰地感受到掌心下肌膚的細膩與滑潤，鼻尖縈繞著她身上特有的、清冷的幽香，與尤三姐的熱烈潑辣截然不同。
修煉完畢，薛寶釵緩緩睜開眼，只覺得神清氣爽，眼波如水，肌膚都透出一種瑩潤的光澤。
她轉過身，看向王程，眼中充滿了感激、傾慕與化不開的柔情，她主動依偎進王程懷中，聲音柔得能滴出水來：“爺……謝謝您。寶釵……不知該如何報答……”
王程攬住她豐腴窈窕的身子，感受著她的依賴與情動，低頭看著懷中這張宜喜宜嗔、此刻寫滿愛戀的嬌顏，心中亦是一動。
紅燭噼啪輕響，帳內春意盎然。
這一夜，蘅蕪苑內的溫情蜜意，比之初婚之夜，更多了幾分靈肉交融的默契與沉醉。
薛寶釵徹底敞開心扉，將一顆七竅玲瓏心，完全系在了這位既是夫君，又似恩主，更帶給她無限驚喜與安感的護國公身上。