幽州以北，金國上京，所謂的“行宮”偏殿。
這裡與其說是宮殿，不如說是一間堅固而陰冷的石室。
牆壁是粗糙的原石壘砌，縫隙裡透著北地特有的寒氣，地面鋪著乾草，散發著一股黴味混合著牲畜糞便的氣息。
唯一的窗戶開得很高，窄小得連孩童都無法鑽出，幾根鏽蝕的鐵條封住了外面灰濛濛的天空。
寒風從縫隙中灌入，吹得角落裡那盞如豆的油燈燈火搖曳不定，在牆壁上投下扭曲晃動的陰影。
趙桓蜷縮在乾草堆裡，身上只蓋著一件不知從哪裡找來的、散發著羶腥氣的破舊羊皮襖。
龍袍早已被剝去，如今他只穿著一身皺巴巴、沾滿汙穢的白色中衣，像一條被剝鱗去鰭、扔在岸上等死的魚。
他睡不著。
身體的每一處都在叫囂著疼痛——被刀鞘抽打的淤青，被皮鞭撕裂的傷口，跪地時磕破的膝蓋，還有那雙幾乎凍僵、佈滿血口子的赤足。
但這些皮肉之苦，遠不及他心中煎熬的萬分之一。
黑暗中，他瞪大眼睛，死死盯著那搖曳的燈火，彷彿能從那裡看到過去的幻影。
他想起了汴梁的皇宮，那溫暖如春的暖閣，薰香嫋嫋，宮女太監屏息靜氣，他高坐龍椅，批閱著奏章，享受著萬乘之尊的榮光。
他想起了御花園中的奇花異草，想起了大慶殿上百官山呼萬歲的盛況……那些畫面如此清晰，卻又如此遙遠，如同上輩子的事情。
“朕是皇帝……朕是天子……”
他無聲地喃喃，乾裂的嘴唇翕動，卻發不出像樣的聲音。
一股酸楚直衝鼻樑，淚水再次不受控制地湧出，滾燙地滑過冰冷的臉頰，滴落在骯髒的乾草上。
為甚麼？為甚麼會這樣？
他的思緒不由自主地飄向了那個他曾經無比忌憚，如今卻成為他唯一救命稻草的身影——王程。
“王愛卿……你若在……你若在……”
他心中反覆咀嚼著這個念頭，帶著無盡的悔恨和一絲連自己都不願承認的埋怨。
他想起了王程在涿州時的勸諫，那平靜卻篤定的語氣：“完顏宗望非易與之輩，其部下亦多悍勇。我軍若貿然強攻，恐傷亡慘重。當以調動、分化、尋隙為主，不可操之過急。”
當時他覺得王程是危言聳聽，是嫉妒王子騰即將立下的功勞，是想要獨攬北伐之功！
現在想來，字字珠璣，句句都是金玉良言！
“還有秦檜！王子騰！薛蟠！賈蓉！你們這些蠢貨！廢物！”
趙桓的牙齒咬得咯咯作響，心中湧起一股暴戾的怒火，“都是你們！是你們慫恿朕！是你們矇蔽了朕！是你們害得朕落到這步田地！”
他恨金人的殘暴，更恨這些“自己人”的無能和讒言！
如果不是他們……如果不是他們……
然而，恨意之後，是更深的恐懼和絕望。
王程再厲害，如今遠在千里之外，還能飛過來救他不成？
明天的“牽羊禮”……他簡直不敢想象那會是何等場面。
史書上那些亡國之君的悽慘下場一一在他腦海中閃過，他彷彿看到了自己身披羊皮，被金人如同牲畜般牽引戲弄的場景……
不！絕不能！
一股強烈的求生欲混雜著巨大的屈辱感，幾乎要將他逼瘋。他在乾草堆裡輾轉反側，像一條瀕死的蠕蟲，喉嚨裡發出壓抑的、如同困獸般的嗚咽。
這一夜，格外漫長。
對於趙桓而言，彷彿在油鍋地獄裡煎熬了千萬年。
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次日清晨，天色未明，石室的門就被“哐當”一聲粗暴地踹開。
幾名身材魁梧、面無表情的金兵侍衛闖了進來，不由分說，將蜷縮在乾草堆裡的趙桓像拖死狗一樣拽了起來。
“走！時辰到了！”
趙桓渾身冰冷，掙扎著想要保持一點體面，卻被粗暴地推搡著出了石室。
外面天色灰暗，下著細碎的雪沫，寒風如同刀子般刮在臉上。
他被押解著，穿過一道道戒備森嚴的宮門，來到了乾元殿前那片巨大的廣場。
此刻的廣場，與昨日又自不同。
廣場四周，早已被金國的王公貴族、文武大臣、以及他們的家眷僕從圍得水洩不通。
人人穿著節日的盛裝——厚重的貂裘、斑斕的獸皮、鑲嵌著寶石和金銀飾物的衣帽，臉上洋溢著興奮、好奇與毫不掩飾的期待，彷彿即將觀看一場盛大的戲劇。
廣場中央，鋪設了一張巨大的、帶著血汙和毛茬的粗糙羊皮。
旁邊站著幾名神色肅穆、頭戴怪異羽毛冠飾的薩滿巫師，他們手中拿著骨鈴、獸鼓等法器，口中唸唸有詞，跳著充滿原始蠻荒氣息的舞蹈。
而在羊皮前方，金太宗完顏吳乞買端坐在一張高高架起的、鋪著完整黑熊皮的寶座上，左右簇擁著完顏宗望、完顏粘罕、完顏希尹等重臣。
他們居高臨下，目光如同鷹隼，帶著掌控一切的優越感和殘忍的戲謔，俯視著被押解進來的趙桓。
“帶罪臣趙桓！”
司禮官用生硬的漢話和金語交替高喊，聲音在寒冷的空氣中迴盪。
所有人的目光瞬間聚焦到了趙桓身上。
他依舊穿著那身骯髒的單薄中衣，赤著雙腳，凍得渾身發紫，頭髮散亂，臉上還帶著昨日的傷痕和汙垢，在無數道目光的注視下，他瑟瑟發抖，恨不得立刻死去。
一名薩滿巫師停止舞蹈，走上前來，手裡捧著一件東西——那是一件剛剛剝下、還帶著腥羶熱氣、甚至隱約能看到血絲的羊皮！
羊皮的頭部被粗糙地縫製著兩隻空洞的眼窩，頸部繫著一根粗麻繩。
“跪下！披上聖羊之皮，向狼神懺悔你的罪孽，向我大金皇帝陛下表示你的臣服！”
司禮官厲聲喝道。
趙桓看著那血淋淋的羊皮，胃裡一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。
他下意識地後退一步，想要搖頭拒絕。
“嗯？”
寶座上的完顏吳乞買鼻腔裡發出一聲不悅的冷哼。
旁邊的侍衛立刻會意，兩人上前，一人踹向趙桓的腿彎，另一人抓住他的頭髮，強行將他按倒在地，跪在那張巨大的羊皮前。
冰冷的雪水混合著泥土瞬間浸透了他的膝蓋，刺骨的寒意讓他渾身一激靈。
那名薩滿巫師面無表情，將那張尚且溫軟、帶著血腥和羶氣的羊皮，粗暴地套在了趙桓的頭上，然後從他身後將羊皮裹住他的身體，用麻繩在腰間胡亂捆了幾道。
羊皮的腥臊味瞬間充斥了他的口鼻，溫熱的、黏膩的觸感緊貼著他的面板，那空洞的羊頭耷拉在他的頭頂，遮住了他部分的視線，讓他看起來就像一隻人立而起的、滑稽可悲的羔羊。
“哈哈哈哈！”
看到趙桓這副模樣，廣場周圍瞬間爆發出震耳欲聾的鬨笑聲！
“像！太像了！哈哈哈哈！”
“你們看那羊頭！還在滴血呢！”
“南朝皇帝變羊羔咯！快叫兩聲聽聽！”
“牽過來！快牽過來讓咱們瞧瞧！”
孩童們興奮地拍手跳躍，女眷們掩著嘴，指指點點，眼中沒有絲毫同情，只有獵奇般的快意。
男人們則放聲狂笑，聲音粗野而暢快。
趙桓被籠罩在羊皮之下，只覺得無數的目光如同針扎火燎，那些肆無忌憚的嘲笑聲如同重錘，一下下砸在他的耳膜上，砸在他的心上！
屈辱！滔天的屈辱！
他可是大宋皇帝！
是受命於天的天子！
如今卻在這蠻夷之地，被蠻夷之君，蠻夷之臣，蠻夷之民，如同觀賞猴子耍戲一般，肆意嘲笑凌辱！
淚水混雜著羊皮上未乾的血跡，模糊了他的視線。
他死死咬著牙，牙齦幾乎要咬出血來，身體因為極致的憤怒和羞恥而劇烈顫抖。
“牽羊禮，始！”司禮官高唱。
完顏吳乞買對身旁的太子完顏宗峻示意了一下。
年輕的太子臉上帶著興奮和殘忍的笑容，跳下寶座，走上前，一把抓起系在羊皮脖頸上的那根粗麻繩。
他用力一拽！
“呃！”
趙桓猝不及防，被扯得一個趔趄，脖頸被粗糙的麻繩勒得生疼，幾乎窒息。
他被迫踉踉蹌蹌地，被完顏宗峻如同牽著真正的羔羊一般，在廣場中央那塊巨大的羊皮上，繞著圈子。
“走快點兒！沒吃飯嗎？”
完顏宗峻一邊拽，一邊用生硬的漢話嘲笑著，時不時還故意猛地一拉，看著趙桓狼狽摔倒，引來周圍更響亮的鬨笑。
“哈哈哈！太子殿下威武！”
“這羊羔不聽話，該抽幾鞭子！”
“對！抽他！”
完顏粘罕更是興奮地拿起馬鞭，走上前，不由分說，朝著裹在羊皮裡的趙桓背上就抽了過去！
“啪！”
皮鞭撕裂空氣，抽在羊皮和下面的肉體上，發出一聲脆響。
“啊！”
趙桓痛得慘叫出聲，身體蜷縮起來。
這聲慘叫似乎取悅了眾人，笑聲更加猖狂。
完顏宗望在一旁冷眼看著，嘴角帶著一絲冷酷的笑意。
銀術可、完顏活女等將領也紛紛起鬨，有人甚至將喝剩的酒水潑向趙桓。
冰冷的酒液混著羊血的腥臊，順著趙桓的臉頰流下。
他摔倒在地上，羊皮沾滿了汙泥和雪水，整個人狼狽到了極點，如同在泥潭裡打滾的牲畜。
他趴在地上，大口喘息著，羊皮下的眼睛透過空洞，看著周圍那些扭曲的、狂笑的嘴臉，看著高踞寶座、如同神只般冷漠俯視的完顏吳乞買，看著拽著繩子、一臉得意的完顏宗峻……
恨！
一股前所未有的、扭曲的、如同毒焰般的恨意，在這一刻，如同火山噴發，徹底吞噬了他心中最後一點理智和良知！
他恨金人！
恨他們的殘暴！
恨他們的野蠻！
恨他們施加在他身上的一切屈辱！
但他更恨！
他恨王子騰！
恨這傢伙葬送了他的大軍，毀了他的江山！
他恨秦檜！這個奸佞小人，巧言令色，誤國誤君！
他恨薛蟠、賈蓉那些成事不足敗事有餘的紈絝！
是他們帶頭潰逃，動搖軍心！
他恨朝堂上那些只會歌功頌德、遇事卻束手無策的庸臣！
他恨……他甚至恨起了南安郡王、恨起了所有可能在看笑話的宋人！
而最終，這股無處發洩、濃稠如墨的恨意，詭異地、卻又不可避免地，指向了那個他曾寄予厚望的身影——
王程！
對！王程！
你為甚麼沒能阻止這一切？！
你明明那麼能打，為甚麼不在幽州？！
為甚麼讓金狗偷襲得手？！
你既然有本事，為甚麼現在不來救朕？！
你是不是早就預料到會失敗？
你是不是故意看朕的笑話？！
你是不是……也想朕死？！好趁機攫取更大的權柄？！
甚至……取而代之？！
這個念頭如同毒蛇，猛地鑽入他的腦海，迅速盤踞、滋生！
是了！一定是這樣！
王程其心可誅！
他仗著軍功，目無君上！
他早就有了不臣之心！
他巴不得朕倒黴！巴不得朕死在這金國！
他好……他好……
趙桓的思維在極致的屈辱和恐懼中徹底扭曲了。
他無法接受自己的失敗完全是源於自身的昏聵和身邊人的無能，他需要一個更強大的、更可恨的靶子來承載他無法承受的恨意和失敗的責任。
而功高震主、曾被他深深忌憚的王程，無疑成了最完美的物件。
“都是你們的錯……都是你們逼朕的……是你們對不起朕……”
他在心中瘋狂地嘶吼，羊皮下的臉龐因為極致的怨恨而扭曲猙獰，眼神變得空洞而瘋狂，彷彿有黑色的火焰在其中燃燒。
他不再掙扎，不再試圖維持那點可憐的尊嚴，像一具失去靈魂的木偶，任由完顏宗峻牽著，在無數人的嘲笑和戲弄中，完成這場踐踏了他所有驕傲與人格的“牽羊禮”。
當儀式終於結束，羊皮被粗暴地扯下，重新暴露在空氣中的趙桓，眼神已經徹底變了。
之前的恐懼、羞恥、絕望，被一種深不見底的、冰冷的怨毒所取代。
他默默地，甚至有些順從地，被侍衛重新押回那間陰冷的石室。
躺在冰冷的乾草堆上，他望著黑黢黢的屋頂，嘴角忽然勾起一抹詭異而森冷的弧度。
“呵呵……哈哈哈……”
他低聲笑了起來，笑聲在空蕩的石室裡迴盪，帶著令人毛骨悚然的寒意。
“你們都給朕等著……等著……”
“若朕能回去……若朕能回去……”
“所有辜負朕的人……所有看朕笑話的人……所有……比朕強的人……”
“一個……都別想好過！”
他喃喃自語，聲音如同從九幽地獄傳來。
這一刻，那個曾經或許還有幾分懦弱、幾分天真的年輕皇帝趙桓，已經死了。
活下來的，是一個被仇恨和屈辱徹底吞噬、心靈扭曲的復仇之魂。