薊州城南的曠野，已徹底淪為血肉屠場。
潰敗，如同雪崩，一旦開始，便無可挽回。
八萬宋軍，不久前還軍容鼎盛，旌旗蔽空，此刻卻像是被搗碎了巢穴的螞蟻，丟盔棄甲，狼奔豕突，只恨爹孃少生了兩條腿。
“敗了！快跑啊！”
“金狗殺來了！”
“救命！別擋道！”
恐慌的尖叫、絕望的哭嚎、垂死的呻吟，與金兵興奮的狼嗥、馬蹄踐踏大地的轟鳴、以及兵刃砍入骨肉的悶響交織在一起，譜成了一曲地獄的輓歌。
鮮血浸透了枯黃的土地，匯聚成涓涓細流，又淌進低窪處，形成一汪汪暗紅色的、令人作嘔的血潭。
殘破的旗幟被無數只腳踩進泥濘，破損的兵器和屍體混雜在一起，鋪滿了視野所及的每一寸土地。
空氣中瀰漫著濃重得化不開的血腥味、汗臭味和死亡的氣息。
那些不久前還做著封侯拜將美夢的“勳貴子弟團”，此刻更是醜態百出。
他們華麗的盔甲成了逃命的累贅，不少人一邊跑一邊手忙腳亂地解甲，動作笨拙，臉色煞白，眼淚鼻涕糊了滿臉。
“我的馬！我的馬驚了！”
一個錦鄉伯的公子死死抱著馬脖子，卻被受驚的戰馬馱著衝向混亂的人群，瞬間被撞下馬來，不知被多少隻腳踩過，發出殺豬般的慘叫，旋即沒了聲息。
“別擠我！讓我過去！我爹是繕國公！”
另一個紈絝揮舞著馬鞭，試圖抽打擋路的潰兵，卻被一名殺紅了眼的老兵反手一刀砍在肩膀上，慘叫著滾倒在地。
薛蟠、賈蓉、賈璉三人混在潰逃的人流中，早已沒了人形。
薛蟠那身騷包的亮銀甲沾滿了泥漿和不知是誰的血跡，頭盔也不知丟到了哪裡，頭髮散亂，臉上混雜著恐懼的汗水、淚水和塵土。
他死死抓著韁繩，伏在馬背上，身體抖得像秋風中的落葉。
“完了……全完了……早知道……早知道聽妹妹的……聽王程的……”
他語無倫次地喃喃著，巨大的悔恨如同毒蛇啃噬著他的心臟。
之前的得意洋洋、對王程的冷嘲熱諷，此刻都變成了最尖銳的諷刺，扎得他體無完膚。
他彷彿已經看到了薛寶釵那雙充滿擔憂和失望的眼睛，看到了母親哭天搶地的模樣。
賈蓉更是狼狽，他騎術本就稀鬆，此刻在混亂的人流中更是控制不住坐騎，幾次差點被甩下馬來。
他臉色慘綠，褲襠處一片溼熱，竟是嚇尿了。
嘴裡只會反覆唸叨：“娘啊……救我……我不想死……”
賈璉相對好些，但也是面色如土，嘴唇緊抿，機械地催動著馬匹。
他看著身邊如同末日降臨般的場景，聽著耳畔呼嘯而過的金兵箭矢和同胞的慘嚎，心中一片冰涼。
他想起了王熙鳳臨行前那通紅含淚的眼圈，想起了她聲嘶力竭的勸阻。“璉二爺，你醒醒吧！那戰場是好去的？刀槍無眼……”
字字句句，言猶在耳，如今卻成了催命的符咒。
“追！別放跑了一個南蠻子！”
“殺光他們！搶了他們的財貨女人！”
金兵騎兵如同嗅到血腥味的狼群，在潰逃的宋軍後面緊追不捨。
他們分成數股，如同梳子般掠過戰場，馬刀揮舞，精準而高效地收割著生命。
落後的宋軍潰兵如同被收割的麥子，成片倒下。
有的跪地求饒，卻被毫不留情地一刀砍翻；
有的試圖反抗，瞬間便被數把彎刀分屍。
一名金兵十夫長獰笑著，將一個跑得慢的宋軍文官從背後劈成兩半，隨手撈起對方掉落的包袱，掂了掂裡面的金銀，發出滿意的怪笑。
另一名金兵騎兵則專門用套馬索套那些落單的宋軍騎兵，將他們拖拽下馬，活活拖死，享受著貓捉老鼠般的樂趣。
薛蟠聽著身後越來越近的馬蹄聲和金兵的呼喝，魂飛魄散，拼命抽打著馬臀。
可他騎術不精，越是慌亂，馬匹越是難以控制。
“薛大哥！快！往那邊林子裡跑！”
賈蓉指著右前方一片稀疏的林地，嘶聲喊道。
三人如同抓住了救命稻草，撥轉馬頭，拼命向林地衝去。
然而，慌不擇路之下，他們與其他潰兵衝撞在一起，又遭遇了一股斜刺裡殺出的金兵遊騎。
“分開跑！能跑一個是一個！”
賈璉眼見形勢危急，吼了一聲，率先打馬衝向另一個方向。
薛蟠和賈蓉早已沒了主意，聞言更是心膽俱裂，也顧不得對方了，各自亡命奔逃。
薛蟠只覺得心臟快要從嗓子眼裡跳出來，耳邊全是風聲和自己的粗重喘息。
他不斷祈禱著：“佛祖保佑！菩薩保佑！只要能逃回幽州……不，逃回汴梁！我以後一定老老實實，再也不敢了……再也不惹王程了……寶釵妹妹，哥哥知錯了……”
他後悔了！
真的後悔了！
悔得腸子都青了！
為甚麼不聽妹妹寶釵的話？
為甚麼非要來掙這勞什子軍功？
為甚麼要在王程面前得意忘形，口出狂言？
他想起了離開汴梁時，寶釵那憂心忡忡的眼神和欲言又止的叮囑；
想起了王熙鳳罵賈璉“不知死活”的話語；
更想起了王程在涿州那平靜卻深邃、彷彿早已看透一切的眼神……
“我錯了……我真的錯了啊……” 他嗚咽著，眼淚模糊了視線。
越是後悔，就越是慌亂。
他本就不精的騎術，在極度的恐懼下更是破綻百出。
就在這時，他胯下那匹本就疲憊不堪的健馬，在跳過一道淺溝時，前蹄猛地一軟！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂聲響起。
“唏律律——！”
戰馬發出一聲淒厲的悲鳴，龐大的身軀帶著巨大的慣性向前翻滾！
“啊——！”
薛蟠只來得及發出一聲短促的尖叫，整個人便如同斷了線的風箏，被狠狠地從馬背上拋飛出去！
“砰！”
沉重的落地聲。
薛蟠只覺得一股巨力傳來，天旋地轉，五臟六腑彷彿都移了位，左臂傳來鑽心的劇痛，顯然是摔斷了。
他像一灘爛泥般摔在冰冷的泥濘裡，濺起渾濁的水花和血沫。
“呃……” 他痛苦地蜷縮起來，想要呻吟，卻嗆入了一口泥水，劇烈地咳嗽起來。
抬眼望去，他那匹摔斷腿的戰馬還在不遠處哀鳴掙扎，而身後，那如同噩夢般的馬蹄聲已經越來越近！
甚至能看清金兵那猙獰的面孔和雪亮的彎刀！
“不！不能死！我不能死在這裡！”
強烈的求生欲支撐著薛蟠。
他顧不得左臂折斷的劇痛，也顧不得渾身骨頭散架般的痠痛，用還能動的右臂支撐著身體，連滾帶爬，如同一條受傷的野狗，拼命向前蠕動。
泥水浸透了他的錦袍，冰冷的寒意刺骨。
傷口在粗糙的地面和石子上摩擦，帶來一陣陣新的劇痛。
但他不敢停！
就在他幾乎絕望的時候，前方不遠處，出現了一條波光粼粼的小河！
河水不算很寬，但水流似乎有些湍急。
河！是河！
薛蟠渾濁的眼睛裡瞬間爆發出驚人的光彩！
希望！生的希望！
只要跳進河裡，順著水流漂下去，就有可能擺脫金兵的追殺！他薛蟠命不該絕！
“哈哈哈……天無絕人之路！天無絕人之路啊！” 他內心狂喜，幾乎要笑出聲來。
求生的本能壓倒了所有的疼痛和疲憊。
他咬緊牙關，額頭上青筋暴起，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同風箱般的喘息，用盡平生最大的力氣，手腳並用，朝著那條救命的河流爬去！
十丈……五丈……三丈……
河水的腥氣已經撲面而來，他甚至能感受到那溼潤的水汽。
快了！就快了！只要再堅持一下！
就在他掙扎著，想要拼盡最後力氣，一個縱身撲向那近在咫尺的河水時——
“嗖——！”
一支冰冷的狼牙箭，帶著淒厲的破空聲，如同毒蛇般從後方激射而至！
“噗嗤！”
精準無比地射入了他的背心！
箭簇輕易地撕裂了他那華而不實的錦袍和皮甲，深深沒入體內，撞碎了骨骼，破壞了內臟！
“呃……”
薛蟠前衝的勢頭戛然而止。
他臉上的狂喜和希望瞬間凝固，轉化為極致的錯愕、茫然，以及……無邊的恐懼和難以置信。
他低頭，看著從前胸透出的一小截染血的箭尖，又艱難地扭頭，想要看向身後。
力氣如同潮水般從身體裡流失。
“為……為甚麼……只差……一點點……”
他喉嚨裡咕嚕著，湧出大股大股的鮮血和內臟碎片。
他不甘心！
滔天的不甘和怨恨幾乎要衝破胸膛！
只差一點點！一點點啊！他就能跳進河裡，就能活下去了！
為甚麼老天要如此戲弄他？！
他後悔！後悔不該來北疆！
無數的念頭，如同走馬燈般在他混亂的腦海中閃過。
“嗬……嗬……”
他還想往前爬，染血的手指深深摳進泥濘的河岸，拖出一道觸目驚心的血痕。
但身體已經不聽使喚，每動一下，都是撕心裂肺的劇痛和生命的加速流逝。
“噠噠……噠噠……”
沉重的馬蹄聲不疾不徐地靠近，停在了他的身邊。
陰影籠罩下來。
薛蟠努力抬起沉重的眼皮，模糊的視線中，看到一個高大魁梧、剃著禿髮、面容兇悍的金兵騎在馬上，正居高臨下地看著他，眼神冰冷，帶著一種打量獵物的漠然和……一絲戲謔。
那金兵的彎刀還在滴著血，顯然剛剛結束了一場殺戮。
“救……救我……我是……薛家……大爺……有錢……很多錢……饒了我……” 薛蟠用盡最後的力氣，翕動著嘴唇，試圖說出自己的身份，試圖用財富換取一條生路。
他不想死！他真的不想死！
然而，他傷勢太重，聲音微弱得如同蚊蚋，混雜著血沫，根本聽不清。
那金兵似乎根本沒興趣聽一個將死之人的遺言。
他看著薛蟠那身雖然汙穢卻依舊能看出材質不凡的錦袍，又看了看他手指上戴著的一枚碩大的、沾滿泥血的玉扳指（那是他之前從某個“繳獲”中私藏的），眼中閃過一絲貪婪。
然後，他舉起了那柄還在滴血的彎刀。
陽光照在雪亮的刀身上，反射出刺眼的光芒，晃得薛蟠下意識地閉上了眼睛。
“不……不要……” 他最後的意識裡，充滿了無盡的悔恨、恐懼和對這個世界的留戀。
“噗——！”
手起刀落。
一顆碩大的頭顱帶著凝固的驚恐與不甘，沖天而起，滾落在河岸邊的泥濘中，兀自瞪圓了雙眼，死死地望著近在咫尺、卻永遠無法觸及的河水。
無頭的屍身抽搐了兩下，噴濺出大股鮮血，將周圍的泥地染得更深，最終緩緩癱軟，不再動彈。
那枚玉扳指，被那金兵熟練地擼下，在髒汙的皮襖上擦了擦，揣入了懷中。
馬蹄聲再次響起，追逐著下一個逃亡的目標。
只留下薛蟠的屍體，靜靜地趴在河岸邊，訴說著亂世之中，權貴子弟如同草芥般的命運，和他那遲來的、卻已於事無補的悔恨。
早知如此，何必當初。