次日清晨，汴梁城尚沉浸在擊退金兵的餘慶與疲憊之中。
一陣沉悶而整齊的腳步聲與鎧甲碰撞聲，卻自遠方官道隱隱傳來，打破了晨曦的寧靜。
起初只是地面的輕微震動，隨後聲音越來越近，如同積蓄的雷聲滾過天際。
城頭的守軍最先察覺，警惕地探身望去，只見官道盡頭，塵土揚起，旌旗招展。
一隊隊衣甲鮮明、陣容嚴整的兵馬，正浩浩蕩蕩向汴梁開來。
那旗幟上，依稀可見“京營節度使”、“王”等字樣。
“是勤王大軍！勤王大軍來了！”
城頭瞭望計程車卒愣了片刻，隨即爆發出驚天動地的歡呼，只是這歡呼聲中，少了些許絕處逢生的狂喜，多了幾分遲來的複雜意味。
訊息如同長了翅膀，迅速傳遍全城。
“王節度使的兵到了！”
“還有好幾路兵馬，都來了！”
“他們……總算來了……”
百姓們議論紛紛，臉上表情各異。
有鬆了口氣的，畢竟兵力增強總是好事；
也有面露譏誚的，仗都打完了才來，這“勤王”二字，聽著實在有些刺耳。
皇宮，紫宸殿。
宋欽宗趙桓端坐龍椅，聽著殿外由遠及近的軍伍之聲，臉上並無多少喜色，反而籠著一層淡淡的陰霾。
他放在扶手上的手指，無意識地輕輕敲擊著。
不多時，內侍尖細的聲音響起：“京營節度使、九省統制王子騰，並河東、陝西諸路勤王將領，殿外候旨！”
“宣。”趙桓的聲音聽不出情緒。
以王子騰為首，數名風塵僕僕、甲冑在身的將領大步進殿，齊刷刷跪倒在地，聲音洪亮卻難掩一絲遲來的尷尬：
“臣等救駕來遲，致使陛下受驚，京師罹難，罪該萬死！請陛下降罪！”
王子騰居首，他年約五旬，面容清癯，眼神銳利沉穩。
雖長途跋涉，鬚髮略顯凌亂，但腰板挺直，氣度不凡。
此刻他額頭觸地，姿態放得極低。
殿內一片寂靜，落針可聞。
所有大臣的目光都聚焦在這幾位“遲到”的將領，尤其是王子騰身上。
趙桓沉默了片刻，那沉默彷彿有千鈞之重，壓在王子騰等人的心頭。
他能感覺到背後那些文武大臣或審視、或嘲諷、或同情的目光。
終於，趙桓開口了，聲音平緩，卻帶著一絲不易察覺的冷意：“諸卿遠來辛苦。金虜猖獗，圍城甚急，卿等星夜馳援，其心可嘉。雖……遲了些，然終是到了。都平身吧。”
他沒有說“無罪”，也沒有說“有功”，只一句“其心可嘉”、“終是到了”，輕飄飄地將這延誤之過揭過。
卻讓王子騰等人臉上火辣辣的，心中更是凜然。
皇帝這是心存芥蒂了。
“謝陛下隆恩！”王子騰等人再拜，這才起身，垂手侍立。
趙桓目光落在王子騰身上，淡淡道：“王卿一路勞頓。如今金兵雖退，然城防修繕、安撫軍民等諸般事宜，千頭萬緒。
忠勇侯前番力戰，身上帶傷，需好生將養。這城防善後之事，便由王卿暫且協助忠勇侯處置，務必穩妥，勿再生亂。”
他沒有直接分王程的權，而是用了“協助”、“善後”的字眼，但明眼人都看得出，這是引入了制衡的力量。
王子騰心中雪亮，立刻躬身，語氣無比恭謹：“臣，謹遵陛下旨意！定當竭盡全力，輔佐侯爺，處理善後，絕不敢有絲毫懈怠！”
他姿態放得極低，將“協助”換成了“輔佐”，明確了自己的位置。
散朝後，王子騰毫不耽擱，徑直前往將軍府拜見。
他沒有擺任何節度使的架子，只帶了兩名親隨，遞上名帖時語氣也十分客氣。
書房內，王程接見了他。
“末將王子騰，拜見侯爺！”
王子騰一進門，便執禮甚恭，以下屬參見上官的禮儀，向王程深深一揖。
王程坐在案後，並未起身，受了這一禮，才抬手虛扶：“王節度使不必多禮，請坐。”
王子騰這才側身坐下，腰背依舊挺直，目光快速而不失禮數地掃過王程。
眼前的年輕人面色平靜，眼神深邃，雖只是隨意坐在那裡，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度，讓他這宦海沉浮多年的老將也感到一絲無形的壓力。
“騰此番奉命勤王，路途耽擱，未能及時抵達，致使侯爺獨力支撐危局，血戰退敵，騰心中實在愧疚難安。”
王子騰開門見山，再次致歉，態度誠懇。
王程淡淡一笑，看不出喜怒：“王節度使言重了。路途遙遠，變故叢生，晚到幾日，情有可原。如今王節度使能來，京城防務便多一分保障，是好事。”
王子騰連忙道：“侯爺胸襟，騰佩服。陛下命騰協助侯爺處理城防善後，騰才疏學淺，唯侯爺馬首是瞻。侯爺但有吩咐，騰無不從命！”
他姿態擺得極正，絕口不提自己在京營的資歷和權勢，完全是一副聽命行事的模樣。
王程看了他片刻，點了點頭：“王節度使是老成宿將，經驗豐富，有您相助，本侯也輕鬆許多。眼下首要之事，是清理戰場，修復城牆，安置傷亡將士與受驚百姓。
具體章程，張叔夜張樞密與王稟將軍那邊已有條陳，王節度使可與他們協同辦理，若有難處，再來尋我。”
他幾句話便將具體事務分派下去，既給了王子騰實權，又將他置於張叔夜、王稟的協同框架內，並未讓其獨攬。
王子騰毫無異議，立刻應道：“是！騰明白！定與張樞密、王將軍精誠合作，儘快恢復城防，安撫民心！”
又交談了幾句公務，王子騰便識趣地告辭離去，自去尋張叔夜等人交接。
他行事雷厲風行，效率極高，一到任便投入工作，排程物資、分派人手，將各項善後事宜處理得井井有條。
顯露出極強的實務能力，讓原本對他有些看法的張叔夜、王稟等人，也漸漸收起了幾分輕視。
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王子騰帶兵入京，並迅速接手部分城防事務，最高興的莫過於賈府眾人。
榮國府內，彷彿一夜之間又活了過來。
賈赦院中，賈赦聽著小廝興兒的稟報，渾濁的老眼裡閃爍著興奮的光芒，用力拍著大腿：“好！好！子騰來了！他終於來了！有他在，我看那王程小兒還能囂張到幾時！這京城，還不是我們這些老勳貴的天下！”
邢夫人也在一旁湊趣：“可不是麼！他王程再能打，也不過是個驟登高位的暴發戶，哪裡比得上二叔根基深厚，在朝中門生故舊遍佈！老爺，咱們家總算又有倚仗了！”
賈珍、賈蓉父子更是如同打了雞血。
賈蓉激動得滿臉放光：“父親！叔祖這一來，咱們還怕他王程作甚？尤三姐那賤人，還有他奪走的那批財物……說不定都能討要回來！”
賈珍雖然比兒子沉穩些，但眼中也滿是算計和怨毒：“不錯！子騰叔父掌了部分兵權，又在陛下面前說得上話，咱們的機會來了！且讓那王程再得意幾日，待風頭過去，再慢慢與他計較！”
他彷彿已經看到了王程失勢，自己重新揚眉吐氣的那一天。
薛蟠在家中聞訊，更是樂得一蹦三尺高，連日來的晦氣一掃而空，嚷嚷著要擺酒慶祝：“哈哈哈！老天開眼！我舅舅來了！看那王程還敢不敢目中無人！他那個甚麼狗屁侯爺，在我舅舅面前算個球！等舅舅站穩腳跟，到時候，哼哼……”
若非薛姨媽嚴令約束，並提醒他王子騰初來乍到需低調行事，他幾乎要立刻上街橫著走，去找王程府的麻煩。
連一向持重的賈政，聽聞王子騰到來，心中也暗暗鬆了口氣。
賈家或許能借此機會，挽回一些頹勢。
賈府門前，又開始車馬簇簇，一些原本因王程之勢而疏遠賈家的官員，又試探著重新登門拜訪。
言語間對“王節度使”推崇備至，彷彿王子騰才是拯救汴梁的關鍵人物。
賈赦、賈珍等人應對起來，腰桿都挺直了不少。
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皇宮，御書房。
宋欽宗趙桓獨自坐在案前，手指揉著眉心，面前攤開的是一份關於城防善後進展的奏報，王子騰的名字在其中頻繁出現，措置得當，效率卓然。
“陛下，耿南仲耿大人求見。”內侍輕聲稟報。
趙桓眼皮抬了抬：“宣。”
耿南仲悄步而入，行禮後，見皇帝面色沉鬱，便知時機已到。
他先是稟報了幾句無關緊要的政務，隨即話鋒一轉，低聲道：“陛下，王節度使到任後，勤勉王事，能力出眾，城防善後諸事井井有條，實乃幹才。”
趙桓“嗯”了一聲，不置可否。
耿南仲窺著皇帝臉色，繼續道：“如今各路勤王大軍已陸續抵達京城外圍，京城兵力已復雄厚，安危無虞。此皆陛下洪福，將士用命之功。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲憂慮：“然……忠勇侯勇武蓋世，前番守城，軍民只知侯爺，不知陛下，此風實不可長。如今王節度使既至，其能力、資歷、人望，皆足以擔當大任。
且王節度使乃勳貴之後，世代忠良，非……非驟起之秀可比，用之更為穩妥。”
他雖未明言，但“驟起之秀”指的是誰，不言而喻。
趙桓的手指停住了，目光幽深地看向耿南仲。
耿南仲鼓起勇氣，說出了最關鍵的話：“陛下，前有流言，後有挾功……忠勇侯實乃雙刃之劍，用之固然可御外侮，然一個不慎，恐傷及自身啊！如今外患暫緩，內防……不可不慮。
王節度使，正是一道可靠的屏障。若能使王節度使逐步接手京畿防務，既可彰顯陛下賞罰分明、重用老臣，亦可……分忠勇侯之權，使其安於位，不起妄念，此乃兩全之策，於國於君，皆有利也。”
這番話，徹底說到了趙桓的心坎裡。
連日來的不安、對王程那非人勇力的忌憚、以及那份“被迫”封侯的隱隱不快，在此刻被耿南仲的話語徹底勾連起來，匯聚成一個清晰的念頭。
王程，不能讓他一直獨大下去！
現在，有了制衡他的力量和人選了！
王子騰有能力，有資歷，而且是勳貴集團的代表，用他來分王程的權，名正言順，也能安撫舊勳們的心。
趙桓沉默了許久，書房內只有燭火噼啪的輕微聲響。
他的內心在激烈掙扎。
他知道王程有功，知道此刻動他可能引來非議，但他更怕那把懸在頭頂的利劍，不知何時會調轉鋒芒。
終於，他深吸一口氣，彷彿下定了決心，眼中閃過一絲決絕，沉聲道：“傳朕旨意……”
次日，一道新的任命傳出：加京營節度使王子騰同知樞密院事，總攬京城內外防務修繕、諸軍協調排程事宜，一應城防要務，皆需報其核準。
忠勇侯王程，功勳卓著，特晉二品鎮軍大將軍，加封護國公，賜第頤養。非軍國要務，毋得擾之。
明授顯爵，實分樞柄！
旨意一下，朝野再次震動！
所有人都明白，皇帝終於對那位功高震主的忠勇侯，動手了。
風向，在王子騰抵達京城不到兩日的時間裡，悄然轉變。
將軍府內，王程接到這道旨意時，正在庭院中緩緩練拳，活動筋骨。
張成唸完旨意，臉上滿是憤懣不平：“侯爺！陛下他……這分明是過河拆橋！”
王程收勢而立，氣息平穩，臉上沒有任何意外的表情，只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度，彷彿早就在等待著這一刻。
他抬頭，望向皇宮方向的目光，深邃如淵，不見底。
“靜養？”
他輕聲自語，帶著一絲嘲諷，“也好。”