連日來，汴梁城內的喧囂並未因金軍的暫時沉寂而平息，反倒因那愈演愈烈的流言，添上了幾分詭譎的色彩。
起初還只是將王程之功捧到雲端，貶低其餘文武，漸漸地，一些更加險惡的言論開始在市井暗渠中滋生、流淌。
這日，幾個閒漢在城東一處簡陋的茶攤前交頭接耳，神色神秘。
“聽說了嗎？前幾日有天象異變，有高人夜觀星象，說咱們汴梁城上空，紫氣升騰，隱有龍形，主……主有新龍誕生之兆啊！”
一個瘦小漢子壓低了聲音，眼神卻閃爍著唯恐天下不亂的光芒。
旁邊一個疤臉漢子立刻介面，聲音沙啞：“何止！我認得一個從終南山下來的老道，那可是活神仙！
他昨日酒後失言，說觀王將軍面向，貴不可言，有……有九五之氣！只是如今潛龍在淵，被這舊朝龍氣壓制著……”
“嘶——！”
周圍幾人倒吸一口涼氣，臉上露出驚駭與興奮交織的複雜神情。
“慎言！慎言！這話可不敢亂說！”也有膽小的連忙擺手，緊張地四下張望。
但那顆懷疑與揣測的種子，已然藉著“江湖術士”、“世外高人”的幌子，悄然種下。
“帝王之氣”、“九五之尊”這樣的字眼，如同毒蛇的信子，在陰暗中噝噝作響。
迅速纏上了王程那本就光芒萬丈的形象，將其染上了一層令人不安的、禁忌的色彩。
這等流言，已不再是簡單的“功高震主”，而是直指皇權根本，觸碰了帝王最敏感、最不能容忍的逆鱗！
榮國府內，賈赦院中。
賈赦聽著小廝興兒添油加醋地回稟著外面的流言。
尤其是那“帝王之氣”的說法，他渾濁的老眼裡非但沒有驚懼，反而迸射出一種混合著嫉妒與狂喜的幽光。
“好！好得很！哈哈哈！”
賈赦猛地灌了一口烈酒，嗆得咳嗽連連，卻拍著大腿笑道，“王程啊王程，你也有今天！叫你囂張！叫你跋扈！這回，我看你怎麼死！”
邢夫人在一旁有些不安：“老爺，這……這流言也太駭人了，會不會牽連到咱們家？迎春那丫頭可還在他府上……”
“婦人之見！”賈赦瞪了她一眼，“正是要趁他病，要他命！他如今成了陛下的眼中釘、肉中刺，咱們若再不動手，更待何時？”
他霍地站起身，來回踱步，興奮地搓著手：“快去！把珍哥兒、蓉哥兒給我叫來！還有，備轎，不，備馬！我要去拜訪幾位老親故舊！”
東府賈珍處，更是如同嗅到血腥味的豺狼。
賈珍與賈蓉父子對坐，臉上皆是壓抑不住的喜色。
“父親，機會來了！”
賈蓉激動得聲音發顫，“外面都在傳王程有帝王之氣，這是謀逆大罪！咱們若能趁機……”
賈珍陰冷一笑，眼中滿是怨毒和算計：“不錯！此乃天賜良機！蓉兒，你立刻去聯絡咱們在都察院的門路，還有那幾個平日裡就看武人不順眼的御史，多備厚禮！務必讓他們在明日早朝上，狠狠參上王程一本！”
他頓了頓，語氣更加森寒：“記住，不僅要坐實他‘恃功驕橫、結交匪類、散佈流言’，更要隱隱指向那‘僭越’之心！
就算不能一舉將他置於死地，也要剝掉他一層皮，奪了他的兵權！到時候，我看他還如何囂張，尤三姐那個賤人……”
父子二人相視而笑，彷彿已經看到了王程身敗名裂、跪地求饒的慘狀。
薛蟠在家中聞此訊息，更是樂得手舞足蹈，連連叫好：“報應！這就是報應！讓他狂！如今惹上天大的麻煩了吧？看他還能得意幾天！”
若非薛寶釵嚴令約束，他幾乎要立刻出門放鞭炮慶祝。
次日，紫宸殿早朝。
氣氛比往日更加凝重肅殺。
龍椅上的宋欽宗趙桓，面色沉靜，但眼底深處卻藏著一絲難以察覺的陰鬱和疲憊。
連日來的流言，尤其是那“帝王之氣”的說法，像一根毒刺，深深扎進了他的心裡。
“有本早奏，無事退朝——”內侍尖細的嗓音剛落。
“臣，有本奏！”
一聲厲喝，打破了沉寂。
只見都察院左副都御史羅錦手持玉笏，大步出班，他面容清癯，此刻卻滿面寒霜。
“臣彈劾遊騎將軍、王程四大罪！”他聲音洪亮，擲地有聲，“其一，恃功驕橫，目無君上！軍中民間只知王程，不知陛下，此乃大不敬！”
“其二，結交江湖術士，散佈妖言惑眾！市井流言‘帝王之氣’，若非其縱容甚至暗中指使，何以傳得沸沸揚揚？其心可誅！”
“其三，蓄養私兵，其麾下銳健營只認王程，不認虎符，已有尾大不掉之勢！”
“其四，奢靡無度，圍城期間，其府邸依舊車馬盈門，歌舞昇平，全無體恤國難之心！”
他話音未落，又有數名言官御史紛紛出列附議。
“臣附議！王程年紀輕輕，驟登高位，不知謙抑，如今更生僭越之心，若不早加制裁，恐成董卓、安祿山之禍！”
“陛下！流言猛於虎！‘帝王之氣’之說，動搖國本，寧可信其有，不可信其無！當立即將王程鎖拿下獄，嚴加審訊！”
“臣以為，當即刻解除王程兵權，將其圈禁府中，待金兵退後，再行論處！”
一時間，朝堂之上，攻訐之聲此起彼伏，彷彿王程已成了十惡不赦、意圖謀逆的國賊。
當然，也並非全是落井下石之聲。
兵部尚書孫傅出列辯駁：“陛下！李御史此言差矣！王程之功，實打實乃汴梁屏障！
金人反間之計，昭然若揭，豈可因敵人之言而自毀長城？至於流言，皆是市井無知之徒妄語，與王程何干？”
老種經略相公种師道雖臥病未至，但其子也代表軍中一部分將領發聲：“陛下明鑑！王將軍勇冠三軍，乃將士楷模！前夜守城，若非王將軍拼死血戰，西城已破！如今大敵當前，豈能因莫須有之罪名，寒了前方將士之心？”
張叔夜亦是沉聲道：“陛下，王程之忠勇，臣可擔保。金人此計，正是欲使我君臣相疑，將士離心，其心歹毒，望陛下明察！”
然而，為他們說話的聲音，在洶湧的彈劾浪潮中，顯得頗為勢單力薄。
龍椅上，宋欽宗趙桓的眉頭越皺越緊。
他聽著下面激烈的爭吵，心中亦是天人交戰。
一方面，他深知王程之功，也明白此刻離不開這員悍將。
張叔夜等人所言，句句在理。
但另一方面，文官們的話語，尤其是“帝王之氣”、“董卓、安祿山”這些字眼，像魔咒一樣在他腦海中盤旋。
他是皇帝，皇權不容任何挑戰，哪怕只是一絲一毫的可能！王程的聲望確實太高了，高到讓他感到了不安。
“夠了。”趙桓終於開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和煩躁。
殿內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在皇帝身上。
趙桓揉了揉眉心，顯得十分頭疼：“王將軍之功，朕深知之。然眾卿所慮，亦不無道理。此事……容朕再思之。退朝！”
他沒有當場做出決斷，但這份猶豫本身，就已經是一種訊號。
散朝後，趙桓獨留下幾位心腹重臣，包括首相何慄、知樞密院事孫傅、兵部侍郎李綱，以及兩位德高望重的老臣，前往御書房商議。
御書房內，氣氛更加壓抑。
何慄率先開口，他性格較為保守，沉吟道：“陛下，王程確乃猛將，然其勢已成，流言如刀，不得不防。如今金軍新敗，士氣受挫，短期內恐無力組織大規模進攻。或可……暫收其兵權，明升暗降，以觀後效，亦安朝野之心。”
孫傅立即反對：“不可！陛下，金人雖暫退，然主力未損，完顏宗望豈會甘心？若此時臨陣換將，還是換掉王程這等能提振士氣的將領，軍心必然動搖！萬一金軍捲土重來，何人能擋？”
這時，一位一直沉默的老臣，觀文殿大學士耿南仲，緩緩開口道：“陛下，老臣或有一策。”
眾人目光看向他。
耿南仲慢條斯理道：“王程去職，未必無人可用。老臣舉薦一人，殿前司副都指揮使姚平仲，勇力過人，熟稔軍務，對陛下忠心耿耿。
他可領銳健營，並籌劃一次夜襲金營，若成功，必能大振軍威，亦可證明我大宋並非只有王程一人能戰。姚將軍已向老臣立下軍令狀，有破敵把握！”
“姚平仲？”趙桓目光微動。此人他確實知道，是禁軍中有名的勇將。
李綱大驚：“陛下不可！姚平仲雖勇，然謀略不足，輕敵冒進！夜襲金營？談何容易！完顏宗望豈能不防？此乃險棋，一旦有失，後果不堪設想！”
孫傅也連連搖頭：“耿學士此言差矣！軍事豈同兒戲？王程之能，在於臨陣機變，勇謀兼備，非一勇之夫可比。姚平仲絕難替代！”
雙方再次在御前爭執起來。
趙桓聽著他們的辯論，心中那杆天平，卻已經開始傾斜。
耿南仲“並非只有王程一人能戰”的說法，以及姚平仲的“軍令狀”，某種程度上滿足了他作為皇帝，不願被一個臣子完全拿捏的心理。
離開御書房，趙桓心緒不寧，信步走向後宮。
行至御花園附近，卻見他最疼愛的妹妹，柔福帝姬趙媛媛幾名宮女，似在等候。
“皇兄！”柔福帝姬見到趙桓，立刻小跑過來，盈盈一拜，臉上帶著少女特有的嬌憨與紅暈。
“媛媛，何事在此？”趙桓對這個妹妹頗為寵愛，放緩了語氣。
柔福帝姬抬起頭，大眼睛忽閃忽閃，充滿了好奇與崇拜：“皇兄，臣妹聽說，那位在城頭大殺金兵、還會造神炮的王程王將軍，下次若是皇兄召見他，臣妹……臣妹能不能躲在屏風後面，偷偷看一眼他呀？”
她雙手合十，語氣充滿了懇求：“外面都說他是天神下凡，是大英雄！臣妹就想看看，大英雄到底長甚麼樣子嘛……”
少女懷春，英雄崇拜，本是無心之語。
但聽在此刻心神不寧的宋欽宗耳中，卻如同驚雷炸響！
他警惕地看了柔福一眼，心中瞬間掀起了滔天巨浪。
王程的聲望，竟然已經影響到了深宮！
連不諳世事的帝姬都對他如此好奇崇拜？
若再放任下去，這皇宮大內，這天下民心，還會只認他趙家天子嗎？
那“帝王之氣”的流言，與眼前妹妹那純真卻刺眼的崇拜目光，交織在一起，徹底點燃了趙桓心底最深處的猜忌與恐懼。
他臉色一沉，語氣罕見地嚴厲起來：“胡鬧！朝廷重臣，豈是你能隨意窺探的？不成體統！回去好好讀你的《女誡》，這些外間之事，休要再問！”
柔福帝姬被皇兄突如其來的訓斥嚇了一跳，眼圈一紅，委屈地低下頭，不敢再言。
趙桓拂袖而去，心中已然做出了決斷。
回到寢宮，他獨自一人站在窗前，望著陰雲依舊籠罩的汴梁城，沉默了許久。
最終，他深吸一口氣，聲音冰冷而疲憊：“傳朕旨意……”
次日，一道出乎不少人意料，卻又在某種“情理之中”的旨意，傳遍了朝野。
“陛下有旨：遊騎將軍、開國子爵王程，忠勇可嘉，前功甚著。然今傷病未愈，宜當靜養。特加封為從四品明威將軍，晉爵開國伯，食邑一千五百戶。原銳健營指揮使一職，暫由殿前司副都指揮使姚平仲兼任。望王卿安心休養，以待後用。欽此——”
明升暗降，奪其兵權！
聖旨一出，汴梁城內，幾家歡喜幾家愁。
將軍府內，接到聖旨的王程，面色平靜無波，彷彿早有預料。
他恭敬地接過聖旨，謝恩，整套流程無可挑剔。
只有在他起身，目光掃過皇宮方向時，那深邃的眼眸中，才閃過一絲冰冷的嘲諷。
風暴，似乎暫時平息了。
但真正的暗流，才剛剛開始湧動。
奪兵權？靜養？
王程的嘴角，勾起一抹無人能懂的弧度。