夜色如墨，紫月國皇城的燈火卻亮如白晝。太和殿內燭火搖曳，映照著滿殿凝重的面容，空氣中瀰漫著尚未散盡的血腥氣與靈力碰撞後的餘波。黑煞宗領隊長老的自爆雖被紫武王及時壓制，卻在殿心留下一個焦黑的深坑，坑邊的地磚還在微微發燙，彷彿在訴說著剛才的兇險。
紫月皇端坐龍椅，指尖輕輕敲擊著扶手，目光掃過殿內眾人：“黑煞宗勾結血蠱教餘孽，證據確鑿。混元王何在？”
殿外傳來沉穩的腳步聲，一位身著玄色王袍的中年男子快步走入，他面容剛毅，周身散發著化神巔峰的威壓，正是混元國國主混元王。黑煞宗位於混元國境內，此次圍剿本就該由他主導，此刻他單膝跪地，沉聲道：“臣在。”
“明日拂曉，你即刻率領混元國所有化神期修士，圍剿黑煞宗。”紫月皇的聲音帶著不容置疑的威嚴，“記住，活要見人，死要見屍，尤其是黑煞宗宗主墨屠——此人化神後期修為，一手‘黑煞魔功’狠辣異常，你需多加小心。”
“臣遵旨！”混元王領命起身，眼中閃過一絲厲色。黑煞宗在混元國境內盤踞多年，雖名義上臣服，卻屢次暗中作梗，此次正好藉機除之。
紫月皇又看向幾位隱世老怪物：“諸位前輩，還請隨混元王同往，以防不測。”
“陛下放心，我等定不辱命。”幾位老怪物應聲，他們皆是化神後期修為，正是紫月國為應對此次圍剿準備的底牌。
安排完圍剿事宜，紫月皇話鋒一轉：“至於那些被擒的細作……”他眼中閃過一絲冷冽，“帶上來。”
殿外侍衛押著數十名修士走入，這些人皆是近半年來在百國之地各地被擒的可疑分子，其中不乏黑煞宗弟子。他們被靈力鎖捆住，神色惶恐，卻依舊嘴硬。
“陛下饒命！我等只是路過，並非細作啊！”
“我乃青嵐宗弟子，為何抓我？”
紫月皇懶得與他們廢話，對身旁的紫武王點頭示意。紫武王上前一步，嬰變巔峰的威壓驟然釋放，如同一座大山壓在眾人心頭，讓他們瞬間失聲。
“搜魂。”紫武王淡淡吐出兩個字。
幾位嬰變期侍衛上前，指尖凝聚靈力，點向細作們的眉心。搜魂之術雖有傷天和，卻能最直接地獲取資訊。隨著靈力湧入，細作們發出痛苦的哀嚎，識海被強行破開，記憶碎片如潮水般湧出。
“找到了！”一位侍衛突然喊道，將一道記憶碎片打入殿中央的水鏡中。
水鏡裡浮現出模糊的畫面：黑煞宗宗主墨屠與一位身著秦字黑袍的男子在密室會面，兩人交易的箱子裡裝滿了噬心蠱蟲卵，黑袍男子的腰間掛著一枚龍紋令牌，令牌上刻著一個“秦”字。
“秦字黑袍？龍紋令牌？”眾人眉頭緊鎖，這與之前黑市賣家留下的線索截然不同。
紫月皇卻瞳孔驟縮，喃喃道：“前秦族……果然是他們。”
“陛下，前秦族是甚麼來歷？”青符宗長老問道。
紫月皇嘆了口氣，緩緩道：“七百年前，東御臨近百國之地曾有一個五級巔峰修真國，名為秦國。該國皇室主族便是前秦族，他們野心勃勃，不僅勾結血蠱教，還以數億生靈為祭品，修煉禁忌秘術，致使周邊數十國生靈塗炭。”
“後來，以凌霄閣為首的三大六級修真國聯手，才將秦國覆滅，血蠱教也隨之被滅族。本以為前秦族早已絕跡，沒想到竟還有餘孽存活。”
戮軒心中一動，忽然想起秦無殤——那個在半決賽中被自己重傷的修士，他的名字中便帶“秦”字，且行事風格狠辣，與前秦族的作風如出一轍。
“秦無殤……”戮軒低聲道，“半決賽後，他便消失了。”
洛輕寒也點頭：“我派人查過，賽場內外都沒有他的蹤跡，彷彿憑空蒸發了。”
紫月皇眼中閃過一絲凝重：“如此說來，秦無殤極有可能是前秦族的人。他參加交流賽，恐怕不只是為了名次，更是為了打探百國之地的虛實。”
就在這時，又一位侍衛喊道：“陛下，這裡還有更重要的資訊！”
水鏡中畫面一轉，顯示出黑煞宗與前秦族的交易細節：黑煞宗負責在百國之地散播噬心蠱，前秦族則提供蝕靈花粉與修煉資源，兩者之間並無直接合作，而是透過前秦族的暗線牽橋搭線。
“原來如此。”紫武王恍然大悟，“黑煞宗只是前秦族的棋子，真正的幕後黑手是前秦族，他們想借黑煞宗之手攪亂百國之地，為自己捲土重來鋪路。”
紫月皇敲了敲扶手：“看來，我們要面對的，遠比想象中更棘手。”
一夜無話，太和殿內眾人徹夜未眠，一邊等待混元國圍剿黑煞宗的訊息，一邊分析前秦族的動向。柳婉兒坐在角落，凝靈筆在指尖轉動，心中卻在思索如何用符術應對噬心蠱——這種以心脈為食的邪蠱，普通符術恐怕難以奏效。
混元國，黑煞山。
天色未明，山腳下已集結了數百名修士。混元王一身玄甲，手持一柄紫金長槍，槍尖泛著冷冽的寒光。他身旁站著三位隱世老怪物，分別是“鐵劍先生”“枯木真人”“碧水婆婆”，皆是化神後期修為，此外還有七位混元國本土的化神期修士，以及上千名結丹、元嬰期弟子，陣容堪稱混元國傾國之力。
“諸位，黑煞宗勾結邪祟，殘害同道，今日便是他們覆滅之時！”混元王的聲音透過靈力傳遍全軍，“山巔的‘黑煞大陣’是他們的護宗屏障，需先破陣，再斬首惡！”
眾人齊聲應和，聲震山谷。黑煞宗在黑煞山經營數百年，護宗大陣“黑煞屠神陣”早已名聲在外——此陣以數萬冤魂為引，以黑煞山地下的陰脈為基，能凝聚出黑煞魔神虛影，威力堪比化神巔峰全力一擊，當年曾讓不少覬覦黑煞宗資源的修士飲恨。
混元王抬手一揮，七位化神中期修士率先衝出，他們呈北斗之勢，手中法寶齊出：“破陣！”
七道不同屬性的靈力光柱沖天而起，狠狠砸向黑煞山巔。山巔的黑霧突然翻湧，化作一張巨大的鬼面，鬼面張開血盆大口，噴出一道漆黑的光柱，與七道靈力光柱碰撞在一起。
“轟！”
巨響震得山體搖晃，黑霧鬼面劇烈波動，七道靈力光柱卻被擋在半空，寸進不得。鐵劍先生眉頭一皺，長劍出鞘：“此陣比傳聞中更強，看來他們動用了陰脈本源。”
他縱身躍起，化神後期的威壓驟然爆發，長劍化作一道流光，斬向鬼面的眉心：“鐵劍無痕！”
劍光如匹練，瞬間撕裂黑霧，鬼面發出一聲淒厲的慘叫，竟被斬出一道裂痕。枯木真人與碧水婆婆趁機出手，枯木杖點出，無數藤蔓從地底鑽出，纏繞住黑霧；碧水葫蘆傾倒，滔天水流化作冰鏈，將黑霧凍結。
“破！”混元王暴喝一聲，紫金長槍橫掃，槍芒如半月，狠狠砸在裂痕處。
咔嚓——
黑霧鬼面應聲碎裂，山巔的護罩出現一絲鬆動。但就在此時，黑煞宗山門大開，數百名弟子衝了出來，為首的正是黑煞宗宗主墨屠。他身材魁梧，身披黑色戰甲，手中握著一柄巨斧，斧刃上沾滿了暗紅色的血跡，周身黑煞之氣幾乎凝成實質。
“混元王，縱使你是混元國至尊，你敢闖我黑煞宗，也是找死！”墨屠怒吼一聲，巨斧揮出，一道漆黑的斧芒帶著吞噬一切的氣息，朝著混元王劈來。
“來得好！”混元王不退反進，紫金長槍迎上，槍芒與斧芒碰撞，爆發出刺目的光芒。兩人都是化神期巔峰（墨屠為後期，混元王為巔峰），靈力碰撞產生的衝擊波讓周圍的修士紛紛後退。
鐵劍先生等人則纏住了黑煞宗的四位化神期長老。鐵劍先生的對手是一位手持骨鞭的長老，骨鞭上纏繞著黑煞之氣，每一次抽打都帶著腐蝕靈力的劇毒；枯木真人對陣一位修煉“血煞功”的長老，對方周身血氣瀰漫，悍不畏死；碧水婆婆則與一位操控屍傀的長老斗在一處，那屍傀竟是由十具元嬰期修士的屍體煉製而成，刀槍不入。
山下的弟子們也殺作一團。黑煞宗弟子修煉的黑煞之氣陰毒無比，尋常修士沾之即傷，但混元國弟子憑藉人數優勢，結成戰陣，層層推進，一時間竟難分勝負。
混元王與墨屠鬥到酣處，槍影如林，斧芒似電。混元王的槍法大開大合，蘊含著堂堂皇者之氣，每一擊都直指墨屠的破綻；墨屠的斧法卻狠辣詭譎，黑煞之氣不斷侵蝕著混元王的槍芒，逼得他不得不時刻運轉靈力防禦。
“黑煞·滅世！”墨屠突然一聲咆哮，巨斧上的黑煞之氣暴漲，化作一頭巨大的黑熊虛影，朝著混元王撲去。這是他壓箱底的神通，蘊含著吞噬靈力的恐怖力量。
混元王眼中閃過一絲凝重，紫金長槍插入地面，雙手快速結印：“混元·鎮嶽！”
大地震動，一座由土黃色靈力凝聚而成的山嶽拔地而起，擋在黑熊虛影面前。黑熊虛影狠狠撞在山嶽上，山嶽劇烈搖晃，卻始終未倒。
“就是現在！”鐵劍先生抓住機會，長劍再次斬出，這一次他動用了本命精元，劍光穿透黑煞之氣，直刺墨屠後心。
墨屠察覺危險，急忙回身格擋，卻被混元王抓住破綻，紫金長槍如毒蛇出洞，一槍刺穿了他的左肩。
“啊！”墨屠慘叫一聲，黑煞之氣瞬間潰散不少。
“結陣！”混元王大喊一聲。七位化神中期修士再次結成北斗陣，靈力注入混元王體內。混元王的氣息暴漲，紫金長槍泛起金光，槍尖凝聚出一顆微型太陽。
“混元·焚天！”
長槍刺出，金光如太陽般爆發，瞬間驅散了周圍的黑煞之氣。墨屠被金光籠罩，發出淒厲的哀嚎，身上的黑煞之氣被金光灼燒，寸寸消散。
“不！”墨屠眼中閃過一絲絕望，他猛地掏出一枚黑色的丹丸，就要吞下。那是“煞元丹”，能瞬間提升修為，卻會透支生命。
“休想！”鐵劍先生一劍斬斷他的手臂，丹丸落地。
混元王上前一步，長槍刺穿了墨屠的心臟。墨屠瞪大眼睛，似乎不敢相信自己就這麼敗了，最終頭一歪，氣絕身亡。
黑煞宗宗主一死，黑煞宗弟子頓時士氣大跌。四位長老見勢不妙，想要突圍，卻被鐵劍先生等人纏住，一一斬殺。失去了高層的指揮，黑煞宗弟子如一盤散沙，很快便被混元國弟子擊潰。
混元王提著墨屠的首級，走進黑煞宗大殿。殿內的密室中，果然搜出了大量噬心蠱蟲卵與蝕靈花粉，還有三本記載著黑煞宗與前秦族交易的賬冊。賬冊上詳細記錄了每次交易的時間、地點與物品，最後一筆交易就在三個月前，交易的物品正是足以煉製上千只噬心蠱的蟲卵。
三位前秦族暗線被押了上來，他們皆是分神期修為，穿著黑煞宗弟子的服飾，若非賬冊上有他們的名字，根本難以分辨。
“帶回紫月國，交由陛下發落。”混元王冷冷道。
清掃完戰場，混元王望著滿目瘡痍的黑煞山，眼中沒有絲毫憐憫。這個為禍一方的宗門，終於在今日畫上了句號。
次日清晨，第一縷陽光透過窗欞照入殿內時，殿外傳來急促的腳步聲。混元王渾身浴血，手中提著一個血淋淋的頭顱，快步走入：“陛下，幸不辱命！黑煞宗已被剿滅，墨屠首級在此！”
他將頭顱扔在地上，正是黑煞宗宗主墨屠，雙目圓睜，死不瞑目。混元王又道：“我等在黑煞宗密室中搜出大量噬心蠱蟲卵與蝕靈花粉，還擒獲了三位前秦族暗線，他們已被帶回，正在殿外候著。”
“好！”紫月皇撫掌，“混元王辛苦了，先下去休整吧。”
混元王領命退下，幾位隱世老怪物也相繼告退，他們雖未傷及根本，卻也消耗不小。
就在此時，殿外忽然傳來一陣強大的靈力波動，這股波動遠超嬰變期，帶著問鼎期獨有的威壓，讓殿內眾人皆是一驚。
“六級修真國凌霄閣，特來拜會紫月皇陛下！”
一個蒼老而洪亮的聲音響徹大殿，兩道身影如流光般落在殿中。來人皆是身著白衣，鬚髮皆白，卻面色紅潤，周身散發著深不可測的氣息——正是問鼎期強者！
在他們身後，跟著十位嬰變期修士，個個氣息沉穩，顯然是凌霄閣的精銳。
紫月皇連忙起身相迎：“不知凌霄閣前輩駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”他雖為紫月國帝王，卻也不敢在問鼎期強者面前託大。
為首的白衣老者捋了捋鬍鬚，笑道：“陛下客氣了。我乃凌霄閣長老風玄，這位是我師弟雷怒。此次前來，一是為了洛輕寒，二是為了百國之地的異動。”
他的目光落在洛輕寒身上，眼中閃過一絲溫和：“輕寒，多年不見，你已長這麼大了。”
洛輕寒上前一步，躬身行禮：“見過風師叔，雷師叔。”
眾人皆是一驚——洛輕寒竟是凌霄閣弟子？還與問鼎期長老相識？
雷怒性格暴躁，擺了擺手：“客套話就別說了。輕寒，你父親讓我們來接你回閣，前秦族與血蠱教餘孽重現，閣裡需要人手。”
洛輕寒卻搖了搖頭：“師叔，我暫時還不能回去。秦無殤的下落尚未查明，他極有可能是前秦族的人，我必須查清此事。”
風玄沉吟片刻：“也好，你留在紫月國，正好能及時傳遞訊息。”他話鋒一轉，目光落在燕北雲身上，眉頭忽然皺起，“你……”
雷怒也看向燕北雲，眼中閃過一絲震驚與疑惑：“這氣息……不可能！”
燕北雲被兩人看得發毛，撓了撓頭：“兩位前輩，怎麼了？”
雷怒上前一步，死死盯著燕北雲：“你是誰？你究竟是誰？為何你身上有我徒弟北雲的氣息？”
十年前，燕北雲被元天霸所殺，雷怒悲痛欲絕，欲闖入混元國報仇，卻被閣主攔下，罰閉關百年。如今提前出關，沒想到竟遇到一個氣息與燕北雲如此相似的人。
燕北雲聞言一愣，隨即眼中爆發出激動的光芒：“師尊？您是雷怒師尊？”
雷怒渾身一震：“你……你認識我？”
“我就是北雲啊！”燕北雲激動得語無倫次，從懷中掏出一塊黑色的令牌，令牌上刻著一個“雷”字，“師尊，您看這是您當年送我的‘驚雷令’，您說憑此令可調動凌霄閣在北境的所有勢力！”
雷怒顫抖著接過令牌，指尖撫過上面的紋路——正是他親手所刻，絕不會錯。他猛地抓住燕北雲的肩膀，聲音哽咽：“你真是北雲？你還活著？太好了！太好了！”
當年燕北雲身死，他一直耿耿於懷，如今再見徒弟，積壓十年的情緒瞬間爆發，竟當眾落下淚來。
風玄也嘆了口氣：“看來是天不絕北雲，當年你定是遇到了奇遇。”
燕北雲點頭，將自己被神秘老者所救、浴血重生的經歷簡略說了一遍，聽得眾人唏噓不已。
洛輕寒看著這一幕，輕聲道：“其實，我還有一事未曾告知諸位。”她深吸一口氣，“我乃凌霄閣閣主之女。”
此言一出，全場譁然。凌霄閣閣主是六級修真國的掌權者，實力深不可測，洛輕寒竟是他的女兒，這身份足以震驚整個百國之地。
紫月皇也是一愣，隨即笑道：“原來如此，洛姑娘深藏不露啊。”
風玄擺了擺手，神色變得嚴肅：“好了，私事暫且不論。陛下，關於前秦族與血蠱教的事，想必你已查到不少，我等此次前來，便是要與百國之地聯手，徹底剷除這兩大毒瘤。”
紫月皇點頭：“正有此意。前秦族野心勃勃，血蠱教手段殘忍，若不除之，百國之地永無寧日。”
他將水鏡中的記憶碎片展示給風玄與雷怒：“目前已知黑煞宗只是前秦族的棋子，他們真正的目的是攪亂百國之地，伺機復國。而血蠱教餘孽與前秦族勾結，散播噬心蠱，已害死數百位修士。”
雷怒眼中閃過一絲厲色：“七百年前，我凌霄閣便參與過剿滅秦國與血蠱教的戰役，沒想到他們死灰復燃，真是豈有此理！”
風玄沉吟道：“前秦族在數千年前建立五級巔峰修真國，又能在七百年前令三大六級修真國忌憚，絕非易與之輩，此次捲土重來，必然有所依仗。我們不能掉以輕心。”
柳婉兒忽然開口：“晚輩斗膽，有一事想請教風前輩。”
風玄看向她：“柳姑娘請講。”
“晚輩想知道，噬心蠱是否有破解之法？”柳婉兒問道，“此蠱以心脈為食，普通符術難以奏效，若不能找到破解之法，恐怕會有更多修士遭殃。”
風玄點了點頭：“噬心蠱確實棘手，七百年前，我閣中一位長老曾研製出‘清心丹’，可暫時壓制蠱蟲活性，但無法徹底根除。若要根治，需以‘淨世蓮’為引，配合‘鎮魂符’，方可將蠱蟲從心脈中引出。”
“淨世蓮？”柳婉兒眼前一亮，“晚輩在皇家藏書閣的古籍中見過記載，此花生於極寒之地，能淨化一切邪祟，不知何處可尋？”
雷怒介面道：“北境的冰封雪原中，或許有淨世蓮的蹤跡。那裡是四級修真國冰雪國的地盤，冰雪國與我凌霄閣素有往來，可派人前往求取。”
紫月皇當即道：“此事便交由混元王辦理，他剛剿滅黑煞宗，對北境較為熟悉。”
“陛下英明。”
風玄又道：“至於前秦族，據我閣中情報，他們的餘孽可能藏匿在蝕朽之地邊緣。那裡是東域三大險地之一，靈氣紊亂，邪氣瀰漫，正好適合他們藏身。”
“蝕朽之地……”紫月皇眉頭微皺，“那裡地勢複雜，危險重重，若是貿然進入，怕是會損失慘重。”
雷怒笑道：“這有何懼？我與風師兄皆是問鼎期修為，再加上戮軒、北雲、墨塵幾位年輕才俊，足以應對。”他看向戮軒，眼中閃過一絲讚許，“小子，你能擊敗秦無殤，實力不錯，有興趣隨我等前往蝕朽之地嗎？”
戮軒拱手道：“能為百國之地盡一份力，是晚輩的榮幸。”
墨塵也點頭：“吾願同往。”
燕北雲更是摩拳擦掌：“正好活動活動筋骨，前秦族的雜碎，我早就想會會了！”
洛輕寒與柳婉兒對視一眼，異口同聲道：“我們也去。”
風玄滿意地點頭：“好！有諸位相助，大事可成。”
紫月皇站起身：“既如此，便由風前輩與雷前輩帶隊，戮軒、燕北雲、墨塵、洛輕寒、柳婉兒隨行，再從百國之地抽調十位化神期修士，組成一支精銳小隊，前往蝕朽之地探查前秦族的蹤跡。”
“陛下，那血蠱教餘孽呢？”青符宗長老問道。
“血蠱教與前秦族勾結，想必也在蝕朽之地附近，正好一網打盡。”紫月皇沉聲道，“此次行動，務必小心謹慎，若遇不可力敵之境，切勿戀戰，以保全自身為要。”
“我等明白。”
眾人商議完畢，風玄與雷怒便帶著凌霄閣弟子先行前往北境，與混元王匯合，求取淨世蓮。戮軒等人則留在紫月國，準備行囊，等待出發。
太和殿內，燭火依舊搖曳，卻少了幾分凝重，多了幾分期待。一場關乎百國之地安危的行動即將展開，而這支由問鼎期強者與年輕天驕組成的小隊，能否順利剷除前秦族與血蠱教餘孽，無人知曉。
柳婉兒握著剛繪製好的“鎮魂符”，符紙上的符文閃爍著淡淡的靈光。她看向窗外，陽光正好，心中卻明白，前路必然佈滿荊棘。但只要身邊這些人還在，她便有信心，應對一切挑戰。
蝕朽之地的邪氣，前秦族的陰謀，血蠱教的詭譎……一場更大的風暴，正在悄然醞釀。而他們，已做好了準備。