通道深處的風裹挾著草木清香，驅散了濃重的血腥氣。戮軒三人相互攙扶著前行，玄煞前輩犧牲的畫面在腦海中沉甸甸的，化作前行的動力，每一步都踏得格外堅定。燕北雲的石槍拖在地上，劃出淺淺的痕跡，蘇青正用靈力仔細修復八卦鏡，鏡光雖黯淡，卻依舊能勉強探查四周動靜。
前方忽然出現一片開闊地，崖壁上開闢出一處平臺，平臺中央矗立著一間簡陋的木屋。木屋周圍種著幾株不知名的靈草，草葉上凝結的露珠折射著微光，散發著淡淡的靈氣。房簷下掛著三個黑色鳥籠，籠中烏鴉羽毛油光水滑，眼睛並非尋常黑色，而是透著淡淡的金色，正歪著頭打量他們，眼神裡藏著幾分狡黠。
木屋前的石桌旁，坐著位身著灰袍的老者。老者鬚髮皆白，臉上溝壑縱橫，卻精神矍鑠，正拿著水壺給靈草澆水。他周身沒有絲毫靈力波動，彷彿只是個普通凡人，可戮軒三人卻從那平靜下感受到一股深不可測的氣息——那是遠超化神期的威壓，如同淵渟嶽峙，卻收斂得極好，若不細看，只會以為是歲月沉澱的厚重。
“三個小傢伙，倒是有些能耐，能走到老夫這‘枯木崖’。”老者轉過身，臉上露出溫和的笑容，聲音不高，卻清晰地傳入三人耳中，帶著安撫人心的力量，讓他們緊繃的神經不自覺地鬆弛了些許。
房簷下的烏鴉撲騰著翅膀，發出“嘎嘎”的叫聲，金色眼眸裡閃過戲謔。戮軒三人這才察覺，三隻烏鴉竟都散發著嬰變初期的氣息，雖不及老者深不可測，卻也遠超他們之前遇到的血影獸。
“前輩是？”戮軒拱手行禮，語氣裡滿是敬畏。面對這樣的強者，任何隱瞞都顯得多餘，可他識海里的古尊意志卻悄然蟄伏，如同一顆沉寂的星辰，沒有洩露半分氣息——古尊一族的事，世間本就少有人知，這源自血脈的隱秘，早已被先輩用秘法層層遮掩。
老者放下水壺，指了指石桌旁的石凳：“坐吧。老夫人稱枯木老人，在這魔神崖中住了有些年頭了。”他的目光在三人身上掃過，最終落在戮軒身上時微微一頓，隨即笑道，“小傢伙的修行路數倒是奇特，帶著股說不清道不明的韌性，難怪能在血煞通道活下來。”
他並未看透戮軒的跟腳，古尊一族的氣息被血脈秘法裹得嚴嚴實實，落在外人眼中，只當是某種罕見的修行體系。戮軒暗自鬆了口氣，依言坐下，身體卻依舊緊繃，時刻留意著老者和那三隻烏鴉的動靜。
枯木老人從儲物袋中取出幾個青色果子，放在石桌上：“嚐嚐？這是‘風靈果’，魔神崖特有的靈果，能滋養靈力，對你們現在的狀態有好處。”
三隻烏鴉見了果子，立刻發出急切的叫聲，撲騰著翅膀想要飛下來。枯木老人擺了擺手：“急甚麼，少不了你們的。”說著，又取出三個果子隔空扔進鳥籠，烏鴉們立刻埋頭啄食，不再理會戮軒三人。
戮軒拿起風靈果，果子入口甘甜，一股清涼的靈力順著喉嚨滑下，流遍全身。之前戰鬥的疲憊、傷勢帶來的滯澀感，都在這股靈力的滋養下緩緩消退，連識海里那道古尊意志，也彷彿被溫水浸潤，多了絲暖意。他看向枯木老人，拱手道：“多謝前輩。”
“舉手之勞。”枯木老人也拿起一枚果子，慢悠悠地吃著，“能走到這裡，說明你們三個小傢伙心性和實力都不差。不過，想進老夫這木屋坐坐，還得透過三道小關卡才行。”
“關卡？”蘇青疑惑道，手中八卦鏡的鏡光輕輕搖曳。
“算是吧。”枯木老人點頭，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“老夫在這崖上住得久了，難得遇到幾個活物，總得找點樂子。況且，這魔神崖兇險萬分，若連老夫的三道關卡都過不了，勸你們還是趁早回頭，至少能少受些罪。”
戮軒三人對視一眼，都從對方眼中看到了決心。他們必須闖出風雷魔神崖，無論是為了未完成的承諾，還是為了玄煞前輩的犧牲，都沒有退路。
“請前輩示下。”戮軒沉聲道。
枯木老人指了指木屋左側的一片空地，那裡種著十幾株一人高的植物，葉片呈鋸齒狀，正隨著風輕輕搖擺：“第一關，穿過那片‘風刃叢’。這些植物會自動釋放風刃，速度雖慢卻刁鑽得很。你們要在不損壞它們的前提下穿過去，不能用靈力硬抗，只能躲閃——若是連這點身法都沒有，往後的路更難走。”
三人看向風刃叢，只見那些植物的葉片邊緣閃爍著淡淡的青色光芒，偶爾有葉片飄落，觸到地面便化作一道細小的風刃，在堅硬的岩石上割出淺淺的痕跡。要在不損壞植物、不用靈力硬抗的前提下穿過十幾丈寬的風刃叢，對身法和反應的要求極高。
“我先來試試。”燕北雲站起身，活動了一下筋骨。他的問鼎傳承擅長力量與速度，身法雖不及戮軒靈動，卻勝在穩健。
他深吸一口氣，腳步輕點地面，身形如獵豹般竄入風刃叢。剛踏入其中，周圍的風刃草便有了反應，無數道青色風刃從四面八方射來，角度刁鑽，封鎖了所有閃避的空間。燕北雲不慌不忙，石槍在手中靈活轉動，槍桿輕輕撥動風刃草的葉片，藉著葉片的反彈之力改變身形，如同在刀尖上跳舞。他的動作不快，卻精準無比，每一次轉動都恰好避開風刃，甚至能利用風刃的氣流調整方向。
“好身法！”枯木老人眼中閃過一絲讚許。
片刻後，燕北雲順利穿過風刃叢，衣衫雖被風刃割破了幾處，卻毫髮無傷。他對著枯木老人拱手，退回石桌旁。
接下來是蘇青。她取出幾張黃符，口中唸唸有詞，符紙化作幾隻紙鶴，圍繞著風刃草飛舞。紙鶴吸引了風刃草的注意，大部分風刃都射向紙鶴。蘇青藉著這個機會，腳步輕點地面，如同柳絮般飄入風刃叢，八卦鏡在身前旋轉，鏡光提前預判風刃的軌跡，讓她總能在間不容髮之際避開攻擊。
最後是戮軒。他運轉清風星訣，身形化作一道青影，直接衝入風刃叢。識海里的古尊意志悄然甦醒，卻只是默默感知著風刃草的顫動，沒有釋放絲毫氣息——它像一道沉寂的影子，幫戮軒預判著風刃的軌跡，卻從不顯露蹤跡。他的身法靈動飄逸，時而如清風拂過，時而如閃電穿梭，風刃在他身邊呼嘯而過，卻連衣角都碰不到。眨眼間，他便穿過了風刃叢，落在燕北雲和蘇青身邊。
枯木老人點了點頭：“不錯，身法、智慧、感知都過得去。來，試試第二關。”他指了指木屋右側的一個水池，水池不大，水面上漂浮著幾片荷葉，“這池叫‘靜心池’，你們要坐進池水中，在半個時辰內守住心神，不被池水中的幻象干擾。若是中途心神失守，就算失敗。”
三人走到靜心池邊，只見池水清澈見底，卻散發著一股奇異的氣息，聞之讓人頭暈目眩。蘇青的八卦鏡在池水上空一掃，鏡光立刻變得扭曲：“這池水中蘊含著強大的幻術之力，比之前遇到的幻境更真實。”
“越是真實，越能考驗道心。”枯木老人淡淡道，“去吧，半個時辰後，老夫再來看。”
三人深吸一口氣，先後踏入靜心池。池水剛沒過膝蓋，一股冰冷的氣息便順著四肢百骸湧入識海，緊接著，無數幻象開始浮現——
戮軒的識海里，沒有古尊一族的過往，只有蘇家被滅的慘狀：火光沖天的宅院，親人倒下的身影，還有那雙在黑暗中窺視的眼睛……這些幻象無比真實，連灼燒的痛感都清晰可辨。但他識海里的古尊意志如同定海神針，雖不顯露，卻牢牢守住了心神的清明，讓他始終記得：活下去，才能查明真相，才能守護剩下的人。
燕北雲的幻象是問鼎傳承的斷絕，族人失望的眼神，戰鬥中慘敗的畫面。但他想起了族中長輩的囑託，想起了與戮軒並肩作戰的誓言，道心越發堅定，識海中的問鼎符文亮起，將所有幻象一一驅散。
蘇青的幻象最為複雜，有玄門被滅的恐懼，有玄風長老的斥責，甚至有對戮軒的情愫被無限放大，誘惑她放棄修行、歸隱山林。但她謹記玄門教誨，明白大道無情，唯有堅守本心才能走得長遠。八卦鏡的鏡光在識海中旋轉，將幻象照得無所遁形。
半個時辰很快過去，枯木老人走到池邊，見三人雖臉色蒼白，眼神卻依舊清明，滿意地點了點頭：“道心尚可，沒有被幻象迷惑。現在，隨老夫來第三關。”
他帶著三人來到木屋門前，門上掛著一把奇特的鎖，鎖身是由兩根纏繞在一起的金屬絲構成，看不出任何鎖孔：“這是‘同心鎖’，你們三人要合力將它開啟，不能用蠻力，只能用靈力相互配合，找到鎖芯的平衡點。若是三人的靈力有一絲不協調，鎖就會越鎖越緊。”
三人看著同心鎖，都有些犯難。這鎖沒有鎖孔，顯然不是用尋常方法能開啟的，而且要求三人靈力配合，這對彼此的默契度是極大的考驗。
“試試吧。”戮軒深吸一口氣，伸出右手，將一絲自身靈力注入鎖身——那靈力帶著他獨特的修行印記，溫和卻堅韌。燕北雲和蘇青也立刻跟上，分別將問鼎靈力和玄門靈力注入。
三根靈力絲線在鎖身中交匯，起初有些排斥，戮軒主動放緩靈力輸出，引導著兩股靈力如同溪流匯入江河。燕北雲的問鼎靈力主剛，蘇青的玄門靈力主柔，戮軒的靈力則如同調和劑，讓剛柔在纏繞中找到平衡。
三人全神貫注，不斷調整靈力的輸出，連呼吸都保持著一致的節奏。時間一點點過去，額頭上滲出的冷汗滴落在鎖身上，發出細微的聲響。
“找到了！”戮軒忽然低喝一聲，三人的靈力在鎖身中某個節點完美融合，發出一道柔和的光芒。
只聽“啪”的一聲輕響，同心鎖應聲而開。
枯木老人撫掌笑道：“好！好！好！不僅實力不錯，道心堅定，彼此間的默契更是難得。看來老夫這三道關卡，是難不住你們了。”他推開木門，“進來吧，老夫為你們泡杯靈茶。”
三人跟著枯木老人走進木屋，屋內陳設簡單：一張木床，一個書架，牆角堆著一些草藥，空氣中瀰漫著淡淡的墨香和藥香。書架上擺滿了古籍，大多是關於草藥和陣法的記載。
枯木老人坐在木桌旁，取出一套茶具，用一種散發著白霧的泉水沖泡，很快，一杯杯清香四溢的靈茶便擺在了三人面前：“嚐嚐，這是‘崖頂雲霧茶’，用魔神崖頂端的晨露沖泡，能安神定魂。”
三人端起茶杯，輕啜一口，一股溫潤的力量流遍全身，之前的疲憊和精神緊張一掃而空，識海變得前所未有的清明。
“多謝前輩。”戮軒放下茶杯，開門見山問道，“前輩久居風雷魔神崖，想必對這裡的情況極為了解。不知前輩能否告訴我們，這魔神崖到底有何來歷？我們又該如何才能闖出去？”
枯木老人放下茶杯，嘆了口氣：“你們可知，老夫為何會在此地定居？”
三人搖了搖頭。
“老夫當年以嬰變初期的修為進入太古淵，本是為了尋找一味‘活魂草’，救治宗門長輩。”枯木老人的眼神變得悠遠，彷彿陷入了回憶，“誰知誤入這風雷魔神崖，本以為憑自己的實力能闖出去，卻沒想到，這絕地的兇險，遠超我的想象。”
他頓了頓，繼續道：“這風雷魔神崖之所以被稱為獨立於三大禁地之外的絕地，不僅是因為它詭異的空間規則，更因為它裡面藏著無數恐怖的存在。六級修真國的陰陽期強者，在這裡都得收斂鋒芒——畢竟，此地的大妖可不懂甚麼修真國等級，只認實力。”
三人心中一凜。陰陽期在六級修真國已是絕世強者，卻在魔神崖如此受限，可見這裡的兇險遠超想象。
“那陰陽期妖主，乃是上古風雷魔神的妖族後代，繼承了部分魔神之力，實力深不可測，即便是老夫現在去，也撐不過半招。”枯木老人的語氣帶著一絲凝重，“更可怕的是，在這崖底，還封印著無數實力恐怖的太古王族大妖，以及一位‘邪影主宰’的本體。”
“邪影主宰？”蘇青驚呼道，“難道是傳說中能吞噬一切影子、操控邪祟的上古邪物？之前在葬神淵就遇見了邪影主宰的分身。”
枯木老人點頭：“正是。據說邪影主宰的本體被上古大能封印在崖底，一旦封印鬆動，它便能吞噬整個魔神崖的生靈，破開空間，重現世間。到那時，別說太古淵，整個靈嵐界都將陷入災難。”
戮軒心中劇震，識海里的古尊意志輕輕顫動了一下，似在共鳴。他忽然明白，為何古尊一族要隱藏蹤跡——在這樣的絕境面前，任何族群的秘密，都不及活下去重要。
“所以，修行者要想橫穿風雷魔神崖，難如登天。”枯木老人繼續道，“就算找到最安全的一條路，也要至少遇上三位嬰變大妖，數十位化神大妖，稍有不慎便是死無葬身之地。老夫當年闖到這裡，已經是極限，再往前便是十大問鼎妖王的領地，根本無法透過。”
燕北雲忍不住問道：“那前輩這些年……”
“老夫？”枯木老人指了指周圍的靈草和遠處的山林，“就在這裡住了下來。這崖上雖然兇險，卻也生長著許多外界難得一見的靈果、靈藥，老夫潛心研究草藥和陣法，修為不僅沒有倒退，反而突破到了嬰變期巔峰。而且，這些年下來，我也與周圍的五位嬰變大妖結了個善緣，時常交換些草藥和妖丹，倒也不孤獨。”
他看著三人：“所以，你們要想出去，難如登天。依老夫看，不如就在這附近找個地方安身，或許還能活得久些。”
戮軒三人的心情瞬間沉到了谷底。他們歷經艱險，付出了玄煞前輩的生命，卻被告知闖出去的希望渺茫，這讓他們如何接受？
“不行！”戮軒猛地站起身，語氣堅定，“我們必須出去！我有必須完成的事，還有需要守護的人，絕不能困死在這裡！”
燕北雲也站起身：“阿軒說得對，我們還有族人要守護，絕不能放棄！”
蘇青點頭：“玄門還在等著我回去，我也不能退縮。”
看著三人眼中的決絕，枯木老人眼中閃過一絲動容，隨即嘆了口氣：“罷了，老夫年輕時，也曾這般執拗。看在你們透過了老夫三道關卡的份上，老夫可以幫你們想想辦法。”
三人眼中瞬間燃起希望：“多謝前輩！”
枯木老人擺了擺手：“先別急著謝。老夫可以幫你們，但也不能白幫。”枯木老人指了指木屋角落堆放的草藥，慢悠悠地說：“老夫最近缺一味‘凝魂草’，長在魔神崖東側的‘斷魂坡’，那裡常有化神期的風妖出沒，尋常修士根本靠近不了。你們若是能幫老夫取回三株，老夫便告訴你們一條近路——雖不能直接闖出魔神崖，卻能避開十大問鼎妖王的領地，繞到相對安全的‘迷霧谷’，從那裡或許有機會聯絡到外界的修真國。”
三人對視一眼，都從對方眼中看到了決心。斷魂坡的風妖雖兇，但比起困死在原地，這已是最好的機會。
“我們去！”戮軒沉聲道，“請前輩告知凝魂草的模樣。”
枯木老人取出一本畫冊，上面畫著株紫色的小草，葉片邊緣帶著細小的金色紋路：“這草怕光，只在月夜生長，風妖也多在夜間活動，你們得趁子時出發，用玄陰石遮擋身形，千萬別驚動它們。”他又遞給三人三張符紙，“這是‘隱息符’，能暫時掩蓋你們的靈力波動，有效期一個時辰，夠用了。”
夜幕降臨，魔神崖被墨色籠罩，只有零星的妖火在遠處閃爍。戮軒三人換上夜行衣，揣好隱息符，藉著月色向斷魂坡出發。
剛靠近斷魂坡，就聽到“嗚嗚”的風聲，像是無數冤魂在哭嚎。風妖果然出現了——它們身形如青煙，長著尖銳的獠牙，在坡上盤旋，任何一點光亮都會引來它們的圍攻。
“按計劃行事。”戮軒低喝一聲，三人同時捏碎隱息符，身形瞬間變得模糊，如同融入夜色的影子。他們貓著腰，藉著岩石的陰影向前挪，眼睛死死盯著地面，尋找那抹紫色。
“在那！”蘇青忽然指向一塊巨石下，三株凝魂草正安靜地躺著，金色紋路在月光下微微發亮。可就在這時，一隻風妖似乎察覺到了甚麼，猛地朝巨石俯衝過來！
燕北雲眼疾手快，抓起一塊石頭朝反方向扔去，“咚”的一聲砸在遠處的石壁上。風妖果然被吸引過去，盤旋著嘶吼。趁這空檔，戮軒迅速挖起凝魂草，用玉盒收好，三人立刻原路撤退，動作快得像三道閃電。
回到木屋時，天邊已泛起魚肚白。枯木老人看著玉盒裡的凝魂草，滿意地點點頭：“好小子，果然有膽識。”他鋪開一張獸皮地圖，指著上面一條蜿蜒的細線，“這條路叫‘蛇行澗’，裡面住著些低階小妖，不足為懼。順著澗水走三天，就能到迷霧谷，谷裡有座‘傳訊塔’，能聯絡到六級修真國的巡邏隊。”
他又遞給三人一瓶丹藥：“這是‘護脈丹’，蛇行澗的瘴氣傷經脈，記得按時吃。”
三人接過地圖和丹藥，鄭重地向枯木老人行禮：“多謝前輩！”
枯木老人揮揮手，又低頭澆起了他的靈草：“去吧，能不能出去，就看你們的造化了。記住，活下去，比甚麼都重要。”
走出木屋，晨光正刺破雲層，照在魔神崖的岩石上，反射出金色的光芒。戮軒握緊手中的地圖，燕北雲和蘇青分列兩側，三人的腳步堅定而沉穩。
蛇行澗的瘴氣、低階小妖，甚至未知的危險，都擋不住他們前行的決心。因為他們知道，迷霧谷的盡頭，不僅有外界的希望，還有等待他們去完成的承諾、去守護的人。
風從崖頂吹過，帶著靈草的清香，也帶著一絲離別的意味。枯木老人站在木屋前，看著三道身影消失在山路的拐角，輕輕嘆了口氣，又拿起水壺，繼續澆他的草——魔神崖的日子，依舊平靜，只是偶爾，他會想起那三個眼神發亮的年輕人，不知他們能否闖過那最後一關。
而戮軒三人，已經踏入了蛇行澗的入口。瘴氣撲面而來，帶著刺鼻的腥甜，遠處傳來小妖的嘶吼。但他們沒有停下，只是相視一笑，握緊了彼此的手，朝著迷霧谷的方向，一步一步，堅定地走去。
屬於他們的路，還很長。但只要並肩前行，再險的絕地，也終將成為身後的風景。