天威城的雨，總帶著幾分洗不掉的陰霾。龍族東方支部的密室裡，燭火被風裹挾著搖曳，映著敖戰與三位龍族長老凝重的臉。石桌上攤著一張佈防圖，上面用硃砂圈出了翼家府邸的七處暗哨，旁邊密密麻麻記著翼玄近日的行蹤——自十方殺陣被破後，這位翼家老祖行事愈發隱秘，卻不知龍族早已佈下天羅地網，只待他露出馬腳。
“大長老，按照您的吩咐，我們在翼家的密探已放出訊息，說找到了王公公私通魔族的證據，就藏在城西的廢棄糧倉。”敖戰對著為首的灰袍老者躬身道。老者鬚髮皆白，左眼處有道猙獰的疤痕，正是龍族東方支部的大長老敖坤，修為已達渡劫中期，比翼玄高出整整一個小境界。
敖坤指尖敲擊著桌面，疤痕在燭火下若隱若現：“翼玄雖是渡劫初期，卻生性多疑，未必會信。再讓密探‘不小心’被翼家的人抓住，逼問時‘受盡酷刑’才肯吐露訊息，記得在他身上留下魔族的氣息。”
“是！”
三日後，城西廢棄糧倉。月光透過破損的窗欞，在地上投下斑駁的光影，空氣中瀰漫著黴味與淡淡的血腥氣。翼玄帶著三名血影衛潛伏在樑上，目光如鷹隼般掃視著糧倉——他終究沒能抵住“王公公私通魔族”這個訊息的誘惑，若此事屬實，他便可藉此擺脫王公公的控制，甚至反將一軍。
糧倉深處突然傳來異動，一個黑影跌跌撞撞地跑來，正是被“抓住”的龍族密探。他身上滿是傷痕，看到空無一人的糧倉，眼中閃過一絲慌亂，隨即從懷中掏出一個玉簡，剛要捏碎——
“留下東西！”翼玄身影如鬼魅般落下，指尖帶著裂空指的銳芒，直取密探眉心。
密探早有準備，將玉簡往空中一拋，同時引爆了藏在腰間的訊號符。紅光沖天而起的瞬間，糧倉四周突然亮起數十道金色符文，龍族的“鎖龍陣”應聲啟動！
“不好！是陷阱！”翼玄臉色劇變，轉身便要撕裂空間逃離，卻發現周圍的空間竟被陣法禁錮，連裂空指都難以撼動。
“翼玄，你逃不掉了！”敖坤的聲音從陣法外傳來，帶著冰冷的怒意，“殺我龍族護衛，勾結王公公暗害聖院，今日便讓你血債血償！”
翼玄看著陣法外那道散發著渡劫中期威壓的身影，心中最後一絲僥倖也煙消雲散。他知道，自己落入了龍族精心編織的陷阱，想要活命，唯有……
“敖坤長老！”翼玄突然對著陣外喊道，“此事並非我本意！全是王公公指使！是他讓我拉攏聖院宿老，是他給的噬心丹，也是他讓我針對蘇軒和林家！我願將所有證據交出，只求長老饒我翼家一脈！”
他一邊喊，一邊從懷中掏出記錄著與王公公往來的玉簡，想要拋給敖坤。然而手指剛觸及玉簡，一股鑽心的劇痛突然從丹田炸開，順著經脈蔓延至全身！
“呃啊——”翼玄發出淒厲的慘叫，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，面板如枯樹皮般褶皺，眼中的靈光迅速黯淡。他這才想起，三日前王公公“賞賜”的那杯靈茶，味道似乎有些異樣——是噬魂散！那老東西竟早就在提防他！
“不……王公公……我做鬼也不會放過你……”翼玄的聲音越來越微弱，最終化作一縷青煙，連帶著那枚玉簡一同消散在陣法中。渡劫初期的大能，竟落得個形神俱滅的下場。
陣外的敖坤看著煙消雲散的翼玄，眼中閃過一絲複雜。他揮手撤去陣法，沉聲道：“搜遍翼家府邸，凡參與過迫害林家與龍族護衛者，格殺勿論！其餘人等，廢去修為，逐出天威城！”
龍族修士如潮水般湧入翼家府邸，慘叫聲與兵器碰撞聲劃破雨夜。天威城的百姓縮在窗後，看著那曾經不可一世的翼家府邸火光沖天，心中唏噓不已——盤踞天威城百年的翼家，終究還是倒了。
皇宮偏殿內，王公公聽著屬下的彙報，臉上沒有絲毫波瀾，只是慢條斯理地擦拭著手中的拂塵。拂塵的銀絲上，沾染著一絲若有若無的黑氣，正是噬魂散的殘留。
“翼玄死了也好，省得留著礙事。”王公公淡淡道，“聖院那邊有動靜嗎？”
“回公公，玄塵子院長似乎察覺到了甚麼，今日召集了所有宿老議事，木老他們暫時不敢有異動。”
王公公點點頭：“那就先停手吧。翼家這顆棋子沒了，再動容易露出馬腳。等蘇軒那幾個小子再長大些……有的是機會。”他看向窗外的雨夜，眼中閃過一絲陰鷙，“龍族……敖坤……這筆賬，咱們慢慢算。”
翼家倒臺的訊息傳入聖院時，蘇軒四人正在天榜石碑前。看著翼衝的名字從榜單上悄然消失，四人相視一笑，心中那根緊繃許久的弦終於鬆開。
“翼家倒了，王公公暫時不會有動作，我們總算能喘口氣了。”風無塵鬆了口氣，這些時日他總覺得背後有雙眼睛盯著，如今終於安心。
靈汐望著榜單前兩百的位置，眼中閃爍著戰意：“我打算繼續衝榜，爭取早日進入前百，那樣就能借閱雷院的《九天雷經》了。”
劍流雲也點頭：“我還差三場就能進入前兩百，正好藉此打磨劍意。”
蘇軒沉默片刻，抬頭望向聖院深處那座直插雲霄的塔樓——那是內院的時空試煉塔，塔內時間流速與外界不同，外界一年，塔內便是三年。
“我打算去試煉塔閉關。”蘇軒的聲音平靜卻堅定，“翼家雖滅，但王公公與皇室的威脅仍在，我的修為還是太弱了。”問鼎中期的實力，面對陰陽期尚可週旋，但若遇上渡劫期，依舊毫無勝算。
三人聞言，都沒有意外。他們知道蘇軒的性子，看似溫和，實則對自身要求極嚴。
“我們等你出來。”劍流雲拍了拍他的肩膀，“等你出來時，我定已進入天榜前百。”
“我會將雷火之力修煉至大成，到時候我們再並肩衝榜。”靈汐眼中帶著期許。
風無塵笑道：“我會把陣法完善，等你出來，咱們四個一起去闖藏經閣的禁地。”
蘇軒看著三位摯友，心中暖意湧動。他轉身望向時空試煉塔的方向，又看了看天威城的夜空，突然朗聲道：
“少年自有凌雲志，敢向蒼天借劍行！
九載潛修磨鋒刃，一朝破壁斬鯤鵬！
莫笑今朝修為淺，他日化龍踏蒼冥！
待我出關風雲起，再與諸君論輸贏！”
詩句朗朗，帶著一股一往無前的豪氣，引得周圍的弟子紛紛側目。誰也沒想到，這位素來低調的院長親傳，竟有如此磅礴的意氣。
三日後，蘇軒來到藏經閣。玄塵子早已為他準備好借閱許可權，他在浩瀚的典籍中挑選了三套適合問鼎期修煉的功法——《混元一氣訣》主攻靈力凝練，《九轉煉神法》側重神魂滋養，《大地蒼黃功》則能錘鍊肉身，與他的荒古聖體相得益彰。
“這三套功法皆是上古傳承，修煉起來極為艱難，你要有心理準備。”玄塵子看著他，眼中帶著期許，“試煉塔內九年，外界不過三年。三年後，聖院將舉行‘全院大比’，那會是你展現實力的最好舞臺。”
蘇軒接過玉簡，鄭重一揖：“弟子定不負師尊所望。”
時空試煉塔前，守塔的長老驗過令牌，啟動了塔門的陣法。厚重的石門緩緩開啟，露出裡面氤氳的光暈，隱約能看到層層疊疊的階梯，通往未知的深處。
“塔內每一層的時間流速都不同，越往上流速越快，你自己選擇層數。”長老提醒道，“切記，心不誠者，易陷幻境；志不堅者，難成大道。”
蘇軒點頭，深吸一口氣，邁步走入塔中。石門在他身後緩緩閉合，隔絕了外界的一切喧囂。
塔內第一層，是片無邊無際的草原，空氣中瀰漫著精純的靈氣。蘇軒找了塊青石坐下，先運轉《混元一氣訣》，將體內的靈力按照新的法門周天運轉。這套功法果然霸道，剛一開始，靈力便如脫韁的野馬在經脈中衝撞，帶來陣陣劇痛。
“破妄存真，守一歸一……”蘇軒默唸心法，以天威聖指的控火之法引導靈力，一點點馴服那狂暴的力量。不知過了多久，當第一縷晨光透過塔頂的縫隙照在他身上時，他體內的靈力終於變得溫順起來，比之前凝練了數倍。
他沒有停歇，緊接著修煉《九轉煉神法》。神魂離體的瞬間，無數雜念如潮水般湧來——翼家的追殺、林家的恩情、摯友的期盼、王公公的陰狠……蘇軒守住心神，將雜念一一斬碎，任由神魂在精純的靈氣中沐浴、滋養。
時間在枯燥的修煉中悄然流逝。蘇軒在塔內一層一層向上攀登，從草原到荒漠，從雪山到深海，每一層的環境都在考驗著他的意志。他時而運轉《大地蒼黃功》，赤著上身在岩漿中行走，讓滾燙的地火淬鍊肉身；時而靜坐於寒冰窟，以《九轉煉神法》抵禦刺骨的寒意，滋養神魂；更多的時候，他是在草原上演練天威聖指，指尖的金光從微弱到璀璨，“破妄”“鎮嶽”兩式愈發純熟，第三式“凌天”也漸漸有了雛形。
塔外一月，塔內三月。當蘇軒登上第三十層時，他的修為已悄然突破至問鼎後期，靈力凝練如液態，肉身強度堪比上品靈器，神魂更是穩固如金丹。
塔外一年，塔內三年。他在第五十層領悟了《混元一氣訣》的精髓，靈力運轉時能引動天地靈氣共鳴，舉手投足間都帶著一股舉重若輕的韻味。
塔外兩年，塔內六年。他在第七十層將《大地蒼黃功》修煉至小成，荒古聖體的紋路愈發清晰，縱使被陰陽中期修士正面擊中，也不過是受些皮外傷。
塔外三年，塔內九年。當蘇軒站在第九十九層，望著塔頂那道通往外界的光門時，他的修為已穩穩停留在問鼎巔峰，距離陰陽期只有一步之遙。九年來，他從未回過一次頭，所有的雜念都化作了修煉的動力，此刻的他，眼神清澈而堅定，周身氣息看似平淡，卻蘊含著毀天滅地的力量。
“九年了……”蘇軒輕聲自語，抬手對著虛空一指點出。天威聖指第三式“凌天”悄然施展，沒有驚天動地的異象，只有一道細微的金光融入虛空，片刻後，塔頂傳來一聲輕微的碎裂聲——那是由渡劫期大能佈下的防護陣法，竟被他一指洞穿。
蘇軒嘴角勾起一抹淺笑，轉身朝著光門走去。外界的風雲，摯友的約定，王公公的陰謀……他回來了。
當石門再次開啟時，守塔長老看著走出的蘇軒，眼中閃過一絲震驚。九年不見，這青年身上的氣息愈發內斂，卻讓他這個陰陽後期修士都感到心悸——這哪裡是問鼎巔峰，分明已具備挑戰陰陽中期的實力！
“蘇小友，恭喜出關。”長老拱手道。
蘇軒回禮，目光望向天榜的方向，眼中閃過一絲期待。不知道劍流雲他們，如今衝到第幾名了？
聖院的天空依舊湛藍，但蘇軒知道，他的歸來，註定會在這片天地間，掀起新的風雲。