楊柳鄉的排查，安排在一週後。
這中間的時間，工作組按部就班：整理雲霧鄉的報告，研究楊柳鄉的資料，開例會，做計劃。
表面平靜如水。
但林凡知道，水下有暗流。
盤龍鄉的報告石沉大海後，局裡的氣氛有些微妙。以前見了面會主動打招呼的同事，現在多是點頭而過。食堂裡，他常坐的那張桌子，常常只有他一個人。
陳菲還是每天和他一起吃午飯，但話少了。有時候只是默默地吃飯，偶爾說幾句工作上的事。
張懷民還是老樣子，早上提著保溫杯來辦公室，看檔案，打電話，下午早早回家。但林凡注意到，老科長在辦公室的時間，比以前長了。
週三下午，林凡正在整理材料，張懷民推門進來。
“走，”他說，“帶你去個地方。”
“去哪？”
“去了就知道。”
兩人下樓，坐上張懷民的老桑塔納。車子沒往城外開，而是穿街過巷，最後停在一個老舊的家屬院門口。
“這是……”林凡看著有些眼熟。
“質檢站的老家屬院。”張懷民說，“老劉就住這兒。”
老劉，那個退休的試驗員。
林凡心裡一動：“我們來找他？”
“不是找他。”張懷民說，“是來看他。”
兩人沒上樓，就在院子裡站著。院子裡有棵老槐樹，樹下有幾個石凳。
等了大概十分鐘，老劉從樓裡出來了。他提著一個布袋子，看樣子是去買菜。
看見張懷民和林凡，他愣了一下，然後點點頭，算是打招呼，快步走了。
“他看起來……精神不太好。”林凡說。
“能好嗎？”張懷民看著老劉的背影，“心裡壓著事，睡不踏實。”
他們在石凳上坐下。秋日下午的陽光，透過槐樹葉的縫隙灑下來，斑斑駁駁。
“小林，”張懷民點了支菸，“你覺得，我們查盤龍鄉，查錯了嗎？”
“沒有。”林凡很肯定。
“那為甚麼是這個結果？”
林凡沉默。這個問題，他也問過自己很多次。
“因為……時機不對？方式不對？”
“都不是。”張懷民吐出一口煙，“是因為，我們只查了問題，沒解決問題。”
林凡不解。
“查問題容易。”張懷民說，“拿著尺子量，拿著規範對，這裡不合格，那裡不規範，報告一寫，任務完成。但然後呢？問題還在那裡，路還是那條路，隱患還是那些隱患。”
他頓了頓：“真正的難點，是怎麼解決問題。怎麼在現有的條件下，在有限的資源裡，在不完美的制度下，把事情往好的方向推動。”
“可盤龍鄉那種情況，怎麼推動？他們根本就不想改。”
“那我們就逼他們改。”張懷民說，“但不是用報告去逼，是用事實去逼。”
“甚麼意思？”
“兩個月整改期限，不是給他們糊弄的時間。”張懷民說，“是給我們準備的時間。”
他掐滅菸頭：“魯大山現在肯定在忙著補材料，做表面文章。但他忘了，路是實實在在的東西。材料可以補，記錄可以改，但路本身，改不了。”
林凡明白了：“您是說，等驗收的時候……”
“等驗收的時候，我們不看材料，只看路。”張懷民說，“他補得再漂亮，路的質量擺在那兒。如果到時候還是不合格，那就是鐵證如山。那時候再報上去，誰也保不了他。”
“可如果他把路真的修好了呢？”
“那更好。”張懷民笑了，“路修好了，隱患消除了，老百姓安全了。這不就是我們想要的結果嗎？”
林凡怔住了。
他一直以為，查問題就是為了追責，就是為了懲罰犯錯的人。
但張懷民告訴他：不，查問題是為了解決問題。懲罰不是目的，安全才是。
“所以，”張懷民站起來，“盤龍鄉的事，還沒完。只是換了個方式，繼續。”
兩人離開家屬院。
車子駛過熟悉的街道。
“張科長，”林凡說，“我還有個問題。”
“說。”
“為甚麼……為甚麼體制裡，明明有問題，卻很難糾正？”
張懷民沉默了一會兒。
“因為體制是人組成的。”他說，“而人，是複雜的。有理想，有私心；有原則，有無奈；有堅持，有妥協。當這些問題交織在一起，就成了一團亂麻。”
他頓了頓：“要解開這團亂麻，不能用力扯，要找到線頭，一點一點理。”
“那線頭在哪？”
“不同的時候，不同的地方。”張懷民說，“有時候是事實，有時候是人，有時候是時機。你得學會判斷，學會等待，學會在合適的時候，用合適的方式，做合適的事。”
這話聽起來很玄。
但林凡似乎懂了。
就像盤龍鄉。硬碰硬，碰不過。那就換個方式，等他們自己露出破綻。
就像老劉、孫小海、劉建軍。他們不是壞人，只是做了違心的選擇。要改變他們，不是靠指責，而是靠理解，靠給他們機會。
就像他自己。從最初的理想主義，到現在的務實堅持，也是在尋找那條“合適”的路。
車子在紅燈前停下。
“小林，”張懷民說，“你還年輕，路還長。以後還會遇到很多這樣的事，很多這樣的人。有的你能解決，有的你不能。有的你會贏，有的你會輸。”
他看著林凡：“但記住一點：別因為輸了一次，就放棄贏的信念。也別因為贏了一次，就忘了輸的可能。”
綠燈亮了。
車子繼續前行。
林凡看著窗外的城市。
這個他生活和工作的地方，熟悉又陌生。
他曾經以為，只要按規矩辦事，只要堅持原則，就能解決所有問題。
現在他知道，沒那麼簡單。
但他也知道了，雖然不簡單，但也不是不可能。
需要智慧，需要耐心，需要方法。
還需要，一點一點的堅持。
第二天，工作組出發去楊柳鄉。
這次張懷民也去了。他說，想看看這個全縣最富裕的鄉，路修得怎麼樣。
楊柳鄉確實富裕。鄉政府是一棟新建的五層樓，氣派得很。鄉長姓楊，四十出頭，西裝革履，說話滴水不漏。
“歡迎各位領導！”他熱情地握手，“我們楊柳鄉的道路建設，一直是全縣的標杆。全部按高標準設計，高質量施工。”
他準備了精美的畫冊，有設計效果圖，有施工過程照片，有完工後的實景。
看起來，一切都很好。
但工作組沒有看畫冊，直接去了現場。
看的第一條路，是連線鄉政府和省道的快速通道。雙向四車道，中央隔離帶，路燈、標誌標線齊全，像縣城的街道。
小陳小李測量，趙老闆觀察，鄭科長記錄。
看起來很完美。
但走到一半，趙老闆蹲下了。
“林組長，”他指著路面，“你看這兒。”
林凡低頭看。路面有一處細微的凹陷，大概巴掌大，不仔細看發現不了。
“這是……”
“下面是空的。”趙老闆用腳踩了踩，“聽聲音。”
林凡蹲下，用手指關節敲了敲路面。聲音確實不一樣，空洞的。
“可能是路基區域性下沉。”小陳說，“得挖開看看。”
楊鄉長連忙說：“這個……可能是施工的時候，區域性沒壓實。小問題，小問題。”
“小問題？”張懷民開口了，“楊鄉長，路面的小凹陷，下面可能是大空洞。今天是小凹陷，明天可能就是大坑。後天，可能就是事故。”
楊鄉長的笑容僵了僵。
“這樣，”他說，“我們馬上安排人修復。一定整改到位。”
繼續往前走。
又發現了問題：一處排水口的格柵缺失，一處路緣石松動，一處交通標誌歪斜。
都是小問題。
但小問題多了，就是大問題。
“楊鄉長，”林凡說，“你們的路，從面上看，確實不錯。但細節上，還有很多需要完善的地方。”
“是是是，我們一定改進。”楊鄉長連連點頭。
中午，在鄉政府食堂吃飯。食堂裝修得像酒店的餐廳，菜也很豐盛。
吃飯時，楊鄉長說了很多。說楊柳鄉的發展規劃，說招商引資的成果，說未來的宏偉藍圖。
“我們楊柳鄉，要打造成全縣的樣板。”他說，“路，是門面，必須做好。”
林凡靜靜地聽著。
他能感覺到，楊鄉長和魯大山不一樣。魯大山是粗糲的，直白的，甚至有些蠻橫。楊鄉長是圓滑的，精緻的，懂得包裝和表現。
但本質上，他們可能是一樣的：都更關注表面，而不是實質。
吃完飯，繼續排查。
下午看的是村道。比快速通道差一些，但比雲霧鄉的好。
還是發現了一些問題：路面裂縫，邊溝淤塞，護坡缺損。
回到鄉政府，開會反饋。
林凡把問題一一列出，楊鄉長一一記錄，一一承諾整改。
態度很好。
但林凡知道，這種態度，可能只是表面。
就像那條路，面上平整光亮，下面卻有空洞。
散會後，楊鄉長送工作組到門口。
“林組長，張科長，各位領導，你們提的問題，我們一定認真整改。”他說，“也請各位領導多來指導，多提寶貴意見。”
車子駛離楊柳鄉。
“看出甚麼了？”張懷民問。
“表面文章做得好。”林凡說，“但問題還是存在。”
“比盤龍鄉呢？”
“好一些。”林凡說，“至少願意做表面文章。盤龍鄉是連表面都不想做。”
“那說明甚麼？”
“說明……有的人還願意要臉，有的人連臉都不要了。”
張懷民笑了。
“說得對。”他說，“所以，對要臉的人，要給臉。對不要臉的人，就不能給臉。”
他看著窗外：“楊柳鄉的問題，我們按正常程式處理。該提的提，該改的改。但重點，還是盤龍鄉。”
林凡點頭。
車子在夕陽中行駛。
遠處的山巒，被染成金黃色。
“小林，”張懷民忽然說，“你知道我最佩服你甚麼嗎？”
“甚麼？”
“是你明明知道很難，明明知道可能沒結果，但還是去做。”張懷民說，“這不容易。很多人，在碰壁幾次後，就放棄了。或者，學會了‘成熟’，學會了‘變通’。”
他頓了頓：“但你沒有。你還在堅持。”
林凡沉默了。
他想起這些天的經歷，想起那些無奈，那些挫敗，那些不甘。
他也曾想過放棄。
但最終，還是選擇了繼續。
為甚麼？
也許，就是因為心裡還有那麼一點東西。
一點不想丟掉的東西。
“張科長，”他說，“您不也在堅持嗎？”
“我？”張懷民笑了，“我是老了，無所謂了。你還年輕，你的堅持，更有意義。”
車子駛入縣城。
華燈初上。
一天的排查結束了。
但工作，還在繼續。
問題，還在那裡。
路，還要走。
而他們，還要一步一步。
向前。