域主心中清楚，自己收寧禾為徒引起了不少人的注意。
畢竟在外人看來，她早與那些背離天道的域主“同流合汙”，如今突然選了一位資質中等、道韻與悟性皆屬普通的修士做弟子，此舉在眾人眼中是反常。
僅在收徒這幾些年間，有不少域主三番五次前來試探，言語間皆是暗示，勸她趁早換個少主人選。
理由冠冕堂皇：眼前這位怕是難以服眾。
可他們話裡話外的真實意圖域主聽得一清二楚。
不過是想借她之手物色一個根骨絕佳的完美容器罷了。
域主懶得理會，那些人被駁了面子也不敢如何，頂多暗自腹誹。
也不知道還剩多少時間。
若天權域這次得手，尋到了徹底斬斷飛昇通道的邪法，那麼過往所有努力都將付諸東流。
......
少主殿內。
寧禾盤膝閉目，身前是幾株幽冥往生草。
每株往生草的葉片都微微顫動，溢位一明一暗兩道奇異光線。
那光線纖細卻堅韌，一頭連線著葉片，另一頭則連線在寧禾眉心處。
生死道韻的參悟在這一明一暗的靈光交織中悄然進行。
絲絲縷縷寒涼又溫潤的氣息順著經脈遊走全身，一點點沁入神魂深處。
寧禾靜心接引，吐納煉化，將葉片中蘊藏的往生造化之力盡數拆解、相融，化作最貼合自身參悟的生死道韻。
一息生，一息死，兩道截然相悖卻又同源共生的氣息在寧禾周身交替流轉。
生死輪轉，一氣歸一。
生死道韻被反覆打磨、加固，愈發渾厚。
寧禾氣息平穩綿長，周身靈光內斂，外人看不出異樣，唯有她自己清楚，道韻力量今非昔比，已悄然精進了一大截。
......
萬域大比緊鑼密鼓地籌備起來，氣氛日漸緊繃。
這段時日裡，瑤光域主格外忙碌，極少返回瑤光域，大半時間都在聖臺敲定大比的細節流程。
果不其然，此番籌備明顯與往屆不同。
她發覺往日必會親自到場的各方域主，此番全都不見蹤影。
尤其是天權域主，從頭到尾只現身一次，隨後一應大小事務全由麾下執事處置。
排位第二的玄晨域主亦是如此，露面次數寥寥無幾，態度敷衍，壓根沒把萬域大比放在心上。
他們的心思不在比試之上，全部精力都撲在斬斷飛昇通道的邪法中。
說到底，憑天權域與玄晨域的雄厚底蘊，哪怕不參賽也照樣穩居第一、第二，無需費力爭搶虛名，自然懶得應付這些。
籌備大比的這些日子裡，排第五的清嵐域主從頭到尾也不見蹤跡。
反觀第八的赤沙域主每一次議事都準時到場，從未缺席。
域主垂眸，如今局勢倒是明瞭不少。
都說清嵐域、赤沙域雙雙中立，不偏不倚，如今一看真假立判。
看似遊離在外的清嵐域主，實則早就暗中站隊。
反倒是向來行事直白、不愛摻和紛爭的赤沙域主始終恪守本心，依舊站在中立。
不過她不準備拉攏赤沙，她的立場“鮮明”，牽扯頗多。
赤沙與剛達成合作的天丘不同，底細難測，貿然結交反而易生變數。
各域主隱匿不出並不影響大局，大比各項籌備層層落地。
轉眼十年時光悄然流逝，萬眾矚目的萬域大比近在眼前。
寧禾早已將幽冥往生草徹底煉化，修為順勢踏至煉虛中期。
聖臺之上，臺閣擴容翻新。
此番大比不限制參與修士地位與修為，人數頗多。
原本的觀禮臺閣盡數擴建，有些臺閣足足落座百餘人，其餘或是十幾人，或是幾十人。
寧禾跟隨師傅落座，和之前不同的是後方多出數十張玉椅，整齊坐著數位合體道君與高階執事。
瑤光少主再次現身，修為氣息毫無遮掩，無數暗中打量的修士看清寧禾的境界後心頭巨震。
那是煉虛期，不是練氣期，十年從煉虛初期踏入中期，這速度絕非單純堆砌天材地寶便能做到。
且寧禾氣息沉斂，不是強行破鏡的虛浮模樣。
一眾先前輕視、嘲諷她資質平庸、全靠運氣拜師的修士，此刻心中驚疑不定。
有些忍不住暗自思忖：難不成這份驚世修行天賦才是瑤光域主選中她的真正緣由？
內情究竟如何無人知曉，只是這一回，那些看向寧禾的目光裡少了幾分輕視，多了審視和一絲不易察覺的敬意。
落座片刻，周遭人聲漸穩，聖臺氛圍肅然。
域主側眸看向身旁的徒弟，淡然叮囑：“若是有人向你發起挑戰大可拒絕，不必有任何顧慮。”
域主絲毫不在意寧禾拒戰後旁人會不會議論，因此折損了瑤光域的顏面。
“大比之中能隨意發起挑戰嗎？”
“可以，每名少主都有一次主動發起挑戰的機會。
你若想試探旁人深淺也可邀戰，只是被你點名的對手同樣擁有拒絕應戰的資格。”
域主將一本冊子遞到寧禾面前，這冊子只有參與流程的域主有，其餘修士需得等大比開始時才能知曉。
寧禾接過翻開。
無論最後應戰與否，挑戰機會一經動用直接作廢，本次大比中無法發起第二次挑戰。
寧禾看完了挑戰規則，只是冊子上沒寫輸贏會如何，她只能問師傅。
“凡發起挑戰，開戰之前雙方各自押上等額天材地寶當作賭注。
誰能贏下比試便能收走雙方賭注的寶物，反之對方得到。”
賭注全由少主自行擬定，想押甚麼、貴重與否全憑自己抉擇，旁人不會干涉。
但有一條鐵律，無論最後輸贏如何，落定之後不可反悔，若是壞了大比規矩，違者會被逐出賽場，嚴重些連其界域都要受牽連。
寧禾點頭，將所有規則記在心底。
她有預感，此番大比會有不少人盯上自己，藉機上前邀戰。
好在挑戰有限制，被點名應戰的人最多被選中三次，不管應不應戰都沒有第四次。
這樣限定是為了防止有人扎堆針對一人，無休止輪番挑釁壞了比試秩序。
不多時，一人落在聖臺正中，氣息厚重如山，赫然是一尊大乘修士親臨主持。
那人立在高臺之上朗聲宣讀開場誥詞，這些流程說辭寧禾翻閱冊子時便已知曉，不覺新奇。
“那是天權域的人。”
寧禾微微頷首，心中瞭然，難怪天權能穩壓萬域成為第一。