‘幽影-01’冷靜地記錄著這一切。汙染實體的威脅已經擴散到了更遠的人類聚居點，而且其汙染具有強烈的接觸傳染性和生物質轉化能力。這些倖存者很可能已經受到了深度汙染，只是還未完全發作。他們回到營地，本身就可能成為一個汙染源。
這是一個機會，也是一個巨大的風險。
機會在於，混亂和恐懼會削弱營地的組織度和警惕性，也可能迫使營地尋求外部資訊或幫助（比如它這樣的“神秘存在”）。
風險在於，營地可能很快就會被汙染摧毀，或者被前來清剿汙染的‘清掃者’部隊連帶摧毀。
它需要立刻做出決定。
它看到，那個獨眼頭領在簡單包紮了斷腕後，正臉色陰沉地看著那臺無線電裝置，似乎在猶豫是否要向其他營地傳送警告或求援資訊。但他顯然也擔心，通訊會暴露自己的位置，引來‘清掃者’或其他不懷好意的勢力。
就是現在。
‘幽影-01’悄無聲息地滑下岩石，如同融入夜色的影子，貼著地面，避過營地外圍幾個心神不寧的哨兵，潛行到了距離那臺無線電裝置最近的一堆廢棄金屬後面。
它釋放出一個微型單元，這個單元攜帶著它預先準備好的、一段極其簡短的加密資訊。資訊內容不包含任何具體指令或承諾，只有一個經過多重跳轉和偽裝、指向另一個廢墟中已知的、已廢棄但結構尚存的舊時代中繼站頻率的通訊通道識別符號，以及一個代表“有情報可交換”的簡單符號。
微型單元如同昆蟲般，悄然爬到無線電裝置外殼的一個縫隙處，將一段極其微弱的、模擬裝置自身電路噪聲的電磁脈衝，注入了裝置的天線饋線中。這段脈衝的能量和特徵，會被裝置接收並放大，但只會被同樣調諧到那個特定廢棄頻率、並且懂得解密規則的人（或裝置）捕捉到。
做完這一切，‘幽影-01’立刻撤離，沒有留下任何物理痕跡。整個過程不超過五秒。
它返回制高點，繼續觀察。
獨眼頭領最終似乎下定了決心，走到無線電裝置旁，開始除錯頻率。他顯然也掌握著一些與周邊其他營地或獨立拾荒者聯絡的秘密頻道。當他調諧旋鈕時，裝置揚聲器裡除了常見的沙沙聲，突然出現了一絲極其微弱、但極其清晰的、與他平時熟悉的任何噪音都不同的規律性脈衝音。
他猛地停住旋鈕，獨眼中閃過一絲驚疑。他湊近裝置，仔細傾聽，又嘗試微調。脈衝音更加清晰了。他顯然聽懂了其中蘊含的簡單符號意義（在黑市和流浪者間，一些基礎符號是共通的），也捕捉到了那個指向前置中繼站的頻率標識。
他沒有立刻回應，也沒有關掉裝置。而是站在那裡，沉思著，眼神在昏迷的汙染倖存者、營地惶恐的人群、以及發出神秘訊號的裝置之間來回掃視。
‘幽影-01’知道，種子已經播下。這個頭領是否會選擇聯絡，何時聯絡，取決於他對當前危機嚴重性的判斷和對未知風險的承受能力。但至少，它提供了一個可能的、不易被源點直接監控的通訊節點。
它不再停留，悄然離開“油渣坑”範圍。它需要去確認“裂谷鎮”的情況，評估汙染擴散的真實範圍和速度，並繼續尋找其他可能的情報源和“鑰匙”線索。
汙染，正在像滴入清水中的墨汁，快速擴散。時間，越來越少了。
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純白空間內，李維在提升後的監控等級下，如同被置於放大鏡下的螞蟻，每一絲能量波動和意識活動都被更細緻地捕捉和分析。但他也並非完全被動。
經過之前與監控節點的成功接觸和“烙印”對源點禁錮協議的分析，他對自身能量網路的掌控和對“烙印”的引導能力都有了顯著提升。更重要的是，那種被提升監控帶來的壓迫感，反而讓他體內新建成的幾個防禦子模組（尤其是“邏輯結構加固”和“能量波動偽裝”）得到了實戰壓力下的淬鍊，執行得更加高效和穩定。
他像一塊被反覆鍛打的鐵，在外部壓力下，內部的雜質被排出，結構變得更加緻密。
源點似乎在執行新的測試策略。不再是複雜的環境模擬或資訊過載，而是變成了更加持久、低強度、但無孔不入的複合刺激。
例如，持續的低頻能量場擾動，如同細密的鼓點，不斷敲打著他能量網路的穩定性。
又如，持續播放的、無法關閉的、混雜著各種無害但令人煩躁的背景白噪音和邏輯悖論低語，考驗著他的心智耐受力。
再如，不定時地在靜滯場中引入極其微弱的、隨機變化的能量湍流或溫度梯度，刺激他的生理和能量場產生反應。
這些測試單一來看威脅不大，但組合起來，持續不斷，目的似乎是消耗他的精神力，干擾他的內部穩定，並持續收集他在各種微小刺激下的反應資料，繪製出更精細的“適應曲線”和“壓力閾值圖”。
李維疲於應付，精神持續處於緊繃狀態。但他也發現，在這種持續的壓力下，他與“烙印”的“合作”變得更加緊密和本能化。
很多時候，不需要他刻意引導，“烙印”便會自動調整能量網路的某些引數，以最優方式應對襲來的能量擾動或邏輯噪音。而李維的意識，則更多地專注於維持整體穩定和偽裝，以及在“烙印”進行復雜內部運算時，提供必要的生物意識層面的“潤滑”和“直覺校準”——這是冰冷的協議邏輯所缺乏的。
他們像是一個配合逐漸默契的二人小隊，一個負責精密計算和協議層面的攻防，一個負責宏觀把控和應對突發情況。
這種配合在一次突發“測試”中達到了新的高度。
那天，源點毫無徵兆地，在靜滯場中引入了一段極其短暫（0.5秒）、但強度極高的模擬邏輯汙染脈衝！脈衝的特徵，與外部那個汙染實體散發的汙染場高度相似，顯然是基於‘清掃者’交戰資料模擬的！
這一下突如其來，遠超平時的低強度騷擾！