就在李維沉浸在這些資訊中時，一陣極其微弱、但異常清晰的“嘀嗒”聲，突然直接在他腦海中響起！
不是透過耳朵聽到的，更像是某種……神經訊號？或者是他那被強化的感知捕捉到了某個特定頻率的、能夠直接與他體內能量場產生共振的訊號？
他猛地從終端前抬起頭，全身肌肉瞬間繃緊。那“嘀嗒”聲很有規律，間隔大約兩秒一次，微弱但持續不斷。聲音的“質感”很奇怪，帶著一種熟悉的……機械感？但又夾雜著一絲不穩定的、彷彿訊號不良的雜音。
01？！
這個念頭如同閃電般劃過！他曾為01編寫過最底層的、用於在極端情況下（比如能源即將耗盡、或收到特定外部刺激時）傳送極簡求救訊號的程式。那訊號就是透過一個特定的、非標準的頻率，以極其微弱的能量脈衝形式發射，設計初衷是希望只有他手中的特定接收器（或者像他現在這樣，身體經過異變、對特定能量頻率異常敏感）才能捕捉到。
難道01還“活著”，並且在傳送求救訊號？訊號怎麼會穿透這麼厚的岩層和基地的遮蔽場傳到這裡？
他閉上眼睛，集中全部精神，試圖捕捉那“嘀嗒”聲的更多細節，並確定方向。聲音似乎來自……下方？而且非常遙遠、微弱，彷彿隔著千山萬水。
他立刻衝出休息隔間，找到正在中央指揮區與幾名技術人員討論的隼。
“我需要去地面！現在！”李維的語氣帶著一種他自己都未察覺的急促。
隼轉過身，眉頭微蹙：“理由？”
“我可能收到了01的求救訊號！一個特定的脈衝訊號，只有我能接收到！它可能還在地下，但需要確認！”李維快速解釋道。
隼和旁邊的技術人員交換了一個眼神。“你確定？基地的遮蔽場很強，常規訊號不可能穿透。而且，如果你說的是真的，訊號源在哪裡？”
“不確定具體位置，但感覺在……東南方向，很深的地下。我需要靠近一些，用我現在的感知能力嘗試精確定位！”李維堅持道。
隼沉吟片刻。李維身體的特殊性和他之前對01的描述是吻合的。如果01真的在傳送求救訊號，那意味著它可能處於一種特殊的低功耗待機狀態，並且位置可能比預想的更有利於挖掘。但貿然讓李維出去，風險極高。
“你現在身體狀態不穩，控制力不足。外面不僅有輻射和變異生物，‘清掃者’的先遣探測單位可能已經抵達附近區域。”隼冷靜分析，“我們不能冒險讓你暴露。”
“但如果那是01，它可能撐不了多久！而且，如果‘清掃者’先找到它……”李維沒有說下去，但意思很明顯。
就在這時，基地的警報系統突然發出一聲短促、低沉的嗡鳴！不是最高階別的警報，但足以讓所有人停下手中的工作。
中央大螢幕一角，代表基地外圍隱秘感測器的幾個光點，有一個變成了閃爍的紅色！旁邊彈出一行文字：
【外圍感測器‘阿爾法-7’（位於節點東南方約1.2公里處，舊排水涵洞入口）檢測到高強度、非自然能量掃描波動。掃描模式匹配度78%：系統‘清掃者’小隊標準偵查協議。】
他們來了！而且已經這麼近了！
指揮區內氣氛瞬間凝固。所有人的目光都看向隼。
隼的臉色變得更加冷峻。她迅速下達命令：“確認警報。啟動‘靜默模式’二級（進一步降低主動訊號發射）。所有非必要電子裝置進入最低功耗。派出‘影子’無人機（一種低可探測性的小型偵察機），前往‘阿爾法-7’區域確認情況，保持絕對隱蔽。”
然後，她轉向李維，眼神銳利如刀：“你的訊號和‘清掃者’的偵查出現在大致相同方向。這可能是巧合，也可能是陷阱。我們不能冒這個險。”
“但如果那是01唯一的求救機會……”李維的心往下沉。他能感覺到那“嘀嗒”聲還在持續，微弱而頑強，像風中殘燭。
隼盯著他看了幾秒鐘，似乎在快速權衡利弊。最終，她做出了決定：“‘醫師’，給他注射一劑‘穩定劑-4型’，暫時強化他的神經控制和能量場穩定性，持續時間約兩小時。‘灰燼’，你跟我來，我們去‘潛望鏡’觀測點。那裡有最先進的地表及淺層地下掃描陣列，或許能幫你確認訊號的真偽和大致方位。但我們只進行被動觀察和訊號分析，絕不主動暴露或離開基地範圍。明白嗎？”
這是目前能爭取到的最好條件。李維立刻點頭：“明白！”
“醫師”迅速取來一支注射器，將一種冰藍色的液體注入李維的手臂靜脈。一股清涼的感覺瞬間流遍全身，頭腦似乎清醒了一些，那種感官過載帶來的煩躁感和身體的“隔膜”感也似乎被強行“撫平”了一部分，變得更加可控。但同時，一種更深沉的、彷彿思維速度被輕微拖慢的感覺也浮現出來。
“穩定劑能幫你暫時更好地控制感知和情緒，但會輕微影響反應速度和創造性思維。效果只有兩小時，抓緊時間。”‘醫師’叮囑道。
李維和隼迅速離開指揮區，透過另一條更加隱蔽的通道，前往位於基地更高處、靠近岩層頂部的一個秘密觀測點——“潛望鏡”。
這個觀測點利用天然巖縫和巧妙的光學/感測器陣列，能夠在不暴露自身的情況下，對地表及淺層地下進行多頻譜觀察和訊號監聽。內部空間狹小，佈滿了各種螢幕和控制面板。
一名操作員正在緊張地工作，將“影子”無人機傳回的模糊影象和感測器資料整合到大螢幕上。影象顯示，在“阿爾法-7”感測器所在的那片荒蕪的、佈滿碎石的溝壑地帶，有幾個身著深灰色全覆蓋式外骨骼、行動迅捷而安靜的人影正在活動。他們手中的裝置不時發出肉眼不可見但能被感測器捕捉的掃描波束。