同樣就在何雨柱三人乘坐軍機飛往南方，準備從香江乘船前往小鬼子京都的這天清晨。
地球另一端的某座繁華都市，陽光透過玻璃幕牆灑進一家高檔餐廳。
林振華坐在靠窗的位置，慢條斯理地享用著早餐——煎蛋、培根、吐司，配上一杯現磨咖啡。他穿著得體的西裝，頭髮梳得一絲不苟，手腕上的金錶在晨光中泛著溫潤的光澤。
這是他在這個自由世界的生活，文明、優雅、體面。
然而，這份寧靜很快被打破了。
兩個穿著深色西裝、戴著墨鏡的男人無聲地出現在他桌前，擋住了窗外的陽光。
“林先生。”
聲音低沉，帶著不容置疑的壓迫感。
林振華手中的刀叉頓了頓，抬眼看向來人，眉頭皺起。
“你們又來找我幹甚麼？”他的聲音裡透著一絲不耐煩，“不是說至少還要一年時間才會用到我嗎？”
這兩個人是CAI的特工，林振華認得他們——準確說，他認得這種氣質。冷漠、專業、像機器一樣精準。
當初，在某個學術酒會上，就是這兩個人找上了他。他們開出了讓他無法拒絕的條件：金錢、綠卡、終身教職，還有……“文明世界”的認可。
代價是：在未來某個時刻，他需要“回國”，為自由世界提供一些“小小的幫助”。
林振華當時答應了。
對他來說，這不算甚麼。那個東方故國，在他心中早已是一個模糊而落後的概念——留著金錢鼠尾的野蠻國度，遍地文盲，愚昧不堪。
他林振華，哥倫比亞大學博士，國際知名學者，文明世界的精英代表，怎麼可能真心實意地回到那種地方？
答應CAI，不過是權宜之計，是獲取更多資源的籌碼。
他本以為，那個“時刻”會很遙遠，遠到可能永遠不會到來。
但現在……
“情況有變。”其中一個特工拉開椅子坐下，毫不客氣地說，“需要你立即回國。”
“立即回國？”林振華的刀叉“噹啷”一聲落在盤子裡，“該死！那個野蠻落後的國家能有甚麼變化，值得你們這麼著急？”
他的聲音因為激動而提高了些，引得周圍幾桌客人側目。
特工沒有理會他的失態，平靜地說：“根據我們的判斷，‘消失的五分鐘’——就是起源從他們那裡開始的。”
林振華愣住了。
“消失的五分鐘”？他當然知道這件事。這幾天，全世界的報紙都在報道，學術界也在熱議。全球同步的黑暗，全球同步的記憶空白……
但怎麼會和那個落後國家扯上關係？
“我們需要你回國調查清楚，”特工繼續說，“這究竟是龍國的黑科技武器，還僅僅只是自然現象，或者是……神話復甦甚麼的。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“總之，我們需要知道‘消失的五分鐘’究竟發生了甚麼，對世界現有秩序有甚麼影響。我們需要更多的情報。”
林振華張了張嘴，想反駁，卻發現自己說不出話來。
如果真是那個國家搞出來的……那意味著甚麼？
意味著他們可能掌握了某種超越現有科學理解的力量！
意味著自由世界對東方的壓制，可能會出現變數！
“為此，不僅僅是你，”特工補充道，“很多我們發展的同伴，也將分別前往龍國。你們會從不同渠道回去，不同方式潛伏，互相不知道彼此的存在。”
“同伴？”林振華苦笑，“你們發展了多少人？”
“足夠多。”特工沒有給出具體數字，“放心，我們不會引起他們的警惕。你們的身份都很乾淨——愛國學者，渴望回國報效，主動放棄國外優厚條件……他們會歡迎你們的。”
林振華沉默了。
他看向窗外繁華的街道，看著那些自由行走的人們，看著櫥窗裡琳琅滿目的商品……
這一切，他都要暫時告別了。
不，可能不是暫時。
一旦踏上那條路，可能就是一輩子。
“看來……我沒得選。”林振華的聲音有些乾澀。
“是的。”特工的回答乾脆利落。
林振華深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。既然無法拒絕，那就只能接受。
“我要怎樣回去？”他問。
特工從公文包裡取出一份檔案，推到他面前：
“你們先前往小矮子國——我們在那邊有接應。然後從小矮子國坐船到香江。香江那裡，有一家‘返華公司’，是龍國背景的機構，專門幫助海外華人回國。你們可以從那裡尋求幫助，他們會安排你們回國。”
林振華接過檔案，快速瀏覽。
上面詳細列出了行程安排、聯絡人、暗號、以及回國後的初步任務。
“你們？”林振華注意到用詞，“你們是多少人？和我一起？”
“十幾個人，不多。”特工說，“放心，你們不會一起行動，會分批前往。到了龍國後，也會有不同安排，避免暴露。”
林振華點點頭。
他明白這種操作的邏輯——雞蛋不放在一個籃子裡，就算有人暴露，也不會牽連所有人。
“我甚麼時候走？”
“你還有三天時間處理私事。”特工站起身，“三天後的這個時間，我們會來接你。機票、證件、資金，都會準備好。”
“三天……”林振華喃喃自語。
三天後，他就要告別這個文明世界，前往那個他內心深處鄙夷的野蠻國度了。
“那我們就先告辭了。”兩個特工微微點頭，轉身離開，像從未出現過一樣。
林振華坐在原地，看著桌上已經冷掉的早餐，忽然沒了胃口。
他端起咖啡杯，手卻微微顫抖。
咖啡灑出來一些，在潔白的桌布上留下褐色的汙漬。
就像他的人生，從此將染上無法洗去的汙點。
但他知道，自己已經沒有退路了。
從答應CAI的那一刻起，他就走上了一條不歸路。
同一時間，在這座城市的各個角落，類似的情景正在上演。
某大學實驗室裡，一位華人教授被“同事”約談。
某公司辦公室裡，一位華裔高管被“合作伙伴”叫走。
某高檔公寓裡，一位退休的華裔外交官被“老朋友”拜訪。
談話內容大同小異：
“情況有變，需要你立即回國。”
“調查‘消失的五分鐘’。”
“為自由世界服務。”
被約談的物件，遠不止“十幾個人”。
根據CAI的檔案，他們在海外發展的“同伴”，總數超過百人。
這些人中，有學者、有商人、有藝術家、有記者……身份各異，但都有一個共同點：都對那個東方故國抱有複雜的情感——或是鄙夷，或是失望，或是某種扭曲的“恨鐵不成鋼”。
而現在，他們都將被啟用。
根據計劃，這些人將分成幾批回國：
第一批，像林振華這樣的，將透過“小矮子國-香江”路線，偽裝成主動回國的愛國學者。
第二批，將透過外交渠道，以“交換人質”“學術交流”的名義回國。
第三批，甚至可能透過偷渡、邊境潛入等隱秘方式回國。
每一批人都有不同的任務，不同的聯絡方式，不同的掩護身份。
他們互相不知道彼此的存在，就像一顆顆被撒出去的棋子，將深深嵌入那個國家的各個層面。
CAI的算盤打得很精：
如果“消失的五分鐘”真的是龍國的某種武器或技術，那麼這些潛伏者將有機會接觸到核心機密。
如果只是自然現象或巧合，那麼這些潛伏者也能為自由世界提供那個國家的最新情報——經濟、科技、軍事、社會……
無論哪種情況，自由世界都不會虧。
然而這些樸利軟人不會知道，因為有七龍珠許願的能力，該回去自願回去的人已經都回去了，剩下的都是不自願的人了，不自願的人突然回去，那還能有甚麼想的，無事獻殷勤，非奸即盜，所以註定了這批人這個時候回去，只能是被監視得不到重用的下場。
如果是之前，缺人，無論如何終究還是要用他們的話，他們還是能出頭的，但只可惜了，何雨柱還給他們留下十幾萬的天才。
人才缺口已經大抵堵上了。
所以註定了他們再無出頭之日。