與此同時，紅星軋鋼廠大門口，氣氛驟然緊張。
幾輛小汽車和幾輛黃包車橫七豎八地停在門口，從上面下來七八個衣著體面、卻個個臉色鐵青、眼中冒火的中年男人。他們無視了廠區門口“生產重地、閒人免進”的牌子，徑直就要往裡闖，嘴裡還大聲嚷嚷著：
“讓開！我們要見婁半城！”
“婁半城！你給我出來！躲著不見算怎麼回事？！”
門衛和聞訊趕來的幾名保衛科幹事立刻上前阻攔。現在仍是戰時狀態，工廠保衛制度嚴格，豈容外人隨意衝擊？
“幾位同志，請出示證件，說明來意，我們需要通報！” 保衛科長挺身而出，擋在最前面，語氣嚴肅。
“通報甚麼通報！我們是婁廠長的老朋友、老同行！有急事找他！” 一個胖子揮舞著手臂，唾沫橫飛，但腳步終究沒敢硬闖。他們再囂張，也知道衝擊國營大廠、尤其是現在這個敏感時期，罪名可不小。
雙方正在僵持，廠辦的一名工作人員快步跑了出來，對著保衛科長耳語了幾句。
保衛科長聽完，臉色稍緩，但眼神依舊警惕，對著那群人說道：“婁廠長同意見你們。但請各位遵守廠規，不要大聲喧譁，不要干擾生產，跟我來。”
那群人這才冷哼一聲，整理了一下衣襟，跟著保衛科長，氣勢洶洶地朝著厂部辦公樓走去。一路上，他們橫眉豎目，對廠區內井然有序的生產景象和工人們投來的好奇目光視若無睹，彷彿這裡不是現代化的工廠，而是他們可以隨意發號施令的舊式作坊。
到了辦公樓，他們更是肆無忌憚。一進入辦公區域，為首的那個瘦高個就扯開嗓子，對著正在伏案工作的各科室人員厲聲呵斥：
“所有人！都出去！我們有重要事情要和你們廠長談！快！”
此時紅星軋鋼廠尚未進行公私合營改造，婁半城仍是說一不二的大老闆，而這些來客，在工人們眼中也都是過去高高在上的“老爺”、“老闆”階層。面對這突如其來的呵斥，辦公室裡的職員們雖然心裡不滿，但懾於舊日的威勢和未知的後果，一時竟無人敢動，也不敢反駁，只是不知所措地僵在原地。
“我讓你們滾出去！耳朵聾了嗎？！” 瘦高個見無人動彈，更是火冒三丈，聲音又拔高了幾度，唾沫星子幾乎噴到離他最近的一個年輕女職員臉上。
就在氣氛緊張到極點時，廠長辦公室的門開了，婁半城的秘書走了出來。他臉色平靜，目光掃過那群不速之客，然後對辦公室的同事們溫和但清晰地說道：
“大家先暫時離開一下，去隔壁休息室或者車間轉轉，這裡沒事。”
有了秘書的明確指示，職員們這才如蒙大赦，紛紛低著頭，快步離開了辦公室區域，將空間留給了這群來者不善的“客人”。
“哼！婁半城，你好大的威風！擺譜擺到我們頭上了？” 見人走光了，瘦高個才陰陽怪氣地說了一句，一群人不再掩飾，直接推開了廠長辦公室厚重的木門，闖了進去。
婁半城正坐在寬大的辦公桌後，手裡拿著一份檔案，神色平靜無波，彷彿早就料到他們會來。他甚至沒有起身，只是抬眼看了看這群氣勢洶洶闖入者，淡淡地問道：
“諸位今日大駕光臨，有何貴幹？”
“有何貴幹？！” 那胖子一步踏前，手指幾乎戳到婁半城鼻尖上，聲音因憤怒而顫抖，“婁半城！你少在這裡裝蒜！你他媽在最高日報幹了甚麼好事，你自己心裡沒數嗎？！啊？！”
“就是！你敢做不敢認嗎？！” 其他人也紛紛附和，七嘴八舌，辦公室裡頓時充滿了火藥味。
面對群情激憤的指責，婁半城臉上沒有絲毫慌亂，反而露出一絲近乎憐憫的嘲諷。他將手中一直拿著的那份檔案——正是今天新鮮出爐的《最高日報》——隨手扔到了辦公桌靠近他們的那一頭，語氣依舊平靜：
“我只知道，我做了我認為正確，並且順應時代潮流的事。倒是諸位，不妨先看看這個，再決定要不要繼續在這裡咆哮。”
“今天的最高日報？” 瘦高個一愣，下意識地抓起了那份報紙。其他人也圍攏過來，目光急急地掃向頭版頭條。
只看了幾眼，剛才還氣勢洶洶的幾個人，臉色瞬間大變！
“全行業……公私合營？！”
“這……這怎麼可能？！”
“北邊的仗還沒打完呢！他們怎麼敢……”
“該死！這些泥腿子果然忍不住了，要對我們下死手了！”
“混蛋！他們怎麼敢這麼幹？！不怕我們斷了他們的原材料、斷了市場、讓他們徹底癱瘓嗎？！”
震驚、恐慌、難以置信，最後化作更強烈的憤怒，在他們臉上交織。他們彷彿看到了自己苦心經營多年的產業帝國即將崩塌的可怕前景。
婁半城冷眼看著他們色厲內荏的表演，嘴角的譏誚更深了：“怕你們斷糧？斷市場？諸位，別太把自己當回事了。睜開眼看看，人家現在糧食多到，要給全國所有農村戶口每人發三個月的口糧！你們那點小手段，在絕對的實力和國家意志面前，不過是螳臂當車！”
“放屁！” 胖子氣得滿臉通紅，嘶吼道，“那都是假的！是廣告！是騙人的把戲！最多找幾家最窮的做做樣子，拍幾張照片糊弄人罷了！你還真信了？！”
“廣告？” 婁半城嗤笑一聲，眼神驟然變得銳利，“誰告訴你們是廣告的？那些鼻子比狗還靈的洋鬼子？你們寧願相信萬里之外、居心叵測的洋人的謠言，也不願意相信自己國家白紙黑字印出來的政策？真是可悲！”
“糊塗的是你，婁半城！” 瘦高個尖聲叫道，“你沒看出來嗎？他們現在所做的一切，就是為了掠奪！掠奪我們幾代人辛辛苦苦積累下來的財富！換了你，你能甘心嗎？！你捨得嗎？！”
“掠奪？” 婁半城緩緩站起身，居高臨下地看著他們，聲音冰冷，“諸位在舊社會巧取豪奪、盤剝百姓、積累這不義之財的時候，可曾問過那些被你們掠奪的人，他們甘不甘心？”
“那……那能一樣嗎？！” 胖子被噎得一愣，隨即蠻橫地反駁，“那些泥腿子，怎麼能和我們相提並論？！”
“現在，時代變了。” 婁半城一字一頓，擲地有聲，“現在，正是‘泥腿子’當家做主。這句話，原封不動還給你們——‘泥腿子’和你們，不一樣！”
“狂妄！無知！” 另一人跳腳怒罵，“治國安邦，發展經濟，靠的是我們這些懂經營、有資本、有人脈的人！那些泥腿子懂甚麼？！他們那一套，根本就不是正統，是妖魔鬼怪，長不了！”
婁半城像是聽到了天大的笑話，搖了搖頭，不再與他們爭辯這早已註定的勝負：“這話，你們留著去跟人民政府說，去跟組織上說。看看他們認不認你們這套‘正統’。”
“婁半城！” 瘦高個徹底撕破了臉，指著婁半城的鼻子，惡狠狠地威脅道，“你別敬酒不吃吃罰酒！現在，立刻，馬上！去最高日報社，把你那份該死的宣告給我撤回來！收回一切！否則，別怪我們對你不客氣！我們有的是辦法讓你在四九城混不下去！”
面對赤裸裸的威脅，婁半城非但沒有絲毫懼色，反而挺直了腰板，臉上露出了毫不掩飾的輕蔑：
“我倒要看看，你們能怎麼個‘不客氣’法。”
“你……你……！” 一群人被婁半城這油鹽不進、軟硬不吃的態度氣得渾身發抖，指著他“你”了半天，卻發現自己似乎真的拿這個已經決心“投共”的昔日同伴沒甚麼立刻有效的辦法。
“好！好！婁半城，你有種！” 胖子咬牙切齒，臉色鐵青，“我們走著瞧！有你跪著回來求我們的一天！”
說完，這群人知道再待下去也是自取其辱，只得憤憤地一甩袖子，如同鬥敗的公雞，灰頭土臉地轉身離開了辦公室，腳步聲雜亂而倉皇。
婁半城走到窗邊，看著樓下那幾輛車狼狽駛離的背影，眼神冰冷，嘴角卻噙著一絲嘲諷的弧度。
“天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。” 他低聲自語，聲音裡沒有絲毫溫度。