“哎呀！壞了壞了！瑞華！你快跟我來！”
就在院子裡的氣氛因為聾老太斷腿的訊息而僵住，眾人心思各異、暗自盤算時，閆埠貴突然一拍大腿，像是想起了甚麼十萬火急的事，一臉焦急地對著還在發愣的楊瑞華喊道。
“啊？怎麼了？” 楊瑞華被他這突然一嗓子喊得更加懵了。
“還問怎麼了！我昨天換下來的那條褲子，兜裡好像還有錢！是不是被你一塊兒給洗了？！快回去看看！” 閆埠貴不由分說，一把拉起楊瑞華的胳膊，拽著她就往後院自己家快步走去，那急切的樣子，彷彿慢一步錢就要化在水裡似的。
楊瑞華被他拽得踉蹌，嘴裡還“哎哎”地想說那褲子她還沒洗，可閆埠貴根本不給機會，幾乎是半拖半拽地把她弄走了。
他倆這一走，像是按下了某個開關。
“哎喲！我這肚子……突然疼得厲害！得趕緊去趟茅房！” 後院一個正在納鞋底的大嬸捂著肚子，臉色“痛苦”地站起來，鞋底子都來不及收，小碎步跑得飛快。
“我……我爐子上還燉著湯呢！差點忘了！糊了可就壞了！” 另一個媳婦也像是猛然驚醒，丟下手裡的活計，轉身就往自家灶房跑。
“孩子該餵奶了！” “我得去接放學了！” “水開了！”
一時間，剛才還圍攏在附近、或明或暗聽著賈張氏炫耀和八卦的鄰居們，紛紛找到了各式各樣、無比“正當”且“緊急”的理由，作鳥獸散。動作之迅速，撤離之果斷，堪稱訓練有素。
大家心裡都跟明鏡似的。一大媽被賈張氏頤指氣使、當老媽子一樣使喚的場景，所有人都看在眼裡。這賈張氏可不是個好相與的主，使喚起人來理直氣壯，而且絕對不會領情，只會覺得理所當然。眼下她家又是傷員扎堆，聾老太那邊又出了事，正是缺人幹活的時候。誰要是還傻乎乎地待在這兒聽她炫耀，保不齊下一秒就會被抓了“壯丁”，被支使著幹這幹那。這種費力不討好、還可能惹一身騷的麻煩事，誰願意沾邊？自然是能躲多遠躲多遠。
“幹甚麼？你們這都是幹甚麼去？我還沒說完呢！國家大事你們不關心啦？” 賈張氏看著瞬間空蕩下來的院子，還有些沒反應過來，很是不滿地嚷嚷道。她正說到興頭上，享受眾人羨慕（她自以為）的目光呢，觀眾卻全跑了，這讓她憋得難受。可見“國家發糧”這件事，讓她亢奮到了何種程度，連基本的察言觀色和人情世故都暫時拋到了腦後。
易中海沒理會賈張氏的抱怨，他皺著眉，臉色難看。聾老太的事像塊石頭壓在他心上。賈東旭則有些著急地看向他：“師父，現在怎麼辦？真讓一大媽去照顧老太太啊？那我們……”
易中海當然知道不能放一大媽走，家裡三個“傷員”離不開人。他沉吟一下，對著一大媽的方向說道：“當然不能讓你去。不過老太太那邊……也不能完全不管。這樣吧，他嬸子，等會兒你做好我們和老太太的飯菜，先緊著我們吃，然後……抽空給老太太送一份過去，也算盡到心意了。”
一大媽正在水槽邊默默洗著待會兒要做的菜，聽到這話，動作微微一頓。她沒有立刻回答，只是默默地、更用力地搓洗著手裡的青菜，彷彿要把所有的委屈和疲憊都搓進水裡。良久，她才苦澀地開口，聲音有些低啞：“那……老太太在哪個醫院？”
易中海、賈張氏、賈東旭聞言都是一愣。對啊，剛才那個帶話的年輕人，說完就跑了，根本沒提具體在哪家醫院！
易中海臉上閃過一絲尷尬，隨即是懊惱：“這……剛才那人……沒說。”
話音剛落，前院月亮門那裡，剛才那個送信的年輕人竟然又氣喘吁吁地折返了回來！他站在月亮門下，離得老遠，像是怕再被纏住，扯著脖子朝中院大喊了一聲：
“哎呀！忘了告訴你們了！那聾老太在區醫院！區醫院！”
喊完，根本不等院裡人回應，他如同受驚的兔子，猛地轉身，再次消失得無影無蹤。
易中海這才看向一大媽，乾巴巴地說道：“哦，在區醫院。”
一大媽緩緩直起身，手裡還滴著水的青菜顯得沉甸甸的。她緊了緊握菜的手，指節有些發白，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，聲音更加乾澀：“我……知道了。”
說完，她低下頭，繼續默默地洗菜、淘米、生火。動作機械，眼神空洞。
此時此刻，一大媽的心像是泡在了黃連水裡，又苦又澀，沉甸甸地往下墜。無盡的疲憊感從骨頭縫裡滲出來。
何雨柱當初那句“你是易家、賈家、聾老太家的奴婢”，此刻如同魔咒般在她腦海中迴響。以前只覺得是氣話，是刻薄，可現在……看看這一樁樁、一件件，可不就是嗎？易家要伺候，賈家要伺候，現在連斷了腿的聾老太，也要她抽空去送飯伺候！她就像一個不知疲倦的陀螺，被一根無形的鞭子抽打著，圍著這幾家轉，永無休止。
而這一切的根源，似乎都指向了那個她最深的痛處——不能生養。因為不能生，在易家抬不起頭；因為不能生，覺得虧欠了老易，只能加倍付出，連帶伺候他的徒弟一家；因為不能生，彷彿天然就低人一等，甚麼髒活累活都該她幹，甚麼委屈都該她受。
可是……一大媽心裡第一次湧起一絲尖銳的、不甘的疑問：不能生，就該被這樣磋磨嗎？她當初完全可以找個帶孩子的鰥夫重組家庭。而易中海……他也完全可以去找一個能生養的女人啊！為甚麼……為甚麼要綁在一起，過著這種彼此折磨、又拖累旁人的生活呢？
這個念頭如同投入死水潭的石子，在她沉寂多年的心湖裡，漾開了一圈微不可察、卻真實存在的漣漪，一道細微卻清晰的裂痕，悄然出現。她依然在忙碌，依然沉默，但有些東西，似乎已經開始不一樣了。