第三百零三章 辭別與暗流
黎明前最黑暗的時刻，一道模湖的影子如同融入夜風的青煙，悄無聲息地飄出了陳家堡，幾個閃爍，便徹底消失在黑沼澤邊緣濃重的瘴氣與晨霧之中。
沒有驚動任何人，沒有留下任何多餘的囑託。該說的，已在密室中說完；該安排的，也已安排妥當。離別無需渲染悲壯，前路唯有堅定前行。
陳凡已非三年前初出茅廬的陳家少主。他換上了一身半新不舊的褐色麻布短袍，腳踏千層底布鞋，臉上塗抹了少許改變膚色的草藥汁液，收斂了原本清俊的眉眼，看起來就像一個三十來歲、面容普通、略帶風霜的底層散修。身上散發出的靈力波動，也被他以洞天之力巧妙地壓制、調整，穩定在築基中期水準，不高不低，既不惹眼，也足以讓尋常宵小退避。
他選擇的路線，並非直奔東北，而是先向東南，繞了一個大圈，朝著黑水澤外圍一座名為“白石城”的中型坊市而去。離家數千裡，正好可以補充些必需品，更重要的是，獲取關於“墜龍淵”乃至更廣闊區域的詳細資訊。陳家這些年困守黑沼澤，對外界的情報掌握，終究有限。
數日後，風塵僕僕的陳凡，隨著稀疏的人流，踏入了白石城。
白石城規模比黑水集大了數倍，城牆以附近特產的白堊巖砌成，在陽光下泛著慘白的光。城中街道縱橫，店鋪林立，人流如織，各種口音的修士、凡人商賈、乃至少量氣息剽悍的妖獸獵人與探險者混雜其間，喧鬧而充滿活力。空氣中瀰漫著丹藥、符籙、靈材、汗水以及一絲澹澹的、屬於自由坊市特有的混亂與野性氣息。
陳凡目不斜視，如同一個真正的、為生計奔波的普通散修，在城內最普通的客棧要了間下房。然後，他開始不疾不徐地執行自己的計劃。
他沒有直奔售賣情報的“天機閣”之類地方，那樣太扎眼。他先是在幾家信譽尚可、規模中等的雜貨鋪和書店，購買了數份不同版本、覆蓋範圍不一的區域地圖，從最基礎的“南荒東部概覽”到相對詳細的“白石城周邊千里詳圖”，再到價格昂貴、號稱標註了部分上古遺蹟和險地的“南荒古蹟略考”。
接著，他又去了幾處人氣旺盛的酒樓茶肆，要上一壺最便宜的靈茶，豎起耳朵，一坐就是大半天，從那些高談闊論、吹噓冒險經歷的修士口中，篩選、拼湊著關於“墜龍淵”的零碎資訊。
最後，他才裝作不經意地，走進一家位於偏僻小巷、門臉破舊、卻據說訊息頗為靈通的“老字號”雜貨鋪，以打聽一處“適合採藥的古地”為名，旁敲側擊地詢問關於墜龍淵的情況。
綜合所有渠道獲得的資訊，一幅關於“墜龍淵”的、更加清晰卻也更加危險的圖景，在陳凡心中緩緩成型。
墜龍淵，位於白石城東北方向約兩萬裡外，是一片佔地極廣、深不見底、終年被灰色死寂雲霧籠罩的巨型裂谷。傳聞是上古時期，某場驚天動地的大戰遺留的痕跡，有說是有真龍隕落於此，有說是大能者一劍噼開了地脈。無論成因如何，那裡的空間結構極不穩定，殘留著各種狂暴混亂的能量亂流、扭曲的重力場、以及隨時可能觸發的、威力驚人的古老禁制碎片。
因為其危險性與特殊性，偶爾會有一些被能量亂流從地底深處“拋”上來的、沾染了古老氣息的礦物、破碎法器、甚至殘缺的骨片典籍等物，散落在深淵外圍。吸引著一些要錢不要命的散修、探險家和某些有特殊需求的宗門修士，前往碰運氣。
但近幾十年來，隨著外圍相對安全的區域被反覆搜刮，收穫日漸稀少，而傷亡率卻居高不下，敢於深入者已越來越少。如今那裡，除了少數真正的亡命之徒，便是些背景複雜、目的不明的神秘人物偶爾出沒。
“死地、險地，但也可能是……未被徹底發掘的寶地，尤其是對尋找上古封印線索的人而言。”陳凡心中思忖。越是危險混亂的地方，越有可能殘留著當年大戰與封印相關的痕跡，甚至是……當年維護封印的“守印人”留下的據點或資訊。
情報收集得差不多了，陳凡開始採購一些必要的物資：高品階的辟穀丹、清水符、治療內外傷的丹藥、幾套備用的普通衣物、以及一些用於佈置臨時警戒、隱匿陣法的常見材料。他沒有購買任何可能暴露身份或財力（如高階法器、珍稀材料）的東西，一切都符合一個略有積蓄、準備去險地搏一把的普通築基中期散修身份。
然而，就在他於一家規模頗大的“百寶樓”購買最後一批常見符籙，走出店門，匯入街上人流時，一股極其微弱的、幾乎難以察覺的、帶著審視意味的“視線”，如同最輕柔的蛛絲，從他身上掠過。
那不是肉眼觀察，也不是常規的神識掃描。那種感覺……更接近於一種極其高明的、對氣息、靈力波動、乃至行為模式的綜合“捕捉”與“分析”。若非陳凡的神魂經過洞天強化與封印知識洗禮，對自身及周圍的能量、空間波動敏感到了極點，幾乎會將其忽略為街道上雜亂靈力的一部分。
被盯上了？
陳凡心頭一凜，面上卻毫無異色，腳步不停，甚至沒有做出任何多餘的、諸如四處張望、加快腳步、改變方向等可能暴露警惕心的動作。他依舊保持著那種略帶疲憊、卻又對坊市充滿好奇的普通散修神態，慢悠悠地逛著街，時不時在一些售賣低階靈草、礦石的地攤前駐足，拿起一兩件東西看看，又放下。
但他與洞天相連的感知，已悄然擴散開來，如同無形的水波，以他為圓心，細緻地掃描著周圍十丈範圍內的每一個人、每一絲異常的能量流動。
沒有發現。那視線一閃而逝，如同從未出現過。對方顯然極其專業，且擁有某種高明的隱匿與窺探手段。
是誰？
玄雲宗的探子？效率這麼高，自己剛離開黑水澤數日，就鎖定了自己？而且能如此精準地在這人流複雜的坊市中發現自己？
還是……魔殿的人？他們換上了散修的皮，手段更加詭秘陰毒？
陳凡無法確定。但有一點可以肯定，自己已經暴露了行蹤，至少被人“注意”到了。繼續留在白石城，風險會越來越大。
他不再猶豫，將最後採購的一小包低階“驅蟲粉”塞進懷裡，轉身朝著城門口方向走去。步伐依舊不緊不慢，與進城的許多散修一樣，帶著一絲對未知前路的忐忑和對收穫的期盼。
出了白石城，陳凡沒有立刻駕起飛行法器，而是徒步走了十餘里，來到一處荒僻的山坳。他先是以散修常見的、略顯粗糙的手法，在周圍佈下幾道簡單的警示和隱匿氣息的符陣，然後才祭出一柄品質普通、遁速中等的青葉狀飛行法器，朝著東北方向，不疾不徐地飛去。
但他真正的路線，卻並非直線。
飛出約五百里後，他勐地一按法器，降落在一片茂密的原始森林邊緣。收起法器，他身形一閃，如同狸貓般鑽入密林深處。在林間複雜的地形中快速穿行了小半個時辰，他來到一處隱蔽的巖縫，迅速鑽入其中。
他沒有繼續前行，而是盤膝坐下，閉目凝神。
他倒要看看，有沒有“尾巴”能跟上來。同時，他也想試試，自己新掌握的、結合了洞天感知與簡化封印陣法奧義的“反追蹤”手段，效果如何。
他在巖縫入口處，以靈力虛空勾勒出幾個極其細微、近乎無形的簡化封印符文，將其與周圍的環境、地氣微微勾連。這並非真正的陣法，而是一種“印記”和“誤導”。當有帶有特定能量特徵（如剛才那種窺探感）的存在經過或探查此地時，這些符文會產生極其微弱、但能被陳凡的洞天感知清晰捕捉的“漣漪”，並會略微扭曲、遲滯對方的神識或探查手段，產生一種“此處剛剛有人停留，但氣息迅速消散、去向不明”的假象。
佈置完畢，陳凡收斂所有氣息，整個人如同化作了一塊沒有生命的岩石，靜靜等待。
時間一點點過去。森林中一片寂靜，只有風聲、蟲鳴、以及遠處偶爾傳來的獸吼。
突然，洞天感知捕捉到一絲極其細微、卻讓陳凡心神勐地一緊的波動！
那波動並非來自他佈下的“印記”方向，而是來自他原先計劃直線前往“墜龍淵”路線的側前方，大約百里之外！
波動極其微弱，斷斷續續，彷彿被甚麼力量極力遮掩著。但其本質，卻帶著一種陳凡絕不會認錯的、陰冷汙穢、卻又蘊含著一絲古老“鑰匙”共鳴感的獨特氣息！
與當年“黑影”尊者身上散發出的、以及魔殿影傀核心晶體中的那種氣息，同源！但似乎……更加精純，也更加內斂？
更讓陳凡心頭震動的是，那波動……並非靜止，而是在移動！移動的方向，並非朝著他現在的藏身之處，而是……偏東北方，大致朝著“墜龍淵”所在的方位！
魔殿的人？不止一個？而且目標，似乎也是墜龍淵？
巧合？還是……他們也得到了某種指向“墜龍淵”的、關於“鑰匙”或封印的線索？
陳凡緩緩睜開眼，眸中寒光閃爍。
這趟水，看來比他預想的，還要渾。