陳家主峰，氣氛肅殺。
面對玄雲宗措辭強硬、裹挾大義的“聯合清剿”通告，陳玄雄並未拖延，僅僅一日後，便以家族名義，正式給予了回應。
回應的內容，恭敬中帶著一絲恰到好處的“惶恐”與“積極”。
“玄雲宗上宗體恤地方，主持公道，欲肅清魔氛，陳某與陳家上下，感激不盡，自當全力配合，以贖前愆（指遺蹟所得上交不足）。陳家願派遣少主陳凡，攜家族精銳，參與此次清剿，聽候趙執事調遣，為我黑水澤安寧，略盡綿薄之力。”
回覆中，點明瞭是“少主陳凡”帶隊，既顯示了重視，又隱含著一層意思——若行動中有何不測，損失的是家族繼承人，代價不可謂不重，也暗示了陳家“配合”的“誠意”。
同時，陳玄雄“體諒”家族新晉築基（陳山河）需穩固境界，主動提出自己留守主峰，坐鎮後方，排程資源，為前線提供支援。實際上，則是要確保“前庭”主峰這個“殼”的穩定，併為秘境“後庭”的應變爭取更多時間和空間。
訊息傳出，各方反應不一。司徒家、林家對陳家如此“識相”略感意外，但更多的是看戲心態。玄雲宗趙執事收到回信，只是不置可否地笑了笑，眼中精光更甚。
三日後，黑水集外，玄雲宗臨時設立的“清剿大營”。
旌旗招展，靈光隱現。以玄雲宗為核心，黑水澤周邊大小勢力派出的代表，陸續匯聚於此。
陳家隊伍，由陳凡親自率領。他一身便於行動的深青色勁裝，腰懸長劍，面容平靜，氣息收斂在築基初期，既不顯山露水，也符合他“少主”的身份與修為。身後，跟著氣息沉凝、目光銳利的陳嘯天（築基中期），以及另外四名從秘境和主峰挑選出的、最擅長沼澤作戰、隱匿、且忠誠可靠的煉氣後期好手。一行六人，人數不多，但氣勢精悍，不容小覷。
司徒家派出的，是家族中素有悍勇之名的“赤發鷹”司徒烈，築基中期修為，身材魁梧，一頭紅髮如火，眼神兇戾，看向陳凡等人的目光毫不掩飾地帶著審視與敵意，尤其是掃過陳嘯天時，更是冷哼一聲。他身後跟著八名司徒家修士，其中還有兩人是築基初期客卿，顯然司徒家此次也是下了本錢，既要報仇，也想在“清剿”中撈取好處並監視陳家。
林家則派出了以謹慎圓滑著稱的二長老林嶽，同樣是築基中期，面帶笑容，一副老好人的模樣，但眼神閃爍，與各方寒暄，滴水不漏。林家隊伍也有七人，實力均衡。
此外，還有七八個小家族和依附玄雲宗的散修代表，零零總總加起來，整個“清剿隊”人數達到了五十餘人，其中築基修士九人（包括趙執事），煉氣修士四十餘人，堪稱近年來黑水澤周邊罕見的一次“大動作”。
趙元明一身雲紋青袍，高踞主位，目光緩緩掃過下方眾人，尤其在陳凡臉上停留了一瞬，臉上帶著儒雅的笑容，聲音卻清晰地傳入每個人耳中：
“諸位道友深明大義，共襄義舉，趙某代表玄雲宗，謝過了。此次清剿，旨在剷除潛伏於黑沼澤中的魔殿妖人，震懾宵小，穩定地脈，還我黑水澤一個清平世界。”
他話鋒一轉，語氣轉冷：“據可靠情報，魔殿妖人近期活動猖獗，其巢穴可能隱匿於沼澤深處，尤其是上次發生衝突的‘鬼嚎淵’區域，以及周邊數處陰氣匯聚、空間結構不穩之地。這些地方，很可能存在不為人知的隱秘，甚至與古遺蹟崩塌後的‘空間異常’有關，極易被魔道利用，釀成大禍。”
說著，他取出一面巴掌大小、通體銀白、表面刻滿繁複星辰圖案的羅盤，其散發出的空間波動，遠比司徒家之前那面“探空羅盤”更加精妙、穩定。
“此乃宗門所賜‘定空盤’，可探測細微空間漣漪，鎖定異常節點。”趙元明把玩著羅盤，淡淡道，“清剿途中，本執事會以此盤監測周圍，以防魔修利用空間裂縫設伏，也可探查是否有不穩定空間節點需要處理。諸位，務必跟緊隊伍，聽從號令，不得擅自行動，以免誤入險地，或打草驚蛇。”
“定空盤”三字，讓司徒烈眼中閃過一絲肉痛和恨意，顯然想起了被搶的羅盤。林嶽則是眼中精光一閃，笑容更盛。陳凡面色平靜，心中卻是冷笑。
果然，探查“空間異常”，才是趙元明的真正目的！這“定空盤”就是他的眼睛。所謂的“清剿魔修”，不過是掩人耳目的幌子，順便清理可能妨礙他探查的“雜音”罷了。
“好了，時辰已到，出發！”趙元明收起羅盤，長身而起，一股築基後期修士的強大靈壓自然散發，瞬間壓下了場中所有雜音。
五十餘人的隊伍，在趙元明及其兩名築基中期玄雲宗弟子的帶領下，如同一條巨大的蜈蚣，緩緩開進濃霧瀰漫、危機四伏的黑沼澤。
真正的試探與較量，從踏入沼澤的第一步，便已無聲展開。
隊伍中，陳凡能清晰地感覺到，不止一道目光，或明或暗地落在自己身上。有趙元明那看似隨意、實則洞悉一切的審視；有司徒烈那毫不掩飾的敵意與探究；有林嶽那笑面下的算計；甚至還有一些小勢力代表好奇或幸災樂禍的打量。
尤其是司徒烈，他那如同鷹隼般銳利的目光，時不時掃過陳凡，帶著一種毫不掩飾的懷疑與審視，彷彿在說：上次“鬼嚎淵”的事，是不是你們陳家搞的鬼？你們到底知道多少？
陳凡對此恍若未覺，只是專注地觀察著周圍地形，並與陳嘯天等人以眼神和極細微的手勢進行著無聲的交流。
他知道，從此刻起，每一步都如履薄冰。既要“配合”趙元明探查，又要將禍水引向預設的“目標”，還要提防司徒家、林家的算計，更要確保自身不暴露絲毫與秘境相關的痕跡。
這場“應邀赴會”，實則是踏入了一個精心佈置、卻又不得不踏入的，更大的局。