閉關的靜室隔絕了外界的喧囂，但隔絕不了家族面臨的暗流湧動。當陳凡初步鞏固了修為，並對兩把鑰匙和古符文有了更深入的認識，走出石室時，立刻被陳玄雄緊急召見。
族長靜室內的氣氛，比陳凡閉關前更加凝重。陳玄雄、陳嘯天、以及傷勢稍有起色、但臉色依舊蒼白的陳影（靠坐在軟椅上），三人齊聚，眉宇間都籠罩著一層陰雲。
“凡兒，出關了？境界穩固得如何？”陳玄雄見到陳凡，眼中閃過一絲欣慰，但隨即又被憂慮取代。
“已無大礙，爺爺。”陳凡點頭，目光轉向陳影，“影叔，您感覺怎麼樣？那陰寒之力……”
陳影勉強笑了笑，聲音還有些虛弱：“託那‘血紋龍參’煉的丹藥福，暫時壓住了，但如附骨之疽，拔除不易。還需慢慢來。先說正事。”他看向陳玄雄。
陳玄雄點點頭，對陳凡肅然道：“你閉關這幾日，外界的風向，不太對勁。影長老的暗線傳回了一些訊息，你自己看吧。”
陳影將幾枚記錄著資訊的玉簡推到陳凡面前。陳凡接過，神識沉入。
第一條是關於司徒家與林家。玉簡中記錄，兩家雖然在此次遺蹟爭奪中損失慘重，各折了一名築基長老，精銳弟子死傷大半，但家族核心力量（如司徒家的老祖、林家的林天放）並未受損，族地經營多年，底蘊猶存。此刻，兩家表面上偃旗息鼓，收縮勢力，舔舐傷口，暗地裡卻動作頻頻。他們加派了更多、更隱蔽的探子，滲透黑水集及周邊，重點打聽陳家的動向，尤其是關於陳凡此次遺蹟之行的“真實收穫”，以及陳凡“築基中期、戰力驚人”的具體細節。顯然，陳家這次“異軍突起”，已經引起了這兩個老對手的高度警惕和忌憚，他們絕不相信陳家只是“撿了點破爛”。
第二條，則指向了更上層的存在——玄雲宗。那位在核心區爭奪中重傷的趙執事，並未返回宗門，而是選擇留在了黑水集，包下了一處靈氣相對濃郁的山莊，閉門療傷。但其帶來的隨從並未閒著，正以玄雲宗的名義，在黑水集及其周邊區域，明裡暗裡地“拜訪”或“詢問”那些從遺蹟中僥倖生還的修士，尤其是有點名氣的獨行強者或小團隊。問詢的內容，除了關於核心區爭奪的細節，更著重於“是否有人在遺蹟中發現、或聽聞過，與上古封印、特殊空間節點、或者需要特定信物才能激發的古傳送陣相關的事物、線索、乃至物品”。這個指向性極強的調查，讓陳玄雄等人心頭警鈴大作。
第三條，則更加詭異莫測，來自天煞魔殿。這夥魔道修士行事本就詭秘，遺蹟崩塌後更是如同鬼魅。暗線回報，有零星跡象表明，天煞魔殿的人在暗中接觸那些從遺蹟逃出、但狀態異常（如身中難以驅除的陰毒、煞氣侵體、或心性大變、疑似被遺蹟詭異力量影響）的修士。接觸方式隱秘，目的不明，似乎並非簡單的殺人奪寶，更像是在“蒐集”甚麼——或許是某種特定的“樣本”，或許是關於遺蹟深處某種“現象”的親身經歷，又或者……是在尋找與“鑰匙”相關的、但表現形態不同的線索？
“玄雲宗在找‘鑰匙’和‘封印’的線索，天煞魔殿在蒐集‘異常’和‘樣本’……”陳凡放下玉簡，眉頭緊鎖，“他們對黑沼澤秘密的瞭解，果然比我們深。我們得到了鑰匙，恐怕已經無意中踩進了他們佈下的、或者共同關注的棋盤裡。只是不知道，我們這兩枚鑰匙，在他們眼中，是屬於需要‘回收’的棋子，還是可以利用的‘變數’？”
陳玄雄沉重地點頭：“正是如此。懷璧其罪，何況我們懷的，可能是他們志在必得之物。目前他們可能還只是懷疑、調查階段，但我們必須做好最壞的打算。家族現在，看似因遺蹟收穫而底蘊大增，實則已站在了風口浪尖，稍有不慎，便是粉身碎骨。”
一時間，靜室內氣氛壓抑。剛剛因發現秘境入口而燃起的希望之火，彷彿被兜頭澆下了一盆冰水，火焰搖曳，危機四伏。
“另外，還有一事。”陳玄雄沉默片刻，又從袖中取出一枚造型奇特、通體漆黑、只有指甲蓋大小的羽毛狀金屬片，放在桌上。“這是今日，透過一個極其隱秘的渠道，送到我手中的。”
陳凡目光一凝，這金屬片材質特殊，入手冰涼，邊緣鋒利，中心似乎有微不可察的靈力波動，像是某種一次性的加密傳訊法器。
“是‘墨羽盟’。”陳玄雄緩緩道，“就是之前與司徒家接觸頻繁的那個散修組織。他們似乎有自己獨特的情報網和傳訊方式。”
“墨羽盟？他們找我們做甚麼？”陳嘯天眉頭一挑，語氣不善。這個組織亦正亦邪，行事只憑利益，與司徒家勾勾搭搭，此刻找上門，絕非好事。
陳玄雄指尖凝聚一絲靈力，點在黑色羽毛中心。羽毛微微一顫，投射出一段簡短、經過處理、顯得冰冷而毫無感情波動的神念資訊：
“陳族長臺鑒。黑水之秘，非一家可獨享。遺蹟雖毀，根蔓猶存。貴府近日所得，恐已引矚目。我盟深耕沼澤，略知皮毛。或有‘鎖’‘鑰’之訊，可資印證。若有意共探深淵，三日後子時，黑水集西‘忘塵茶樓’天字三號靜室，靜候佳音。過時不候。——墨羽”
資訊戛然而止，黑色羽毛也隨之化為細灰，消散無形。
“‘鎖’‘鑰’之訊？共探深淵？”陳凡眼神微動。這墨羽盟，話裡有話。“鎖”和“鑰”，幾乎明指他們手中的鑰匙和傳送陣。而“深淵”，或許就是指那隱藏的秘境，或者黑沼澤更深層的秘密。他們是在示好？還是想合作？亦或是……設下的陷阱？
“這墨羽盟，與司徒家關係曖昧，此刻又找上我們，所圖非小。”陳嘯天冷哼道，“恐怕是見司徒、林家元氣大傷，覺得我們陳家有了利用價值，或者……想從我們這裡得到關於鑰匙的確切訊息，甚至想分一杯羹。”
“也可能是陷阱。”陳影虛弱地開口，“司徒家或林家，借墨羽盟之手，引我們入彀。或者，墨羽盟自己想當黃雀。”
陳玄雄沉吟道：“不管他們的目的是甚麼，這個訊息本身，傳遞了幾個資訊。第一，墨羽盟知道我們得了‘東西’，而且可能猜到與‘鑰匙’有關。第二，他們自稱對黑沼澤的秘密有所瞭解，手中有‘鎖’‘鑰’的線索。第三，他們想談，而且似乎有點急。”
“爺爺，您打算去嗎？”陳凡問道。
“去，為何不去？”陳玄雄眼中閃過一絲老辣的精光，“是陷阱，也要踩一踩才知道深淺。是機遇，更不能錯過。墨羽盟這種組織，無利不起早，他們主動找上門，必然有所求。或許，我們能從他們口中，得到關於另外鑰匙，或者黑沼澤秘密的珍貴線索。而且，這也是一個試探他們，以及他們背後是否還有別的影子的機會。”
他看向陳凡：“凡兒，此事，我想交給你去辦。”
陳凡微微一愣。
“你心思縝密，實力足夠，又是鑰匙的發現者和血脈感應者，對相關事務最瞭解。此次會面，以探查為主，確認為輔。首要目標是弄清墨羽盟的真實意圖和手中籌碼。安全第一，若有不對，立刻撤離，不必糾纏。”陳玄雄沉聲道，“我會讓嘯天在暗處接應。另外，你影叔會安排暗線，提前摸清‘忘塵茶樓’及周邊的底細。”
陳凡深吸一口氣，知道此事關係重大，既是風險，也可能是開啟局面的契機。他鄭重點頭：“孫兒明白。定當小心行事。”
山雨欲來風滿樓。玄雲宗、天煞魔殿的陰影籠罩在外，司徒、林家的敵意未消，如今又多了個神秘的墨羽盟遞來不知是蜜糖還是毒藥的“請柬”。
陳家的前路，迷霧重重，殺機暗藏。但無論如何，他們已經沒有退路，只能在這越來越洶湧的暗流中，謹慎前行，抓住一切可能的機會，讓自己變得更加強大，直到……有資格去開啟那扇通往家族真正未來的大門。