循著那縷精純木靈之氣的指引，小隊在越發幽深曲折的廊道中穿行。空氣中瀰漫的陰冷沉鬱氣息如同跗骨之蛆，不斷試圖侵蝕護體靈光，隊員們不得不分出一部分心神運轉功法抵禦。沿途所見，愈發觸目驚心。
戰鬥的痕跡開始變得密集。牆壁上新增的劍痕、法術灼燒的焦黑、碎裂的石板、乾涸發黑的血跡……無不昭示著先行者們遭遇的慘烈。偶爾能在轉角或廢墟角落看到一兩具尚未來得及被毒蟲或陰氣完全侵蝕的屍體，死狀各異，有的像是被利刃分屍，有的渾身焦黑，有的則面色青黑、七竅流血，顯然是死於毒物或詭異的侵蝕之力。他們身上的儲物袋大多已被後來者取走，只剩下殘破的法衣和空洞的眼神，訴說著此地的無情。
“加快速度，此地不宜久留。”陳凡的聲音依舊平穩，但洞天感知已提升到最高警戒。頻繁的戰鬥痕跡意味著他們正在接近某個“熱點”區域，或者……已經踏入了其他勢力頻繁活動的範圍。那縷木靈之氣雖然誘人，但風險也在同步攀升。
就在他們經過一處較為寬闊、連線著三條不同廊道的十字形殘破大廳時，意外發生了。
從正對面的那條廊道中，傳來一陣整齊而輕微的腳步聲，同時伴隨著刻意收斂、卻依舊凝練有序的靈力波動。人數不少，且訓練有素。
陳凡手勢一打，小隊瞬間止步，向大廳一側殘存的半截石柱後隱去，氣息徹底收斂。然而，對方顯然也察覺到了這邊的動靜，腳步聲同樣停下。
片刻的寂靜後，對方似乎並未選擇隱匿或繞行，而是徑直從對面廊道中走了出來。
六人。清一色的藏青色勁裝，外罩輕甲，胸口以銀線繡著精緻的“流雲繞山”徽記。為首者是一名看起來約莫二十七八歲的青年，面容俊朗，但眉宇間帶著一股掩飾不住的倨傲，氣息沉凝，赫然是築基初期巔峰的修為。他身後五人，四名煉氣九層，一名築基初期，皆目光銳利，站位隱隱結成某種攻防一體的陣型，行動間帶著大宗門弟子特有的紀律性。
玄雲宗！果然是他們的外圍人手！而且看這裝備和氣勢，比之前黑水集出現的執事隨從似乎還要精銳幾分，很可能是在此地執行特定任務的“內線”或“暗子”。
兩支隊伍在這空曠而殘破的大廳中不期而遇，氣氛瞬間降至冰點。
玄雲宗青年目光如電，掃過陳凡七人。看到他們普通（偽裝）的衣著、略顯“狼狽”（長時間探索和戰鬥）的狀態，以及並無明顯宗門或家族標識，嘴角勾起一絲不屑的弧度。他並未在陳凡身上過多停留，或許陳凡隱藏了部分築基氣息，在他感知中只是“有些古怪的煉氣巔峰”，並未放在眼裡。
“爾等何人？在此鬼鬼祟祟作甚？”青年開口，聲音帶著一股居高臨下的質問意味，彷彿此地已是玄雲宗的後花園。
陳凡心中微沉，不想在此與玄雲宗的人發生衝突，尤其是對方明顯是精銳小隊的情況下。他上前半步，拱手，語氣不卑不亢：“在下等人乃青嵐郡散修，聞訊前來遺蹟碰碰運氣，誤入此地，並無冒犯之意。這就離開。”說著，示意小隊向側方一條廊道移動，準備退讓。
“散修？”青年嗤笑一聲，顯然不信。他目光在陳凡小隊眾人身上掃過，尤其在看到陳青璇時，略微停頓了一下，眼中閃過一絲疑惑，似乎在回憶甚麼。忽然，他身後那名築基初期的中年修士，附耳低聲快速說了幾句，目光緊緊盯著陳青璇，帶著幾分不確定。
陳凡心中一凜，暗叫不好。陳青璇作為陳家年輕一輩的佼佼者，之前家族比試或在外活動時，容貌被玄雲宗的外圍探子見過並記錄，並非沒有可能！尤其對方是這種潛伏在遺蹟附近的暗子，對周邊勢力重要人物的情報必然更加關注！
果然，那青年聽完耳語，再看向陳青璇的眼神，瞬間變得銳利如刀，之前的疑惑化為了冰冷的殺意。他重新打量陳凡等人，這次目光落在了陳凡身上，似乎開始重新評估他的修為。
“交出你們在此地所得，並指明前方路徑，或許可饒爾等不死。”青年語氣轉冷，帶著不容置疑的命令口吻，同時微微抬手，身後五名隊員瞬間散開，隱隱將陳凡小隊可能退走的兩條側翼廊道也封鎖了，顯然不打算放他們離開。
陳凡心知無法善了，對方已經起了疑心，甚至可能認出了陳青璇的身份。他一邊暗中傳音讓隊員準備戰鬥，一邊試圖做最後的周旋：“道友這是何意？我等散修，所得寥寥，前方路徑亦不明，何苦為難？”
“散修？”青年嘴角的冷笑擴大，眼神卻冰冷無比，“黑水澤畔，陳氏有女，名青璇，擅劍，煉氣九層……倒是與這位姑娘有八九分相似。”他死死盯著陳青璇，一字一句道：“陳家餘孽，倒是好膽，竟敢混跡於此。看來狼嚎谷之事，還有這遺蹟之秘，你陳家果然知道不少！今日，便將爾等擒下，細細拷問！”
話音未落，他眼中殺機畢露，厲喝道：“動手！格殺勿論，留那女子活口拷問！”
“結陣！迎敵！”陳凡幾乎在對方殺機顯露的同一時間，厲聲喝道，同時一直隱藏的築基初期氣息不再掩飾，轟然爆發！雖然只是初期，不如那青年巔峰，但其凝練厚重之感，遠超尋常同階，頓時讓玄雲宗幾人臉色微變。
戰鬥，在對方撕破臉皮的瞬間，已然不可避免！
“玄雲劍陣，起！”那青年反應極快，見陳凡也是築基，雖驚不慌，大喝一聲。他與那名築基初期中年修士身形晃動，瞬間佔據陣眼，四名煉氣九層隊員分列四方，六人氣息瞬間連成一體，磅礴的靈力升騰而起，在半空隱隱勾勒出流雲般的劍氣虛影，一股肅殺、凌厲、又帶著幾分縹緲不定的劍意鎖定了陳凡小隊！
更麻煩的是，這六人身上同時亮起了一層淡淡的、帶著淨化意味的乳白色光暈，顯然是某種特製的、能有效抵禦此地陰氣侵蝕和心神干擾的法器或符籙在生效！這使得他們在如此環境中，能發揮出比陳凡小隊更穩定、更持久的戰鬥力！
“殺！”青年並指一點，空中流雲劍氣一分為三，兩道凌厲無匹地斬向陳凡和陳大石，另一道則化為數十道細密劍絲，籠罩向陳青璇，意圖擒拿。
那名築基中年則手持一杆銀色長槍，槍出如龍，直刺隊伍中段的陳影和另一名隊員，槍尖寒芒吞吐，撕裂空氣。四名煉氣九層劍修則劍光霍霍，結成劍網，配合著主攻，封死了陳凡小隊所有閃避和反擊的空間。
甫一交手，陳凡便感到壓力陡增！這支玄雲宗小隊不僅個人實力不弱，配合更是精妙絕倫，劍陣加持下，攻擊力已接近築基中期！再加上那抵禦陰氣的特殊手段，讓他們在此地如魚得水。反觀己方，需要分心抵禦環境侵蝕，配合雖默契，但功法、法器、陣法皆不如對方精妙系統。
“轟！”
陳凡催動《金鋒劍典》，揮出一道凝練的金色劍氣，勉強擋下斬向自己的流雲劍氣，卻被震得手臂發麻，連退兩步。陳大石怒吼著以重劍硬撼，雖擋下了攻擊，但劍身也被崩出一個缺口，護體靈光劇烈盪漾。陳青璇劍光舞動，試圖破開擒拿她的劍絲，卻發覺那劍絲綿密堅韌，帶有極強的束縛和遲滯效果，一時間竟難以掙脫。
陳影身形飄忽，躲開了銀色長槍的致命一擊，卻被槍風掃中，氣血翻騰。另外三名隊員更是被劍網逼得左支右絀，險象環生。
只是一個照面，陳家小隊便落入了明顯的下風！玄雲宗暗子的精銳程度，遠超預計！
“不能硬拼！結圓陣防禦，尋找破綻！”陳凡一邊揮劍格擋，一邊急速傳音。對方有備而來，且佔據地利（環境適應）與人和（陣法配合），久戰必敗！
“哼，螳臂當車！今日便叫你陳家絕了這份痴心妄想！”玄雲宗青年見己方佔盡上風，更是志得意滿，攻擊愈發凌厲，流雲劍氣變化萬千，時而如山嶽壓頂，時而如細雨綿密，不斷消耗著陳凡等人的靈力。
陳凡眼神冰冷，大腦飛速運轉。洞天感知在戰鬥中也未停止掃描，仔細分析著對方劍陣的靈力流轉節點、每個人的氣息強弱變化、以及那層乳白色光暈的波動規律……
壓力如山，但越是絕境，越需冷靜。玄雲宗的獠牙已露，而這場遭遇戰，很可能將決定小隊能否活著離開這片區域，去探尋那近在咫尺的木靈之源。