古老的廣場死寂無聲，唯有遠處灰霧中偶爾傳來的、不知是風聲還是別的甚麼的微弱嗚咽，更添幾分陰森。空氣中那股混合著塵埃、腐朽與陰冷氣息的味道，刺激著每個人的神經。
“走這邊。”陳凡沒有過多停留觀察，洞天感知在灰霧壓制下，依舊如同黑暗中的燭火，為他提供了遠超旁人的“視野”。他迅速辨明瞭廣場邊緣幾條通往不同方向的殘破廊道或門洞，並依據之前對遺蹟外部結構的觀察和推演，選擇了一條位於東南角、最為偏僻、破損也最為嚴重的廊道。
這條廊道入口處的石質門框已然坍塌大半，只留下一個不規則的缺口，裡面幽深黑暗，不知通往何處。但根據遺蹟建築群的整體佈局規律，這個方向遠離核心宮殿區，更可能通往諸如庫房、藥圃、低階弟子居所或雜物處理區域。這些地方或許沒有核心重寶，但競爭相對較小，更可能找到對當前陳家而言，最急需的、未被完全損毀的靈植、典籍或特殊材料。
“保持隊形，注意警戒腳下和兩側。”陳凡低聲吩咐，率先踏入廊道缺口。陳影緊隨其後，負責探路和清除可能存在的觸發式警戒。陳大石與陳青璇一左一右，護住中段。另外三人斷後。
廊道內部比外面更加昏暗，僅有牆壁上零星鑲嵌的、早已失去大部分靈光的熒光石提供著極其微弱的光線。地面和牆壁上的青黑色石材佈滿裂紋和厚厚的灰塵，許多地方還有乾涸的、不知是何物的黑色汙漬。空氣渾濁，那股陰冷的氣息似乎更濃了一些。
陳凡的洞天感知如同無形的觸手，在隊伍前方和兩側緩慢而仔細地掃描著。很快，他便“看”到了許多隱藏在平靜表象下的危險。
前方三丈處，看似平整的地面下，有一處微弱的靈力“陷阱”殘留，雖然核心已失效，但若踩踏位置不對，仍可能觸發殘留的陷坑機關，或者引爆淤積的腐蝕性瘴氣。
左側牆壁一處不起眼的凹陷內，嵌著一枚幾乎與岩石融為一體的破損陣盤，其內還殘留著一絲不穩定的混亂靈力，若被外來靈力或氣血驚動，可能激發小範圍的無差別靈力衝擊。
頭頂一塊搖搖欲墜的橫樑，內部結構早已被陰氣侵蝕朽壞，隨時可能塌落。
“停。前方三步，左側地面凹陷，繞行。注意左側牆壁陰影，勿以靈力探查。頭頂有落石風險，快速透過。”陳凡的聲音平靜而清晰，透過特殊方式傳入每個人耳中。
隊伍如同精準的儀器，在他的指揮下，有驚無險地繞過一個又一個潛在的陷阱。然而，遺蹟的危險並不僅限於死物。
“咔嚓……咔嚓……”
就在隊伍經過一處拐角時，廊道兩側原本如同裝飾物般矗立的、早已鏽蝕斑駁的金屬甲冑（實則是低階護衛傀儡），其空洞的眼眶中驟然亮起兩團微弱的、幽藍色的火焰！它們僵硬地轉過頭，發出令人牙酸的金屬摩擦聲，手中鏽蝕的長矛猛地刺出！同時，前方地面石板翻轉，數只形如蜘蛛、通體灰黑、關節處閃爍著暗紅光芒的小型機關獸彈射而出，口器中噴射出腥臭的毒液！
這些傀儡和機關獸實力不強，單個也就相當於練氣四五層的修士，但勝在突然、隱蔽，且數量不少，更重要的是，它們的攻擊中帶著一絲與空氣中陰冷氣息同源的侵蝕力，能汙穢法器、腐蝕靈力。
“敵襲！左二右三，前方五隻小型機關獸！”陳凡的預警幾乎與襲擊同時響起，甚至更快一線。
“盾！”陳大石低吼一聲，早已蓄勢待發的重劍橫掃，帶起沉悶的勁風，將左側刺來的兩柄長矛磕飛，劍身附著的厚重土行靈力形成一道屏障，擋住了大部分毒液。
“清！”陳青璇劍光如練，精準地點在右側三具傀儡的關節連線處，劍尖蘊含的《金鋒劍典》鋒銳之氣瞬間破壞了其內部脆弱的能量回路，幽藍火焰熄滅，傀儡僵立不動。
陳影如同鬼魅般從陰影中閃出，手中短刃寒光連閃，精準地切斷了幾隻機關獸的腿部關節和能量核心。另外三名隊員也迅速出手，符籙與法術光芒亮起，將剩餘的威脅清除。
戰鬥爆發得突然，結束得也迅速。從遇襲到解決，不過三息時間。除了陳大石的重劍上沾染了些許毒液，正被其以靈力緩緩逼出，發出輕微的“滋滋”聲外，小隊無人受傷。
“這些傀儡和機關獸，都被此地陰氣長期侵蝕，發生了異變，攻擊帶毒，且悍不畏死，但結構也因此更加脆弱。擊中能量核心或關鍵連線點即可。”陳凡快速總結，同時洞天感知掃過被摧毀的傀儡殘骸，記下了其能量核心的符文特徵，或許日後有用。
小隊繼續前行，清理了路上的障礙，變得更加警惕。然而，遺蹟內的危險，遠不止這些無意識的守衛。
深入廊道約一炷香後，前方傳來隱約的腳步聲和刻意壓低的交談聲。陳凡手勢一打，隊伍瞬間停止，隱匿在廊道一側的陰影中，氣息收斂到極致。
很快，一支五人小隊從對面拐角處走出。這五人服飾混雜，修為皆是煉氣後期，為首者是一名煉氣九層的疤臉大漢，眼神兇狠，身上帶著濃重的煞氣，顯然是常年在刀口舔血的散修。他們身上帶著新添的傷痕，似乎剛剛經歷過戰鬥，收穫卻不怎麼樣，表情有些焦躁。
兩撥人在這狹窄的廊道中不期而遇。
疤臉大漢目光掃過陳凡七人，尤其是在陳青璇和幾名年輕隊員身上停留了片刻，眼中貪婪之色一閃而過。他見陳凡等人衣著普通（特製的偽裝衣袍），氣息收斂（刻意隱藏），人數雖多一人，但看起來並不像大勢力出身，而且似乎也……沒甚麼油水的樣子？
不過，在這鬼地方，蚊子腿也是肉！更重要的是，這條偏僻廊道是他們先發現的，豈容他人染指？
“呔！哪裡來的小輩，不懂規矩嗎？這條道是爺們先看上的，識相的，把身上的儲物袋留下，然後滾蛋！否則……”疤臉大漢獰笑著上前一步，手中一柄鬼頭大刀泛起寒光，他身後的四名同夥也分散開來，隱隱形成包圍之勢，目光不善。他們吃準了陳凡等人是誤入此地的軟柿子。
陳凡神色平靜，甚至沒有看那疤臉大漢，目光似乎落在廊道深處，彷彿在感應著甚麼。對於這種攔路劫道的貨色，他連廢話的興趣都欠奉。遺蹟之內，危機四伏，時間寶貴，哪有空跟這種貨色糾纏？
“隊長？”陳大石舔了舔嘴唇，眼中兇光畢露，傳音問道。
“速戰速決，不留活口。”陳凡淡漠的聲音在隊員識海中響起。
下一瞬，原本看起來平平無奇、甚至有些“畏縮”的陳凡，周身氣息驟然一變！一股屬於築基修士的、凝練而厚重的靈壓，如同沉睡的兇獸甦醒，轟然爆發，雖然只是一放即收，但那瞬間的威壓，如同重錘狠狠砸在疤臉大漢五人心頭！
“築……築基？！”疤臉大漢臉上的獰笑瞬間僵住，化為無邊的駭然與驚恐！他做夢也沒想到，這個看起來不起眼的年輕人，竟然是築基修士！踢到鐵板了！
然而，後悔已經晚了。
就在陳凡氣息爆發的同一時間，陳大石狂吼一聲，如同人形暴龍般衝出，重劍帶著開山裂石之勢，直劈疤臉大漢！陳青璇劍光如虹，直取左側兩人。陳影如同融入陰影的毒蛇，瞬間出現在右側一名散修身後，短刃抹過其咽喉。另外三名隊員也如同出閘猛虎，符籙與法術瞬間潑灑而出！
有心算無心，實力碾壓，又是突襲。戰鬥幾乎在開始瞬間就失去了懸念。
疤臉大漢只來得及勉強架起鬼頭刀，便被陳大石狂暴無匹的一劍連人帶刀劈得倒飛出去，胸骨碎裂，鮮血狂噴，撞在石壁上沒了聲息。陳青璇劍下兩人，一人被刺穿心臟，一人被削斷手臂，慘叫著倒地。陳影的目標則是一擊斃命。另一名散修被符籙和法術淹沒，瞬間重傷垂死。
整個過程，從爆發到結束，不到五息。五名煉氣後期的散修，三死兩重傷，重傷的兩人也已是進氣多出氣少，眼神渙散。
陳凡甚至沒有親自出手，只是站在那裡，如同定海神針，鎮住了全場。
“清理戰場，迅速撤離。”陳凡看也沒看地上的屍體，吩咐道。這種殺人奪寶之事，在遺蹟中太過尋常，不值得絲毫憐憫。
陳影等人迅速上前，將五人的儲物袋和身上值錢的法器取下，又補刀確保徹底死透，然後將屍體拖到廊道角落，撒上化屍粉，並佈置了簡單的干擾痕跡的禁制。
收穫不多，一些下品靈石、幾件普通法器、少量低階丹藥符籙，對如今的陳家小隊而言只能算聊勝於無。但更重要的是，這乾淨利落的一戰，彰顯了小隊的實力和狠辣，足以震懾許多心懷不軌的宵小，避免了後續許多不必要的麻煩。
小隊迅速離開這片剛染血的土地，繼續向廊道深處進發。經歷此事，隊伍間的默契和信任似乎又增進了幾分，行動更加沉穩。
又前行了約百丈，廊道開始向下傾斜，前方出現岔路。就在陳凡準備以洞天感知探查兩條岔路情況時，他的動作忽然一頓，眉頭微挑。
在他的感知邊緣，從左前方那條更顯幽深、靈氣也更為混亂的岔道深處，傳來了一縷極其微弱、卻異常精純、生機盎然的——木系靈氣波動。
這波動與周圍死寂、陰冷的環境格格不入，如同沙漠中的綠洲，黑夜裡的螢火，雖然微弱，卻無比清晰地被他的洞天感知捕捉到。
“這氣息……”陳凡眼中閃過一絲訝異，“如此精純的木靈之氣，難道……是未被完全侵蝕的靈植？還是……儲存完好的靈藥圃？”
他心中一動，迅速有了決斷。
“走左邊。”陳凡指向傳來木靈波動的岔道。靈藥，尤其是可能未被陰氣侵蝕的古老靈藥，正是陳家目前最急需的資源之一，價值可能遠超普通法器礦石。
小隊轉向，朝著那縷微弱的生機指引，小心翼翼地探索而去。
廊道越發幽深，空氣中的陰冷氣息似乎也濃重了些，但那一絲精純的木靈之氣，卻如同黑暗中的燈塔，吸引著他們不斷深入。